Norwegia, akhir abad ke-10 Jarl Hakon, yang telah menaklukkan negaranya, bermimpi martabat kerajaan: ia ingin berubah dari jarl, seorang pemimpin militer yang bebas dan terkemuka, menjadi raja yang kekuasaannya disucikan oleh tradisi dinasti dan kebiasaan rakyat, yaitu, tidak dapat dibantah. Tetapi dalam perjalanan ke guci - Olaf, cicit dari raja pertama dan pemersatu Norwegia, Harald the Fair-haired. Dan meskipun Olaf tinggal jauh - dia memerintah Irlandia yang ditaklukkan oleh orang Viking, - selama dia hidup, kekuatan Hakon dipertaruhkan: tua dan muda, semua orang Norwegia memahami hal ini.
Hakon sudah memesan mahkota. Benar, selama pemasangan, ternyata menjadi besar dan benar-benar "menangkap" matanya - pandai besi Bergtor membuatnya pada model mahkota kerajaan Harald yang berambut Adil dan tidak akan mengubah ukuran: biarkan pelamar tumbuh ke mahkota, jika tidak ia memiliki hak untuk memakainya tidak lebih dari mantel Budak Jamur, yang berhasil mencoba mahkota di depan Hakon dan membuat pidato takhta yang sangat sukses.
Kasus ini memaksa Hakon untuk bertindak. Dia mengetahui bahwa Olaf berada di Norwegia, penguasa Irlandia datang ke tanah kelahirannya dengan pasukan kecil. Dia pergi ke Gardarik (Rusia), di mana dia bergegas ke putra pangeran Valdemar yang telah meninggal (Vladimir) untuk membantunya membangun dirinya di kerajaan. Hakon bertindak secara halus dan hati-hati: ia mengirim kedutaan kecil ke Olaf - sepupu mudanya dan asisten pedagang terdekatnya, Klake. Yang terakhir, menangkap keinginan tuan yang tak terucapkan, memprovokasi Olaf - di Norwegia itu gelisah, orang-orang Hakon tidak puas dan siap untuk memberontak kapan saja. Sebagai keturunan leluhurnya yang mulia, Olaf dapat memperoleh kembali mahkota Norwegia.
Sebelumnya tidak berpikir tentang kekacauan, Olaf membiarkan dirinya cenderung untuk berbicara melawan Hakon. Akhirnya, ia dikuatkan dalam keputusannya dengan panggilan imam Tagenbrand (Olaf di mana-mana membawa serta tim biksu) - untuk membaptis Norwegia, dan di luar itu seluruh Utara!
Seperti biasa, Hakon bertindak cepat dan penuh semangat dan segera mendarat di pulau itu, di mana ia berdiri dengan bagian dari pasukan Olaf. Seperti dia, jarl menghubungkan keinginannya akan kekuasaan dengan motif-motif ideologis - pembelaan terhadap kepercayaan kafir leluhurnya dari agama Kristen yang maju ke Utara.
Suatu hal yang tak terduga tetapi logis terjadi - sepupunya mengaku kepada Olaf, mereka melaporkan: penipuan mereka ternyata benar, negara itu memberontak. Sejak awal, setelah mendapatkan kekuasaan, Jarl Hakon memerintah secara rasional dan adil, tetapi seiring berjalannya waktu, tiran itu semakin menang, dan kesewenang-wenangan serta cinta kasih tanpa basa-basi yang diciptakan olehnya membuat rakyatnya putus asa. Sedotan terakhir adalah penculikan putri pandai besi yang menyukai jarl (orang yang membelenggu mahkotanya) langsung dari pesta pernikahannya. Jika orang mengetahui bahwa Olaf telah tiba di negara itu, mereka pasti akan bergabung dengannya. Karena itu, kecil kemungkinan Hakon akan secara terbuka menentang Olaf, ia menyiapkan jebakan untuknya: pedagang Klake berjanji pada Jarl untuk memikat Olaf ke dalam hutan, mengambil nyawanya, dan kemudian diam-diam membawa keranjang dengan kepala terpenggal raja ke dalam pondok hutan ke Hakon. Untungnya, rencana Klake diberikan kepada saudara-saudaranya oleh seorang budak tajam dari Pedagang Jamur, dan mereka, yang sebelumnya telah melayani penguasa Norwegia dengan setia, marah dengan pengkhianatan seperti itu dan tidak percaya lagi dengan jarl. Dan mereka meminta Olaf untuk menghukum mereka karena mencoba mencari tahu rencananya, serta karena berbohong, mereka mengatakan yang sebenarnya!
Dengan kemurahan hati kerajaan sejati, Olaf mengampuni saudara-saudara. Rencana Clacke dihancurkan, dan dia sendiri terbunuh oleh budak Grib, di mana Olaf menghadiahinya dengan kebebasan dan nama baru Grif. Berbalut jas hujan dan menarik topinya di atas matanya, Olaf berada di sebuah gubuk dengan sebuah keranjang (tawaran Grif untuk meletakkan kepala terpenggal mantan tuannya di dalamnya, raja kristen yang mulia menolak), Berpura-pura menjadi seorang pembunuh-budak, Olaf meminta Hakon jika dia ingin melihat botol itu. kepala musuhmu? Dia menolak dan memerintahkan untuk menguburnya di tanah sesegera mungkin. Budak bersikeras. Dia memuji kepalanya ("dia sama seperti hidup") dan mencela jarl untuk pengecut ("dia takut kepala yang tidak berdaya, dihancurkan?"). Demi kenyamanan, katanya lebih jauh, dia membawa kepalanya di pundaknya - Olaf membuka jubahnya dan melepas topinya. Perlawanan Hakon tidak berguna, pondok dikelilingi, tetapi raja yang mulia tidak ingin menggunakan keuntungan yang terlalu jelas. Dia menawarkan Hakon pilihan: baik penyerahan lengkap, atau kematian dalam pertempuran berikutnya, jika mereka bertemu lagi.
Hakon memilih yang kedua. Pada hari pertempuran yang menentukan, tidak jauh dari Trondheim, kurir memberitahu dia tentang kematian putra sulungnya - dia dibantai oleh Olaf, secara keliru mengira putranya sebagai ayahnya. Hakon terkejut dengan berita itu. Apa arti kematian putra tercinta? Kelemahan dan kemunduran para dewa (dalam konfrontasi mereka dengan Kristus) atau hukuman Hakon karena kurang beriman? Jarl meminta para dewa perang untuk memaafkannya, dan tepat pada saat itu mereka membawakannya tanduk emas yang dipukuli dari pasukan Olaf dengan tanda-tanda tersingkir di atasnya: "Jika kamu telah berdosa, / Kebahagiaan telah berpaling - / Pengorbanan yang lebih baik / Dan pengorbanan yang lebih baik." Yang terbaik yang tersisa dari Hakon adalah putra keduanya, Erling. Dia mengorbankannya, setelah belajar tentang yang mana yang paling setia dan gagah berani dari pejuangnya Einar meninggalkan Hakona.
Atasi dengan keraguan dan kemenangan Olaf. Pada malam sebelum pertempuran, ia berbicara di hutan dengan pria tua bermata satu Ouden, yang mengunjunginya. Penatua membela paganisme. Kekristenan mungkin baik untuk Selatan yang dimanjakan dan berlimpah, yang membebaskan kita dari perjuangan untuk eksistensi dan mendorong seni. Tetapi dalam paganisme Utara yang keras itu perlu, ia menumbuhkan keberanian, kehormatan, dan prinsip aktif. Olaf tidak menerima ajaran Auden, tetapi memperlakukan kata-katanya dengan hormat: sesuai dengan teka-teki dalam pidatonya, dia mengakui Odin dalam lelaki tua Dewa Tertinggi Skandinavia (Auden adalah bentuk nama ini), meskipun imam Tagenbrand meyakinkannya bahwa Auden hanya dikirim kepada mereka Pendeta pagan Hakon. Adapun hubungan paganisme dengan sifat Utara, imam melanjutkan, ini tidak begitu. Kepercayaan pada Odin datang ke bagian-bagian ini dari Timur.
Pasukan Jarl Hakon dikalahkan, tetapi dia tidak mati dalam pertempuran. Membunuh kudanya dan meninggalkan pakaian yang berlumuran darah di medan perang, dia bersembunyi dengan mantan selir Torah. Hakon dua kali bersalah atas dirinya: pada suatu waktu ia meninggalkannya, tergoda oleh putri pandai besi, dan sekarang, di samping itu, membunuh dua saudara laki-lakinya dalam pertempuran (mereka ingin membalas rasa malu saudara perempuannya). Namun demikian, Taurat mengampuni Hakon - dia mengasihani dia: di depannya adalah bayangan bekas jarl, dan jika dia menolak untuk membantunya, dia hanya perlu melemparkan dadanya ke pedang. Guci itu pergi setelah Taurat ke tempat perlindungan yang disiapkan untuknya, dan dia sendiri berpikir bahwa itu adalah arwahnya yang mengikuti ratu Hel kerajaan bawah tanah di wilayahnya.
Jarl duduk di bawah tanah dengan budaknya, budak Karker. Dari atas terdengar teriakan orang yang mencari Hakon. Guci itu habis, tetapi takut tertidur: budak itu mungkin mengkhianati tuannya atau membantai dia. Budak memberi tahu Hakon mimpi terakhirnya (dan mimpi di Skandinavia kuno kadang-kadang bahkan lebih penting daripada kenyataan): ia dan jarl berlayar di perahu yang dikendalikan oleh Karker. Hakon menafsirkan mimpi itu: Karker mengatur nasib jarl. Kemudian, dalam mimpi, "suami hitam tumbuh" dari batu, ia memberi tahu para pendayung bahwa "semua teluk tertutup bagi mereka". Putusan Hakon adalah hidup baik untuk waktu yang singkat, Jarl dilupakan dalam tidur siang, dan seorang budak merayap padanya. Tiba-tiba, mengingat pengorbanannya yang mengerikan, jarl bangun, melompat dan, tidak bisa menahan siksaan lebih lama, meletakkan pisau di tangan Karker, dan dia membunuhnya.
Budak pergi ke orang-orang yang mencari jarl: perlu untuk menemukan Hakon - ia dapat menyebabkan kerusuhan lebih lanjut di negara ini. Tapi si pembunuh tidak menerima hadiah yang dijanjikan. Olaf memerintahkan untuk menggantungnya. Tubuh Hakon diberikan kepada Taurat. Di ruang bawah tanah, dia mengucapkan kata terakhir di atas peti jenazahnya: "Jiwa yang kuat / dalam mengejar kebaikan menjadi korban batu karang / Dan kesalahan waktu."
