Rusia tidak pernah berada dalam situasi yang mengerikan seperti pada awal abad ke-17: musuh eksternal, perselisihan sipil, kerusuhan para bangsawan mengancam kematian tanah Rusia.
Moskow didominasi oleh raja Polandia Sigismund, yang pasukannya menindas dan merampok penduduk yang tidak beruntung. Zaporizhzhya Cossack, kota-kota Rusia yang menghancurkan, tidak kalah dengan keinginan dan kekejaman orang Polandia. Di dekat Moskow ada pasukan penipu, pencuri Tushino, tuan rumah Swedia di Novgorod dan Pskov.
Awal April 1612. Dua penunggang kuda - seorang boyar muda Yuri Miloslavsky dengan pelayannya Alexei - perlahan-lahan berjalan di sepanjang tepi Volga. Untuk hari ketujuh, Yuri, dengan sepucuk surat dari Mr. Gonsevsky, kepala garnisun Polandia di Moskow, sedang dalam perjalanan ke tanah kelahiran Kruchiny-Shalonsky. Badai salju membuat mereka tersesat, dan berusaha menemukan jalan, mereka menemukan seorang pria yang setengah beku. Yang diselamatkan ternyata adalah Zaporizhzhya Cossack Kirsha. Dia mencoba untuk mencapai Nizhny Novgorod untuk mencoba peruntungannya dan tetap berpegang pada tentara, menurut rumor, ada tentara yang merekrut untuk berbaris di Polandia. Tanpa disadari oleh percakapan itu, para pelancong pergi ke desa. Di penginapan, tempat mereka bergegas berlindung dari cuaca, beberapa pengendara sudah berkumpul. Penampilan boyar muda membangkitkan minat mereka. Yuri pergi dari Moskow, dan karena itu pertanyaan pertama: "Apakah benar mereka mencium salib di sana pada Pangeran Vladislav?" "Benar," jawab Yuri. - <...> Semua Moskow bersumpah setia kepada pangeran; dia sendiri yang bisa mengakhiri bencana dari tanah air kita yang malang. ” Vladislav berjanji akan dibaptis dalam iman Ortodoks dan, naik tahta Moskow, "selamatkan tanah Rusia dalam kejayaan dan kekuasaan sebelumnya." "Dan jika dia menepati janjinya," pria muda itu melanjutkan, "maka aku adalah orang pertama yang menaruh kepalaku untuknya."
Pagi berikutnya, sebuah tiang tebal muncul di penginapan, ditemani oleh dua Cossack. Menggambarkan seorang bangsawan yang sombong, orang Polandia mulai mengusir orang-orang Moskow keluar dari gubuk dengan suara yang keras. Kirsha mengakui dalam dirinya Tuan Kopychinsky, yang akrab dengannya dari pelayanannya di pasukan hetman Sapega dan dikenal karena pengecutnya. Setelah mencari-cari di dalam oven, Kopychinsky menemukan seekor angsa panggang di sana dan, meskipun sang nyonya rumah memperingatkan bahwa angsa ini adalah orang asing (Alex memasukkannya ke dalam oven untuk tuannya), ia diterima memakannya. Yuri memutuskan untuk memberi pelajaran pada Kutub yang kurang ajar dan, menodongkan pistol padanya, membuatnya memakan angsa sepenuhnya.
Setelah mengajar Kopychinsky, Yuri dan pelayannya meninggalkan penginapan. Segera Kirsha menyusul mereka dan melaporkan bahwa mereka dikejar - dua kompi kuda Polandia mendekati desa, dan pan Kopychinsky meyakinkan mereka bahwa Yuri membawa perbendaharaan itu ke Nizhny Novgorod. Seekor kuda terbunuh di dekat Yuri, dan Kirsha, setelah memberikan boyar ke kuda jantannya, dibawa pergi oleh pengejaran.
Melarikan diri dari Polandia, Cossack bersembunyi di gubuk, yang ia sandarkan di semak-semak hutan. Ini adalah pondok penyihir terkenal Kudimych. Jadi sekarang wanita tua Grigoryevna datang kepadanya dari desa dengan hadiah dari pengasuh hawthorn muda. Terkubur di dalam lemari, Kirsha sengaja mendengar percakapan wanita tua itu dengan tukang sihir dan mengetahui bahwa anak perempuan boyar itu, ketika dia mengunjungi Moskow, di mana dia ditangkap karena penguasa Polandia, mulai merana. Persis seperti orang muda yang membawa sial padanya, yang disebut pelayan Yuri Dmitrievich. Orang ini tidak mengalihkan pandangan darinya setiap hari, ketika dia mendengarkan misa di Spa on Bor. Dan wanita tua itu meminta tukang sihir untuk mengajarinya "waktu senggang". Kudimych mengajarkan Grigoryevna cara memikat pada kanvas para bangsawan yang menghilang pada hari ketiga, dan membujuk wanita tua itu untuk secara terbuka menunjuk ke Fedka Khomyak, di lumbung tempat Kudimych menyembunyikannya.
Setelah gubuk itu kosong, Kirsha keluar dan menyusuri jalan setapak ke tanah air Shalonsky, tempat, menurut Alexei, ia berharap melihat Yuri. Di belakang pinggiran desa, setelah mendengar suara, dia bersembunyi di lubang gudang di mana dia menemukan kanvas. Mengingat percakapan yang tidak sengaja itu, ia memutuskan untuk mengajarkan pelajaran kepada tukang sihir "palsu" dan menyembunyikan kanvas di kapel.
Keluar ke jalan lebar desa, Kirsha naik kereta pernikahan. Di depan semua adalah Kudimych dikelilingi oleh kehormatan. Di gubuk, tempat para tamu masuk, seorang wanita tua jelek duduk, bergumam "kata-kata biadab." Grigoryevna ini ingin bersaing dengan Kudimych dalam kekacauan. Mereka berdua menebak dan “melihat” kanvas di gudang Fedka the Hamster. Tetapi Kirsha adalah seorang penyihir yang lebih kuat - ia mengklaim bahwa kanvas-kain itu dikubur di salju di belakang kapel, tempat para petani yang kagum menemukannya.
Sementara itu, Yuri dan pelayannya sudah mencapai tanah kelahiran Shalonsky. Memasuki kamar para boyar, Yuri melihat seorang pria berusia sekitar lima puluh dengan wajah pucat, "membawa jejak gairah yang kuat dan tak terkendali." Shalonsky kagum melihat boyar Dimitry Miloslavsky sebagai seorang utusan dari putra Pan Gonsevsky, "kebencian yang luar biasa terhadap orang Polandia". Dari surat Gonsevsky, Shalonsky mengetahui bahwa orang-orang Nizhny Novgorod sedang mengumpulkan pasukan, berniat menentang Polandia, dan bahwa dia, Kruchina, harus mengirim Yuri ke Nizhny untuk "membungkuk penghasut utama dengan rendah hati, menjanjikan mereka bantuan kerajaan." Contoh putra mantan gubernur Nizhny Novgorod yang mencium salib ke Vladislav seharusnya menjadi alasan mereka.
Yuri senang memenuhi perintah Gonsevsky, karena dia yakin bahwa "pemilihan Vladislav akan menyelamatkan tanah air kita dari kehancuran akhir". Tetapi, menurut Shalonsky, pemberontak seharusnya tidak ditenangkan oleh kata yang penuh kasih sayang, tetapi dengan api dan pedang. Pidato Yuri yang berani membuatnya marah, dan dia memutuskan untuk memata-matai dia - Omlyash yang terburu nafsu. Shalonsky khawatir tentang kesehatan putrinya - lagipula, dia adalah calon istri Pan Gonsevsky, favorit raja Polandia. Mendengar tentang tukang sihir itu, memasukkan Kudimych ke sabuknya, dia menuntut agar dia diperlakukan di istana boyar oleh Anastasia. Kirsha, yang mengetahui dari Alexei tentang dengkuran berbentuk hati Yuri, mengungkapkan kepada Anastasia nama seorang pemuda berambut pirang, yang mata birunya menyindirnya - ini Yuri Miloslavsky, dan hanya dia yang perlu dipersempit oleh seorang wanita muda.
Pemulihan putrinya yang luar biasa menyenangkan dan mengejutkan Shalonsky. Penyihir itu curiga padanya, dan karena itu, untuk berjaga-jaga, dia menempatkan penjaga padanya.
Mendukung dengan hormat kemuliaan penyihir yang terampil, Kirsha memutuskan untuk menemukan Yuri, tetapi menemukan bahwa ia sedang dijaga. Dan kemudian ada percakapan yang dia dengar di malam hari antara Omlyash dan temannya: atas perintah boyar, penyergapan menunggu Yuri dalam perjalanan ke jurang hutan. Kirsha memutuskan untuk lari: dengan dalih memeriksa argamak, yang diberikan boyar kepadanya untuk menyembuhkan putrinya, dia menunggang kudanya - dan dia seperti itu.
Di hutan, Cossack menyusul Yuri dengan Alexei. Dia memberi tahu Yuri Miloslavsky bagaimana dia memperlakukan Anastasia, putri Shalonsky, wanita bermata hitam yang sama yang menghancurkan hati Yuri, dan mengatakan bahwa dia juga mencintainya. Kisah Cossack membuat pemuda itu putus asa: lagipula, Anastasia adalah putri seorang lelaki yang sangat dibencinya, seorang pengkhianat ke tanah air. Sementara itu, Kirsha, didorong oleh keinginan untuk menyatukan kekasih dengan segala cara, bahkan tidak memberi petunjuk kepada Yuri tentang konspirasi melawannya.
Tidak lama kemudian, seorang bocah lelaki dikenakan pada mereka dalam sesama pelancong, di mana Cossack mengenali Omlyash dengan suara. Sesaat sebelum serangan yang diharapkan, Kirsha mengejutkan Omlyash dan menunjuknya sebagai perampok. Setelah bangun, Omlyash mengakui bahwa di depan Yuri, serangan enam orang sudah menunggu. Setelah mengikat perampok ke sebuah pohon, para pengembara pergi lebih jauh dan segera pergi ke dinding Nizhny Novgorod,
Di Lower Yuri dengan seorang pelayan mereka berhenti di boyar Istomy-Turenin, seorang teman Shalonsky. Turenin, seperti Shalonsky, sangat membenci "kota penghasut" dan mimpi melebihi semua penghasut Nizhny Novgorod, tetapi, tidak seperti temannya, tahu bagaimana menyembunyikan perasaannya dan dikenal sebagai orang yang dihormati di Novgorod. Dia harus membawa Yuri dengan warga kehormatan setempat, sehingga dia membujuk mereka untuk tunduk pada "Tsar Rusia" Vladislav.
Tapi jiwa Yuri tidak jelas. Tidak peduli sekeras apa pun ia berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa misinya adalah menyelamatkan tanah air dari "kemalangan interregnum", ia merasa bahwa ia akan memberikan separuh hidupnya jika hanya tampil di hadapan para Novgorodian sebagai prajurit sederhana, yang siap mati dalam barisan mereka demi kebebasan dan kemerdekaan Rusia.
Penderitaan mentalnya diperparah ketika ia menyaksikan kebangkitan patriotik terbesar Novgorodian, atas panggilan "abadi" Kozma Minin, yang menyumbangkan properti mereka "untuk menjaga orang-orang militer", siap datang untuk menyelamatkan "yatim piatu Moskow". Di alun-alun tempat peristiwa penting ini terjadi, Dimitry Pozharsky secara populer terpilih sebagai kepala milisi Zemsky, dan Minin terpilih sebagai wali dari perbendaharaan Nizhny Novgorod. Setelah memenuhi tugas utusan Gonsevsky di dewan boyar, Yuri tidak bisa lagi menahan perasaannya: jika dia warga negara Novgorod, dan tidak mencium salib ke Vladislav, katanya pada para bangsawan, maka dia akan menganggapnya beruntung meletakkan kepalanya di Rusia suci.
Empat bulan telah berlalu. Di dekat tanah air Shalonsky, dari sana hanya ada satu abu, Aleksey dan Kirsha, yang memimpin detasemen Cossack, bertemu secara kebetulan. Alexei, kurus dan pucat, memberi tahu Cossack bagaimana perampok menyerang tuannya ketika mereka kembali dari dewan boyar. Dia, Alexei, ditusuk - selama empat minggu dia berada di antara hidup dan mati, tetapi tubuh Yuri tidak pernah ditemukan. Tapi Kirsha tidak percaya pada kematian Miloslavsky. Mengingat percakapan menguping dengan Kruchina, dia yakin bahwa Yuri ditangkap oleh Shalonsky. Kirsha dan Alexei memutuskan untuk menemukannya.
Di Kudimich, Kirsch mengetahui bahwa Shalonsky dan Turenin bersembunyi di hutan Murom di pertanian Tyeply Stan, tetapi segera jatuh ke tangan Omlyash dan rekan-rekannya. Dan lagi kecerdikan datang untuk membantunya: mengambil keuntungan dari ketenarannya sebagai seorang penyihir, dia mencari perampok yang terkubur di dalam harta hutan sampai Cossacknya datang untuk membantunya.
Sekarang Kirsha dan Alexei memiliki panduan untuk Warm Camp di tangan mereka. Mereka tiba di pertanian tepat waktu - hari berikutnya Turenin dan Shalonsky akan meninggalkan pertanian, dan Yuri, yang ditahan dengan rantai di ruang bawah tanah, diperkirakan akan mati.
Nyaris hidup, kelelahan karena kelaparan, Yuri dibebaskan. Dia bermaksud untuk pergi ke Sergius Lavra: diikat oleh sumpah yang tidak bisa dia hancurkan, Yuri akan mendapatkan potongan rambut biksu.
Di biara, bertemu dengan ayahnya, ruang bawah tanah Avraamy Palitsyn, Yuri dalam pengakuannya meringankan jiwanya dan bersumpah untuk mengabdikan hidupnya untuk "pertobatan, puasa dan doa." Sekarang dia, pemula dari Abraham yang lebih tua, yang memenuhi kehendak gembalanya, harus pergi ke perkemahan Pozharsky dan mengangkat senjata dengan "senjata duniawi melawan musuh bersama" dari tanah Rusia.
Dalam perjalanan ke kamp Pozharsky, Yuri dan Alexei jatuh ke tangan para perampok. Pemimpin mereka, ayah Yeremey, yang mengenal dan mencintai Dimitry Miloslavsky dengan baik, akan dengan hormat membebaskan putranya, dan salah satu Cossack datang dengan berita bahwa putri pengkhianat Shalonsky telah ditangkap, dia adalah pengantin perempuan Pan Gonsevsky. Para perampok mendambakan pembalasan segera terhadap pengantin bidah. Yuri putus asa. Dan di sini ayah Eremei datang membantunya: konon untuk pengakuan, ia membimbing anak muda ke gereja dan memahkotai mereka di sana. Sekarang Anastasia adalah istri sah Yuri Miloslavsky, dan tidak ada yang berani mengangkat tangannya.
Yuri mengantarkan Anastasia ke biara Khotkovsky. Perpisahan mereka penuh dengan kesedihan dan air mata - Yuri memberi tahu Anastasia tentang sumpahnya untuk mengambil pangkat biara, yang berarti bahwa ia tidak bisa menjadi suaminya.
Satu-satunya hal yang tersisa untuk Yuri adalah menenggelamkan kesedihan yang menyakitkan di dalam darah musuh atau dalam darahnya sendiri. Dia mengambil bagian dalam pertempuran yang menentukan dengan hetman Khotchevich pada 22 Agustus 1612, membantu Novgorodians dan timnya untuk mengubah gelombang pertempuran demi Rusia. Bersama dengannya, Alexei dan Kirsha bertarung berdampingan
Yuri terluka. Pemulihannya bertepatan dengan berakhirnya pengepungan Kremlin, tempat garnisun Polandia duduk selama dua bulan. Seperti semua orang Rusia, ia bergegas ke Kremlin. Dengan kesedihan dan kerinduan, Yuri melintasi ambang Gereja Juru Selamat atas kenangan Bor - menyedihkan menyiksanya. Tetapi Abraham Palitsyn, yang dengannya lelaki muda itu bertemu di bait suci, membebaskannya dari sumpah biarawan - tindakan Yuri, yang menikahi Anastasia, bukanlah kejahatan sumpah, tetapi keselamatan tetangganya dari kematian.
Tiga puluh tahun telah berlalu. Di dekat dinding Biara Trinity bertemu dengan mandor Cossack, Kirsha dan Alexei - dia sekarang adalah pelayan boyar muda Vladimir Miloslavsky, putra Yuri dan Anastasia. Dan Yuri dan Anastasia dimakamkan di sini, di dalam dinding biara, mereka meninggal pada 1622 pada hari yang sama.
