Saudari Dorothea dan Celia, pergi tanpa orangtua, tinggal di rumah paman mereka, wali, Tuan Brook. Para suster hampir sama-sama tampan, tetapi mereka berbeda dalam karakter: Dorothea serius dan saleh, Celia manis dan agak sembrono. Tamu yang sering datang ke rumah Mr. Brooke adalah dua pria yang memiliki niat jelas untuk segera menawarkan kepada Dorothea sebuah tangan dan hati. Yang satu baronet muda, Sir James Chettem, yang lain adalah seorang sarjana dan, tambah, seorang pendeta yang sangat kaya, Tuan Caseobon. Dorothea memilih yang terakhir, meskipun pada usia lima puluh tahun, dia menyerupai, seperti yang biasa dikatakan lidah jahat, mumi kering; gadis itu diilhami oleh penghormatan terhadap pendidikan dan kedalaman pikiran ayah pendeta, yang sedang mempersiapkan untuk membuat dunia bahagia dengan risalah multi-volume, di mana ia membuktikan pada materi yang luas bahwa semua mitologi di dunia adalah distorsi dari satu, diberikan sumber di atas. Terhadap proposal resmi Dorothea yang dikirim oleh Tuan Caseobon, dia setuju pada hari yang sama; satu setengah bulan kemudian, mereka menikah, dan pengantin baru itu pergi berbulan madu ke Roma, karena Caseobon perlu bekerja dengan manuskrip di perpustakaan Vatikan. Sir James yang muda, setelah sedikit tertekan, mengalihkan seluruh semangatnya kepada adik perempuannya, dan tak lama kemudian ia mulai dipanggil Ny. Celia Chettam.
Di Roma, Dorothea kecewa: apa yang sangat ia hargai dalam diri suaminya, pengetahuan yang dalam, tampaknya semakin menjadi muatan besar yang mati, yang tidak membawa kehidupan, baik kegembiraan atau inspirasi yang ditinggikan. Satu-satunya kegembiraan baginya adalah pertemuan dengan Will Ladislav, kerabat jauh miskin Mr Caseobon, yang mengunjungi Roma dengan teman-artis. Di masa mudanya, Will belum memilih bidang kehidupan untuk dirinya sendiri dan hidup dari uang yang diberikan kepadanya oleh suami Dorothea.
Ketika pasangan Keysobon kembali ke Middlemarch, topik utama pembicaraan di kota adalah pembangunan rumah sakit baru. Uang diberikan kepadanya oleh bankir Mr. Bullstrode, seorang pria paruh baya di Middlemarch yang telah mendapatkan posisi yang kuat berkat uangnya, serta pernikahannya, yang mengikatnya dengan ikatan properti dengan para demonstran tengah yang asli - Vinci, Garths, Featherstones. Tuan Lidgate, seorang dokter muda yang datang ke kota dari suatu tempat di utara, akan bertanggung jawab atas rumah sakit; Pada awalnya ia disambut dengan permusuhan oleh kolega dan pasien potensial yang curiga dengan teori medis canggih Mr. Leadgate, tetapi sedikit waktu berlalu, dan di antara pasiennya adalah penduduk yang paling dihormati.
Jadi, itu adalah Lidgate yang dipanggil ketika demam terjadi pada Fred Vinci muda. Pria muda ini, putra dari orang tua kaya Middlemarch yang dihormati orang tua, tidak memenuhi harapan keluarga: ayahnya menginvestasikan banyak uang dalam pendidikannya sehingga ia dapat mengabdikan dirinya untuk menjadi profesi imam yang sopan, tetapi Fred tidak terburu-buru untuk mengambil ujian, lebih memilih berburu dan biliar dalam segala hal. masyarakat "pembakar kehidupan" yang menyenangkan. Waktu luang seperti itu membutuhkan uang, dan karena itu ia memiliki satu hutang yang sangat besar.
Penyakit Fred tidak mengancam sesuatu yang serius, tetapi Tuan Leadgate secara teratur mengunjungi pasien, ditarik ke tempat tidurnya sebagian karena tugas, sebagian oleh keinginannya untuk berada di perusahaan saudara Fred, seorang pirang menawan Rosamonda Vinci. Rosamond juga bersimpati kepada seorang pemuda yang menjanjikan dan memiliki tujuan, diberkahi dengan penampilan yang menyenangkan, pikiran dan, seperti yang mereka katakan, beberapa modal. Menikmati kehadiran Rosamond, di malam hari di studi akademik, Lidgate benar-benar melupakannya dan tidak akan menikah dalam beberapa tahun ke depan. Bukan Rosamond. Setelah pertemuan pertama, dia mulai berpikir tentang suasana rumah keluarga dan tentang segala hal yang seharusnya dirawat oleh pengantin wanita. Melihat bahwa Leadgate tidak berdaya di depan mantranya, Rosamonda dengan mudah menemukan jalannya, dan tak lama kemudian Leadgates sudah tinggal di sebuah rumah luas yang indah, persis seperti yang ia impikan.
Di Rosamond, semuanya berjalan baik sejauh ini, tetapi situasi di mana saudara lelakinya jatuh tidak menyenangkan. Tidak ada pertanyaan untuk meminta uang dari ayahnya, tetapi Kaleb Garth, ayah Mary, yang sangat tidak disukai Fred, berbicara sebagai penjamin untuk Fred. Mr. Garth adalah seorang surveyor dan, sebagai orang yang jujur dan tidak tertarik, tidak memiliki dana yang signifikan, tetapi ia segera setuju untuk membayar hutang Fred, sehingga membuat keluarganya sendiri mengalami kekurangan. Namun, kemiskinan dan perampasan bukanlah sesuatu yang bisa secara serius menaungi kehidupan Garts.
Bahkan penghematan yang dibuat Mary Garth, menjadi semacam pembantu rumah tangga dengan kerabat kaya Garth dan Vinci, lelaki tua Featherstone, pergi membayar hutang seorang pria muda yang sembrono. Faktanya, Fred mengandalkan warisan dari paman yang kaya, mengeluarkan surat penukaran, karena ia hampir yakin bahwa setelah kematiannya Fezestone akan meninggalkan tanahnya. Namun, semua harapan Fred ternyata sia-sia, seperti harapan banyak kerabat lainnya yang terbang ke ranjang orang tua itu. Almarhum menolak semua properti kepada Joshua Rigg yang tidak diketahui, putranya yang tidak sah, yang segera bergegas untuk menjual tanah itu ke Bulstrod dan menghilang secara permanen dari Middlemarch.
Sementara itu, bertahun-tahun tidak menyisihkan Tuan Caseobon. Dia mulai merasa jauh lebih buruk, melemah, menderita jantung berdebar. Dalam posisi ini, ayah pendeta sangat terganggu oleh kehadiran dalam hidupnya bersama Dorothea dari Will Ladislav, yang jelas-jelas jatuh cinta pada Ny. Caseobon; pada akhirnya dia bahkan menolak Will pulang.
Will sudah cukup siap untuk meninggalkan Middlemarch, di mana sampai saat itu ia hanya terikat pada Dorothea, ketika kampanye pemilihan dimulai. Keadaan ini, yang tampaknya tidak memiliki hubungan dengan kehidupan orang normal, memainkan peran terkenal dalam pemilihan bidang tidak hanya oleh Will, tetapi juga oleh Fred Vinci. Faktanya adalah bahwa Tuan Brooke berniat mencalonkan diri untuk Parlemen, dan ternyata di kota dan kabupaten dia penuh dengan orang-orang yang simpatisan. Untuk menanggapi serangan mereka secara memadai, seorang pria tua memperoleh salah satu surat kabar midmarch dan mengundang Will Ladislav ke posisi editor; tidak ada orang berpendidikan lain di kota ini. Sebagian besar serangan bermuara pada kenyataan bahwa Tuan Brooke adalah pemilik tanah yang tidak berharga, karena masalah pada tanah pertanian miliknya telah di luar kendali dengan sangat buruk. Dalam upaya untuk melucuti penuduh simpatisan, Tuan Brooke mengundang Kaleb Garth untuk menjadi manajer. Beberapa pemilik tanah lain mengikuti teladannya, sehingga hantu kemiskinan pergi dari keluarga Garth, tetapi kepalanya menjadi kewalahan. Pak Kaleb membutuhkan asisten, jadi dia memutuskan untuk membuat Fred, yang masih berkeliaran di tempat tidur.
Fred Vinci, sementara itu, sudah mulai serius mempertimbangkan menerima martabat, yang akan memberinya setidaknya penghasilan konstan dan kesempatan untuk secara bertahap membayar Garts. Selain keengganannya sendiri, dia dihentikan oleh reaksi Mary, dengan semangat yang umumnya tidak biasa baginya, menyatakan bahwa jika dia pergi ke senonoh seperti itu, dia akan mengakhiri semua hubungan dengan dia. Proposal Kaleb Garth berguna, dan Fred, dengan senang hati menerimanya, berusaha untuk tidak menghadapi wajahnya.
Mr Caseobon tidak dapat menghalangi penunjukan Will dan tampaknya telah mendamaikan dirinya dengan fakta bahwa pemuda itu tetap berada di Middlemarch. Adapun kesehatan Mr Caseobon, itu tidak membaik sama sekali. Dalam salah satu kunjungan Dr. Lidgate, pastor memintanya untuk berterus terang, dan Lidgate mengatakan bahwa dengan penyakit jantung seperti itu dia bisa hidup lima belas tahun lagi, atau dia bisa mati mendadak jauh lebih awal. Setelah percakapan ini, Caseobon menjadi lebih bijaksana dan akhirnya mulai mengatur materi yang dikumpulkan untuk buku, yang dirancang untuk menjadi hasil dari seluruh hidupnya. Namun, keesokan paginya, Dorothea menemukan suaminya mati di sebuah bangku di taman. Caseobon meninggalkan semua kekayaannya padanya, tetapi pada akhir surat wasiat itu ia mencatat bahwa itu hanya berlaku jika Dorothea tidak menikahi Will Ladislav. Menyinggung dalam dirinya sendiri, catatan tambahan ini juga memberi bayangan pada reputasi sempurna Mrs. Caseobon. Entah bagaimana, Dorothea bahkan tidak memikirkan pernikahan kembali, tetapi dia mencurahkan seluruh kekuatan dan penghasilannya untuk pekerjaan amal, khususnya untuk membantu rumah sakit baru, di mana Lidgate bertanggung jawab atas unit medis.
Dengan latihan Leadgate, semuanya beres, tetapi kehidupan keluarga tidak berjalan baik. Segera ternyata bahwa minatnya dalam hidup tidak ada hubungannya dengan kepentingan Rosamond, yang berbicara tentang fakta bahwa Lidgate harus meninggalkan rumah sakit, di mana ia antusias dan berhasil, tetapi sepenuhnya menggunakan metode perawatan canggih, dan, setelah pindah ke tempat lain, mulai lebih menguntungkan daripada di Middlemarch, berlatih. Sama sekali tidak bahwa pasangan-pasangan itu disatukan oleh kesedihan yang dialami oleh mereka ketika Rosamond mengalami keguguran, dan terlebih lagi oleh kesulitan keuangan yang alami bagi seorang dokter pemula ketika ia hidup dengan kaki yang begitu lebar. Bantuan tak terduga datang dalam bentuk cek seharga seribu pound - itu adalah jumlah yang sangat besar yang dibutuhkan Lidgate untuk menyelesaikan akun dengan kreditor, yang diusulkan oleh Bulstrod.
Bankir itu murah hati karena alasan yang baik - dia, seorang lelaki dengan cara salehnya, perlu melakukan sesuatu untuk menenangkan hati nuraninya, terbangun oleh kisah tertentu. Kisah ini tidak sepenuhnya diingatkan untuk Bulstrode oleh subjek bernama Rafl.
Faktanya adalah bahwa Rafles melayani dalam satu perusahaan, yang berkembang berkat operasi yang tidak cukup legal, sebagai co-owner, dan setelah itu Bulstrod dulunya pemilik tunggal. Setelah kematian seorang rekan senior, Bulstrod menjadi pemilik, dari siapa ia mewarisi tidak hanya bisnis, tetapi juga istrinya. Satu-satunya anak perempuan dari istrinya, anak tiri perempuan dari Bulstroda Sarah, melarikan diri dari rumah dan menjadi seorang aktris. Ketika Bulstrod menjadi janda, Sarah harus berbagi modal besar dengannya, tetapi mereka tidak dapat menemukannya, dan semua pergi kepadanya sendirian. Ada satu orang yang menemukan buron, tetapi dia dibayar dengan murah hati untuk pergi ke Amerika selamanya. Sekarang Rafles kembali dari sana dan menginginkan uang. Masih menambahkan bahwa Sarah menikah dengan putra dari imigran Polandia Ladislav dan bahwa mereka memiliki seorang putra, Will.
Raflsa Bulstrod menjual, menyerahkan jumlah yang diperlukan, dan Will, menceritakan segalanya, menawarkan banyak uang, tetapi pemuda itu, tidak peduli betapa miskinnya dia, dengan marah menolak uang yang diperoleh dengan cara tidak jujur. Bulstrod hampir tenang ketika Kaleb Garth tiba-tiba datang kepadanya dan membawa Rafle yang sangat sakit; menurut Garth, jelas bahwa dia punya waktu untuk membicarakan segalanya. Lidgate, dipanggil oleh Bulstrod, meresepkan opium kepada pasien dan meninggalkannya dalam perawatan bankir dan pengurus rumah tangganya. Pergi tidur, entah bagaimana Bulstrod lupa memberi tahu pembantu rumah tangga itu berapa banyak opium untuk diberikan kepada pasien, dan dia menidurkan seluruh botol untuknya di malam hari, dan di pagi hari Rafl meninggal.
Desas-desus beredar di sekitar kota bahwa Bulstrod sengaja membunuh pasien, dan Lidgate membantunya dalam hal ini, di mana ia menerima seribu pound. Keduanya sangat terhambat, hanya Dorothea yang bisa mengakhiri, yang percaya dokter dan meyakinkan banyak orang lain tentang kepolosannya.
Sementara itu, Dorothea sendiri lebih dan lebih diilhami oleh perasaan yang lembut terhadap Will, dan akhirnya sebuah penjelasan terjadi: orang-orang muda memutuskan untuk menikah, terlepas dari kenyataan bahwa Dorothea akan kehilangan hak atas uang Caseobon. Seiring waktu, Will menjadi sosok yang terlihat di kalangan politik, tetapi bukan berarti politisi, Dorothea mendapati dirinya sebagai istri dan ibu, karena, dengan semua bakat, dalam bidang apa yang bisa dibuktikan oleh wanita itu pada waktu itu.
Fred dan Mary, tentu saja, juga menjadi suami dan istri; mereka tidak kaya, tetapi mereka menjalani kehidupan yang panjang dan cerah, dihiasi dengan kelahiran tiga putra yang mulia.
Lidgate meninggal berusia lima puluh tahun di salah satu resor modis tempat ia tinggal, untuk kesenangan Rosamond yang mengkhususkan diri dalam penyakit asam urat - penyakit orang kaya.
