Pascal adalah ilmuwan berusia enam puluh tahun, seorang dokter perintis, dan karya-karya medis keluar dari kandangnya. Dia mempraktikkan kedokteran menggunakan metode sendiri dan memberi harapan kepada orang sakit. Dia tertarik pada masalah keturunan. Dengan menggunakan contoh keluarganya sendiri, ia menciptakan teori hereditasnya sendiri berdasarkan data pohon silsilah yang disusunnya. Ibu Pascal, Felicite, adalah seorang wanita berusia delapan puluh tahun yang menikmati posisi dan statusnya di masyarakat, melindungi rahasia keluarga yang dapat menghitamkan kemuliaan Rugon. Pada tahun 1851, Rogons menyelamatkan Plassan dari anarki, berkontribusi pada pengakuan kudeta. Felicite berusaha menghancurkan karya-karya putranya, yang dengan terang-terangan mengungkapkan keturunan keluarga mereka.
Pascal tinggal jauh dari peradaban, di sebuah rumah dengan Martina, seorang pelayan setia yang mencintainya, dan keponakannya, Clotilde yang berusia dua puluh enam tahun. Kakak Clotilde, Maxim, lima belas tahun yang lalu, pada usia tujuh belas tahun, menjadi ayah dari anak yang melahirkan, dan yang ditakdirkan menjadi korban kemunduran klan. Charles mengalami keterbelakangan mental, seperti juga nenek buyutnya, Adelaide Fook, yang telah berada di rumah mental Tulet selama dua puluh tahun. Charles tampan dan anggun, tetapi jejak kematian segera dibacakan di wajahnya - konsekuensi dari kemunduran. Suatu ketika Pascal, Clotilde, Felicite, dan Maxim pergi ke paman Makkar yang berusia delapan puluh tiga tahun, seorang pemabuk tua, yang kelihatannya "kalengan dalam alkohol." Dia adalah seorang gangster di masa lalu, dan Felicite telah lama bermimpi untuk menyingkirkan kerabat jahat ini. Kemudian keluarga pergi ke leluhur mereka, Adelaide Fook, seorang wanita tua, "kematian yang terlupakan" yang berusia seratus empat tahun, dia acuh tak acuh dan hanya memandang acuh tak acuh pada segala sesuatu di sekitarnya. Di depan mata Pascal, seluruh abad dibangkitkan: Adelaide, Makar, Felicite, dia sendiri, Clotilde, Maxim, Charles.
Pascal jatuh sakit dengan penyakit yang tidak diketahui, ia merana, memimpin gaya hidup pertapa, ia digunakan untuk menekan hasratnya, dan sekarang ia memimpikan seorang kekasih yang memberinya kebahagiaan yang tidak wajar. Setelah beberapa waktu, dia menyadari bahwa dia memiliki hasrat untuk Clotilde, dia membalas. Dibutakan oleh hasrat, dokter menghabiskan uang terakhirnya untuk hadiah-hadiah murah hati untuk orang yang dicintainya, yang sebenarnya menghancurkannya, sementara notaris, yang bersembunyi, mengecewakan kondisinya.
Felicite, yang pernah pergi ke Makkar, menemukan dia tidur dengan pipa di pangkuannya, dia mencoba membangunkannya, tetapi sia-sia, perampok tua itu dalam keadaan mabuk, dia tidak mengganggu pembakarannya, yang membuatnya menjadi beberapa abu. Clotilde dan Pascal, yang datang ke Tulet keesokan harinya, menyaksikan kehidupan bocah lelaki yang telah mati kehabisan darah di depan leluhurnya, Adelaide. Di rumah perampok tua, Clotilde dan Pascal hanya melihat segelintir abu dan sarung tangan jatuh sehari sebelum Felicite.
Sementara itu, urusan Pascal benar-benar kesal, ia terpaksa meminta uang dari klien yang sebelumnya berhutang uang kepadanya. Clotilde menjual hampir semua yang disajikan kepadanya oleh Pascal, hanya menyisakan rantai dengan mutiara.
Maxim, saudara laki-laki Clotilde, mulai memiliki sumsum tulang belakang yang kering, dia dikurung di kursi dan meminta saudara perempuannya untuk datang merawatnya. Felicite, yang tidak menyetujui hubungan antara putranya dan cucunya, menganjurkan agar Clotilde segera pergi, memutuskan hubungan dengan Pascal, atau mereka mendaftarkan pernikahan. Pascal khawatir tentang usianya, dia tidak ingin merusak kehidupan Clotilde dengan usia tuanya. Dia ingin melihatnya sebagai seorang ibu dan agar dia bisa menemukan kebahagiaannya dengan orang lain, karena dia merasa bahwa penyakit jantungnya merusak kekuatannya.
Clotilde pergi dan dua bulan kemudian dalam sebuah surat menginformasikan Pascal tentang kehamilannya. Pascal sangat bahagia dan pada saat yang sama akan meninggal dengan cepat, ia bermimpi untuk memperpanjang hidupnya selama setidaknya satu tahun untuk melihat anaknya. Dia mengirim telegram ke Clotilde sehingga dia akan segera datang. Clotilde segera berkemas dan pergi, tetapi tidak punya waktu untuk menangkap Pascal hidup-hidup, dia mendapat serangan, dan Dr. Ramon, teman terdekatnya, tidak dapat memperpanjang keberadaannya. Pada malam hari, Felicite, mengambil keuntungan dari keheningan yang berkuasa di rumah, membakar semua karya ilmuwan yang menyimpan rahasia keturunan mereka dan bisa menaungi kemuliaan keluarga. Clotilde hanya bisa menyelamatkan silsilah keluarga, yang, sebelum kematiannya, Pascal meninggalkan tanda terakhir pada kematiannya sendiri dan perkiraan tanggal kelahiran putranya. Felicite yang ambisius setelah beberapa waktu menciptakan tempat perlindungan bagi orang tua bernama Rugon, dan Clotilde, yang kepadanya kondisi Pascal kembali, melahirkan seorang putra, terus tinggal di rumah mereka.