Dalam bab pendek pertama, dua bagian dipisahkan oleh arus keluar, mereka memberikan sentuhan kehidupan Rusia yang paling ekspresif: kebodohan dan kebodohan suci dijelaskan, tetapi juga pengrajin dan pengrajin Rusia. “Para pengemis, pencerahan, pencuri, buku-buku sekolah, lazar, pengembara, celaka, paling suci, kaliki, nabi, orang bodoh, orang bodoh, orang bodoh adalah nama-nama jelas dari pretzel kehidupan sehari-hari di Rusia yang suci, orang miskin di Rusia yang suci, pejalan kaki Kaliki, orang suci Kristus demi orang kudus demi Kristus Rusia Suci - pretzel ini menghiasi kehidupan sehari-hari sejak hari kemunculan Rusia, dari Tsar pertama Ivanov, kehidupan milenium Rusia. Semua sejarawan Rusia, ahli etnografi, dan penulis mencelupkan bulu-bulu mereka ke orang-orang yang diberkati. “Dan ada eksentrik lain di Petersburg, di kota-kota besar Rusia lainnya. Silsilah mereka adalah kekaisaran, bukan kerajaan. Dari Elizabeth, seni yang dimulai oleh Peter dari furnitur Rusia muncul. Seni budak ini tidak memiliki sejarah tertulis, dan nama-nama tuan dihancurkan oleh waktu. Seni ini adalah karya penyendiri, ruang bawah tanah di kota-kota, kamar-kamar belakang di pondok pria di perkebunan. Seni ini ada dalam vodka pahit dan kekejaman ... "
Jadi, di Rusia ada eksentrik dan ... eksentrik. Keduanya dapat dilihat di kota Uglich, yang disebut oleh penulis Bruges Rusia atau Kamakura Rusia. Dua ratus mil dari Moskow, dan jalur kereta api lima puluh mil. Di sinilah reruntuhan perkebunan dan mahoni macet. Tentu saja, museum kehidupan kuno telah dibuat, tetapi benda-benda yang paling indah disimpan di rumah-rumah pemilik sebelumnya. Ada banyak orang yang malang di kota yang terpaksa hidup dengan menjual barang antik Rusia tanpa bayaran. Ini digunakan oleh pengusaha-penilai dari ibukota, yang berkeliaran di hutan belantara, yang merasa seperti dermawan, penyelamat seni rakyat dan budaya dunia. Menurut sebuah tip dari Skudrin Yakov Karpovich "dengan senyum yang buruk, yang tidak baik dan jahat pada saat yang sama", mereka pulang, mengunjungi wanita-wanita tua, sekarang ibu-ibu lajang, sekarang yang selamat, meyakinkan mereka untuk memberikan yang paling berharga dari apa yang mereka miliki. Sebagai aturan, ini adalah hal-hal dari tuan lama, yang jika tidak sekarang, maka mereka akan membantu banyak uang. Dan ubin, dan manik-manik, dan porselen, dan mahoni, dan permadani - semuanya sama. Dengan registri yang dibuat oleh Yakov Karpovich yang membantu, beberapa saudara Bezdetov diam-diam memasuki rumah. Melihat sekeliling mereka dengan mata buta, mereka tanpa malu-malu mulai berkerut dan merasakan segalanya - meminta harganya. Dari kemiskinan dan kesengsaraan, orang-orang bodoh ini memancing sendiri. Kaum materialis murni, mereka dengan tegas tahu seperti apa hari ini di bawah rezim baru dan berapa banyak yang akan mereka miliki.
Pemikir besar Yakov Karpovich Skudrin umumnya yakin bahwa kaum proletar harus segera menghilang: “Seluruh revolusi tidak berguna, salah, khe, sejarah. Karena faktanya, ya, bahwa dua atau tiga generasi lagi, dan kaum proletar akan menghilang, terutama di Amerika Serikat, di Inggris, di Jerman. Marx menulis teorinya tentang menjamurnya kerja otot. Sekarang, kerja mesin akan menggantikan otot. Itulah pikiranku. Segera, hanya insinyur yang akan tetap berada di dekat mesin, dan proletariat akan menghilang, proletariat akan berubah menjadi insinyur saja. Di sini, khe, betapa terlintas dalam pikiranku. Dan insinyur itu bukan proletariat, karena semakin berbudaya seseorang, semakin sedikit kebutuhan penggemarnya, dan nyaman baginya untuk hidup setara dengan semua orang, menyamakan kekayaan materi untuk membebaskan pikirannya, ya, di sana, Inggris, kaya dan miskin, tidur dengan jaket yang sama dan mereka tinggal di rumah yang sama, tetapi itu terjadi pada kita - membandingkan seorang pedagang dengan seorang petani - seorang pedagang, seperti seorang pendeta, melepaskan diri dan tinggal di rumah-rumah mewah. Dan saya bisa berjalan tanpa alas kaki dan dari situ saya tidak akan menjadi lebih buruk. Anda bilang, ya, eksploitasi akan tetap ada? - bagaimana itu akan tinggal? - seorang pria yang dapat dieksploitasi, karena - karena dia seperti binatang buas - Anda tidak akan membiarkannya masuk ke dalam mobil, ia akan merusaknya, dan biayanya jutaan. Sebuah mobil bernilai lebih dari biaya untuk menghemat uang receh per orang dengannya - seseorang harus tahu mobil, orang yang berpengetahuan dibutuhkan untuk mobil - dan alih-alih seratus sebelumnya, hanya ada satu. Orang seperti itu akan dirawat. Proletariat akan menghilang! ”
Jika ramalan proletariat masa depan, yang diberikan melalui bibir seorang pahlawan yang tidak simpatik, tetapi sangat beralasan, diberikan, seolah-olah, dengan harapan kemenangan kebijaksanaan, maka ramalan masa depan seorang wanita modern sedikit optimis. Dengan runtuhnya keluarga yang disebabkan oleh runtuhnya fondasi sosial, akan ada banyak ibu tunggal dan hanya perempuan lajang. Negara baru mendukung dan akan mendukung ibu tunggal.
Setelah bertemu dengan saudara perempuannya, Claudius, putra bungsu Skudrin, seorang komunis Akim yang melarikan diri dari rumahnya, mendengarkan monolognya, “Saya berumur dua puluh empat. Pada musim semi, saya memutuskan sudah waktunya untuk menjadi seorang wanita, dan saya menjadi dia. " Saudara laki-laki itu marah: "Tetapi apakah Anda memiliki orang yang dicintai?" "Tidak tidak! Ada beberapa dari mereka. Saya ingin tahu ... Tetapi saya hamil dan saya memutuskan untuk tidak melakukan aborsi. ” "Dan kamu tidak tahu siapa suaminya?" "Aku tidak bisa memutuskan siapa. Tapi itu tidak masalah bagiku. Saya ibu. Saya bisa mengatasinya, dan negara akan membantu saya, dan moralitas ... Saya tidak tahu apa itu moralitas, mereka telah mengajari saya bagaimana memahaminya. Atau saya memiliki moralitas sendiri. Saya bertanggung jawab hanya untuk diri saya dan diri saya sendiri. Mengapa menyerah bukan moral? Saya melakukan apa yang saya inginkan, dan saya tidak berkomitmen kepada siapa pun. Suami? .. Saya tidak membutuhkannya di sepatu malam dan untuk melahirkan. Orang-orang akan membantu saya - saya percaya pada orang-orang. Orang-orang mencintai yang sombong dan mereka yang tidak membebani mereka. Dan negara akan membantu ... "
Akim-komunis - ingin tahu bahwa ada kehidupan baru - kehidupan kuno. Tetapi moralitas Claudia tidak biasa dan juga baru baginya. "
Namun, apakah ada sesuatu di bumi yang tetap tidak berubah? Tanpa ragu, ini adalah langit, awan, ruang angkasa. Tapi ... juga "seni mahoni, seni benda." “Para master mabuk dan mati, tetapi hal-hal tetap hidup, hidup, cinta di sekitar mereka, mati, mereka menyimpan rahasia kesedihan, cinta, perbuatan, kegembiraan. Elizabeth, Catherine - Rococo, Baroque. Paul adalah orang Malta. Pavel adalah perdamaian yang ketat, ketat, mahoni, Kekaisaran gelap, klasik. Hellas. Orang-orang mati, tetapi hal-hal hidup, dan dari hal-hal kuno datang "getaran" zaman kuno dari masa lalu. Pada tahun 1928 - di Moskow, Leningrad, di kota-kota provinsi - toko-toko barang antik muncul, di mana barang antik dibeli dan dijual oleh pegadaian, gostorg, dana negara, museum: pada tahun 1928 ada banyak orang yang mengumpulkan "getaran". Orang-orang yang membeli barang antik setelah guntur revolusi di rumah mereka, yang menyukai barang antik, menghirup kehidupan yang hidup dari benda mati. Dan Pavel the Maltese dijunjung tinggi - langsung dan ketat, tanpa perunggu dan ikal. "