Desa yang bekerja di Siberia. Guru Nadezhda Sergeevna Drozdova, Nadia, seorang wanita tinggi, muda, cantik dengan kesedihan terus-menerus di matanya yang kelabu, mendengar dari suaminya tentang Lopatkin yang setengah gila. Eksentrik ini, Anda tahu, menciptakan sebuah mesin untuk menuang pipa besi dan mencoba memperkenalkannya ke dalam produksi, tidak menyadari bahwa waktu genius tunggal telah berlalu. Nadia mendengarkan suaminya dengan percaya diri - Leonid Ivanovich Drozdov adalah direktur pabrik, dia jauh lebih tua dan lebih berpengalaman daripada istrinya. Namun tak lama kemudian, ketika melihat muridnya pergi, Nadya mendapati dirinya berada di rumah penggali pekerja sederhana Pyotr Syanov, dan di sini ia tiba-tiba bertemu dengan Dmitry Alekseevich Lopatkin, seorang lelaki jangkung, kurus dengan pakaian militer dan mata abu-abu seorang penderita. Dia tinggal di ruangan kecil tanpa jendela, menghabiskan berhari-hari di papan gambar. Lopatkin memberitahunya bagaimana ia dilahirkan untuknya, seorang lulusan Fakultas Fisika dan Matematika, seorang mantan prajurit garis depan, kemudian seorang guru, gagasan tentang sebuah mesin. Dan mobil itu sukses. Proyek ini disetujui di Moskow dan mengundang Lopatkin untuk pengembangan. Setelah berhenti dari pekerjaannya, dia tiba di ibukota, tetapi dua bulan kemudian dia mendengar dari pejabat menteri: tidak ada uang untuk dikembangkan. Tetapi Lopatkin tahu bahwa ini tidak benar - proyek itu dihentikan oleh profesor Moskow, Avdiev, yang mencoba memperkenalkan mobilnya sendiri. Lopatkin tidak berkecil hati, ia terus bekerja dan bertarung - ia menulis keluhan ke berbagai pihak berwenang ... Nadia mengerti bahwa dia bukan orang gila, tetapi seorang pahlawan sejati.
Segera, upaya Lopatkin membuahkan hasil - setelah peninjauan kedua terhadap masalah ini, kementerian membuat keputusan positif. Dan Lopatkin pergi ke kota regional, di mana desainnya akan diselesaikan di biro desain. Pada saat yang sama, Drozdov, setelah menerima jabatan dalam pelayanan, pindah bersama istrinya ke Moskow.
Di biro desain, Lopatkin berkolaborasi dengan insinyur desain Uryupin dan Maksyutenko, tetapi segera menemukan bahwa perancang berusaha merancang mobil mereka sendiri menggunakan ide-idenya. Lopatkin merusak rencana mereka. Sebelum berangkat ke Moskow, ia menerima surat dari Nadi, dari mana ia mengetahui bahwa model Avdiev dibuat di pabrik. Lopatkin memahami bahwa perjuangan itu tidak mudah. Memang, pada pertemuan dewan teknis di Giprolito Central Institute, proyeknya gagal total oleh antek-antek Avdiev, Fundator dan Tepikin. Lopatkin dengan tangannya yang biasa menulis keluhan kepada kementerian. Tak berguna. Keluhan jatuh ke musuhnya: Drozdov dan Wakil Menteri Shutikov. Dan lagi Lopatkin memulai perjuangannya - dia menulis surat dan keluhan. Lopatkin secara tidak sengaja bertemu dengan seorang lelaki tua berambut abu-abu, kelelahan - penemu yang cerdik, tetapi sama-sama tidak dikenal dan dianiaya, Profesor Busko. Busko menawarkan tempat tinggal dan bantuan. Dua penemu mulai menjalani kehidupan pertapa para pahlawan lajang. Mereka bangun dengan ketat menurut rezim, makan pagi dengan teh dengan roti cokelat dan mulai bekerja. Tepat pukul dua belas, Lopatkin meninggalkan rumah dan berjalan sepanjang rute delapan kilometer setiap hari, memantulkan dan menghirup udara segar. Tepat pukul tiga, dia sudah berada di rumah, dan mereka sedang menunggu makan malam bersama mereka - sepanci kentang dan acar yang dimasak. Terkadang bel pintu berdering dan tetangga di apartemen umum melewati paket dari otoritas tinggi dengan penolakan lain. Melihat dengan santai ke kertas, para penemu melanjutkan pekerjaan mereka. Mereka menghasilkan uang dengan menurunkan mobil dan membelanjakannya dengan sangat ekonomis. Tetapi suatu hari tukang pos menyerahkan mereka sebuah tas dengan setumpuk coretan dan catatan tanpa tanda tangan: "Gunakan uang Anda, atas kebijaksanaan Anda." Sekarang, ketika ahli sihir yang baik hati memberi mereka kesempatan untuk bekerja tanpa terganggu oleh kehidupan sehari-hari, Lopatkin mendengar suara batin yang mengingatkannya bahwa ia perlu hidup.
Dia mulai pergi ke teater dan konservatori. Musik Chopin, dan kemudian Bach membantunya merumuskan sikap hidup yang penting: seseorang tidak dilahirkan untuk makanan berlemak dan kesejahteraan, ini adalah kegembiraan cacing. Manusia harus menjadi komet dan bersinar. "Ini petunjukku!" Suatu kali di konservatori, Lopatkin melihat seorang gadis muda yang cantik dan gemuk dengan tahi lalat suede dan mengenali Nadia di dalam dirinya. Mata mereka bertemu, dan Dmitry Alekseevich merasakan nafas yang menyenangkan. Dari percakapan dengan Nadia, dia mengetahui bahwa dia tidak memiliki kesamaan dengan suaminya, kepahlawanan Lopatkin mengaguminya, dia adalah donor uang dan siap membantu lebih lanjut. Baginya, sebuah bisnis permanen ditemukan - untuk menulis pada mesin tik dan mengirimkan pernyataan dan keluhan penemu ke beberapa contoh sekaligus ... Dan akhirnya, pekerjaan berbulan-bulan selesai - versi baru dari mesin siap, dan Lopatkin memutuskan bahwa sudah waktunya untuk muncul lagi di permukaan. Seorang sekretaris yang akrab mengaturnya untuk bertemu dengan menteri. Dan dia, setelah mendengarkan Lopatkin, memerintahkan untuk mengirim proyek untuk mengingat musuh ilmiah Avdiev. Pada pertemuan baru dewan teknis, proyek Lopatkin sukses besar. Pekerjaan persiapan untuk implementasi sudah mulai mendidih. Dan pada saat itulah pipa yang dilemparkan oleh mesin Avdiev dibawa dari pabrik. Pekerjaan berhenti. Tapi Lopatkina, Ph.D, dan direktur tanaman yang baik-lama, yang punya harapan baik, datang untuk menyelamatkan. Lopatkin diundang untuk berbicara dengan lembaga tertentu, yang direkturnya secara umum menawarkan pekerjaan atas perintah rahasia. Lopatkin dapat menggunakan penemuan barunya, yang dibuat bekerja sama dengan Nadia. Dia terus bekerja di Giprolit, tetapi di laboratorium tertutup. Dan lagi, pada tahap akhir pekerjaan, tokoh-tokoh jahat dari Avdiev dan Uryupin muncul. Sebuah kecaman ditulis di mana Lopatkin dituduh melakukan kelalaian kriminal: ia mengizinkan orang luar, Drozdov, ke dokumentasi rahasia. Lopatkina diadili, hukuman: delapan tahun penjara. Memutuskan untuk menghancurkan kertas-kertas laboratorium. Tetapi seorang insinyur yang jujur, Antonovich, menyimpan beberapa dokumen. Berkat dokumen-dokumen ini, kasus ini sedang ditinjau dan Lopatkina lebih cepat dari jadwal, setelah satu setengah tahun, dirilis. Lopatkin kembali ke Moskow dan mengetahui bahwa atas permintaan Galitsky, para insinyur yang bekerja di bawah arahan Lopatkin menciptakan kembali gambar-gambar yang hancur dan mesin telah dibangun, ia berhasil memproduksi produk-produk. Avdiev, Shutikov, Uryupin dan lainnya, mabuk oleh kemenangan mereka, masih tidak tahu apa-apa. Mereka memiliki keprihatinan lain: kekurangan serius dari mesin yang diproduksi di bawah kepemimpinan Avdiev ditemukan, itu melebihi logam. Dan kelebihan biaya ini menyebabkan kerusakan yang cukup besar bagi negara. Uryupin menawarkan Shutikov untuk mengajukan petisi untuk perubahan standar konsumsi logam, yaitu untuk melegalkan pernikahan. Pada saat itu, diketahui bahwa ada mesin Lopatkin yang ekonomis. Penemu yang tersinggung memiliki kesempatan tidak hanya untuk membuktikan ketidakbersalahannya, tetapi juga untuk menuduh Shutikov, Drozdov, dan yang lainnya dengan sengaja merusak. Drozdov dan perusahaan memutuskan untuk mengambil inisiatif. Ada perintah untuk kementerian, di mana kesalahan atas apa yang terjadi disalahkan pada Uryupin dan Maksyutenko, yang bahkan mencoba untuk menyembunyikan perkawinan dan kejahatan tidak menguntungkan mobil mereka melalui perubahan standar. Fundator dan Tepikin juga bertanggung jawab. Kemenangan Lopatkin selesai. Menteri memberinya kesempatan untuk bekerja di Giprolit dan menjamin dukungan.
Pada pesta gala di institut, Lopatkin bertemu musuh-musuhnya yang sama sekali tidak ditaklukkan, Avdiev, Shutikov, Fundator, Tepikin, dan mendengar dari mereka tawaran untuk minum dunia. "Tidak," jawabnya dengan semangat berjuang. "Kami masih akan bertarung denganmu!" Lopatkin dan Nadia pergi ke balkon, tertutup salju. "Apa yang Anda pikirkan? - tanya Nadia. "Tentang banyak hal," jawab Dmitry Alekseevich, dengan mata batin melihat jalan tanpa akhir dalam kegelapan, yang menarik dengan tikungan misterius dan tanggung jawab yang berat. "Jika aku memberitahumu:" Mari kita lanjutkan ... "?"
Nadia tidak menjawab. Semakin dekat ...