Drama ini dibuka dengan adegan di salon intrik intrikuer Lady Sniruel, yang membahas dengan Snake kepercayaannya pencapaian terbaru di bidang intrik aristokrat. Prestasi ini diukur dengan jumlah reputasi yang hancur, pernikahan yang frustrasi, desas-desus yang luar biasa beredar, dan sebagainya. Salon Lady Sniruel adalah tempat maha kudus di sekolah fitnah, dan hanya beberapa yang terpilih yang diterima di sana. Sendiri, "terluka pada masa muda awal oleh sengatan beracun fitnah," nyonya salon sekarang tidak tahu "lebih banyak kesenangan" daripada mendiskreditkan orang lain.
Kali ini, lawan bicara memilih sebagai korban keluarga yang sangat terhormat. Sir Peter Teesle adalah penjaga kedua saudara lelaki Serfes dan pada saat yang sama membesarkan putri angkatnya Mary. Adik laki-laki, Charles Serfes, dan Maria jatuh cinta. Aliansi inilah yang ingin dihancurkan Lady Sniruel, tidak membiarkan masalah ini dibawa ke pernikahan. Untuk pertanyaan Snake, ia menjelaskan latar belakang: Mary, atau mas kawinnya, jatuh cinta dengan Serfes yang lebih tua, Joseph, yang menggunakan bantuan seorang pemfitnah yang berpengalaman, setelah bertemu dengan saingan yang bahagia dalam diri saudaranya. Lady Sniruel sendiri memiliki kelemahan hati untuk Charles dan siap untuk mengorbankan banyak orang untuk menaklukkannya. Dia memberi kedua saudara laki-laki karakteristik mabuk Charles adalah seorang "pewahyu" dan "pembuang". Joseph adalah seorang “lelaki licik, suka diri, dan pengkhianat”, “bajingan yang berbicara manis” di mana orang-orang di sekelilingnya melihat keajaiban moralitas, sementara saudaranya dikutuk.
Segera, "bajingan yang berbicara manis" Joseph Sherfes muncul di ruang tamu, diikuti oleh Maria. Berbeda dengan nyonya, Maria tidak mentolerir gosip. Karena itu, ia hampir tidak mentolerir masyarakat yang dikenal sebagai penguasa fitnah, yang datang berkunjung. Ini adalah Mrs. Cander, Sir Beckbyt dan Mr. Crabtree. Tidak diragukan lagi, pekerjaan utama dari karakter-karakter ini adalah mencuci tulang-tulang tetangga mereka, dan mereka memiliki baik praktik maupun teori seni ini, yang segera mereka tunjukkan dalam obrolan mereka. Tentu saja, Charles Serfes juga mendapat, yang situasi keuangannya, dalam pendapat umum, benar-benar menyedihkan.
Sementara itu, Sir Peter Teesle belajar dari temannya, mantan kepala pelayan ayah Serfes Rauli, bahwa paman Joseph dan Charles, Sir Oliver, seorang sarjana kaya, yang keduanya harapkan, diwarisi dari Hindia Timur.
Sir Peter Teesle sendiri menikah hanya enam bulan sebelum peristiwa yang dijelaskan kepada seorang wanita muda dari provinsi itu. Dia cocok dengan ayahnya. Setelah pindah ke London, Lady Teesle yang baru dibuat segera mulai mempelajari seni sekuler, termasuk mengunjungi salon Lady Sniruel secara teratur. Joseph Serfes melimpahi banyak pujian di sini, berusaha meminta dukungannya dalam perjodohannya dengan Mary. Namun, Lady Teesle mengira pria muda itu pengagumnya yang bersemangat. Setelah menemukan Joseph berlutut di depan Mary, Lady Teesle tidak menyembunyikan keterkejutannya. Untuk memperbaiki kesalahan itu, Joseph meyakinkan Lady Teesle bahwa dia jatuh cinta padanya dan hanya takut akan kecurigaan Sir Peter, dan untuk menyelesaikan pembicaraan, dia mengundang Lady Teesle ke rumahnya - "lihat perpustakaan." Joseph kesal pada dirinya sendiri bahwa dia "dalam posisi genting."
Sir Peter benar-benar cemburu pada istrinya - tetapi tidak untuk Joseph, yang memiliki pendapat paling menyanjung, tetapi untuk Charles. Rombongan pemfitnah berusaha menghancurkan reputasi pemuda itu, sehingga Sir Peter bahkan tidak ingin melihat Charles dan melarang Mary untuk bertemu dengannya. Setelah menikah, dia kehilangan kedamaian. Lady Teesle sepenuhnya independen dan tidak menyisakan dompet suaminya. Lingkaran teman-temannya juga sangat membuatnya kesal. “Perusahaan yang bagus! Dia berkomentar tentang salon Lady Sniruel. "Pria miskin lain yang ditarik ke tiang gantungan tidak melakukan banyak kejahatan sepanjang hidupnya seperti penjaja kebohongan ini, penguasa fitnah dan perusak nama baik."
Jadi, pria terhormat itu berada dalam kebingungan perasaan ketika Sir Oliver Serfes datang kepadanya ditemani oleh Rauli. Dia belum memberi tahu siapa pun tentang kedatangannya di London setelah lima belas tahun absen, selain Rauli dan Tizla, teman lama, dan sekarang dia terburu-buru untuk menanyakan kepada mereka tentang dua keponakan laki-laki yang sebelumnya dia bantu dari jauh.
Pendapat Sir Peter Teasle tegas: bagi Joseph, dia “memperingatkan kepalanya”, tetapi bagi Charles, dia adalah “orang yang bermoral”. Namun, Rauli tidak setuju dengan penilaian ini. Dia meyakinkan Sir Oliver untuk membuat penilaian sendiri tentang saudara-saudara Serfes dan "menguji hati mereka." Dan untuk ini, gunakan sedikit trik ...
Jadi, Rauli dikandung tipuan, di mana ia memperkenalkan Sir Peter dan Sir Oliver. Saudara-saudara lelaki Serfes memiliki saudara jauh, Tn. Stanley, yang sekarang sangat membutuhkan. Ketika dia menoleh ke Charles dan Joseph dengan surat bantuan, yang pertama, meskipun hampir menghancurkan dirinya sendiri, melakukan segala yang dia bisa untuknya, sementara yang kedua melarikan diri dengan jawaban yang menghindar. Sekarang Rauli mengundang Sir Oliver untuk secara pribadi datang ke Joseph dengan kedok Tuan Stanley - karena tidak ada yang mengenalnya. Tapi itu belum semuanya. Rauli memperkenalkan Sir Oliver kepada pemberi pinjaman uang, yang meminjamkan uang kepada Charles dengan bunga, dan menasihatinya untuk datang ke keponakannya yang lebih muda dengan pemberi pinjaman uang ini, berpura-pura siap bertindak sebagai pemberi pinjaman atas permintaannya. Rencananya diterima. Benar, Sir Peter yakin bahwa pengalaman ini tidak akan memberikan sesuatu yang baru - Sir Oliver hanya akan menerima konfirmasi tentang kebajikan Joseph dan motivasi Charles yang sembrono. Kunjungan pertama - di tempat kelahiran kreditor palsu Mr. Primeam - Sir Oliver bertransaksi dengan Charles. Sebuah kejutan menunggunya segera - ternyata Charles tinggal di rumah ayahnya yang lama, yang dia ... beli dari Joseph, tidak membiarkan rumahnya di bawah palu. Dari sinilah masalahnya mulai. Sekarang di rumah itu praktis tidak ada yang tersisa kecuali potret keluarga. Merekalah yang ingin dia jual melalui rentenir.
Charles Serfes pertama kali menampakkan diri kepada kami di tengah teman-teman yang menyenangkan yang menghabiskan waktu dengan sebotol anggur dan bermain dadu. Di balik ucapan pertamanya, seorang pria yang ironis dan gagah ditebak: "... Kita hidup di era kemunduran. Banyak teman kita yang cerdas dan sekuler; tapi sial, mereka tidak minum! " Teman-teman dengan bersemangat mengambil topik ini. Pada saat inilah pemberi pinjaman uang datang dengan "Tuan Primeem." Charles mendatangi mereka dan mulai meyakinkan dirinya tentang kelayakan kreditnya, merujuk pada seorang paman India Timur yang kaya. Ketika dia meyakinkan pengunjung bahwa kesehatan pamannya telah benar-benar melemah "dari iklim di sana," Sir Oliver menjadi marah. Yang lebih menjengkelkan adalah kesediaan keponakannya untuk berpisah dengan potret keluarga. "Ah, pembuang!" Dia berbisik ke samping. Charles hanya terkekeh pada situasi itu: "Ketika seseorang membutuhkan uang, di mana dia harus mendapatkannya jika dia mulai berdiri pada upacara dengan kerabatnya sendiri?"
Charles dan temannya memainkan lelang komik di depan "pembeli", mengisi harga untuk kerabat yang sudah meninggal dan kaya, yang potretnya dengan cepat jatuh di bawah palu. Namun, ketika sampai pada potret lama Sir Oliver sendiri, Charles dengan tegas menolak untuk menjualnya. "Tidak, tanduk! Orang tua itu sangat baik padaku, dan aku akan menyimpan fotonya, selama aku punya kamar tempat berlindung. " Ketegaran seperti itu menyentuh hati Sir Oliver. Dia semakin menyadari dalam keponakannya fitur ayahnya, almarhum saudaranya. Dia yakin bahwa Charles adalah seorang pengemudi mobil, tetapi sifatnya baik dan jujur. Charles sendiri, yang baru saja menerima uang itu, sedang terburu-buru memberikan perintah untuk mengirim seratus pound kepada Tuan Stanley. Setelah dengan mudah melakukan perbuatan baik ini, pembakar kehidupan muda duduk di belakang tulang lagi.
Di ruang tamu Joseph Serfes, sementara itu, situasi mengasyikkan berkembang. Sir Peter datang kepadanya untuk mengeluh tentang istrinya dan Charles, yang ia curigai dari novel itu. Dalam dirinya sendiri, ini tidak akan takut jika Lady Teesle tidak bersembunyi di balik layar di ruangan ini, yang datang lebih awal dan tidak punya waktu untuk pergi tepat waktu. Joseph mencoba yang terbaik untuk membujuknya untuk "mengabaikan konvensi dan pendapat dunia," tetapi Lady Teesle menebak kelicikannya. Di tengah percakapan dengan Sir Peter, pelayan melaporkan kunjungan baru - Charles Serfes. Sekarang giliran Sir Peter bersembunyi. Dia bergegas ke belakang layar, tetapi Joseph buru-buru menawarkan sebuah lemari, dengan enggan menjelaskan bahwa di balik layar tempat itu sudah diambil oleh seorang fashionista tertentu. Percakapan saudara-saudara dengan cara ini terjadi di hadapan pasangan Tizle yang tersembunyi di sudut yang berbeda, itulah sebabnya setiap replika dicat dengan corak komik tambahan. Sebagai hasil dari percakapan yang tidak sengaja, Sir Peter sepenuhnya meninggalkan kecurigaannya tentang Charles dan diyakinkan, sebaliknya, tentang cinta tulusnya kepada Mary. Apa yang mengejutkannya ketika, pada akhirnya, dalam mencari "modist," Charles membalikkan layar, dan di belakangnya - tentang kutukan! - Lady Teesle muncul. Setelah adegan hening, dia dengan berani memberi tahu suaminya bahwa dia datang ke sini, menyerah pada "nasihat jahat" pemiliknya. Joseph sendiri hanya bisa mengoceh sesuatu dalam pembelaannya, menyerukan semua seni kemunafikan yang tersedia baginya.
Segera sebuah pukulan baru menunggu si intriguer - dalam perasaan frustrasi, ia dengan berani mengirim pemohon malang Tuan Stanley keluar dari rumah, dan setelah beberapa saat ternyata Sir Oliver sendiri bersembunyi di balik topeng ini! Sekarang dia yakin bahwa di dalam Joseph ada "tidak ada kejujuran, tidak ada kebaikan, tidak ada rasa terima kasih." Sir Peter melengkapi karakternya dengan menyebut Joseph rendah, pengkhianat, dan munafik. Harapan terakhir Joseph adalah untuk Snake, yang berjanji untuk bersaksi bahwa Charles bersumpah pada Lady Sniruel. Namun, pada saat genting, intrik ini meledak. Ular secara sadar memberitahu semua orang bahwa Joseph dan Lady Sniruel "membayar sangat banyak untuk kebohongan ini, tetapi sayangnya," dia kemudian "ditawari dua kali lebih banyak untuk mengatakan yang sebenarnya." "Penipu tanpa cacat" ini menghilang untuk terus menggunakan reputasinya yang meragukan.
Charles menjadi pewaris tunggal Sir Oliver dan menerima tangan Maria, dengan riang berjanji bahwa ia tidak akan tersesat lagi. Lady Teesle dan Sir Peter berdamai dan menyadari bahwa mereka benar-benar bahagia dalam pernikahan. Lady Sniruel dan Joseph hanya bisa menggigit satu sama lain, mencari tahu di antara mereka yang menunjukkan "keserakahan untuk kejahatan", yang mengapa semua kasus yang dikandung dengan baik hilang. Mereka pensiun di bawah nasehat Sir Oliver untuk menikah: “Prapaskah mentega dan cuka - tentu saja, itu akan bekerja dengan baik bersama.”
Adapun "gosip kolegium" lainnya yang diwakili oleh Mr. Backbeit, Lady Cander, dan Mr. Crabtree, mereka pasti terhibur oleh gosip kaya yang mereka pelajari dari keseluruhan cerita. Sudah dalam menceritakan kembali mereka, Sir Peter, ternyata, menangkap Charles dengan Lady Teesle, mengambil pistol - "dan mereka saling menembak ... hampir pada waktu yang sama." Sekarang Sir Peter berbaring dengan sebuah peluru di dadanya dan juga ditusuk oleh pedang. "Tapi yang mengejutkan, peluru itu mengenai perunggu kecil Shakespeare di perapian, memantul di sudut kanan, menerobos jendela dan melukai tukang pos, yang baru saja mendekati pintu dengan surat terdaftar dari Northamptonshire!" Dan tidak masalah bahwa Sir Peter sendiri, hidup dan sehat, menyebut para penggosip murka dan ular berbisa. Mereka berkicau, mengungkapkan simpati terdalam mereka kepadanya, dan tunduk dengan hormat, mengetahui bahwa pelajaran fitnah mereka akan berlanjut untuk waktu yang sangat lama.