Di hutan kecil tapi indah yang tumbuh di jurang dan di sekitar kolam tua, ada rumah jaga tua - gubuk hitam, reyot dengan atap bungkuk. Suatu musim dingin, tuan yang memiliki pondok-pondok hutan di rumah jaga seorang pensiunan tentara tua bernama Kukushka.
Cuckoo itu sudah lama mengemis, tapi sekarang dia beruntung - tuannya memberinya gaji, memberikan beberapa pakaian dan beberapa ketentuan. Sekarang Cuckoo harus memastikan bahwa orang-orang itu tidak menebangi hutan tuan tanah.
Pondok reyot tidak mengganggu Cuckoo.
Siapa pun yang berjalan di tengah hujan, angin, dan salju untuk bertarung, setiap pondok akan tampak nyaman dan ceria.
Lelaki tua itu pindah ke pos jaga dengan seekor kucing, seekor ayam jago dan dua anjing - Murzik-nya dan gipsi agung. Segera setelah menertibkan gubuk, ia melelehkan kompor, makan dan tertidur. Dia tidak mendengar serigala berlari melewati pos jaga di malam hari, "berniat untuk menetap lama di sebelah Cuckoo - di salah satu selokan yang tuli dan tersembunyi".
Cuckoo hidup bahagia dan tenang di hutan. Terkadang dia mendatangi tuannya "untuk meminta sedikit uang." Barin tidak puas dengan pekerjaan Cuckoo - baru-baru ini tiga pohon ek ditebang di hutan. Cuckoo berjanji untuk terlihat baik dan mencoba menyalahkan manajer. Untuk menjilat, ia berjanji putra-putra tuannya, Mitya dan Kolya, untuk menangkap sepasang anaknya. Cuckoo tidak tahu bahwa tuan berniat menjaganya hanya sampai musim panas.
Lelaki tua itu tidak pernah memiliki rumahnya sendiri, ia adalah anak asuh, yang oleh karenanya mereka menjulukinya Cuckoo. Di masa kanak-kanak, dia adalah cadangan, di masa mudanya, seorang gembala, kemudian dia dibawa ke barisan tentara. Kembali, Cuckoo menikah dan mencoba hidup normal, tetapi tidak ada yang berhasil. Cuckoo malas dan "tidak beruntung," ia dikeluarkan dari semua pekerjaan, dan setelah setahun dalam kehidupan yang demikian, istrinya meninggalkannya.
Hasilnya adalah ia mulai dipekerjakan hanya untuk layanan yang paling tidak penting - di kebun sayur, kebun, dan penjaga malam.
Lambat laun, ia mulai bertarung, untuk menjalani kehidupan yang berkelana.
Setelah mengalami rasa lapar dan dingin, Cuckoo bersukacita dalam kehidupan barunya. Di hutan, dia tidak takut dan tidak bosan - dia sudah lama terbiasa dengan kesepian.
Suatu hari, berjalan di sekitar hutan, Cuckoo memperhatikan seekor serigala betina besar. Dia menyadari bahwa di suatu tempat di dekatnya ada sarang serigala, dan serigala akan segera muncul. Setelah menunggu banjir, Cuckoo mulai mencari liang dan membuang tanggung jawab utamanya.
Setelah menangkap anaknya, Cuckoo membawa mereka ke Kolya dan Mitya. Hewan-hewan itu ditanam dengan sungguh-sungguh di dalam lubang, dan Cuckoo menjelaskan kepada anak-anak betapa sulitnya dia mendapatkannya. Barin juga mendengarkan dengan penuh minat cerita, dan Kukushka, setelah minum segelas vodka, dengan senang hati kembali ke rumah.
Di dekat pos jaga, kukuk bertemu oleh petugas. Sementara orang tua itu menambang anak serigala, enam birch menghilang dari hutan. Petugas yang marah mengayunkannya, merenggut topi Cuckoo, dan dia berpura-pura sakit. Barin gagal untuk mencari tahu siapa yang harus disalahkan dan apa, dan dia mengirim pekerja lain untuk menjaga hutan, dan Kukushka memungkinkan dia untuk tinggal di rumah jaga untuk saat ini.
Cuckoo itu tetap ada dan sepanjang hari dengan acuh tak acuh terletak di atas kompor.Kemudian dia bersumpah dengan karyawan yang memukul Murzik, mengumpulkan tas dan pergi.
Apakah dia benar-benar sakit parah seperti yang dia katakan tidak diketahui; ... tetapi tidak ada keraguan bahwa dia sudah sangat tua, menguning dan kehilangan berat badan dalam dua minggu ini.
Di musim panas, Cuckoo memutuskan untuk mengunjungi "Barchuk" dan anaknya. Orang-orang mengatakan kepadanya bahwa hanya satu anak serigala yang selamat, dan Cuckoo membujuk mereka untuk membiarkan binatang itu pergi. Dia memberi tahu anak-anak lelaki itu bahwa dia tidak punya rumah, tidak punya anak, tidak punya istri, dan bahwa dia sendiri terlihat seperti anak serigala yang kesepian: “Binatang saya hidup. Saya pasti akan membeku musim dingin ini. "
Kasihan Kukushka, Mitya dan Kolya meminta ayahnya untuk mengenakan kemeja yang sudah usang, di mana sang master menambahkan vodka, sepotong kue, dan "seperempat uang". Orang tua itu membantu anak-anak melepaskan serigala keluar dari lubang dan pergi.
Di musim dingin, prediksi Cuckoo menjadi kenyataan - di depan waktu Natal mereka menemukannya membeku di padang rumput dekat hutan. Rupanya, dia ingin menghabiskan malam di rumah jaga, tempat dia dulu sangat baik. Anak-anak tidak diberitahu tentang ini, dan mereka segera melupakan serigala dan Cuckoo.