: Seorang pemuda Afrika, putra baptis Peter I, akan kembali dari Paris ke Rusia dan ingin memperkuat posisinya di kalangan bangsawan Rusia dengan menikahi putri bangsanya.
"Di antara orang-orang muda yang dikirim oleh Peter the Great ke negeri-negeri asing untuk mendapatkan informasi ... adalah putra baptisnya, arap Ibrahim." Terluka dalam Perang Spanyol, ia kembali ke Paris. Sang penguasa berulang kali memanggil favoritnya kembali ke Rusia, tetapi ia tidak terburu-buru untuk pergi. Dia melekat pada Paris: seorang pemuda Afrika yang dicintai Countess D., yang, sudah tidak lagi dalam "warna pertama usianya, masih terkenal karena kecantikannya."
Gadis-gadis cantik Prancis menaruh perhatian besar pada Ibrahim, yang, bagaimanapun, membuatnya jijik: "Saya merasa bahwa dia bagi mereka adalah jenis binatang buas," suatu keajaiban. Tetapi Countess menerima arap tanpa upacara khusus, yang membuatnya tersanjung. Segera, kelelahan karena pengaruh semangat, "dia menyerah pada Ibrahim yang dikagumi."
"Konsekuensi dari cinta yang ceroboh ditemukan." Dalam cahaya itu mereka berjanji kepada siapa Countess akan melahirkan: seorang anak hitam atau putih. Hanya satu hitungan yang bodoh. Ketika countess melahirkan, bayi hitam dikirim untuk membesarkan di provinsi dan diganti dengan anak putih.
Peter menulis kepada Duke of Orleans tentang Ibrahim. Sang penguasa "memberinya niat baik untuk kembali ke Rusia atau tidak," dalam hal apa pun ia akan terus mendukung putra baptisnya. "Surat ini menggerakkan Ibrahim ke lubuk hatinya." Meskipun terpisah dari Countess Leonora, dia menulis surat perpisahan dan meninggalkan Prancis.
Di pinggiran kota St. Petersburg, Peter sendiri bertemu arap. Ibrahim mengagumi penguasa dan aktivitasnya.
Ivan Korsakov muda kembali dari Paris ke Petersburg dan membawa ke arap surat dari Countess D. Diisi dengan janji cinta dan pemahaman akan tugas orang yang dicintai. "Ibrahim dua puluh kali memindai surat ini, dengan antusias mencium garis yang tak ternilai." Namun, Korsakov mengatakan bahwa countess itu awalnya kesal, dan kemudian mengambil kekasih baru. Hati Ibrahim dicengkeram oleh kegelapan yang dalam.
Afrika dengan Korsakov pergi ke istana. Ivan dikejutkan oleh keindahan gadis-gadis St. Petersburg dan kemewahan pakaian mereka. Dia sedang menunggu akhir dari "musik yang menyedihkan" dan awal dari minuet. Dia mengundang seorang wanita muda ke pesta dansa, tetapi karena dia tidak memberikan tiga ukuran yang tepat padanya dan memilihnya ("hak ini layaknya seorang wanita di menara"), "dia harus minum piala elang besar". Korsakov langsung mabuk. Gadis itu mengundang Ibrahim ke pesta dansa.
Gadis dengan siapa arap menari ternyata adalah putri Gavrila Afanasevich Rzhevsky. Dia "adalah seorang master asli Rusia, seperti yang dia katakan, tidak tahan dengan semangat Jerman dan mencoba untuk melestarikan kebiasaan kuno yang anggun dalam kehidupan rumah tangganya." Putrinya Natalya, 17 tahun, "dibesarkan dengan cara lama, yaitu dikelilingi oleh ibu, pengasuh, ... dijahit dengan emas dan tidak tahu surat itu". Namun, ayahnya tidak bisa menahan keinginannya untuk belajar menari dalam bahasa Jerman.
Itu adalah hari yang meriah. Gavrila Afanasevich mengumpulkan kerabat dan teman di meja, "pria duduk di satu sisi, wanita di sisi lain." Di ujung meja duduk wanita bangsawan, Swallow kurcaci berusia tiga puluh tahun dan guru tari Swedia yang ditangkap. Mereka juga memanggil Ekimovna, yang oleh si barin disebut "bodoh." Para pria di meja mengutuk adat saat ini, gadis-gadis manja yang setiap bulan sekarang memesan gaun baru. “Para istri lupa kata apostolik: istri membiarkan suaminya menjadi takut».
"Siapa lagi yang melaju ke gerbang halaman? ... Apa yang kamu menguap, ternak?" - Rzhevsky berbicara kepada para pelayan. Ternyata kereta luncur berdaulat: Peter sendiri datang ke Gavrila Afanasevich untuk menikahi Natasha demi Ibrahim. Rzhevsky setuju. Ketika dia berbicara tentang saudari ini kepada Tatyana dan ayah mertua Boris Lykov, Natasha berdiri di luar pintu. Mendengar persetujuan ayahnya, dia kehilangan akal sehat dan, jatuh, melukai kepalanya di dada yang dipalsukan. Dalam delirium, ia mengulangi nama Valerian, seorang yatim piatu, seorang putra streletsky, yang dibesarkan di rumah Rzhevsky. Dua tahun saat dia pergi ke resimen. Ayah Valerian pernah menyelamatkan Gavrila Afanasevich.
"Suatu perjodohan yang tak terduga mengejutkan Ibrahim," tetapi, setelah mendengarkan argumen Peter, dia setuju: "Sang penguasa benar: Aku harus memastikan nasib masa depanku. Pernikahan dengan Rzhevskaya muda akan bergabung dengan saya untuk bangsawan Rusia yang bangga, dan saya akan berhenti menjadi orang asing di tanah air baru saya. "Dari istriku aku tidak akan menuntut cinta, aku akan puas dengan kesetiaannya ..."
Natasha pulih dari penyakit dalam dua minggu. Ibrahim berbicara dengan Gavrila Afanasevich. Dia masih menunggu kesempatan untuk melihat pengantin wanita. Kemudian Natasha mengingat semuanya. Sedih, dia memanggil kurcaci kepadanya. Dia membujuk gadis itu untuk tunduk kepada kehendak ayahnya: "Arap berhasil menyihir semua orang selama Anda sakit. Tuannya tergila-gila padanya ... Sayang sekali dia arap, dan adalah dosa untuk berharap pengantin pria yang lebih baik. " "Dia tunduk pada nasibnya dengan jiwa yang lemah dan sedih."
Di rumah Gavrila Afanasevich, di sebuah lemari ketat, seorang Swedia yang tertangkap memainkan seruling. Pada saat ini, "seorang pemuda bertubuh tinggi, berseragam," memasuki dirinya.
"Kau tidak mengenaliku, Gustav Adamych," kata pengunjung dengan suara tersentuh. "Kamu tidak ingat anak laki-laki yang kamu ajar artikel Swedia ..."
Tentang hal ini ceritanya pecah - novel belum selesai oleh penulis.
