Kantin. Meja makan dengan hidangan pembuka. Aksi berlangsung di tanah pemimpin bangsawan setempat. Nikolai Ivanovich Balagolaev mengundang salah satu tetangga, hakim, dan mantan pemimpin di pagi hari untuk menyelesaikan perselisihan antara Kaurova, janda berusia 45 tahun dari letnan dua, dan saudara lelakinya, pemilik tanah Ferapont Bespandin, seorang pensiunan pendaftar perguruan tinggi. Perdebatan telah berlangsung selama tiga tahun. Bagi Kaurova dan Bespandin, bibi mereka meninggalkan tanah warisannya dengan wasiat, dan mereka, seperti yang dikatakan sang pemimpin: "Yah, mereka tidak bisa berbagi, meskipun kamu retak" ...

Keduanya sangat keras kepala dan ditawar tanpa ampun; dalam kegigihan, saudari itu adalah sejenis Kotak Gogol dari Jiwa-Jiwa yang Mati, hanya lebih agresif dan sombong. Gogol sendiri menghadiri pembacaan komedi; menurut orang-orang sezaman, dia berkata tentang Kaurov: "Wanita itu baik!"

“Masalahnya sampai ke pengadilan; petisi diajukan dengan otoritas tertinggi: berapa lama sampai masalah di sini? - kata pemimpin. - Jadi saya akhirnya memutuskan untuk menghentikan akar kejahatan, sehingga untuk berbicara, dengan tangan yang kuat, berhenti, akhirnya, untuk alasan ... Saya hari ini membuat janji dengan mereka, tetapi untuk terakhir kalinya; dan di sana saya akan mengambil tindakan lain ... Biarkan pengadilan memisahkannya. "

Pada awalnya, janda itu berpura-pura menjadi domba yang taat: “Saya menyetujui segalanya. Saya orang yang rendah hati ... Saya tidak akan menegur, Nikolai Ivanovich, di mana saya! Saya seorang janda yang tak berdaya: Saya berharap untuk Anda sendiri ... Tetapi Ferapont Ilyich (saudara lelakinya) ingin membujuk saya ... Yaah! Tuhan memberkati dia! Kalau saja anak-anak di bawah umur tidak menghancurkan. Aku ini apa! "

Kemudian swara dimulai.

“Sekarang, apakah kamu melihat apa kesulitan utamanya: Tuan Bespandin dan saudara perempuan mereka tidak mau tinggal di rumah yang sama; oleh karena itu, warisan harus dibagi. Dan tidak ada cara untuk membaginya! - pemimpin menjelaskan selama perselisihan. "

Akhirnya, Bespandin siap menyerahkan rumah, tetapi berharap mendapat hadiah.

Kaurova. Nikolay Ivanovich! Ini tipuan. Ini adalah triknya, Nikolai Ivanovich! Melalui ini ia berharap mendapatkan tanah terbaik, rami, dan banyak lagi. Untuk apa rumahnya? Dia memiliki miliknya sendiri. Rumah Bibi jauh lebih buruk ...

Bespandin. Jika dia sangat buruk ...

Kaurova. Dan rami aku tidak akan menyerah. Mengasihani! Saya seorang janda, saya punya anak ... Apa yang harus saya lakukan tanpa rami, menilai sendiri.

Bespandin. Jika dia jahat ...

Kaurova. Keinginanmu ...

Bespandin. Jika dia begitu buruk, berikan dia padaku, dan biarkan mereka menghadiahimu.

Kaurova. Iya! Saya tahu imbalan Anda! ... beberapa desimal yang tidak berharga, sebuah batu di atas batu, atau, lebih buruk lagi, semacam rawa, di mana ada satu buluh yang bahkan sapi petani tidak makan!

Balagalaev. Tidak ada rawa di perkebunan Anda sama sekali ...

Kaurova. Yah, bukan rawa, jadi hal lain seperti itu. Tidak, hadiah ... dengan rendah hati terima kasih: Saya tahu hadiah seperti apa!

Akhirnya, salah satu dari mereka yang hadir tidak berdiri, pemilik tanah Alupkin, yang baru saja menetap di tempat-tempat ini.

- Apa yang semua wanita di county seperti itu?

"Ada yang lebih buruk," jawab tetangga, pemilik tanah miskin, Mirvolin.

Kaurova Alupkina nantinya akan melapor kembali, memanfaatkan momen yang tepat: "Mengapa kamu ini, ayah, kamu semua bergegas? Atau apakah Anda memiliki kebiasaan seperti itu di Tambov? Dari tempat itu tiba-tiba muncul, baik tanda maupun pengetahuan, dan orang macam apa, Tuhan mengenalnya, dan lihat, Anda sedang mengokang! "

Dan kemudian itu bahkan tidak: "Kamu gila! Dia gila. "

Pada titik tertentu, Bespandin juga akan mengangkat senjata ke arahnya:

Yang Mulia! Beri tahu saya apa yang benar ...

Alupkin. Apakah Anda membela adik perempuan Anda?

Bespandin. Sama sekali tidak untuk saudara perempuan saya: bagi saya saudara perempuan saya adalah ini - pah! .. dan saya untuk kehormatan nama keluarga.

Namun pemimpin tetap mencoba untuk memecahkan masalah:

Tuan-tuan, Tuan-tuan! Izinkan, izinkan ... Saya harus kembali meminta Anda untuk diam sejenak. Inilah yang saya usulkan. Kami sekarang akan bersama-sama membagi rumah negara menjadi dua bagian; di satu akan menjadi rumah dengan sebuah rumah bangsawan, dan di sisi lain kita akan menambahkan sedikit tanah ekstra, dan kemudian biarkan mereka memilih.

Bespandin. Saya setuju.

Kaurova. Saya tidak setuju.

Balagalaev. Kenapa kamu tidak setuju?

Kaurova. Dan siapa yang akan menjadi yang pertama memilih?

Balagalaev. Kami akan membuang banyak.

Kaurova. Tuhan selamatkan dan kasihanilah! Apa kamu ini! Tidak mungkin! Ali, apakah kita tidak suci?

Balagalaev memerintahkan petugas untuk membaca bagian konsep aslinya pada buku catatan. Tetapi ada detail tanpa akhir ... "Arah garis dari titik A" ... "Ke titik B, di sudut bendungan" ... "Pemilik bagian pertama wajib memindahkan dua meter ke bagian kedua ke akunnya; dan rami untuk digunakan oleh petani yang digusur selama dua tahun ... "

Kaurova. "Saya tidak bermaksud memindahkan petani atau rami,".

Untuk waktu yang lama, perselisihan pasar yang konyol ini berlangsung.

Dan di mana kehormatan, pembiakan yang baik, bangsawan? Sayangnya, semuanya terjadi di kelas mana pun.

Setelah banyak perdebatan, penghinaan konyol, pembaca siap untuk mengulangi setelah pemimpin: "Kepalaku sepertinya berputar ... Maaf, Tuan-tuan ... Saya tidak bisa ... Saya tidak mengerti apa pun yang Anda katakan, saya tidak bisa Saya tidak bisa, saya tidak bisa! "

"Baiklah, mari kita minum, Mirvolin, kita akan minum," hakim salah satu dari mereka yang hadir, pemilik tanah yang miskin, memanggil. - Di sini Anda memiliki kesenjangan yang damai! "

Kehidupan dan kebiasaan lingkungan pemilik tanah. Situasinya berat, suram. Perjuangan untuk kepentingan mereka sangat sengit. Dan apa arti dari budak bodoh?