Aksi berlangsung di Wina pada November 1823, dan memoar Salieri berhubungan dengan dekade 1781-1791.

Di panggung depan dengan kursi roda, seorang lelaki tua duduk dengan punggung menghadap penonton. Warga Wina mengulangi gosip terakhir masing-masing: Salieri adalah pembunuh! Bisikan mereka terdengar lebih keras. Tiga puluh dua tahun telah berlalu sejak kematian Mozart, mengapa Salieri membicarakan hal ini sekarang? Tidak ada yang percaya Salieri: dia sudah tua dan, sungguh, telah selamat dari pikiran. Salieri bangkit dari kursinya, melihat ke auditorium. Ia mendorong keturunan yang jauh untuk menjadi pengakuannya. Dia mengatakan bahwa seluruh hidupnya manis, dan meminta untuk tidak menghakiminya terlalu keras untuk ini. Selain itu, ia memimpikan ketenaran. Dia ingin menjadi terkenal dengan menggubah musik. Musik adalah hadiah dari Tuhan, dan Salieri berdoa kepada Tuhan untuk menjadikannya seorang komposer yang hebat, dan sebagai imbalannya dia berjanji untuk menjalani kehidupan yang benar, untuk membantu tetangga-tetangganya dan sampai akhir hayatnya memuliakan Tuhan dalam ciptaannya. Tuhan mendengar doanya, dan hari berikutnya seorang teman keluarga mereka membawa Salieri muda ke Wina dan membayar pelajaran musiknya. Segera Salieri diperkenalkan kepada kaisar, dan Yang Mulia menyukai pemuda yang berbakat itu. Salieri senang bahwa perjanjiannya dengan Tuhan telah terjadi. Tetapi pada tahun yang sama ketika Salieri meninggalkan Italia, jenius berusia sepuluh tahun Wolfgang Amadeus Mozart muncul di Eropa. Salieri mengundang publik untuk menonton drama berjudul "The Death of Mozart, atau Am I Guilty." Ini adalah karya terbarunya tentang keturunan jauh. Salieri melepaskan jubah lamanya, berdiri tegak dan muncul di hadapan kami sebagai seorang pemuda dengan pakaian lengkap tahun delapan puluhan abad kedelapan belas. Kuartet string suara Salieri.

1781 Salieri berusia tiga puluh satu tahun, dia adalah komposer terkenal, dia dikenal di pengadilan. Dia jatuh cinta dengan muridnya Katarina Cavalieri, tetapi tetap setia kepada istrinya, mengingat sumpah yang diberikan kepada Allah. Salieri bermimpi menjadi over-kapellmeister. Tiba-tiba dia mengetahui bahwa Mozart akan datang ke Wina. Direktur Opera Kekaisaran, Pangeran Orsini-Rosenberg, menerima perintah untuk memesan Mozart opera komik dalam bahasa Jerman - kaisar ingin membuat opera nasional. Salieri khawatir: tampaknya dominasi musik Italia akan segera berakhir. Salieri ingin melihat Mozart. Di malam hari, bersama Baroness Waldstaten, ia pergi ke perpustakaan untuk makan permen dengan tenang, tetapi tiba-tiba ada berjalan di Constance Weber, yang menggambarkan seekor tikus, dan di belakangnya - Mozart, menggambarkan seekor kucing. Tidak memperhatikan Salieri, Mozart mengetuk Constance ke lantai, dengan kasar bercanda dengannya dan, bahkan membuatnya menawarkan, tidak dapat menahan gerakan dan kata-kata cabul. Salieri dikejutkan oleh vulgaritas Mozart. Tetapi ketika konser dimulai dan Salieri mendengar musiknya, ia menyadari bahwa Mozart adalah seorang jenius. Sepertinya dia bahwa di Serenade of Mozart dia mendengar suara Tuhan. Salieri terjun ke pekerjaan itu, memohon kepada Tuhan untuk menginspirasi suaranya di dalam dirinya. Dia dengan cemburu mengikuti perkembangan Mozart, tetapi enam sonata yang dikomposisikan di Munich, dan Paris Symphony, dan Great Litany in E flat membuatnya tidak peduli. Dia bersukacita bahwa serenade adalah keberuntungan yang bisa jatuh ke musisi mana pun. Di Istana Schönbrunn, Salieri meminta izin Kaisar Joseph II untuk memainkan pawai selamat datang untuk menghormati Mozart. Pawai berbunyi. Kaisar mewakili musisi satu sama lain. Mozart mengatakan dia sudah menulis tindakan pertama dari sebuah opera komik yang dipesan. Aksinya berlangsung dalam serum, tetapi opera adalah tentang cinta dan tidak ada yang cabul di dalamnya. Bagian utama akan dinyanyikan oleh Katharina Cavalieri, siswa favorit Salieri. Mozart berterima kasih kepada Salieri untuk pawai selamat datang dan mengulanginya sebagai kenang-kenangan, kemudian bermain dengan variasi, secara bertahap meraba-raba tema pawai terkenal dari "Figaro's Wedding" - "Frisky, curly, in love boy". Dia bersukacita dalam improvisasinya, sama sekali tidak menyadari betapa penghinaan yang ditimbulkan Salieri. Salieri ingin menulis opera yang tragis dan mempermalukan Mozart. "Penculikan dari seraglio" tidak membuat banyak kesan pada Salieri. Mendengar nyanyian Katharina, ia segera menyadari bahwa Mozart telah berselingkuh dengan dia dan menderita kecemburuan. Kaisar dengan tenang bertepuk tangan: menurut pendapatnya, opera ini memiliki "terlalu banyak nada". Objek Mozart: mencatat sebanyak yang diperlukan - tepat tujuh, tidak lebih dan tidak kurang. Mozart mewakili Salieri, yang dia anggap teman, pengantennya - Constance Weber. Salieri ingin membalas dendam pada Mozart karena merayu Katarina, dan merampoknya dari Constance.

Mozart menikahi Constance, tetapi dia hidup ketat: Mozart memiliki beberapa murid, dan dia membuat banyak musuh dengan ketekunannya. Dia secara terbuka menentang dominasi musik Italia, memarahi opera Salieri "The Chimney Sweep" dengan kata-kata terakhir, menyebut kaisar sebagai Kaiser yang kejam, dengan kasar mengolok-olok para abdi dalem yang mungkin berguna baginya. Putri Elizabeth membutuhkan guru musik, tetapi tidak ada yang mau menyenangkan Mozart. Setelah bertemu Salieri di sebuah pesta di barstess Waldstaten, Constance memintanya untuk membantu Mozart mendapatkan tempat yang diinginkan. Salieri mengundangnya untuk berbicara. Dia juga ingin melihat skor Mozart untuk memastikan bakatnya. Ketika Constance diam-diam datang dari suaminya, Salieri menyatakan bahwa dia siap untuk menyampaikan kata untuk Mozart sebagai imbalan atas kebaikannya. Constance pergi. Salieri mengerti kekasarannya, tetapi menyalahkan Mozart untuk segalanya: Mozart yang membawa "Salieri yang mulia" ke dalam kekejian semacam itu. Dia terjun ke skor membaca. Simfoni ke-29 dalam A mayor terdengar. Salieri melihat bahwa sketsa kasar Mozart benar-benar bersih, hampir tanpa noda: Mozart hanya menulis musik yang terdengar di kepalanya dalam bentuk yang sudah jadi dan sempurna. Tema “Kegue” dari Misa ke C minor terdengar semakin keras. Salieri terbunuh. Dia memberontak melawan Tuhan, yang favoritnya - Amadei - adalah Mozart. Mengapa Mozart sangat tersanjung? Dan satu-satunya pahala Salieri untuk kehidupan yang benar dan kerja keras adalah bahwa ia sendiri dengan jelas melihat di Mozart perwujudan Tuhan. Salieri menentang Tuhan, mulai sekarang dia akan bertarung dengan sekuat tenaga, dan Mozart akan menjadi medan perangnya.

Tiba-tiba Constance kembali. Dia siap untuk menyerah kepada Salieri, tetapi dia tidak memberikan kendali bebas terhadap nafsunya: lagipula, dia tidak bertarung dengan Mozart, tetapi dengan Tuhan, yang sangat mencintainya. Keesokan harinya, Salieri menggoda Katarina Cavalieri, sehingga melanggar sumpah kesucian. Kemudian dia meninggalkan semua komite amal, melanggar sumpah bantuannya kepada tetangganya. Dia merekomendasikan kaisar sebagai guru musik untuk Putri Elizabeth seorang musisi yang sangat biasa-biasa saja. Ketika ditanya oleh kaisar tentang Mozart Salieri, dia menjawab bahwa tindakan tidak bermoral Mozart sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa diizinkan untuk dekat dengan gadis-gadis muda. Mozart yang berpikiran sederhana tidak menyadari intrik Salieri dan terus menganggapnya sebagai temannya. Urusan Salieri meningkat: pada 1784 dan 1785. publik mencintainya lebih dari Mozart, meskipun pada tahun-tahun inilah Mozart menulis konser piano terbaiknya dan kuartet gesek. Penonton memuji Mozart, tetapi segera melupakan musiknya, dan hanya Salieri dan beberapa inisiat lain yang tahu nilai sebenarnya dari kreasinya.

Sementara itu, opera Salieri dipentaskan di mana-mana dan disukai oleh semua orang: baik Semiramis dan Danaids telah memenangkan kesuksesan besar. Mozart menulis The Marriage of Figaro. Baron van Sviten, prefek Perpustakaan Kekaisaran, dikejutkan oleh plot vulgar: opera harus meninggikan dan melanggengkan eksploitasi para dewa dan pahlawan. Mozart menjelaskan kepadanya bahwa ia ingin menulis tentang orang-orang nyata dan tentang peristiwa kehidupan nyata. Dia ingin kamar tidur berbaring di lantai, seprai menjaga kehangatan tubuh wanita, dan di bawah tempat tidur ada pot malam. Dia mengatakan bahwa semua opera serius abad XVIII. sangat membosankan. Dia ingin menggabungkan suara-suara orang sezamannya dan mengubahnya menjadi Tuhan. Dia yakin bahwa Tuhan mendengar dunia: jutaan suara yang timbul di bumi naik kepadanya, dan menyatu di telinganya, menjadi musik yang tidak kita kenal. Sebelum pemutaran perdana "The Weddings of Figaro," direktur Opera Kekaisaran, Pangeran Orsini-Rosenberg, setelah melihat nilainya, memberi tahu Mozart bahwa kaisar melarang penggunaan balet dalam opera. Mozart berpendapat: kaisar melarang balet palsu, seperti Perancis, dan bukan tarian, yang penting untuk pengembangan plot. Rosenberg menarik lembaran dansa dari skor. Mozart sangat marah: dua hari kemudian pemutaran perdana, dan komplotan bersekongkol melawannya. Dia menegur para anggota istana dengan kata-kata terakhir. Dia ingin mengundang kaisar sendiri ke gladi resik. Salieri berjanji untuk membantunya, tetapi tidak melakukan apa pun. Namun demikian, kaisar datang untuk latihan. Mozart, berpikir bahwa ini adalah kelebihan Salieri, mengungkapkan rasa terima kasihnya kepadanya. Selama pertunjukan, tarian dilakukan tanpa iringan musik. Kaisar bingung. Mozart menjelaskan apa masalahnya, dan kaisar memberi perintah untuk memulihkan musik. Penampilan perdana opera "The Wedding of Figaro". Salieri sangat senang dengan musiknya, tetapi kaisar menguap, dan publik menerimanya dengan terkendali. Mozart kesal, dia menganggap opera sebagai mahakarya dan kesal dengan sambutan dingin. Salieri menghiburnya. Mozart ingin pergi ke London, tetapi dia tidak punya uang. Sang ayah menolak untuk membantunya, dia tidak bisa memaafkan putranya bahwa dia ternyata lebih berbakat daripada dia.

Mozart menerima berita tentang kematian ayahnya dan mencela dirinya sendiri karena sikapnya yang tidak sopan terhadapnya, Salieri menjelaskan kepada hadirin bahwa inilah bagaimana hantu ayahnya yang pendendam muncul dalam opera Don Juan. Salieri memutuskan untuk menggunakan jalan terakhir: untuk kelaparan Mozart, untuk kelaparan dewa dari dagingnya oleh kelaparan. Dia menasihati kaisar, yang memutuskan setelah kematian Gluck untuk memberikan Mozart tempat musisi kamar kekaisaran dan kerajaan, untuk memberinya gaji sepuluh kali lebih sedikit dari yang diterima Gluck. Mozart tersinggung: Anda tidak dapat memberi makan gaji dan mouse seperti itu. Mozart menerima tawaran untuk menulis opera untuk orang Jerman biasa. Terpikir olehnya untuk mencerminkan cita-cita kaum Mason dalam musik populer. Salieri mengatakan akan menyenangkan untuk menunjukkan kepada Mason sendiri di atas panggung. Mozart memahami bahwa ini tidak mungkin: ritual mereka dirahasiakan, tetapi ia berpikir bahwa jika Anda mengubahnya sedikit, maka ini dapat berfungsi untuk mengkhotbahkan cinta persaudaraan. Salieri menyetujui rencananya, mengetahui sepenuhnya bahwa ini akan membangkitkan kemarahan kaum Mason.

Mozart hidup dalam kemiskinan. Dia sering melihat hantu berwarna abu-abu. Constance percaya bahwa dia tidak ada dalam dirinya sendiri, dan pergi. Mozart memberi tahu Salieri bahwa seorang pria bertopeng datang kepadanya, seperti dua tetes yang terlihat seperti hantu dari mimpi-mimpi buruknya, dan memerintahkannya Requiem. Mozart telah selesai mengerjakan The Magic Flute dan mengundang Salieri ke pemutaran perdana di teater pedesaan sederhana, di mana tidak akan ada istana. Salieri dikejutkan oleh musik. Penonton bertepuk tangan, tetapi van Sviten membuat jalan melalui kerumunan ke komposer, ia menuduh Mozart mengkhianati Ordo. Mulai sekarang, Mason menolak untuk mengambil bagian dalam Mozart, orang-orang berpengaruh menghentikan hubungan dengannya, Schikaneder, yang memerintahkannya "Suling Ajaib", tidak membayar bagiannya dari biaya. Mozart bekerja seperti orang kesurupan, menunggu pria bertopeng itu memesan Requiem. Salieri mengakui kepada hadirin bahwa ia memperoleh jubah abu-abu dan topeng dan berjalan di bawah jendela Mozart setiap malam untuk mengumumkan pendekatan kematiannya. Pada hari terakhir, Salieri mengulurkan tangan padanya dan memanggilnya, seperti hantu dari mimpinya. Mozart, setelah mengumpulkan sisa tenaganya, membuka jendela dan mengucapkan kata-kata pahlawan opera Don Juan yang mengundang patung itu untuk makan malam. Bagian dari pembukaan ke opera Don Juan terdengar. Salieri menaiki tangga dan memasuki Mozart. Mozart mengatakan dia belum menyelesaikan Requiem dan berlutut untuk memperpanjang periode selama sebulan. Salieri merobek topengnya dan menjatuhkan jubahnya. Mozart tertawa menusuk-nusuk dalam horor yang tak tertahankan. Tetapi setelah kebingungan, pencerahan datang: dia tiba-tiba menyadari bahwa Salieri yang harus disalahkan atas semua ketidakberuntungannya.

Salieri mengakui kekejamannya. Dia menyebut dirinya pembunuh Mozart. Dia menjelaskan kepada hadirin bahwa pengakuannya dengan mudah jatuh dari lidahnya karena itu benar: dia benar-benar meracuni Mozart, tetapi tidak dengan arsenik, tetapi dengan semua yang dilihat penonton di sini. Salieri pergi, Constance kembali. Dia meletakkan Mozart ke tempat tidur, selimut dengan syal, berusaha untuk tenang. Kedengarannya bagian ketujuh dari Requiem - "Lacrimosa." Constance berbicara dengan Mozart dan tiba-tiba menyadari bahwa dia sudah mati. Musik terputus. Salieri mengatakan bahwa Mozart dimakamkan di kuburan bersama, dengan dua puluh lainnya mati. Kemudian ternyata pria bertopeng yang memesan Mozart Requiem tidak melihat komposer. Dia adalah antek dari Pangeran Walzeg tertentu, yang diam-diam memerintahkan Mozart untuk menulis esai agar dia dianggap sebagai miliknya. Setelah kematian Mozart, Requiem dilakukan sebagai karya Count Walzeg, dan Salieri adalah konduktor. Hanya beberapa tahun kemudian, Salieri menyadari apa hukuman Tuhan itu. Salieri secara universal dihormati dan bermandikan sinar kemuliaan - dan semua ini berkat komposisi yang tidak bernilai sepeser pun. Selama tiga puluh tahun ia mendengarkan pujian dari bibir orang-orang yang tidak mengerti apa-apa dalam musik. Dan akhirnya, musik Mozart dihargai, dan musiknya benar-benar dilupakan.

Salieri mengenakan jubah mandi lamanya lagi dan duduk di kursi roda. 1823 Salieri tidak tahan dengan ketidakjelasan. Dia sendiri menyebarkan desas-desus bahwa dia membunuh Mozart. Semakin keras kemuliaan Mozart akan, semakin kuat akan menjadi rasa malunya, sehingga Salieri masih akan mendapatkan keabadian dan Tuhan tidak akan bisa mencegah ini. Salieri berusaha bunuh diri, tetapi tidak berhasil. Dalam sebuah buku catatan tempat para pengunjung menulis kepada Beethoven tuli tentang berita itu, ada sebuah catatan: “Salieri benar-benar gila. Dia terus bersikeras bahwa dia harus disalahkan atas kematian Mozart dan bahwa dialah yang meracuninya. " Surat kabar German Music News pada Mei 1825 juga melaporkan kegilaan Salieri tua, yang menyalahkan dirinya sendiri atas kematian awal Mozart, yang tidak seorang pun percaya.

Salieri bangkit dari kursinya dan, melihat ke auditorium, membebaskan dosa-dosa dari yang biasa-biasa saja sepanjang masa. Empat bar terakhir dari suara ratapan Mozart.