Di sekitar Rochester, sebuah kota tua di tenggara London, hiduplah seorang bocah lelaki berusia tujuh tahun, yang dijuluki Peep. Dia dibiarkan tanpa orang tua, dan "tangannya sendiri" dibesarkan oleh seorang kakak perempuan, yang "memiliki kemampuan langka untuk mengubah kebersihan menjadi sesuatu yang lebih tidak nyaman dan tidak menyenangkan daripada kotoran apa pun." Dia memperlakukan Pip seolah-olah dia "diambil di bawah pengawasan seorang dokter kandungan polisi dan diserahkan kepadanya dengan saran bahwa dia bertindak dengan kekuatan penuh hukum." Suaminya adalah pandai besi Joe Gargeri - raksasa berambut pirang, jinak dan kasar, hanya dia, yang dia bisa, membela Pip.
Kisah luar biasa yang diceritakan oleh Pip sendiri dimulai pada hari itu ketika ia berlari ke sebuah kuburan dengan seorang narapidana yang melarikan diri. Dia, pada rasa sakit kematian, menuntut untuk membawa "grub dan pengajuan" untuk membebaskan dirinya dari belenggu. Betapa banyak upaya yang bocah itu kumpulkan dan lewati secara diam-diam! Setiap lantai tampaknya menjerit setelah: "Pegang si pencuri!" Tetapi bahkan lebih sulit untuk tidak menyerahkan diri.
Begitu mereka berhenti berbicara tentang para tahanan, seperti di sebuah kedai minum, seorang asing dengan diam-diam menunjukkan kepadanya file-file dan memberikan dua pound tiket (tentu saja, dari siapa dan untuk apa).
Waktu berlalu. Pip mulai mengunjungi rumah aneh di mana kehidupan membeku pada hari pernikahan nyonya rumah yang gagal, Miss Havisham. Dia menjadi tua, tidak melihat cahaya, duduk di gaun pengantin yang rusak. Bocah itu seharusnya menghibur wanita itu, bermain kartu dengannya dan murid mudanya, Estella yang cantik. Miss Havisham memilih Estella sebagai alat balas dendam untuk semua pria untuk orang yang menipu dia dan tidak muncul di pernikahan. “Hancurkan hati mereka, harga diri dan harapan saya,” dia mengulangi, “hancurkan mereka tanpa belas kasihan!” Pip menjadi korban pertama Estella. Sebelum bertemu dengannya, dia menyukai kerajinan pandai besi dan percaya bahwa "toko pandai besi adalah jalan yang cemerlang menuju kehidupan yang mandiri." Setelah menerima dua puluh lima guinea dari Miss Havisham, ia memberi mereka hak untuk pergi ke tempat magang kepada Joe dan bahagia, dan setahun kemudian ia bergidik ketika berpikir bahwa Estella akan menganggapnya hitam karena kerja keras dan memandang rendah. Berapa kali dia membayangkan rambut ikalnya yang melambai dan penampilan arogan di luar jendela bengkel! Tapi Pip adalah murid pandai besi, dan Estella adalah wanita muda yang harus dididik di luar negeri. Setelah mengetahui kepergian Estella, ia pergi ke penjaga toko Pumblechook untuk mendengarkan tragedi memalukan dari George Barnuel. Mungkinkah ia menyarankan bahwa sebuah tragedi sejati menantinya di ambang rumahnya sendiri!
Di sekitar rumah dan di halaman ramai orang-orang; Pip melihat saudara perempuannya, dipukul dengan pukulan keras ke bagian belakang kepala, dan dibelenggu dengan cincin gergaji di dekatnya. Para polisi mencoba dengan tidak berhasil untuk menemukan tangan siapa yang telah mengenai. Pip mencurigai Orlik, seorang pekerja yang membantu di bengkel, dan orang asing yang menunjukkan file.
Ny. Joe berjuang untuk pulih, dan dia membutuhkan perawatan. Karena itu, Biddy muncul di rumah, seorang gadis cantik dengan mata yang baik. Dia mengelola pertanian dan terus mengikuti Pip, menggunakan setiap kesempatan untuk belajar sesuatu. Mereka sering berbicara dari hati ke hati, dan Pip mengaku kepadanya bahwa dia ingin mengubah hidupnya. "Apakah Anda ingin menjadi pria terhormat, mengganggu kecantikan yang hidup bersama Miss Havisham, atau untuk mendapatkannya," tebak Biddy. Memang, kenangan masa itu "seperti proyektil penusuk baju besi" memecah pikiran yang baik untuk bergabung dengan Joe, menikahi Biddy dan menjalani kehidupan kerja yang jujur.
Suatu kali di kedai minum “At three sailors ceria” seorang pria tinggi muncul dengan ekspresi menghina di wajahnya. Pip mengenalinya sebagai salah satu tamu Miss Havisham. Itu Jagger, seorang pengacara dari London. Dia mengumumkan bahwa dia memiliki tugas penting untuk sepupu Joe Gargeri: Pip harus mewarisi kondisi yang cukup bagus dengan syarat bahwa dia segera meninggalkan tempat-tempat ini, meninggalkan studi sebelumnya dan menjadi seorang pemuda dengan harapan besar. Selain itu, ia harus menjaga nama keluarga Pip dan tidak mencoba mencari tahu siapa dermawannya. Jantung Pip berdetak lebih cepat, dia hampir tidak bisa mengucapkan kata-kata persetujuan. Dia berpikir bahwa Miss Havisham memutuskan untuk membuatnya kaya dan bersatu dengan Estella. Jegger mengatakan bahwa Pip menerima jumlah yang cukup untuk pendidikan dan kehidupan metropolitan. Sebagai penjaga masa depan, ia menyarankan untuk meminta bimbingan kepada Mr. Matthew Pocket. Pip juga mendengar nama itu dari Miss Havisham.
Setelah menjadi kaya, Pip memesan setelan, topi, sarung tangan yang modis dan benar-benar berubah. Dengan kedok baru, ia mengunjungi peri baiknya yang melakukan (dia pikir) transformasi yang luar biasa ini. Dia dengan senang hati menerima kata-kata syukur bocah itu.
Hari perpisahan telah tiba. Meninggalkan desa, Pip menangis di tiang jalan: "Selamat tinggal, teman baikku!" Waktu harapan pertama telah berakhir ...
Di London, Pip merasa nyaman dengan mudah. Dia menyewa sebuah apartemen bersama Herbert Pocket, putra mentornya, dan mengambil pelajaran darinya. Memasuki Finches di klub Grove, dia dengan sembrono dicambuk dengan uang, meniru teman-teman baru dalam upaya untuk menghabiskan sebanyak mungkin. Waktu luang favoritnya adalah menyusun daftar hutang "dari Cobs, Lobs, atau Nobs." Saat itulah Pip merasa seperti pemodal terkemuka! Herbert mempercayai keterampilan bisnisnya; dia sendiri hanya "melihat-lihat", berharap untuk menangkap keberuntungan di City. Pip, berputar-putar dalam pusaran kehidupan London, dikalahkan oleh berita kematian saudara perempuannya.
Akhirnya, Pip sudah dewasa. Sekarang dia harus membuang hartanya sendiri, untuk berpisah dengan walinya, dalam pikiran yang tajam dan otoritas besar yang dia lebih dari sekali menjadi yakin; mereka bahkan bernyanyi di jalan-jalan: "O Jeggers, Jeggers, Jeggers, humanegger yang paling penting!" Pada hari ulang tahunnya, Pip menerima lima ratus pound dan janji dengan jumlah yang sama setiap tahun untuk pengeluaran "sebagai jaminan harapan". Hal pertama yang Pip ingin lakukan adalah menyumbangkan setengah dari pemeliharaan tahunannya sehingga Herbert mendapat kesempatan untuk bekerja di sebuah perusahaan kecil, dan kemudian menjadi rekan pemiliknya. Bagi Pip sendiri, harapan untuk pencapaian di masa depan membenarkan tidak adanya tindakan.
Suatu ketika, ketika Pip sendirian di rumahnya - Herbert pergi ke Marseille - tiba-tiba langkah-langkah berbunyi di tangga. Seorang pria berambut abu-abu perkasa masuk, dia tidak perlu mengambil file atau bukti lain dari sakunya - Pip langsung mengenali bahwa narapidana yang sangat buron! Pria tua itu dengan hangat mengucapkan terima kasih kepada Pip atas tindakan yang dilakukan enam belas tahun yang lalu. Selama percakapan, ternyata sumber kesuksesan Pip adalah uang pelarian itu: "Ya, Pip, anakku sayang, aku membuatmu menjadi pria terhormat!" Seolah-olah lampu kilat menerangi segala sesuatu di sekitarnya - begitu banyak kekecewaan, penghinaan, bahaya tiba-tiba mengelilingi Pip. Jadi niat Nona Havisham untuk membesarkannya di Estella hanyalah isapan jempol dari imajinasinya! Jadi, pandai besi Joe ditinggalkan demi pria yang berisiko digantung karena kembali secara ilegal ke Inggris dari pemukiman abadi ... Semua harapan runtuh dalam sekejap!
Setelah kemunculan Abel Magwich (itu adalah nama dermawannya), Pip, yang merasa cemas, mulai bersiap-siap untuk berangkat ke luar negeri. Rasa jijik dan kengerian yang dialami pada saat pertama memberi jalan di jiwa Pip untuk apresiasi yang tumbuh untuk pria ini. Magwich terlindung di rumah Clara, pengantin Herbert. Dari sana, di Sungai Thames, Anda bisa diam-diam berenang ke mulut dan naik kapal asing. Kisah-kisah Magwich mengungkapkan bahwa Compeson, terpidana kedua yang ditangkap di rawa-rawa, adalah penipu kotor yang sama, tunangan Miss Havish, dan dia masih melecehkan Magwich. Selain itu, menurut berbagai petunjuk, Pip menduga bahwa Magwich adalah ayah Estella, dan ibunya adalah pembantu rumah tangga Jagger, yang dicurigai melakukan pembunuhan, tetapi dibebaskan oleh upaya pengacara, dan kemudian Jagger membawa bayi itu ke Miss Havish yang kaya dan kesepian. Tak perlu dikatakan, Pip bersumpah untuk menjaga rahasia ini demi kebaikan Estella yang tercinta, terlepas dari kenyataan bahwa pada saat ini dia sudah menikah dengan Druml yang nakal. Memikirkan semua ini, Pip pergi ke Nona Havisham untuk mendapatkan sejumlah besar uang untuk Herbert. Meninggalkan, dia melihat sekeliling - gaun pengantin padanya menyala seperti obor! Pip putus asa, membakar tangannya, memadamkan api. Miss Havisham tetap hidup, tetapi, sayangnya, tidak lama ...
Menjelang penerbangan yang akan datang, Pip menerima surat aneh yang mengundangnya ke sebuah rumah di rawa. Dia tidak bisa membayangkan bahwa Orlik, yang punya dendam, menjadi asisten Compeson dan memikat Pip untuk membalas dendam padanya - untuk membunuh dan membakarnya di tungku besar. Kematian tampaknya tidak terhindarkan, tetapi teman setia Herbert tiba pada waktunya untuk menangis. Sekarang di jalan! Pada awalnya, semuanya berjalan dengan baik, hanya kapal itu yang mengejar, dan Magwich ditangkap dan dihukum. Dia meninggal karena luka-lukanya di rumah sakit penjara sebelum dia dieksekusi, dan menit-menit terakhirnya dihangatkan oleh rasa terima kasih Pip dan kisah nasib putrinya, yang menjadi wanita bangsawan.
Sebelas tahun telah berlalu. Pip bekerja di cabang timur perusahaan bersama Herbert, menemukan kedamaian dan kepedulian dalam keluarga temannya. Dan di sini dia kembali berada di desa asalnya, di mana dia bertemu dengan Joe dan Biddy, putra mereka, bernama Pip, dan bayi perempuan itu. Tapi Pip berharap bisa melihat yang tidak pernah berhenti diimpikannya. Rumor mengatakan bahwa dia telah menguburkan suaminya ... Kekuatan yang tidak diketahui membawa Pip ke rumah yang ditinggalkan. Sosok wanita muncul di kabut. Ini Estella! "Bukankah aneh kalau rumah ini menghubungkan kita lagi," kata Pip, mengambil tangannya, dan mereka berjalan menjauh dari reruntuhan yang suram. Kabut mulai cerah. "Ruang terbuka lebar tersebar di depan mereka, tidak dibayangi oleh bayangan pemisahan baru."