Di kota T., di Jalan Rasteryaeva yang buruk dan kotor, banyak orang miskin hidup: pejabat rendahan, borjuis, pengrajin. Di antara mereka adalah master pistol muda Prokhor Porfyrych. Dia adalah "bangsawan": putra tidak sah dari seorang pria, seorang pejabat polisi. Tapi asal usulnya tidak membuat hidup Prokhor lebih mudah. Glafira, ibu Prokhor, "diasingkan" oleh tuan ke koki, dan bocah itu dikirim ke tuan yang mabuk, di mana ia harus menanggung kelaparan dan pemukulan. Kemudian Prokhor mencoba berbisnis dengan temannya, tetapi setelah pertengkaran mabuk putus hubungan dengannya dan mulai bekerja sendiri.
Prokhor Porfirych menganggap semua pengrajin lain tidak cocok untuk dirinya sendiri, membenci mereka karena mabuk dan ketidaktahuan (dan kekurangan ini benar-benar aneh bagi mereka: tidak adanya kepentingan dalam hidup dan kemiskinan yang tanpa harapan mendorong seseorang ke sebuah kedai minuman). Porfirych sendiri terkendali dan bijaksana. Dia tidak terburu-buru untuk membawa uang yang telah dia hasilkan ke tselnik. Prokhor Porfirych bermimpi untuk menjadi kaya dengan menggunakan universal "setengah sadar" dan "terlalu matang" (dari kata "kaby") untuk tujuannya sendiri.
Tuan tua, ayah Prokhor, meninggal. Putranya memperoleh semua manfaat yang mungkin dari kematiannya: ia membangun beberapa barang dan mewarisi lebih dari yang seharusnya. Setelah itu, ia membeli satu sen untuk rumahnya dari seorang wanita tua gila, menipu ibunya sendiri, karena ia harus membeli rumah untuk nya. Prokhor Porfirych membeli tukang masak dan pemagang magang dengan nama Krivonogov, yang melakukan sebagian besar pekerjaan untuknya. Porfirych dengan berbagai cara mendapat untung dari orang-orang di sekitarnya. Dia tidak membeli produk-produk dari para master yang sangat membutuhkan uang untuk mabuk. Dia merampok Lubkov, penjaga toko yang baik hati dan bodoh (membeli lebih murah dari Lubkov, menjual lebih mahal), tidak meremehkan Porfirych dan menjadi pandering: dia menemukan "gadis" untuk Kapiton Ivanitch, pemilik toko baja, dan untuk ini dia mendapat kesempatan untuk menjual senjatanya kepadanya dengan harga yang baik.
Di waktu luangnya, Prokhor Porfirych mengunjungi kenalannya, di antaranya Yegor Matveich Bogobortsev dan jendral negara bagian Kalachov. Bogobortsev acuh tak acuh terhadap segalanya kecuali membiakan ayam. Dan semua orang, termasuk Porfirych, menganggap Jenderal Kalachov sebagai orang yang memiliki keganasan luar biasa, sementara ini hanyalah kesalahpahaman. Jenderal itu mencoba membawa setidaknya beberapa ketertiban dan makna ke dalam kehidupan, yang menyebabkan kengerian dan penolakan dalam keluarganya. Sebagai contoh, ia ingin menebang sedikit verbka yang menghancurkan pohon-pohon taman di sekitarnya - sang istri percaya bahwa suaminya, betapapun, ingin menebang pohon kesayangannya.
Lain "kepribadian luar biasa" dari Jalan Rasteryaeva adalah petugas militer Khripushin, yang dikenal sebagai "dokter" di kota. Sebenarnya, dia menyerahkan dirinya sebagai "dokter" untuk mengunjungi banyak rumah, melewati gelas di mana-mana dan melakukan percakapan. Khripushin tidak bisa duduk di rumah: seorang istri yang suka berkelahi mengusirnya. Seringkali ia memasuki Tomilinsky Lane dan mengunjungi keluarga Preterpeev. Pasangan Artamon Ilyich dan Avdotya Karpovna Preterpeeva mengelola ekonomi secara ekonomi, menghemat mahar untuk anak perempuan. Mereka hidup dalam harmoni yang sempurna sampai sang istri memutuskan untuk memberikan putri sulungnya Olimpiade ke sekolah asrama. Gadis "berpendidikan" mulai berjuang untuk kehidupan sosial, tiga adik perempuan meniru dia dalam hal ini. Orang tua memanjakan putri mereka sampai rumah tangga mereka benar-benar merosot. Namun, mereka tidak hanya harus menanggung kemiskinan: Preterpeev muda menjadi subyek fitnah dan cemoohan bagi semua orang di sekitar mereka. Dengan kesedihan, ayah dari keluarga mulai minum, sakit dan segera meninggal.
Seorang pejabat Tolokonnikov yang tinggal di Jalan Rasteryaeva menarik perhatian para Preterpeevs. Dia menjadi dermawan mereka: mengirim makanan, memberi hadiah. Keluarga Preterpeev berpikir dia ingin menikahi salah seorang wanita muda. Tapi ini tidak benar: Tolokonnikov hanya ingin terpesona di hadapannya, ditakuti. Dia memiliki sedikit kekuasaan atas juru masaknya - dia menginginkan kekuatan yang sama atas Preterpeevs. Untuk melakukan ini, ia bahkan memutuskan untuk menyewa rumah mereka. Preterpeevs dalam segala hal menenangkannya, dan perlakuannya terhadap mereka menjadi lebih dan lebih tanpa basa-basi dan menindas. Dia terus-menerus mengatur adegan-adegan untuk keluarga yang tidak bahagia, sehingga hidupnya terus menerus dalam ketakutan terhadap Tolokonnikov. Akhirnya, keluarga Preterpeev mulai memberontak: mereka mengundang teman lain untuk berkunjung. Tolokonnikov dengan marah mengusir mereka dan mengambil semua hadiahnya. Keluarga Preterpeev sekali lagi dalam kemiskinan, dan Tolokonnikov menikahi seorang gadis jelek yang kelebihan utamanya adalah dia "terintimidasi", yaitu, dia takut hidup sampai tingkat terakhir.
Penduduk Jalan Rasteryaeva berhati-hati dengan buku. Mereka menganggap instruktif nasib seorang anak yatim bernama Alifan. Setelah mempelajari alfabet dengan penuh semangat, ia membaca buku "Perjalanan Kapten Cook". Buku itu sangat mengesankan dia. Alifan menjual menjajakan hal-hal kecil (dan seorang lelaki yang linglung dan melamun tidak tahu cara berdagang) dan memberi tahu semua orang tentang Kapten Cook. Kisah-kisah ini membuatnya menjadi bahan tertawaan universal. Dia dikenal gila.
Namun demikian, tidak semua pendidikan Rasteraevites membenci. Jadi, mereka sangat menghormati Pelagia Petrovna Balkanova, atau Balkanikh, yang sangat berpengalaman dalam masalah gereja. Balkanikha adalah wanita yang terhormat dan keras. Suaminya sangat takut padanya. Ada desas-desus di kota bahwa ia meninggal dengan ketakutan ketika istrinya menemukan dia diam-diam sedang makan selai. Untuk Balkanikha janda, pedagang Drykin, yang menjadi kaya dalam bisnis gelap, menangkapnya. Setelah menemukan pikiran yang luar biasa di Balkan, Drykin ketakutan dan menikahi seorang Nenila muda. Setelah pernikahan, Drykin segera "menenangkan" istri yang keras kepala itu.
Dia menjadi benar-benar tunduk, tetapi diam-diam mulai membenci suaminya. Ketika Drykin menjadi buta, Nenila merasakan kebebasan. Dia tidak berurusan dengan pertanian, menghabiskan uang untuk pakaian dan bertempur dengan suaminya. Balkanikha pergi mengunjungi pasangan Drykin dan bahkan lebih sering bertengkar.
Salah satu penghuni Balkanikha adalah pengemudi taksi Nikita. Nyonya terus membimbingnya di jalan yang benar. Setiap kali, Nikita dengan tulus berjanji untuk meningkatkan dan tidak mabuk lagi, tetapi tidak ada yang datang dari niat baik ini.
Putra angkat Pelageya Petrovna Kuzka tumbuh. Dia "diberi makan dan ditidurkan," tidak ada yang menarik minat jiwanya yang bosan. Pada usia tujuh belas, Kuzka bodoh, seperti anak kecil. Suatu hari, Kuzka dan Prokhor Porfirych pergi berziarah ke desa tetangga ke-3. Di sana, Kuzka minum seperempat bir untuk taruhan dan mati kebiasaan. Dan Prokhor Porfirych, berziarah, menemukan seorang pengantin wanita - Raisa Karpovna. Dia adalah penahanan Kapten Burtsev; sang kapten pergi dan berjanji untuk memberikan satu setengah ribu (selain mahkota) kepada orang yang menikahi Raisa Karpovna. Setelah mengetahui hal ini, Prokhor Porfirych memutuskan untuk menikah. Dia sangat senang dengan tawaran itu. Pengantin wanita senang dan berterima kasih kepada pengantin prianya.
