Drama ini terjadi di Jerman pada tahun dua puluhan abad keenam belas, ketika negara itu terpecah menjadi banyak kerajaan feodal independen, yang saling bermusuhan satu sama lain, secara nominal mereka semua adalah bagian dari apa yang disebut Kekaisaran Romawi Suci. Itu adalah masa kerusuhan petani yang keras, yang menandai awal era Reformasi.
Getz von Berlichingen, seorang ksatria mandiri yang berani, tidak cocok dengan Uskup Bamberg. Di sebuah penginapan di jalan, ia menyergap anak buahnya dan menunggu Adelbert Weislingen, uskup dekat, dan ia ingin membayar bersamanya karena memegang pengawal di Bamberg. Setelah menangkap Adelbert, ia pergi ke istana leluhurnya di Yaksthausen, di mana istrinya Elizabeth, saudara perempuan Maria dan putra kecil Karl sedang menunggunya.
Di masa lalu, Weislingen adalah sahabat Getz. Bersama-sama mereka melayani sebagai halaman di pengadilan Margrave, dan bersama-sama mereka berpartisipasi dalam kampanye militer. Ketika Berlichingen kehilangan tangan kanannya dalam pertempuran, alih-alih dia sekarang memiliki tangan besi, dia malah menggodanya. Tapi jalur hidup mereka berbeda. Adalberta menyedot kehidupan dengan gosip dan intriknya, ia memihak musuh-musuh Getz, yang berusaha mendiskreditkannya di mata kaisar.
Di Yaksthausen, Berlichingen mencoba menarik Weislingen ke sisinya, menyarankan kepadanya bahwa ia meremehkan dirinya sendiri ke tingkat pengikut dengan beberapa "pendeta yang iri hati dan iri hati". Adalbert tampaknya setuju dengan ksatria yang mulia, ini difasilitasi oleh cintanya kepada saudara perempuan Getz Maria yang lemah lembut dan saleh. Weislingen bertunangan dengannya, dan jujur, bahwa ia tidak akan membantu musuh-musuhnya, Berlichingen membiarkannya pergi. Adelbert pergi ke perkebunannya untuk memulihkan ketertiban sebelum memperkenalkan seorang istri muda ke dalam rumah.
Di istana Uskup Bamberg, Weislingen berharap untuk kembali dari kediaman Kaisar di Augsburg untuk waktu yang lama, tetapi pengawal Franz membawa berita bahwa ia berada di tanah miliknya di Swabia dan tidak berniat muncul di Bamberg. Mengetahui ketidakpedulian Weislingen terhadap jenis kelamin wanita, uskup mengirim Libetraut kepadanya dengan berita bahwa kecantikan baru janda Adelheida von Waldorf menunggunya di pengadilan. Weislingen tiba di Bamberg dan jatuh ke dalam jaringan cinta seorang janda yang berbahaya dan tidak berjiwa. Dia melanggar kata yang diberikan kepada Getz, tetap di kediaman uskup dan menikahi Adelheid.
Sekutunya, Franz von Sikingen, mengunjungi rumah Berlichingen. Dia jatuh cinta dengan Mary dan mencoba membujuknya, yang kesulitan untuk pengkhianatan Adelbert, untuk menikah dengannya, pada akhirnya, saudara perempuan Getz setuju.
Sebuah detasemen hukuman yang dikirim oleh kaisar untuk menangkap Getz mendekati Yaksthausen. Augsburg menerima keluhan dari pedagang Nuremberg bahwa orang-orang mereka yang kembali dari Frankfurt Fair dirampok oleh tentara Berlichingen dan Hans von Selbits. Kaisar memutuskan untuk memanggil ksatria untuk memesan. Zikingen menawarkan Getz bantuan dari para penilai, tetapi pemilik Jaksthausen percaya bahwa lebih masuk akal jika dia tetap netral untuk sementara waktu, maka dia dapat menebusnya jika perlu dari penjara.
Tentara kaisar menyerang kastil, Getz dengan kesulitan dengan pertahanan detasemennya yang kecil. Hans von Zelbits, yang terluka selama pertempuran, menyelamatkannya. Kaisar Reuters, setelah kehilangan banyak orang, mencari bala bantuan.
Selama istirahat, Getz menegaskan bahwa Sikingen dan Maria menikah dan meninggalkan Yaksthausen. Segera setelah pasangan muda itu pergi, Berlichingen memerintahkan untuk menutup gerbang dan mengisinya dengan batu dan balok kayu. Pengepungan kastil yang melelahkan dimulai. Sebuah detasemen kecil, kurangnya stok senjata dan kekuatan makanan Getz untuk bernegosiasi dengan Reuters kaisar. Dia mengirim orangnya untuk menyetujui persyaratan penyerahan benteng. Anggota parlemen membawa berita bahwa orang-orang dijanjikan kebebasan jika mereka secara sukarela meletakkan senjata mereka dan meninggalkan kastil. Getz setuju, tetapi begitu dia meninggalkan gerbang dengan detasemen, dia ditangkap dan dibawa ke Gelbron, di mana dia akan muncul di hadapan penasihat kekaisaran.
Terlepas dari segalanya, ksatria yang mulia terus menjadi berani. Dia menolak untuk menandatangani perjanjian damai dengan kaisar, yang diusulkan kepadanya oleh penasihat, karena dia percaya bahwa dia tidak adil disebut pelanggar hukum kekaisaran. Pada saat ini, menantunya, Sikingen, mendekati Heilbronn, menduduki kota dan membebaskan Getz. Untuk membuktikan kejujuran dan kesetiaan kepada sang kaisar, Berlichingen sendiri mengutuk dirinya sendiri untuk dipenjara yang sopan, mulai sekarang ia akan tetap berada di istananya tanpa istirahat.
Keresahan petani dimulai di negara itu. Salah satu detasemen petani memaksa Getz untuk menjadi pemimpin mereka, tetapi dia hanya setuju pada kondisi tertentu. Petani harus meninggalkan perampokan dan pembakaran yang tidak berarti dan benar-benar memperjuangkan kebebasan dan hak-hak mereka yang dilanggar. Jika dalam waktu empat minggu mereka melanggar kontrak, maka Berlichingen akan meninggalkan mereka. Pasukan kekaisaran, yang dipimpin oleh Komisaris Weislingen, mengejar detasemen Getz. Sebagian dari para petani masih tidak bisa menahan penjarahan, mereka menyerang ksatria di Miltenberg, membakarnya. Berlichingen sudah siap untuk meninggalkan mereka, tetapi terlambat, ia terluka, ditinggalkan sendirian dan ditangkap.
Nasib melintasi jalan Weislingen dan Getz lagi. Di tangan Adelbert adalah hidup Berlichingen. Maria pergi ke istananya dengan permintaan untuk mengampuni saudaranya. Dia menemukan Weislingen di ranjang kematiannya. Dia diracuni oleh pengawal Franz. Adelheida merayunya, menjanjikan cintanya jika dia akan memberi racun kepada tuannya. Franz sendiri, yang tidak tahan melihat penderitaan Adalbert, terlempar keluar dari jendela kastil di Milikku. Weislingen merobek hukuman mati Getz di depan Maria dan mati. Hakim pengadilan rahasia memvonis Adelheid mati karena perzinahan dan pembunuhan suaminya,
Di penjara bawah tanah Heilbron adalah Berlichingen. Dengan dia, istrinya yang setia Elizabeth Rana Getz hampir sembuh, tetapi jiwanya kelelahan karena pukulan takdir yang menimpanya. Dia kehilangan semua umatnya yang setia, dan pengawal mudanya Georg meninggal. Nama baik Berlichingen ternoda oleh hubungannya dengan bandit dan perampok, ia kehilangan semua propertinya.
Maria tiba, dia melaporkan bahwa kehidupan Getz dalam bahaya, tetapi suaminya dikepung di istananya dan para pangeran menguasainya. Berlichingen yang kedaluwarsa diizinkan berjalan-jalan di taman di penjara. Pemandangan langit, matahari, pohon-pohon menyenangkannya. Terakhir kali dia menikmati semua ini dan mati dengan pikiran kebebasan. Dalam kata-kata Elizabeth: "Celakalah anak cucu jika itu tidak menghargai Anda!" drama kesatria yang sempurna berakhir.