Area di kota provinsi. Penjaga toko mendesis kesal setelah wanita dengan kucing - Ibu rumah tangga pergi berbelanja di toko lain. Jean dan Beranger muncul hampir bersamaan - namun, Jean mencela seorang teman karena terlambat. Keduanya duduk di sebuah meja di depan kafe. Beranger tidak terlihat bagus: dia hampir tidak bisa berdiri, menguap, jasnya penyok, bajunya kotor, sepatunya tidak dibersihkan. Jean dengan antusias mendaftar semua detail ini - dia jelas malu dengan seorang teman yang lemas. Tiba-tiba Anda mendengar suara gemerincing seekor binatang buas yang berlari, dan kemudian raungan panjang. Pelayan berteriak ngeri - itu badak! Seorang ibu rumah tangga yang terkejut berlari masuk, dengan panik memegangi kucing di dadanya. Seorang pria tua berpakaian elegan bersembunyi di toko, tanpa basa-basi mendorong pemilik. Ahli logika dalam topi pendayung ditekan ke dinding rumah. Ketika getaran dan raungan badak mereda di kejauhan, semua orang perlahan-lahan mulai sadar. Ahli logika menyatakan bahwa orang yang rasional seharusnya tidak menyerah pada rasa takut. Penjaga toko itu tanpa basa-basi menghibur Ibu Rumah Tangga, memuji barang-barangnya pada saat yang sama. Jean marah: binatang liar di jalanan kota tidak pernah terdengar! Hanya Beranger yang terhambat dan lesu karena mabuk, tetapi saat melihat Daisy pirang muda, ia melompat, menjatuhkan gelasnya ke celana Jean. Sementara itu, Logika berusaha menjelaskan kepada Tuan Tua tentang sifat silogisme: semua kucing adalah makhluk hidup, Socrates adalah makhluk hidup, oleh karena itu, Socrates adalah seekor kucing. Terkejut, Tuan Tua mengatakan bahwa nama kucingnya adalah Socrates. Jean mencoba menjelaskan inti dari gaya hidup yang benar kepada Beranger: Anda harus mempersenjatai diri dengan kesabaran, kecerdasan, dan, tentu saja, sepenuhnya menghilangkan alkohol - selain itu, Anda harus mencukur setiap hari, membersihkan sepatu Anda sepenuhnya, berjalan dengan kemeja baru dan setelan yang layak. Shocked Beranger mengatakan bahwa hari ini dia akan mengunjungi museum kota, dan pada malam hari dia akan pergi ke teater untuk menonton permainan Ionesco, yang sekarang banyak dibahas. Logika menyetujui keberhasilan pertama Tuan Tua di bidang aktivitas mental. Jean menyambut impuls baik Beranger di bidang rekreasi budaya. Tapi di sini keempatnya tenggelam oleh dengungan yang mengerikan. Seruan “Oh, badak!” diulangi oleh semua peserta di tempat kejadian, dan hanya Beranger yang berteriak “oh, Daisy!”. Kemudian suara meong memilukan terdengar, dan Ibu Rumah Tangga dengan kucing mati di lengannya muncul. Seruan “oh, sial!” Terdengar dari semua sisi, dan kemudian perdebatan dimulai tentang berapa banyak badak. Jean menyatakan bahwa yang pertama adalah orang Asia dengan dua tanduk, dan orang Afrika yang kedua dengan satu tanduk. Beranger, tanpa diduga untuk dirinya sendiri, keberatan dengan temannya: debu adalah pilar, tidak ada yang bisa dilihat, dan bahkan lebih untuk menghitung tanduk. Di bawah ratapan Ibu Rumah Tangga, pertempuran berakhir dengan pertengkaran: Jean menyebut Beranger pemabuk dan mengumumkan kehancuran total. Diskusi berlanjut: penjaga toko mengklaim bahwa hanya badak Afrika yang memiliki dua tanduk. Ahli logika membuktikan bahwa makhluk yang sama tidak dapat dilahirkan di dua tempat yang berbeda. Beranger kesal menegur dirinya sendiri karena inkontinensia - tidak perlu naik mengamuk dan marah Jean! Setelah memesan dua porsi cognac dengan kesedihan, ia dengan pengecut menolak niatnya untuk pergi ke museum.

Kantor hukum. Rekan-rekan Beranger sedang giat membahas berita terbaru. Daisy mengklaim bahwa dia melihat badak dengan matanya sendiri, dan Dudar menunjukkan catatan di departemen insiden. Botar mengklaim bahwa semua ini adalah dongeng bodoh, dan seorang gadis yang serius tidak ingin mengulanginya - sebagai seorang lelaki yang memiliki kepercayaan progresif, ia tidak mempercayai orang-orang koran korup yang menulis tentang kucing yang diremukkan alih-alih memperlihatkan rasisme dan ketidaktahuan. Beranger muncul, yang, seperti biasa, terlambat bekerja.Kepala kantor, Papillon, mendesak semua orang untuk turun ke bisnis, tetapi Botar tidak bisa tenang: ia menuduh Dudar propaganda jahat dengan tujuan meningkatkan psikosis massal. Tiba-tiba, Papillon memperhatikan ketiadaan salah seorang karyawan - Beth. Seorang Nyonya Beth yang ketakutan berlari masuk: dia melaporkan bahwa suaminya sakit, dan seekor badak mengejarnya dari rumah. Di bawah berat binatang itu, tangga kayu itu runtuh. Kerumunan di lantai atas, semua orang melihat badak. Botar mengklaim bahwa ini adalah penipuan kotor dari pihak berwenang, dan Madame Beef tiba-tiba berteriak - dia mengenali suaminya dengan binatang pachyderm. Dia menjawabnya dengan raungan panik yang lembut. Madame Beth melompat dengan punggungnya, dan badak yang berlari kencang pulang. Daisy memanggil petugas pemadam kebakaran untuk mengevakuasi kantor. Ternyata pemadam kebakaran sangat diminati saat ini: sudah ada tujuh belas badak di kota ini, dan dikabarkan ada tiga puluh dua. Botar mengancam bahwa ia akan mengekspos pengkhianat yang bertanggung jawab atas provokasi ini. Sebuah truk pemadam tiba: para karyawan turun dari tangga penyelamat. Dudar menawarkan Beranger untuk menarik gelas, tetapi dia menolak: dia ingin mengunjungi Jean dan, jika mungkin, berdamai dengannya.

Apartemen Jean: dia berbaring di tempat tidur, tidak menanggapi suara Beranger. Tetangga tua itu menjelaskan bahwa kemarin Jean sangat tidak ramah. Akhirnya, Jean mengakui Beranger, tetapi kemudian berbaring lagi di tempat tidur. Beranger, terbata-bata, meminta maaf untuk kemarin. Jean jelas sakit: ia berbicara dengan suara serak, bernafas berat, dan mendengarkan dengan nada jengkel terhadap Beranger. Berita Bef berubah menjadi badak akhirnya membuatnya marah - dia mulai bergegas, bersembunyi di kamar mandi dari waktu ke waktu. Dari tangisannya yang semakin meredup, orang dapat memahami bahwa alam berada di atas moralitas - orang perlu kembali ke kemurnian primitif. Beranger mencatat dengan ngeri bagaimana temannya secara bertahap berubah menjadi hijau dan benjolan yang mirip dengan tanduk tumbuh di dahinya. Sekali lagi berlari ke kamar mandi, Jean mulai mengaum - tidak diragukan lagi, ini adalah badak! Dengan kesulitan menutup binatang buas yang marah dengan kunci, Beranger meminta bantuan dari tetangga, tetapi alih-alih orang tua itu ia melihat badak lain. Dan di luar jendela, seluruh kawanan menghancurkan bangku-bangku bulevar. Pintu kamar mandi pecah dan Beranger terbang dengan tangisan putus asa: "Badak!"

Apartemen Beranger: dia berbaring di tempat tidur dengan kepala terikat. Dari jalanan terdengar gemerincing dan gemuruh. Ada ketukan di pintu - itu adalah Dudar yang datang untuk mengunjungi seorang rekan. Beruntung pertanyaan kesehatan yang menakutkan Beranger - dia terus-menerus membayangkan benjolan tumbuh di kepalanya dan suaranya menjadi serak. Dudar berusaha meyakinkannya: pada kenyataannya, tidak ada yang mengerikan dalam berubah menjadi badak - pada kenyataannya, mereka tidak jahat sama sekali, dan mereka memiliki semacam kesederhanaan alami. Banyak orang baik yang sepenuhnya setuju untuk menjadi badak - misalnya, Papillon. Benar, Botar mengutuknya karena kemurtadan, tetapi ini lebih didikte oleh kebencian pihak berwenang daripada oleh keyakinan yang tulus. Beranger bersukacita bahwa masih ada orang yang tidak membungkuk - kalau saja kita bisa menemukan Logika yang akan dapat menjelaskan sifat kegilaan ini! Ternyata Logika telah berubah menjadi binatang buas - itu bisa dikenali oleh topi pendayung yang tertusuk tanduk. Beranger tertekan: pada awalnya, Jean adalah orang yang sangat cerdas, juara humanisme dan gaya hidup sehat, dan sekarang Logika! Daisy muncul dengan berita bahwa Botar telah menjadi badak - menurutnya, ia ingin mengikuti perkembangan zaman. Beranger menyatakan bahwa perlu untuk memerangi kebrutalan - misalnya, untuk menempatkan badak di kandang khusus. Dudar dan Daisy dengan suara bulat menolak: masyarakat kesejahteraan hewan akan menentangnya, dan selain itu, setiap orang memiliki teman dan kerabat dekat di antara badak. Dudar, jelas kesal karena Daisy lebih suka Beranger, tiba-tiba membuat keputusan untuk menjadi badak. Beranger mencoba dengan sia-sia untuk mencegahnya: Dudar pergi, dan Daisy, melihat keluar jendela, mengatakan bahwa ia telah bergabung dengan kawanan. Beranger menyadari bahwa cinta Daisy dapat menyelamatkan Dudar.Sekarang hanya ada dua dari mereka yang tersisa, dan mereka harus saling melindungi. Daisy takut: raungan terdengar dari gagang telepon, raungan ditransmisikan di radio, lantainya berjalan dengan gemetar akibat hentakan penduduk badak. Lambat laun, raungan itu menjadi lebih melodis, dan Daisy tiba-tiba menyatakan bahwa badak itu dilakukan dengan baik - mereka sangat lucu, energik, senang melihatnya! Beranger, tidak mampu menahan diri, memberinya tamparan di wajah, dan Daisy pergi untuk badak musik yang indah. Beranger menatap ngeri pada dirinya sendiri di cermin - betapa jeleknya wajah manusia! Jika dia bisa menumbuhkan tanduk, mendapatkan kulit berwarna hijau gelap yang indah, belajarlah mengaum! Tetapi lelaki terakhir hanya bisa membela diri, dan Beranger melihat sekeliling untuk mencari senjata. Dia tidak menyerah.