Di salah satu kota distrik Rostov ada pengadilan. Boyarin Sturgeon, voivode dari Laut Khvalynsk Som dan para petani yudisial - Sudak dan Pike-gemetar sedang mempertimbangkan petisi tentang Ersha, yang terdiri dari para petani di distrik Rostov, ikan Bream dan Chub. Mereka menuduh Yersha datang dari Sungai Volga ke Danau Rostov, yang telah lama menjadi warisan mereka, diminta untuk tinggal bersama keluarganya, dan kemudian menetap di, membesarkan anak-anak dan mengusir mereka, petani, dari warisan, benar-benar mengambil kepemilikan warisan mereka. , Danau Rostov. Yorsh menjawab pengadilan bahwa dia, yang berasal dari para bangsawan kecil, tidak memukuli atau merampok siapa pun, karena Danau Rostov selalu menjadi miliknya dan milik kakeknya, Ruff tua, dan Leshch dan Chub - ayahnya, Ruff, penuduh - ada bersama ayahnya di budak.

Yorsh, pada gilirannya, menyalahkan Leshch dan Chub: mereka, tidak bersyukur, lupa bahwa dia membiarkan mereka pergi dan memerintahkan mereka untuk hidup, pergi ke Volga selama kelaparan dan menetap di teluk, setelah itu mereka mulai merambah kepalanya dengan sebuah petisi . Yorsh mengeluh ke pengadilan bahwa Bream dan Chub sendiri adalah pencuri dan perampok dan ingin benar-benar merusaknya. Ruff mengakhiri pidatonya dengan menyebut kenalan dengan para pangeran besar, bangsawan, dan juru tulis yang memakannya, Ruff, dan "mereka memperbaiki perut mereka dengan mabuk."Para penggugat, Bream dan Chub, sebagai tanggapan atas permintaan para hakim, merujuk kepada para saksi dan meminta agar mereka dikirim dan didengarkan.

Dan para saksi menunjukkan bahwa Bream dan Chub adalah orang-orang yang baik, petani Tuhan, memberi makan kekuatan mereka, menjalani kekuasaan mereka, dan Yorsh adalah yabednik, seorang lelaki gagah, pencuri dan perampok, tidak ada yang hidup darinya, dan ia menghancurkan banyak orang jujur ​​dengan intriknya. dan terbunuh karena kelaparan. Saksi mata menyatakan bahwa ia adalah jenis yang paling rendah dan bukan boyar, dan dalam hal bertemu dan berteman dengan pangeran dan bangsawan, Ruff berbohong dengan ceroboh, karena Ruff hanya tahu orang-orang miskin, brazhniki, dan pedagang warung yang tidak punya apa-apa untuk membeli ikan yang baik. .

Sturgeon adalah orang terakhir yang berdiri di hadapan para hakim dan memberi tahu mereka tentang bagaimana Yorsh yang keji dan jahat memperlakukannya: dia bertemu dengannya, sturgeon, di mulut Danau Rostov, memanggilnya saudaranya dan menasihatinya untuk pergi ke danau, di mana, ketika sturgeon kemudian mengetahui, selalu ada banyak makan. Sturgeon itu percaya pada Ersha, karena itu keluarganya hampir mati kelaparan, dan dia sendiri jatuh ke dalam jaring, di mana dia sengaja dipikat oleh Ruff jahat. Pengadilan mendengarkan dengan penuh perhatian para penggugat, saksi dan terdakwa dan hukuman: Membenarkan ikan air tawar dan Chub, dan menuduh Ruff serta memberikan penggugat, ikan air tawar. Ruff dieksekusi oleh eksekusi komersial dan digantung untuk pencurian dan penumpahan pada hari-hari panas di bawah sinar matahari