: Satu demi satu, penyakit dan kemalangan menimpa keluarga. Ayah keluarga sudah berpikir tentang bunuh diri, tetapi ia bertemu dokter yang membantu mengatasi kesulitan dan menjadi malaikat pelindung mereka.
Kiev Keluarga Mertsalov telah berkerumun di lantai dasar rumah tua yang lembab selama lebih dari setahun. Anak bungsu lapar dan berteriak dalam buaiannya. Gadis yang lebih tua mengalami demam tinggi, tetapi tidak ada uang untuk obat. Pada Malam Tahun Baru, Mertsalova mengirim dua putra yang lebih tua ke seorang pria yang suaminya bekerja sebagai manajer. Wanita itu berharap bahwa dia akan membantu mereka, tetapi mereka mengusir anak-anak, tidak memberikan sepeser pun.
Di tahun yang mengerikan ini, kemalangan demi kemalangan terus-menerus dan tanpa ampun menghujani Mertsalov dan keluarganya.
Mertsalov jatuh sakit karena tifus. Ketika dia mulai pulih, manajer lain menggantikannya sebagai manajer. Semua tabungan keluarga digunakan untuk obat-obatan, dan keluarga Mertsalov harus pindah ke ruang bawah tanah yang lembab. Anak-anak mulai terluka. Seorang gadis meninggal tiga bulan lalu, dan sekarang Mashutka sakit. Dalam mencari uang untuk obat-obatan, Mertsalov berlari keliling kota, menghina dirinya sendiri, memohon, tetapi tidak mendapatkan satu sen pun.
Setelah mengetahui bahwa anak-anak itu juga gagal, Mertsalov pergi.
Dia dirasuki oleh keinginan yang tak tertahankan untuk berlari ke mana saja, untuk berlari tanpa melihat ke belakang, hanya untuk tidak melihat keputusasaan diam-diam dari keluarga yang lapar.
Pengembara Mertsalov tanpa tujuan di sekitar kota dan berubah menjadi taman umum. Ada keheningan yang mendalam.Mertsalov menginginkan perdamaian, pikiran untuk bunuh diri muncul di benak. Dia hampir mengambil keputusan, tetapi di sebelahnya duduk seorang lelaki tua pendek dengan mantel bulu. Dia berbicara dengan Mertsalov tentang hadiah Tahun Baru, dan dia ditangkap oleh "gelombang kemarahan yang putus asa." Orang tua itu, bagaimanapun, tidak tersinggung, tetapi meminta Mertsalov untuk menceritakan semuanya secara berurutan.
Sepuluh menit kemudian, lelaki tua itu, yang ternyata adalah seorang dokter, sudah memasuki ruang bawah tanah Mertsalovs. Segera ada uang untuk kayu bakar dan makanan. Pria tua itu menulis resep gratis dan pergi, meninggalkan beberapa lembar uang besar di atas meja. Nama dokter yang luar biasa - Profesor Pirogov - The Mertsalovs ditemukan pada label yang dilampirkan pada botol obat.
Sejak itu, "seolah-olah malaikat yang bermanfaat turun" ke dalam keluarga Mertsalov. Kepala keluarga mendapatkan pekerjaan, dan anak-anak pulih. Dengan Pirogov, nasib membawa mereka hanya sekali - di pemakamannya.
Sang pendongeng belajar cerita ini dari salah satu saudara Mertsalov, yang menjadi karyawan bank utama.
