Pada pukul sebelas malam, kereta cepat Moscow-Sevastopol berhenti di stasiun kecil. Di gerbong kelas satu, seorang pria dan wanita - seorang suami dan seorang istri - mendekati jendela. Dia bersandar di jendela, dia di bahunya.
Pria itu mengatakan bahwa dia pernah tinggal di daerah ini pada liburan - dia adalah seorang tutor di sebuah pondok musim panas. Dia mengenang daerah yang membosankan, rumah yang sangat sunyi dan miskin dalam gaya pondok musim panas Rusia, di belakang rumah ada taman yang sama-sama terabaikan, dan di belakangnya ada danau, atau rawa dengan punt di dekat pantai berawa. Di atasnya, pria itu berguling di malam hari seorang gadis dengan gaun chintz yang buruk dan sepotong petani dengan kakinya yang telanjang.
Gadis Maroussia, yang dalam keluarganya disebut Russe, adalah seorang seniman, belajar di Sekolah Lukisan Stroganov. Dia sendiri sangat cantik: kepang hitam panjang, wajah berkulit gelap dengan tahi lalat kecil gelap, hidung biasa sempit, mata hitam dan alis dan rambut sedikit keriting.
Gadis itu "tampak seperti seorang ibu di wajahnya, dan ibunya, semacam putri dengan darah timur, menderita sesuatu seperti melankolis hitam." Ayah adalah pensiunan militer, "juga diam dan kering." Sederhana dan manis hanya putra mereka, yang diajarkan narator.
Sang istri bertanya apakah temannya jatuh cinta dengan Rusia. Dia menjawab - sangat. Rusia juga jatuh cinta padanya, atau sepertinya dia.Pria itu menawarkan wanita itu untuk tidur, tetapi dia ingin tahu bagaimana novel ini berakhir. Dia menjawab bahwa dia pergi begitu saja, dan tidak menikah karena dia mengantisipasi pertemuan dengan istrinya.
Dan istrinya tertidur, tetapi dia tidak tidur, merokok dan ingat musim panas itu.
Pada awalnya, Rusia mengawasinya, lalu dia mulai berbicara. Akhirnya, mengundangnya untuk naik di danau. Perahu itu busuk, dengan dasar berlubang, tertutup rapat dan satu dayung.
Narator meminta Rus untuk mengenakan topinya di bangku, tetapi gadis itu menekannya ke dadanya dan berkata dia akan berhati-hati. Sang pendongeng "jantungnya bergetar lembut." Perjalanan berakhir dengan ciuman.
Hari berikutnya di kebun, mereka menyatakan cinta mereka satu sama lain. Rusia memerintahkan untuk menunggunya di tempat yang sama di malam hari, tetapi hati-hati: ibunya mengawasi setiap gerakannya.
Pada malam hari mereka bertemu di pantai. Di tangannya ada kotak-kotak. Mereka naik ke perahu dan berlayar ke hutan di tepi seberang. Ada kedekatan di antara mereka: “Dia, dengan kepala linglung, melempar buritannya. Dia dengan panik memeluknya ... ".
Setelah satu minggu, narator itu diusir dari rumah dengan buruk rupa. Ibu Rusia yang gila, yang mengikuti mereka, bergegas ke arah mereka ketika mereka duduk di ruang tamu setelah makan malam dan, sambil menyentuh kepala mereka, memandangi foto-foto di kamar-kamar Niva tua dan berbicara pelan tentang cinta.
Murid pendongeng itu memiliki pistol tua, yang hanya diisi dengan bubuk mesiu dan menakuti burung pipit. Ibu gila itu menembak pendongeng, memukul dahinya dengan pistol dan berteriak dengan busa di bibirnya: "Jika dia melarikan diri denganmu, aku akan menggantung diri hari itu, melempar diriku dari atap!" Bajingan, keluar dari rumah saya! "Dia membuat Rusia memilih antara dia dan kekasihnya. Gadis itu memilih ibu.
Dua puluh tahun telah berlalu sejak itu, dan di sini narator ada di sini lagi. Setelah sarapan, dia minum kopi di mobil restoran. Sang istri terkejut bahwa dia menambahkan begitu banyak cognac ke kopi, dan menyarankan bahwa sang suami masih sedih, mengingat "gadis pondok musim panasnya dengan kaki kurus." Menyeringai yang tidak menyenangkan, ia menegaskan: "Aku sedih, sedih ...".