Tindakan tanggal kembali ke pertengahan abad ke-16, ke periode Reformasi. Michael Kolhaas, protagonis dari cerita itu, mencari nafkah dengan membiakkan dan menjual kuda. Ini adalah orang yang sederhana dan adil, sangat menghargai kehormatan dan martabatnya.
Begitu ia pergi ke Leipzig dan, melintasi perbatasan, melihat penghalang di sisi Saxon dari ksatria ksatria. Dia terkejut. Dia sudah melewati perbatasan tujuh belas kali, tetapi penghalang itu tidak pernah menghalangi jalannya. Ternyata baron tua, pemilik kastil, meninggal dan di tempatnya datang pewarisnya, cungker Wenzel von Tronka. Dialah yang memperkenalkan inovasi ini. Michael Kolhaas membayar biaya perbatasan dan memindahkan kawanannya ke tanah Saxon. Namun, ketika dia mendekati penghalang, suara seseorang memanggilnya dari menara kastil dan memerintahkannya untuk berhenti. Seorang juru kunci keluar dari kastil dan meminta izin dari Michael, yang tanpanya seharusnya tidak ada wanita muda lajang dengan kuda yang diizinkan untuk menyeberangi perbatasan. Junker mengkonfirmasi kata-kata penjaga dan menawarkan untuk mengambil izin, dan pergi sebagai jaminan beberapa orang kulit hitam di istal. Michael marah dengan kekerasan seperti itu, tetapi tidak ada yang tersisa baginya untuk dilakukan kecuali meninggalkan pelayannya Herza dengan gagak, melanjutkan dengan sisa kawanan ke Leipzig ke pameran, dan dalam perjalanan, di Dresden, mendapatkan izin. Di balai kota Dresden dari penasihat yang sudah dikenalnya, ia mengetahui bahwa kisah pas adalah fiksi murni, dan menerima konfirmasi tertulis tentang hal ini. Setelah menjual kawanannya, dalam beberapa hari ia kembali ke Tronkenburg untuk mendapatkan kambing hitamnya. Di sana ia mengetahui bahwa pelayannya dipukuli dan diusir dari kastil. Di kandang, dia melihat bukannya kuda-kudanya yang ramping sepasang cerewet yang kurus dan kelelahan. Kolhaas menolak untuk mengambil kuda-kuda dalam kondisi ini dan menuntut agar dia dikembalikan kepadanya oleh gagak dalam bentuk di mana dia meninggalkan mereka. Junker pergi, membanting pintu di wajahnya. Koolhaas meninggalkan kudanya di tempat mereka berada, dan pergi dengan ancaman bahwa dia akan mencapai keadilan.
Setibanya di rumah, ia mengetahui bahwa pelayannya Herse mengembalikan semua babak belur dua minggu lalu, tetapi masih belum pulih. Herze memberi tahu Koolhaas bahwa kuda-kudanya dieksploitasi tanpa ampun, didorong ke tanah subur yang tak tertahankan bagi mereka, dipindahkan ke kandang babi bukannya kandang kuda, dan ketika Herze memimpin mereka untuk mandi di luar gerbang kastil, seorang penjaga hutan dan manajer dengan pelayan terbang di atasnya, melemparkannya dari kuda ke lumpur, dipukuli setengah mati, kuda-kuda itu dibawa pergi dan diusir dari kastil.
Michael Kolhaas berjanji kepada pelayannya bahwa dia akan membalaskan dendamnya dan mencapai keadilan. Dia pergi ke Dresden untuk mengajukan pengaduan ke pengadilan. Dengan bantuan pengacara yang dikenalnya, ia mengajukan gugatan di mana ia menjelaskan secara rinci kekerasan yang dilakukan oleh kadet Wenzel von Tronk, dan menuntut agar orang yang bersalah memberi kompensasi atas kerusakan yang terjadi, dan bahwa ia sendiri menderita hukuman yang pantas. Setelah penundaan tak berkesudahan yang berlangsung selama satu tahun, ia mengetahui bahwa kasusnya hilang, karena cunker menemukan dua kerabat dengan otoritas tinggi: Ginz dan Kunz von Tronka, yang satu di antaranya adalah penguasa di bawah penguasa, dan yang lain seorang pengurus rumah.
Kohlhaas tidak kehilangan harapan untuk mencapai keadilan dan mentransfer pengaduannya secara pribadi kepada Pemilih Brandenburg. Dia sangat kesal ketika mengetahui bahwa Pemilih mengarahkannya kembali ke kanselirnya, Pangeran Calgeim, yang berada di properti bersama keluarga Tronk. Kolhaas kembali menerima penolakan dan perintah untuk tidak lagi mengganggu otoritas yang lebih tinggi dengan gosip dan pertengkarannya. Kemudian, dari satu pengemudi, ia menjadi sadar bahwa gagak-gagaknya masih digunakan di Trokenburg dalam pekerjaan lapangan bersama dengan kuda-kuda lain.
Kemudian Koolhaas mengundang kepala desa, tetangganya, yang telah lama berencana untuk memperluas kepemilikan tanahnya, dan menawarkannya untuk membeli semua propertinya di Brandenburg dan Saxony, kecuali kuda. Kepala desa menerima tawarannya. Istri Michael Kolhaas takut dengan rencananya untuk mencari pengakuan hak-haknya dengan cara ilegal. Dia menawarkan bantuan kepadanya, ingin pergi ke Berlin dan dirinya sendiri untuk mengajukan petisi kepada sultan, karena dia percaya bahwa seorang wanita memiliki lebih banyak kesempatan untuk menarik perhatian. Gagasan ini bahkan kurang berhasil daripada semua yang sebelumnya. Lisbeth kembali dengan luka berbahaya di dadanya. Jelas, dia berjalan ke sultan dengan keras kepala sehingga dia menerima tombak di dada dari salah satu penjaga. Beberapa hari kemudian dia meninggal dalam pelukan Michael yang patah hati.
Setelah kembali ke rumah setelah pemakaman, Kolhaas menyusun surat di mana ia menginstruksikan kadet untuk memberikan kepadanya gagak yang cukup makan, kemudian mengumpulkan tujuh pelayannya, mempersenjatai mereka dan berangkat untuk serangan benteng. Dia membakar kastil, dan para pelayan, tidak puas dengan tuannya, lengan dan melekat pada unitnya. Kadet yang sangat Wenzel berhasil melarikan diri. Untuk beberapa waktu dia bersembunyi di sebuah biara, di mana bibinya adalah kepala biara. Namun, ketika Kollhaas dengan detasemen tiba di biara, ternyata Wenzel von Tronka menyelinap pergi darinya lagi dan menuju Wittenberg.
Di Wittenberg, menyadari bahwa dengan pemisahan sepuluh orang ia tidak akan mampu mengatasi seluruh kota, Kolhaas menyusun permohonan di mana ia menetapkan segala sesuatu yang terjadi padanya dan meminta setiap orang Kristen yang baik untuk memihaknya. Pasukannya bertambah, jumlah pendukung juga bertambah. Dia menghindari tabrakan langsung dengan pasukan yang dikirim oleh pemerintah untuk melawannya, dan bersembunyi di hutan. Dari waktu ke waktu dia kembali ke kota dan membakarnya berulang-ulang. Pertahanan Wittenberg bahkan lebih kuat dari sebelumnya, sebuah detasemen 500 orang di bawah komando Pangeran Meissen. Tersembunyi di kota kadet di bawah penjagaan diangkut ke Leipzig.
Sudah ada sekitar 300 orang di sekitar Koolhaas. Dia menghancurkan pasukan pangeran. Herze meninggal dalam pertempuran ini. Segera, Kolhaas datang ke Leipzig dan membakarnya dari tiga sisi. Kemudian Martin Luther berjanji untuk mengembalikan Kolhaas ke perbatasan "tatanan yang ditetapkan oleh orang-orang". Dia mengirimkan permohonan ke seluruh pemilih, di mana dia menyebutnya seorang murtad dan pemberontak. Kohlhaas, setelah membaca selebaran ini, ditandatangani oleh nama Martin Luther yang paling dihormati, memerintahkan kuda untuk dibebani dan, dengan nama samaran, pergi ke penulis pesan. Dalam percakapan dengan Luther, Kollhaas mengatakan kepadanya bahwa ia hanya menginginkan hukuman hukum untuk Wenzel von Tronk dan bahwa ia sendiri harus diberi kompensasi dan mengembalikan kuda-kuda itu dalam bentuk aslinya. Martin Luther berjanji untuk menengahi dia di hadapan Pemilih Saxony. Keesokan paginya, ia mengirim pesan kepada Pemilih, di mana ia menunjukkan tindakan yang tidak layak dari Tuan Von Tronk, membutuhkan amnesti bagi Michael Kolhaas dan kesempatan untuk melanjutkan persidangan. Pemilih, setelah mengetahui bahwa gerombolan wanita muda telah berkembang menjadi 400 orang dan orang-orang di sisinya, memutuskan untuk mengikuti saran dari Dr. Luther dan memungkinkan Kolhaas melakukan perjalanan gratis ke Dresden untuk meninjau kembali kasusnya, asalkan dalam waktu tiga hari ia melepaskan geng dan menyerahkan senjata. Jika pengadilan memutuskan bahwa gugatannya sah, maka ia dan rekanannya akan diberikan amnesti.
Koolhaas tiba di rumahnya di Dresden, dan Pangeran Meissensky segera memerintahkan untuk menempatkan penjaga di dekatnya, yang seharusnya untuk melindunginya dari orang-orang yang berkumpul di sekitarnya. Kerusuhan terus terjadi di mana-mana, tetapi tidak lagi karena kesalahan Kolhaas, Johann Nagelschmitt, salah satu anggota geng wanita muda, melanjutkan pekerjaan yang dimulai oleh Michael Kolhaas dengan sisa-sisa detasemennya dan bersembunyi di balik namanya. Musuh Kolhaas membuat jebakan untuk wanita muda itu, dan karenanya dia menulis surat kepada Nagelshmit dan menginformasikan bahwa dia diduga ingin bergabung dengannya. Surat itu dicegat oleh para pelayan sang pangeran, dan atas dasar makalah ini, sang pangeran meminta kaisar untuk melakukan penyelidikan yang ketat atas Kolhaas di Berlin. Pengadilan memutuskan untuk kembali ke Kolhaas semua yang diambil darinya. Dia dikembalikan kepadanya dengan domba hitam yang cukup makan, uang yang ditinggalkan Herza di kastil ketika dia diusir, dan kadet Wenzel diberikan selama dua tahun penjara. Michael Kolhaas senang dengan hasilnya, tetapi dia harus menjawab dengan kematiannya untuk perdamaian yang terganggu di negara itu.
