Perang Trojan dimulai. Pangeran Trojan Paris merayu dan menculik Elena, istri raja Spartan Menelaus. Orang-orang Yunani berkumpul dengan mereka dengan pasukan besar, di atasnya berdiri raja Argos Agamemnon, saudara laki-laki Menelaus dan suami Clytemnestra - saudara perempuan Elena. Pasukan berdiri di Aulis - di pantai Yunani menghadap Troy. Tapi itu tidak bisa berlayar pergi - dewi tempat-tempat ini Artemis, pemburu wanita dan pelindung wanita dalam persalinan, mengirim ketenangan atau bahkan angin jahat ke Yunani.
Mengapa Artemis melakukan ini - mereka memberi tahu saya secara berbeda. Mungkin dia hanya ingin melindungi Troy, yang dilindungi Apollo saudaranya. Mungkin Agamemnon, bersenang-senang dalam perburuan waktu luangnya, memukul seekor rusa betina dengan satu panah dan berseru dengan bangga bahwa Artemis sendiri tidak akan menabrak penembak - dan ini merupakan penghinaan terhadap dewi. Atau mungkin sebuah pertanda terjadi: dua elang menyambar dan merobek-robek seekor kelinci hamil, dan peramal itu berkata: itu berarti - dua raja akan mengambil Troy, penuh harta, tetapi mereka tidak dapat melarikan diri dari murka Artemis, pelindung wanita hamil dan wanita dalam proses persalinan. Artemis harus dipatuhi.
Bagaimana menenangkan Artemis - hanya ada satu cerita tentang ini. Peramal itu berkata: sang dewi menuntut pengorbanan manusia - biarkan putri asli Agamemnon dan Clytemnestra, Iphigenia yang cantik, dibantai di atas altar. Pengorbanan manusia di Yunani telah lama tidak lagi menjadi kebiasaan; dan pengorbanan sedemikian rupa bagi seorang ayah untuk mengorbankan seorang anak perempuan adalah hal yang sama sekali tidak pernah terjadi. Namun demikian, pengorbanan dilakukan. Utusan dikirim ke Iphigenia: biarkan dia dibawa ke kamp Yunani, Raja Agamemnon ingin menikahinya dengan pahlawan Yunani terbaik - Achilles. Iphigenia dibawa, tetapi kematian sedang menunggunya alih-alih pernikahan: dia diikat, mulutnya diikat sehingga jeritannya tidak mengganggu ritus, dibawa ke altar, pendeta membawa pisau di atasnya ... Tapi di sini dewi Artemis memiliki belas kasihan: dia membungkus altar dalam awan, melemparkannya ke bawah pisau, melemparkannya ke bawah pisau, seorang pendeta bukannya seorang gadis, seekor kurban, dan Iphigenia terbawa melalui udara ke ujung bumi, di Tauris, dan menjadikannya pendeta wanita di sana. Euripides menulis tragedi lain tentang nasib Iphigenia di Tauris. Tetapi tidak ada orang Yunani yang tahu apa yang terjadi: semua orang yakin bahwa Iphigenia telah jatuh di atas altar. Dan ibu Iphigenia, Clytemnestra, memendam kebencian fana terhadap Agamemnon, suaminya yang merupakan pembunuh bayi. Berapa banyak perbuatan buruk yang mengikuti ini, nanti Aeschylus akan muncul dalam "Oresteia" -nya.
Tentang pengorbanan Iphigenia inilah Euripides menulis tragedi itu. Ada tiga pahlawan di dalamnya: pertama Agamemnon, lalu Clytemnestra, dan akhirnya Iphigenia sendiri. Aksi itu dimulai dengan percakapan antara Agamemnon dan orang tuanya yang setia, seorang budak. Malam, tenang, tenang, tetapi di jantung Agamemnon tidak ada kedamaian. Baik untuk budak: pekerjaannya adalah kepatuhan; sulit bagi raja: bisnisnya adalah keputusan. Di dalamnya, tugas pemimpin adalah berperang: memimpin pasukan menuju kemenangan - dan perasaan sang ayah: untuk menyelamatkan putrinya. Pertama, tugas pemimpin dikuasai:
ia mengirim pesanan ke Argos untuk membawa Iphigenia ke Aulis - seolah untuk pernikahan dengan Achilles. Sekarang perasaan ayah saya telah menguasai: inilah surat dengan pembatalan pesanan ini, biarkan orang tua membawanya ke Argos ke Klitemnestra sesegera mungkin, dan jika ibu dan anak sudah pergi, biarkan dia menghentikan mereka di jalan dan mengembalikan mereka kembali. Orang tua itu melakukan perjalanan, Agamemnon - di tendanya; matahari terbit. Sebuah paduan suara wanita lokal muncul: mereka, tentu saja, tidak tahu apa-apa dan dalam sebuah lagu panjang dengan tulus mengagungkan kampanye besar yang direncanakan, daftar pemimpin demi pemimpin dan kapal demi kapal.
Lagu paduan suara terputus dengan suara tak terduga. Budak tua tidak pergi jauh: ketika dia meninggalkan kamp dia bertemu dengan orang yang membutuhkan perang ini dan yang paling mahal - Tsar Menelaus; Tanpa berpikir dua kali, dia mengambil surat rahasia itu, membacanya, dan sekarang menghujani Agamemnon dengan celaan: bagaimana, dia mengubah pasukannya dan dirinya sendiri, dia membawa alasan umum untuk menyenangkan urusan keluarganya - apakah dia ingin menyelamatkan putrinya? Agamemnon berkobar: apakah Menelaus melakukan semua urusan bersama ini demi urusan keluarganya sendiri - untuk mengembalikan istrinya? "Kesombongan! - berteriak Menelaus, - kamu mencari perintah dan terlalu banyak pada dirimu sendiri! " "Orang gila! - teriak Agamemnon, - Aku mengambil banyak hal pada diriku sendiri, tetapi aku tidak akan mengambil dosa ke dalam jiwaku! " Dan di sini ada pesan baru yang menakutkan: ketika saudara-saudara berargumentasi, Clytemnestra dan Iphigenia yang tidak diumumkan sudah tiba di kamp, tentara sudah tahu tentang hal itu dan membuat keributan tentang pernikahan sang putri. Agamemnon layu: dia melihat bahwa dia sendiri tidak tahan terhadap semua. Dan Menelaus turun: dia menyadari bahwa penyebab utama kematian Iphigenia adalah dia. Paduan suara menyanyikan lagu dengan cinta, baik dan tidak baik: Cinta Helen, yang menyebabkan perang ini, tidak baik.
Clytemnestra dan Iphigenia masuk, turun dari kereta; mengapa Agamemnon menemui mereka dengan sedih? "Kekhawatiran kerajaan!" Tentunya jika Iphigenia mengharapkan pernikahan? "Ya, mereka akan membawanya ke altar." Dan di mana upacara pernikahan untuk para dewa? "Aku sedang mempersiapkannya." Agamemnon membujuk Clytemnestra untuk meninggalkan putrinya dan kembali ke Argos. "Tidak, tidak pernah: aku adalah ibu, dan di pesta pernikahan aku adalah nyonya." Clytemnestra memasuki tenda, Agamemnon pergi ke kemah; paduan suara, menyadari bahwa pengorbanan dan perang tidak dapat dihindari, menenggelamkan kesedihan dengan lagu tentang kejatuhan Troy yang akan datang.
Di balik semua ini, peserta lain dalam aksinya, Achilles, dilupakan. Namanya digunakan untuk menipu, bukan memberitahunya. Sekarang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dia mendekati kemah Agamemnon:
Berapa lama menunggu kampanye, para prajurit menggerutu! Clytemnestra keluar untuk menemuinya dan menyambutnya sebagai menantu masa depan. Achilles bingung, Clytemnestra juga; apakah ada kecurangan di sini? Dan budak tua itu mengungkapkan kepada mereka sebuah penipuan: dan niat melawan Iphigenia, dan siksaan Agamemnon, dan suratnya yang dicegat. Clytemnestra putus asa: dia dan putrinya terjebak, seluruh pasukan akan melawan mereka, satu harapan adalah untuk Achilles, karena dia akan tertipu sama seperti mereka! "Ya," jawab Achilles, "aku tidak akan mentolerir raja yang bermain dengan namaku seperti perampok dengan kapak; Saya seorang pejuang, saya menaati kepala demi kebaikan perjuangan, tetapi menolak untuk menaati nama kejahatan; siapa pun yang menyentuh Iphigenia akan berurusan dengan saya! " Paduan suara menyanyikan lagu untuk menghormati Achilles, memperingati pernikahan bahagia ayahnya dengan dewi laut Thetis - sehingga tidak seperti pernikahan berdarah saat ini Iphigenia.
Achilles pergi ke para pejuangnya; sebaliknya Agamemnon kembali: "Mezbah sudah siap, sekarang saatnya untuk pengorbanan" - dan melihat bahwa istri dan putrinya sudah mengetahui segalanya. "Apakah kamu membuat anak perempuan sebagai korban?" - tanya Clytemnestra. "Maukah kamu berdoa untuk perjalanan yang bahagia?" dan selamat kembali? bagi saya, dari siapa Anda mengambil seorang putri yang tidak bersalah untuk Elena libertine? untuk saudara dan saudaranya yang akan menghindar dari tanganmu yang berdarah? dan bahkan tidak takut balas dendam yang benar? " - “Kasihanilah, ayah,” Iphigenia menyulap, “hidup dengan sangat gembira, dan mati begitu menakutkan!” "Aku tahu apa yang menakutkan dan apa yang tidak menakutkan," jawab Agamemnon, "tetapi seluruh Yunani ada di tangan sehingga orang asing tidak mempermalukan istri-istrinya, dan aku tidak merasa kasihan dengan darahnya atau darahmu." Dia berbalik dan pergi; Iphigenia meratapi nasibnya dengan lagu sedih, tetapi kata-kata ayahnya merosot ke dalam jiwanya.
Achilles kembali: para pejuang sudah tahu segalanya, seluruh kamp berada dalam ayunan penuh dan menuntut sang putri sebagai pengorbanan, tetapi dia, Achilles, akan membelanya setidaknya satu melawan semua. "Tidak perlu! - Iphigenia tiba-tiba tegak. - Jangan menarik pedang satu sama lain - menyelamatkan mereka terhadap orang asing. Jika kita berbicara tentang nasib dan kehormatan semua Yunani - bolehkah saya menjadi penyelamatnya! Kebenaran lebih kuat daripada kematian - saya akan mati demi kebenaran; dan pria dan wanita Yunani akan menghormati saya dengan kemuliaan. " Achilles dalam kekaguman, Clytemnestra dalam keputusasaan, Iphigenia menyanyikan lagu gembira untuk kemuliaan Artemis yang haus darah dan mati karena suara-suara ini.
Di sini tragedi Euripides berakhir. Kemudian tibalah akhirnya - Artemis muncul di bagian atas dan mengumumkan kepada Clytemnestra yang menderita bahwa putrinya akan diselamatkan dan rusa betina itu akan mati di bawah pisau. Lalu seorang kurir datang dan memberi tahu Klitemnestra apa yang dilihatnya ketika pengorbanan itu terjadi: ritual peralihan, siksaan Agamemnon, kata-kata terakhir Iphigenia, pukulan pastor, awan di atas altar dan angin, akhirnya meniup layar kapal-kapal Yunani. Tetapi akhir cerita ini dipertahankan hanya pada perubahan terakhir; bagaimana Clytemnestra menanggapi ini, bagaimana pemikiran fatal tentang balas dendam pada suaminya muncul di dalam hatinya, kita tidak tahu.