Itu di Chertukhin untuk waktu yang lama, "ketika kusir Pyotr Yeremeich masih muda." Dua bersaudara tinggal, Akim dan Peter Kirillich Penkiny. Akim menikah lebih awal, dia punya banyak anak, dan dia bekerja siang dan malam. Tetapi Peter malas, tinggal bersama saudaranya, tidak melakukan apa-apa, tetapi tahu bagaimana cara menceritakan kisah yang berbeda, yang karenanya ia dijuluki balakir. Kisah ini juga dikenal dari kata-katanya - siapa yang tahu apakah itu benar atau tidak.
Mavra, istri Akim, menjadi marah pada Peter, mencela dia dengan sepotong. Dia ingin Peter menikah, memulai pertaniannya sendiri. Dia sendiri tidak membenci, tetapi gadis-gadis itu tidak menyukainya: kentang sofa dan balakir. Tersinggung oleh Mavra, Pyotr Kirilych pergi ke hutan dan bertemu dengan goblin Antyutik di sana. Dia berjanji akan menikahkan Petr dengan gadis air, dan sebagai gantinya menunjukkan padanya baju renang, anak perempuan penggilingan Spiridon Emelyanych.
Miller bukan orang yang sederhana. Di masa mudanya, ia dan saudaranya Andrei pergi ke biara. Saudara-saudara tinggal di Athos, tetapi mengatasi godaan mereka: seorang gadis berambut merah membayangkan Spiridon di selnya, dan beberapa jenis biarawan tidak berwajah kepada Andrey di gereja. Selain itu, iblis itu memberi tahu Andrei bahwa laki-laki bukan orang suci, dan membuatnya malu. Saudara-saudara melarikan diri dari Athos, membawa serta mereka seorang Armenia yang, menurut legenda, milik petani suci Ivan Nedotyapa. Mereka kembali ke desa asal mereka. Andrei dikirim ke tentara, dan dia hilang. Dan Spiridon menikahi seorang beriman tua yang cantik dan tidak menyentuh istrinya selama tiga tahun secara sumpah. Tiga tahun kemudian, dia meninggal, dan Spiridon menikah ... seorang pengemis tidak sengaja bertemu. Dia segera melahirkan dua anak perempuan dan juga meninggal - pada tahun itu, ketika Spiridon menangkap beruang untuk pria itu, Mahal Makhalych Bachurin. Barin menjual pabrik dan ingin memiliki beruang hidup. Jadi mereka sepakat - sebuah pabrik untuk beruang dengan anak-anak. Ya, saat berdebat, beruang itu melarikan diri. Dan di samping anak-anaknya, Spiridon memberi sang master buku bijak yang luar biasa, "Mulut Emas," yang ditemukan Andrei di hutan. Dan di ruang bawah tanah pabrik, Spiridon membangun sebuah gereja, di mana ia melayani sebagai ganti seorang imam. Dia memiliki keyakinannya sendiri - semacam Old Believer, tetapi istimewa.
Satu putri Spiridonov, Fekolka, cantik, yang kedua, Masha, tidak memiliki kepemilikan, Fekolka menikah lebih awal, dan Spiridon melarangnya: tidak tinggal bersama suaminya selama tiga tahun setelah pernikahan. Itu berakhir dengan suami Fekolkin, Mitry Semenych, yang memiliki kekasih. Ketika tiga tahun ini berlalu, Fekolka datang mengunjungi ayahnya. Saat itulah Pyotr Kirilych melihatnya. Hari berikutnya dia datang lagi ke tempat ini. Tetapi Fekolka sudah pergi, dan Peter melihat bukan Masha yang jelek padanya. Dia memutuskan bahwa Masha tidak lebih buruk dari yang lain, terlibat dan menerima persetujuan. Dan Spiridon menerima Peter Kirilich dalam imannya.
Satu masalah - penyihir Ustinya menjadi melekat pada Pyotr Kirilych, ia jatuh cinta padanya. Ustinya datang ke Masha dengan kedok seorang wanita tua dan memberikan tulang ajaib: jika Anda makan setelah pernikahan, Anda menjadi lebih cantik. Dan tulang punggungnya mengantuk. Mereka memainkan pernikahan, pengantin wanita menelan akar dan menjadi seperti wanita mati. Mereka menguburkannya. Pyotr Kirilych bersedih - dia berhasil jatuh cinta pada Masha. Dia mulai hidup dengan Spiridon Emelyanych. Bagi tukang giling itu, almarhum - istri pertama - datang kepadanya pada malam hari. Dan begitu dia melihat dia bukannya di tempat tidur ... penyihir Ulyana. Dia juga, sejak hari itu mulai hidup di pabrik dan mengatakan bahwa Masha tidak mati, tetapi tertidur. Spiridon mencuri Masha yang sedang tidur dari kuburan. Dan dia marah pada Ulyana dan mengusirnya. Selama pelayanan, pabrik terbakar. Mungkin ini membalas Ulyan, tetapi bagi Pyotr Kirilych tampaknya api berasal dari gambar Burning Cupid. Baik pabrik dan Masha terbakar ... Dan Pyotr Kirilych, seolah-olah gila, bergegas untuk lari ke hutan.