: Setelah selamat dari dua cinta di masa kecil, penulis muda itu pergi ke negara lain. Dia percaya bahwa hanya dalam kesulitan hiduplah karya agung. Setelah bertemu dengan kekasihnya lagi, ia menyadari bahwa seni membutuhkan cinta.
Anak sekolah Tonio Kroeger jatuh cinta dengan teman sekelas Hans. Mereka berjalan bersama, Tonio mengantarnya pulang. Kroeger mengundang Hans untuk membaca Don Carlos karya Schiller, tetapi dia bahkan lebih tertarik pada gambar kuda. Tonio merasa kesepian dan disalahpahami.
Tonio juga jatuh cinta dengan Inge (Ingeborg Holm). Demi dia, dia pergi ke guru tari. Tapi Inge tidak memperhatikannya, tapi dia tersiksa dan salah dalam quadrille. Gadis lain jatuh cinta pada Tonio, tetapi dia sudah mulai menyadari bahwa kebahagiaan bukan karena dicintai, melainkan dalam menangkap momen kedekatan dengan kekasihnya.
Keluarga Kroeger hancur, perusahaan dijual, ibunya menikah untuk kedua kalinya. Setelah matang, Tonio pergi ke kota lain. Sebagai seorang penulis, ia memahami bahwa tanpa cinta, hati mati, dan mencari kesenangan duniawi, debauch, yang ia terus menerus mencela dirinya sendiri. Penderitaan moral Tonio memperkuat bakatnya. Dia tidak bekerja untuk makanan, hanya hidup tanpa kerja tidak ada baginya. Kroeger percaya bahwa perbuatan baik hanya muncul dalam perjuangan melawan kesulitan, dan seseorang harus mati untuk menciptakan seni yang hebat.
Tonio tinggal di Munich dan sering berkomunikasi dengan teman-teman: seorang seniman, usianya yang sama, dan seorang penulis cerita pendek.Teman memiliki perdebatan panjang tentang seni dan perannya di dalamnya.
Tonio pindah ke Denmark, mengunjungi kampung halamannya di jalan dekat perbatasan Denmark. Setelah tinggal di hotel terbaik, Tonio pergi ke rumah Hans, mengenang perjalanan mereka. Rumah Kroeger sekarang menjadi perpustakaan umum. Dalam perjalanan ke Denmark, penulis dihentikan oleh polisi dan meminta dokumen, tetapi Tonio tidak memilikinya. Dia memberi mereka bukti sebuah novel yang ditandatangani dengan nama belakangnya, dan Kroeger dilepaskan.
Setibanya di kota Denmark Helsingor, Tonio berhenti di sebuah hotel pantai kecil, di mana sekelompok kunjungan segera tiba. Dalam grup ini, Tonio melihat Hans dan Inge, mereka tidak memperhatikannya. Di pesta dansa malam, Kroeger mengawasi mereka dan mengerti: dia masih mencintai mereka, tidak pernah melupakan mereka dan bekerja untuk mereka. Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia ingin memutar balik waktu, tidak menulis apa pun, ceria, terhormat dan dicintai, memiliki istri dan anak-anak. Dalam sebuah surat kepada artis, Tonio mengakui bahwa dia benar ketika dia memanggilnya pencuri. Dia berdiri di antara dua dunia. Artis melihatnya sebagai orang awam, dan orang awam ingin menangkapnya. Dia berjanji padanya untuk melakukan lebih banyak. Tonio memberikan cintanya kepada "pirang dan bermata biru, hidup, bahagia, memberi sukacita, biasa." Cinta ini subur dan berbuah.
