Di kota Ural, Uzle, sebuah peristiwa: setelah lama absen, jutawan muda Sergei Alexandrovich Privalov kembali. Kedatangannya membawa variasi yang nyata bagi kehidupan mak comblang - Khioniya Alekseevna Zaplatina, "wanita dari tahun-tahun yang tidak pasti dengan wajah pudar." Dia melihat di Privalov pengantin pria yang menguntungkan dan pada awalnya menikahi Nadezhda, putri tertua Vasily Nazarych Bakharev, seorang penambang emas besar, yang keluarganya juga dibesarkan dengan keluarga Sergei.

Almarhum ayah dari Sergei Alexander Privalov pernah bekerja dengan Bakharev di tambang. Dia adalah pemilik pabrik terkenal, namun, hidup dengan cara yang besar, dia menyia-nyiakan kekayaan yang dikumpulkan oleh leluhurnya. Pernikahannya diselamatkan oleh putri penambang emas terkenal Gulyaev Varvara, calon ibu dari Sergei. Bersama dengan putrinya sendiri, Gulyaev membesarkan anak yatim, di antaranya adalah “Vasya dan Masha” favoritnya - Vasily Nazarych Bakharev dan Marya Stepanovna. Ketika mereka dewasa, Gulyaev memberkati mereka untuk pernikahan, dan segera mereka menikah dalam ritual skismatik. Belakangan, keluarga Bakharev memiliki empat anak: Kostya, Nadezhda, Verochka, dan Victor.

Marya Stepanovna terus dengan hormat menghormati para ritualis dari skismatik yang ia pelajari dari Gulyaevs, dan merupakan penentang kuat segala inovasi dan pendidikan, menganggapnya "basurisme" dan mendidik Verochka yang praktis dengan caranya sendiri, serta karakter lemah Victor - banci Victor - tipikal banci ". Sebaliknya, Vasily Nazarych membela pendidikan anak-anak dan menemukan jodoh pada putri tertua Nadezhda. Konstantin yang keras kepala juga ternyata dekat dengan ayahnya, meskipun, setelah berselisih dengannya, dia pergi segera setelah universitas sebagai manajer di pabrik Shatrovsky milik Privalov ... Singkatnya, selama bertahun-tahun, rumah Bakharev sudah "dibagi menjadi dua bagian dengan tajam."

Sergey tumbuh dalam keluarga ini: ketika ibunya meninggal, Privalov Sr. meminta Bakharev untuk merawat putranya. Kehidupan di rumah Privalov tak tertahankan: pesta pora yang tak ada habisnya, pesta-pesta gipsi, dan kemabukan suaminya membuat ibu Sergei yang malang menjadi gila, dan kemudian pergi ke liang kubur. Duda itu menikahi Stesha yang gipsi, dari siapa dia memiliki dua putra - Ivan dan Titus. Tetapi Stesha punya kekasih - Sasha Kholostova, dan berkolusi dengannya membunuh Privalov, membayangkannya sebagai kecelakaan. Kemudian dia menikahi seorang kekasih, yang, bagaimanapun, menyia-nyiakan ibu kota terakhir dan, jika Bakharev tidak campur tangan, dia akan membiarkan pabrik-pabrik pergi di bawah palu. Sasha diadili, dan Stesha membawa putra-putranya ke Moskow. Bakharev, bagaimanapun, merawat Seryozha dan "bergabung dengan barisan" wali. Ketika Sergei berusia lima belas tahun, dia dan Kostya dikirim untuk belajar di St. Petersburg.

Dan sekarang, setelah lima belas tahun, Sergei kembali ke kampung halamannya. Baha-rov menerima dia sebagai putra mereka sendiri, dan meskipun dia tinggal di hotel, dia merasa mereka mudah dan tenang, seolah-olah kembali ke rumah setelah perjalanan panjang. Bakharev berharap bahwa Sergey Alexandrovich akan mengikuti jejaknya dan menjadi penambang emas, tetapi ini bukan untuk Privalov: ia lebih memilih bisnis pabrik dan tidak cocok untuk peran penerus tradisi.

Putri Bakharev, Nadezhda, membuat Privalov kagum pada pandangan pertama - tidak begitu cantik dengan kekuatan spiritual khusus. Namun, gadis itu sendiri tetap acuh tak acuh terhadap mempelai laki-laki: dia dibenci oleh peran yang dipaksakan dari pengantin jutawan itu. Sementara itu, mak comblang Khioniya Alekseevna, setelah membuat rencananya sendiri tentang Privalov, menempatkannya di rumahnya: dia masih tidak yakin siapa yang akan menikah dengannya, tetapi lingkungan dari jutaan pemiliknya memimpin Madame Zaplatina senang (bahkan jika hanya tanaman Shatrovsky yang tersisa dari jutaan). Salah satu kejutan yang dialami oleh mak comblang: mengapa Privalov sering mengunjungi Bakharev dan tidak pernah pergi ke pengasuhnya yang lain, Polovodov dan Lyakhovsky, terutama karena Lyakhovsky memiliki anak perempuan yang cantik. Privalov benar-benar tidak segera memutuskan untuk pergi ke wali, meskipun ia ingin membebaskan dirinya dari perwalian; tetapi setiap kali dia, tanpa menyadarinya, menemukan dirinya berada di rumah Bakharev dan dalam percakapan yang bersahabat dengan Nadezhda Vasilyevna, menyembunyikan perasaannya dan tidak berusaha untuk menikah.

Sementara itu, wali Polovodov, bersama dengan paman Jerman, sedang mengembangkan rencana berbahaya tentang bagaimana akhirnya memiliki kekayaan Prival: putra tertua dan pewaris Ivan Privalov, meskipun lemah akal, "tidak secara resmi dinyatakan gila" dan dapat "memberikan tagihan besar dan kemudian menyatakan dirinya sendiri bangkrut ", setelah itu -" wali sisi, kompetisi ditunjuk, dan wali utama kompetisi "akan menjadi Polovodov, dan semua wali dan ahli waris lainnya" akan menjadi bidak ". Tetapi untuk ini perlu untuk entah bagaimana menghapus Sergey Alexandrovich dari bisnis, untuk membuatnya tetap di Node, merasakan titik lemahnya. Kelemahan abadi Privalov adalah wanita. Kartu truf ini dimainkan oleh Polovodov, menggunakan istrinya sendiri, Antonida Ivanovna, sebagai umpan.

Keberhasilan perusahaan difasilitasi tidak hanya oleh karakter lemah Sergey, tetapi juga oleh fakta bahwa Nadezhda Bakhareva yang dicintainya mencintai orang lain - Maxim Loskutov, seorang filsuf dan ilmuwan berbakat yang sedikit keluar dari dunia ini, yang telah diasingkan untuk pemikiran bebas dan kini telah membuka tambangnya di Ural. Keindahan pertama kota ini juga jatuh cinta padanya, putri Lyakhovsky Zosya yang cerdas, namun sombong dan eksentrik. Loskutov memilih Hope, itulah sebabnya Zosya jatuh sakit untuk waktu yang lama dan sangat serius. Privalov, setelah secara tidak sengaja mendengar percakapan cinta antara Nadezhda dan Loskutov, jatuh dalam kerinduan dan, pada umumnya kebingungan, bersembunyi, "selama berjam-jam berbaring tanpa bergerak di sofa." Berita tentang kehancuran Bakharev membawanya keluar dari penjara. Vasily Nazarych dan Marya Stepanovna menderita kebangkrutan "dengan tenang". Mereka marah pada Privalov karena lama absen, tidak memahami apa yang terjadi. Sergei Alexandrovich secara berangsur-angsur kembali hidup dan mulai, dengan ngeri dari mak comblang Zaplatina, untuk membangun sebuah pabrik di desa Garchiki dan menjalin persahabatan dengan orang-orang biasa.

Sementara itu, istri Polovodov "pacaran" dengan Privalov dengan kekuatan dan utama, sementara Polovodov sendiri secara serius terbawa oleh Zosya Lyakhovskaya. Akhirnya, setelah pesta di Lyakhovsky, Privalov memulai "percintaan" dengan Antonida Ivanovna - dan ketika seorang teman masa kecil dan "fanatik pekerjaan pabrik" Kostya Bakharev memintanya untuk segera "meninggalkan semuanya di Node dan pergi ke Petersburg" untuk memutuskan "nasib semua pabrik" kemudian Sergey Aleksandrovich, "dibuai oleh belaian kucing" oleh Polovodova, "yang tahu bagaimana benar-benar memilikinya dengan jiwa yang lembut dan lentur", mengirimkan pengacaranya kepadanya atas sarannya.

Dan rumah Bakharev adalah kemalangan lain. Nadezhda memberi tahu ayahnya bahwa dia sedang mengandung seorang anak dari seorang lelaki yang “disukai olehnya dan yang dibenci orang tuanya” (kita berbicara tentang Loskutov, tetapi namanya tidak disebut), bahwa dia tidak bertobat dari apa pun dan ingin “hidup jujur” dengan kekasihnya, tanpa meninggalkan untuk menikahinya. Tapi ayah yang marah mengutuk Hope dan, meskipun menangis dan putus asa putrinya, mengarahkannya ke pintu. Dan Marya Stepanovna yang ketat “penerbangan putri sulung dari rumah hanya diperkuat dalam kesadaran akan kebenaran Perjanjian Lama Privalov dan cita-cita Gulayev, di atas yang tidak ada artinya baginya. Nama Nadezhda Vasilievna tidak lagi diucapkan di rumah Bakharev, dia "selamanya dihapus dari daftar orang yang hidup."

Sementara itu, Khionia Alekseevna memiliki "idee fixe" baru: mengekstradisi Zosya untuk Privalov, yang dirawat di luar desa Garchiki. Menjadi sahabatnya, Zaplatina menyanyikan pujian untuk Privalov, dan segera dia menjadi pahlawan di mata Zosya. Privalov terpesona oleh kecantikan, keaktifan dan kecerdasan gadis itu, dan dia berharap bahwa setelah pernikahan temperamennya yang eksentrik akan melunak. Harapan-harapan ini dibagi oleh dokter, gadis pintar, teman lama dan guru Zosia dan Nadezhda Vasilyevna, sangat mengabdikan diri pada Zosia dan meninggalkannya setelah sakit. Menyatakan Zosia untuk menikahi Privalov dan Polevodov, mengatakan kepadanya bahwa ini adalah satu-satunya cara dia dapat menyelamatkan keluarga Lyakhovsky dari kehancuran (pada kenyataannya, ini adalah langkah cekatan lain dalam permainan: tidak peduli seberapa menyakitkan Polovodov untuk melihat kekasihnya Zosia menikah, dia menyadari bahwa jika sesuatu terjadi Privalov tidak akan dapat mengajukan gugatan terhadap wali Lyakhovsky, jika dia adalah ayah mertuanya). Tetapi Marya Stepanovna, yang berharap sampai menit terakhir pernikahan Privalov dengan putrinya, tidak menyetujui pernikahannya dengan "basurmanka" - Katolik Polandia Zosa. Namun demikian, pernikahan itu terjadi, dan baik "mengambang dengan aliran" pengantin pria dan pengantin wanita yang antusias yakin bahwa mereka saling mencintai.

Namun, hampir segera setelah pernikahan, semuanya berubah: Zosya bersuka ria dengan orang-orang seperti Polovodov, dan Privalov menganggap semua keberatan sebagai manifestasi pembatasan. Dengan kesedihan Privalov pergi ke Garchiki dan mulai minum. Bahan bakar ke api ditambahkan oleh pesan Kostya Bakharev bahwa Polovodov berhasil merebut hak atas tanaman. Kostya mencela Sergei karena kesembronoannya yang tak termaafkan: jika dia pernah pergi ke Petersburg, semuanya akan selamat. Benar, pengacara (pengacara Verevkin, yang kemudian menikahi Verochka Bakhareva) yakin bahwa akan mungkin untuk menangkap tangan Polovodov, yang menghukumnya karena penipuan dan penggelapan.

Waktu berlalu, peristiwa baru sedang terjadi ... Urusan Bakharev lama "telah pulih dengan kecepatan yang hanya mungkin terjadi dalam bisnis pertambangan emas." Tetapi Loskutov sakit parah, dan dia dan Nadezhda Vasilyevna, yang kembali dari tambang, berhenti di dokter. Setelah mengetahui hal ini, Privalov sering mengunjungi mereka: Harapan masih memiliki pengaruh besar padanya, dia mencurahkan jiwanya, atas desakannya, berhenti minum. Dia sangat menyesal untuk jenis ini dan tidak bodoh, tetapi orang dengan karakter lemah yang telah menjadi "korbannya, Privalov's, jutaan," tetapi dia merasa bahwa Sergei Alexandrovich tidak mengatakan apa-apa ... Dia benar-benar terus menyembunyikan cintanya untuknya.

Dokter meresepkan istirahat ke Loskutov, udara segar, pekerjaan fisik sedang, dan semua ini dapat ditemukan di Garchik, tempat Privalov memiliki pabrik. Dan Sergey Alexandrovich dengan senang hati setuju untuk menyelesaikan Loskutov di sana dengan Nadezhda dan putri mereka, karena ada bangunan tambahan yang cocok. Meskipun Nadezhda Vasilievna malu dengan proposal ini, dia hanya takut untuk dekat dengan Privalov, dia merasa baik-baik saja di desa: dia merawat pasien, sudah mulai menjadi gila dengan Loskutov, dan sedikit demi sedikit membantu para wanita dalam persalinan, dan mendidik anak-anak setempat.

Untungnya, pengacara berhasil "memeras" Polovodov, menghukumnya karena penggelapan. Privalov "memutuskan untuk pergi ke Petersburg sendiri untuk mentransfer masalah itu ke Senat." Dia segera menerima kabar bahwa istrinya Zosya melarikan diri ke luar negeri bersama Polovodov. Seorang dokter yang mencintai Zosia terbunuh oleh berita ini, Privalov memahami bahwa dia tidak pernah mencintai istrinya ... Tetapi Loskutov semakin memburuk: dia akhirnya kehilangan akal sehat dan meninggal dalam dua minggu. Nadezhda Vasilyevna memutuskan untuk tinggal selamanya di Garchik, tempat dia "mengubur kebahagiaan mudanya." Pada saat kepergian Privalov ke Petersburg, dia mengurus pabrik.

Setahun setelah ini, Privalov, yang sepenuhnya ketakutan terhadap Bahar-va lama, menjual pabrik-pabrik Shatrovsky. Dan dari Paris muncul berita bahwa Polovodov menembak dirinya sendiri di bawah ancaman paparan. Zosia mengajukan gugatan cerai, dan dokter pergi ke luar negeri. Vasily Nazarych Bakharev tidak kehilangan harapan untuk menikah dengan nama Privalovs, menebus pabrik-pabrik dan membuat Sergey Alexandrovich, yang ia cintai sebagai seorang putra, dan putri tertua bahagia. Bakharev datang ke Nadezhda dan melihat betapa senangnya dia dengan posisinya, pekerjaannya, situasi yang hampir buruk, dan kehidupan kerjanya. Dia benar-benar berdamai dengan putri kesayangannya, dia menyentuh cucu perempuan itu, tetapi Nadezhda memiliki perasaan yang samar-samar bahwa ayahnya datang bukan hanya untuk rekonsiliasi. Bahkan, Vasily Nazarych hampir dengan air mata berlinang meminta putrinya untuk menikahi Privalov, mengatakan bahwa dia selalu mencintainya dan, mungkin karena dia, membuat semua kesalahannya. Harapan bingung, dia butuh waktu untuk memahami perasaannya, untuk memikirkan semuanya. "Jika sebelumnya di Privalov, Nadezhda Vasilyevna melihat" mempelai laki-laki ", yang karena itu dia tidak suka, sekarang dia, sebaliknya, terutama tertarik padanya, kehidupan batinnya, bahkan kesalahannya, di mana jenis aslinya diuraikan" ...

Tiga tahun berlalu, dan di Jalan Nagornaya di Node Anda dapat bertemu dengan Bakharev Vasily Nazarych yang sudah berumur sepenuhnya, berjalan tidak hanya dengan cucunya, tetapi juga dengan cucunya yang sah, Pavel Privalov. Jadi "ide dasar seorang lelaki tua yang keras kepala menang: jika jutaan Privalov terbang dengan asap, maka dia tidak membiarkan keluarga Privalov yang kuat mati."