Pertemuan pemilik tanah Kazan Vasily Ivanovich, kekar, teliti, dan setengah baya, dengan Ivan Vasilyevich, kurus, necis, nyaris tidak datang dari luar negeri - pertemuan ini, yang terjadi di Tversky Boulevard, sangat bermanfaat. Vasily Ivanovich, yang kembali ke tanah miliknya di Kazan, mengundang Ivan Vasilyevich untuk membawanya ke desa ayahnya, yang bagi Ivan Vasilyevich, yang sangat mahal di luar negeri, sangat membantu. Mereka berangkat dengan tarantass, konstruksi yang aneh, canggung, tapi agak nyaman, dan Ivan Vasilyevich, dengan asumsi tujuan menjelajahi Rusia, membawa serta sebuah buku catatan yang solid, yang ia ingin isi dengan kesan perjalanan.
Vasily Ivanovich, yakin bahwa mereka tidak bepergian, tetapi hanya melakukan perjalanan dari Moskow ke Mordasy melalui Kazan, agak bingung dengan niat antusias rekan mudanya, yang dalam perjalanan ke stasiun pertama menguraikan tugasnya, menyentuh sebentar tentang masa lalu, masa depan dan sekarang Rusia, mengutuk birokrasi, budak halaman dan aristokrasi Rusia.
Namun, stasiun menggantikan stasiun, tidak memberi kesan segar Ivan Vasilyevich. Tidak ada kuda di masing-masing, di mana-mana Vasily Ivanovich bersenang-senang dalam teh, di mana-mana ia harus menunggu berjam-jam. Sepanjang jalan, para pelancong yang tidak aktif memotong beberapa koper dan beberapa kotak berisi hadiah untuk istri Vasily Ivanovich. Sedih, lelah gemetar, mereka berharap untuk beristirahat di hotel Vladimir yang layak (Ivan Vasilyevich menyarankan agar Vladimir membuka catatan perjalanannya), tetapi di Vladimir mereka akan makan malam yang buruk, kamar tanpa tempat tidur, sehingga Vasily Ivanovich tidur di ranjang bulunya, dan Ivan Vasilyevich melanjutkan membawa jerami, dari mana seekor kucing marah melompat keluar. Menderita kutu, Ivan Vasilyevich berangkat ke temannya dalam kemalangan pandangannya tentang pengaturan hotel secara umum dan manfaat publik mereka, dan juga memberi tahu hotel apa dalam semangat Rusia yang ingin ia atur, tetapi Vasily Ivanovich tidak mengindahkan, karena ia tidur.
Di pagi hari, meninggalkan Vasily Ivanovich yang tidur di hotel, Ivan Vasilievich berangkat ke kota. Penjual buku yang diminta siap untuk memberikan padanya "Pemandangan Kota Provinsi", dan hampir tanpa bayaran, tetapi bukan dari Vladimir, tetapi dari Konstantinopel. Seorang kenalan independen dari Ivan Vasilievich dengan pemandangan itu menceritakan sedikit padanya, dan pertemuan tak terduga dengan teman kos lama, Fedey, mengalihkan perhatian dari memikirkan tentang jaman dahulu yang benar. Fedya menceritakan “kisah sederhana dan bodoh” dalam hidupnya: bagaimana ia pergi untuk melayani di St. Petersburg, bagaimana, karena tidak memiliki kebiasaan yang bersemangat, tidak dapat meningkatkan pelayanannya, dan karena itu segera bosan dengan hal itu, bagaimana, dipaksa untuk menjalani karakteristik kehidupan lingkarannya, ia bangkrut, bagaimana mendambakan, menikah, menemukan bahwa kondisi istrinya bahkan lebih sedih, dan tidak dapat meninggalkan Petersburg, karena istrinya terbiasa berjalan di sepanjang Nevsky, ketika kenalan lama mulai mengabaikannya, setelah mendengar tentang kesulitannya. Dia pergi ke Moskow dan jatuh ke dalam masyarakat yang malas dari masyarakat yang sibuk, bermain, kalah, menjadi saksi, dan kemudian menjadi korban intrik, membela istrinya, ingin menembak, dan sekarang dia diusir ke Vladimir. Sang istri kembali ke ayahnya di Petersburg. Sedih dengan cerita itu, Ivan Vasilievich bergegas ke hotel, tempat Vasily Ivanovich sudah menantikannya.
Di salah satu stasiun, ia berpikir dengan harapan seperti biasanya di mana mencari Rusia, karena tidak ada barang antik, tidak ada masyarakat provinsi, dan kehidupan ibukota dipinjam. Pemilik penginapan melaporkan bahwa ada orang gipsi di luar kota, dan kedua pelancong, yang antusias, berangkat ke kamp. Gipsi mengenakan gaun kotor Eropa dan bukannya lagu nomaden mereka menyanyikan roman Rusia vaudeville - buku tayangan perjalanan jatuh dari tangan Ivan Vasilyevich. Kembali, pemilik penginapan, menemani mereka, menceritakan mengapa ia harus pernah duduk di penjara - kisah cintanya pada istri seorang juru sita pribadi ditayangkan di sini.
Melanjutkan gerakan mereka, para pelancong kelewatan, menguap, dan berbicara tentang sastra, yang posisinya saat ini tidak sesuai dengan Ivan Vasilyevich, dan ia memaparkan kekejamannya, tiruannya, pengabaian akarnya, dan ketika diilhami, Ivan Vasilievich memberikan literatur beberapa resep yang masuk akal dan sederhana untuk pemulihan , ia menemukan pendengarnya tertidur. Segera, di tengah jalan, mereka bertemu kereta dengan mata air yang meledak, dan dengan kata-kata buruk memarahi, Mr Ivan Vasilyevich kagum untuk mengenali kenalannya di Paris, seorang pangeran tertentu. Dia, selama orang-orang Vasily Ivanovich berpartisipasi dalam perbaikan krunya, mengumumkan bahwa dia akan pergi ke desa untuk menunggak, memarahi Rusia, melaporkan gosip terbaru dari Paris, Romawi dan kehidupan lainnya dan dengan cepat berangkat. Para pelancong kami, yang merefleksikan keanehan kaum bangsawan Rusia, sampai pada kesimpulan bahwa masa lalu adalah masa lalu yang indah, dan masa depan di Rusia - sementara itu, tarantas, mendekati Nizhny Novgorod.
Karena Vasily Ivanovich, yang bergegas ke Mordasy, tidak akan berhenti di sini, penulis mengambil alih deskripsi Lower, dan terutama biara Pechora-nya. Vasily Ivanovich menggambarkan teman-temannya tentang kesulitan hidup pemilik tanah secara terperinci, menggambarkannya, menetapkan pandangannya tentang pertanian petani dan administrasi tuan tanah, dan pada saat yang sama menunjukkan catatan, kehati-hatian, dan partisipasi yang benar-benar kebapakan yang dipenuhi oleh Ivan Vasilievich dengan rasa hormat yang penuh hormat kepadanya.
Tiba pada malam hari berikutnya di kota kontingen, para pelancong terkagum-kagum menemukan kerusakan di tarantass dan, meninggalkannya dalam perawatan seorang pandai besi, pergi ke kedai minum, di mana, setelah memesan teh, tiga pedagang, abu-abu, hitam dan merah, mendengarkan percakapan. Yang keempat muncul dan menyerahkan lebih dari lima ribu kepada seorang pria berambut abu-abu dengan permintaan untuk mentransfer uang kepada seseorang di Rybna, ke mana ia pergi. Setelah masuk ke pertanyaan, Ivan Vasilyevich belajar dengan takjub bahwa penjamin pria berambut abu-abu itu bukan kerabat, dia bahkan tidak terlalu akrab, tetapi dia tidak menerima tanda terima. Ternyata, setelah menyelesaikan jutaan kasus, pedagang mereka melakukan perhitungan pada serpihan, di jalan mereka membawa semua uang dengan mereka, di saku mereka. Ivan Vasilievich, yang memiliki gagasannya sendiri tentang perdagangan, berbicara tentang perlunya sains dan sistem dalam masalah penting ini, tentang manfaat pencerahan, tentang pentingnya menggabungkan upaya bersama untuk kebaikan tanah air. Para pedagang, bagaimanapun, tidak terlalu memahami arti dari omelannya yang fasih.
Setelah berpisah dengan para pedagang, penulis cepat-cepat akhirnya memperkenalkan pembaca dengan Vasily Ivanovich lebih dekat dan menceritakan kisah hidupnya: masa kecil dihabiskan dengan seekor dovecot, ayah mabuk Ivan Fedorovich, yang mengelilingi dirinya dengan orang-orang bodoh dan pelawak, ibu Arina Anikimovna, yang serius dan pelit, belajar dari seorang juru tulis, kemudian pengajar ke rumah, pengabdian di Kazan, pertemuan di sebuah pesta dengan Avdotya Petrovna, penolakan orang tua yang keras untuk memberkati pernikahan ini, harapan tiga tahun pasien, tahun lain berkabung untuk ayah yang sudah meninggal dan akhirnya pernikahan yang lama ditunggu-tunggu, pindah ke desa, memulai pertanian, melahirkan anak-anak. Ivanovich dengan mudah makan banyak dan bersemangat dan sepenuhnya puas dengan segalanya: istri dan hidupnya. Leaving Vasily Ivanovich, penulis melanjutkan ke Ivan Vasilyevich, menceritakan tentang ibunya, puteri Moskow, seorang wanita Prancis yang panik yang menggantikan Moskow dengan Kazan selama kedatangan orang Prancis. Seiring waktu, dia menikah dengan beberapa pemilik tanah bodoh yang tampak seperti marmut, dan dari pernikahan ini lahirlah Ivan Vasilievich, yang tumbuh di bawah pengawasan gubernur Prancis yang sama sekali tidak tahu. Tetap sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi di sekitarnya, tetapi mengetahui dengan pasti bahwa penyair pertama Rasin, Ivan Vasilievich, setelah kematian ibunya, dikirim ke rumah kos pribadi St. Petersburg, tempat ia menjadi mabuk, kehilangan semua pengetahuan dan gagal pada ujian akhir. Ivan Vasilievich bergegas melayani, meniru rekan-rekannya yang lebih bersemangat, tetapi pekerjaan yang ia mulai dengan semangat segera membuatnya bosan. Dia jatuh cinta, dan orang pilihannya, bahkan menjawabnya dengan baik, tiba-tiba menikah dengan orang kaya. Ivan Vasilyevich terjun ke kehidupan sekuler, tetapi bosan dengan itu, ia mencari penghiburan di dunia puisi, sains tampak menggoda baginya, tetapi ketidaktahuan dan kegelisahan selalu berubah menjadi penghalang. Dia pergi ke luar negeri, ingin menghilangkan dan mencerahkan pada saat yang sama, dan di sana, mencatat bahwa banyak yang memperhatikannya hanya karena dia orang Rusia, dan bahwa semua mata tanpa sadar beralih ke Rusia, dia tiba-tiba memikirkan Rusia sendiri dan bergegas ke sana. niat diketahui pembaca.
Merefleksikan kebutuhan untuk menemukan kewarganegaraan, Ivan Vasilievich memasuki desa. Desa ini memiliki hari libur krom. Dia mengamati berbagai gambar kemabukan, dari para wanita muda yang menerima julukan menghina dari "orang Jerman yang menjilat", setelah menemukan skismatik, dia mencoba mencari tahu apa sikap penduduk desa terhadap ajaran sesat dan bertemu dengan kesalahpahaman sepenuhnya. Hari berikutnya, Ivan Vasilievich di gubuk pengawas stasiun menemukan seorang pejabat yang bertindak sebagai petugas polisi dan sekarang sedang menunggu gubernur mengunjungi provinsi tersebut. Dengan mudah Ivanovich, yang sangat menyukai kenalan baru, duduk bersamanya di burung camar. Terjadi percakapan ketika Ivan Vasilievich mencoba menghukum pejabat atas permintaan dan sogokan, tetapi ternyata sekarang bukan waktunya posisi pejabat itu yang paling miskin, ia sudah tua, lemah. Untuk melengkapi gambar yang menyedihkan itu, Ivan Vasilyevich menemukan di balik tirai seorang pengasuh yang lumpuh yang dikelilingi oleh tiga anak, yang tertua melakukan tugas-tugas ayahnya, dan juru kunci mendiktekan kepadanya apa yang harus ditulis di jalan.
Mendekati Kazan, Ivan Vasilievich agak bersemangat, karena ia memutuskan untuk menulis kronik pendek tapi ekspresif dari Rusia Timur; semangatnya, bagaimanapun, segera mereda, seperti yang diharapkan: pencariannya akan sumber-sumber menakutkannya. Dia sedang mempertimbangkan apakah akan menulis artikel statistik atau artikel tentang universitas lokal (dan tentang semua universitas pada umumnya), atau tentang manuskrip di perpustakaan setempat, atau untuk mempelajari pengaruh Timur pada Rusia, moral, komersial, dan politik. Pada saat ini, kamar hotel, tempat Ivan Vasilievich memanjakan diri dalam mimpi, dipenuhi dengan Tatar yang menawarkan jubah mandi, pirus, mutiara Cina, dan maskara Cina Khan. Segera bangun, Vasily Ivanovich memeriksa pembelian, mengumumkan harga sebenarnya dari setiap barang yang dibeli dengan harga selangit, dan, yang mengerikan bagi Ivan Vasilyevich, memerintahkan untuk meletakkan tarantass. Di tengah malam berkumpul, bergerak di sepanjang padang rumput telanjang di tarantass yang tidak berubah, Ivan Vasilievich melihat sebuah mimpi. Dia bermimpi tentang transformasi yang luar biasa dari tarantass menjadi burung dan penerbangan melalui beberapa gua pengap dan suram diisi dengan bayangan mengerikan orang mati; visi neraka yang mengerikan memberi jalan bagi satu sama lain, mengancam Ivan Vasilyevich yang ketakutan. Akhirnya, tarantass terbang keluar ke udara segar, dan gambar-gambar kehidupan masa depan yang indah terungkap: baik kota yang berubah dan kru terbang yang aneh. Tarantas turun ke tanah, kehilangan intisari burungnya, dan bergegas melewati desa-desa yang mengagumkan ke Moskow yang baru dan tak dikenal. Di sini, Ivan Vasilievich melihat sang pangeran, baru-baru ini bertemu di jalan - ia mengenakan setelan Rusia, merefleksikan jalur independen Rusia, rakyatnya yang dipilih Tuhan dan tugas kewarganegaraannya.
Kemudian Ivan Vasilyevich bertemu Fedya, lawan bicaranya Vladimir, dan membawanya ke rumah sederhana. Di sana, Ivan Vasilievich melihat istrinya yang cantik dan tenteram dengan dua bayi yang menawan, dan, tersentuh oleh jiwanya, dia tiba-tiba menemukan dirinya, dan bersama-sama dengan Vasily Ivanovich, di lumpur, di bawah tarantass yang terbalik.