Tragedi itu terjadi di Belanda, di Brussel, pada 1567-1568, meskipun dalam drama itu peristiwa tahun-tahun ini berlangsung selama beberapa minggu.
Di alun-alun kota, penduduk kota bersaing dalam memanah, mereka bergabung dengan seorang prajurit dari pasukan Egmont, ia dengan mudah mengalahkan semua orang dan memperlakukan dirinya sendiri dengan anggur dengan biaya sendiri. Dari percakapan antara penduduk kota dan tentara, kita mengetahui bahwa Belanda diperintah oleh Margarita dari Parma, yang membuat keputusan dengan mata yang terus-menerus pada saudara lelakinya, Raja Spanyol Philip. Orang-orang di Flanders menyukai dan mendukung gubernur mereka, Count Egmont, seorang komandan agung yang telah memenangkan kemenangan lebih dari satu kali. Selain itu, ia jauh lebih toleran terhadap pengkhotbah agama baru, yang menembus negara itu dari negara tetangga Jerman. Terlepas dari semua upaya Margarita dari Parma, keyakinan baru itu menemukan banyak pendukung di antara penduduk yang sederhana, bosan dengan penindasan dan tuntutan pastor-pastor Katolik, dari perang terus-menerus.
Di istana, Margarita dari Parma, bersama dengan sekretarisnya, Machiavelli, menyusun laporan kepada Philip tentang kerusuhan yang terjadi di Flanders, terutama karena alasan agama. Untuk memutuskan tindakan selanjutnya, ia mengadakan sebuah dewan di mana gubernur provinsi Belanda harus datang.
Di kota yang sama, di rumah pencuri sederhana, gadis Clara tinggal bersama ibunya. Dari waktu ke waktu, seorang tetangga, Brackenburg, mendatangi mereka. Dia jelas-jelas jatuh cinta pada Clara, tetapi dia sudah lama terbiasa dengan kasih sayang dan menganggapnya, sebagai saudara. Baru-baru ini, hidupnya telah mengalami perubahan besar, Count Egmont sendiri mulai mengunjungi rumah mereka. Dia memperhatikan Klara ketika dia mengemudi di sepanjang jalan mereka disertai oleh tentaranya dan semua orang menyambutnya. Ketika Egmont tiba-tiba muncul bersama mereka, gadis itu akhirnya kehilangan akal sehat karena dirinya. Ibu sangat berharap Clairchen-nya akan menikahi Brackenburg yang terhormat dan bahagia, tetapi sekarang dia mengerti bahwa dia belum menyelamatkan putrinya, yang hanya menunggu malam datang dan pahlawannya muncul, di mana sekarang seluruh makna hidupnya muncul.
Earl Egmont sibuk dengan sekretarisnya menganalisis korespondensi. Berikut adalah surat-surat dari tentara biasa yang meminta untuk membayar gaji, dan keluhan dari para janda tentara bahwa mereka tidak punya apa-apa untuk memberi makan anak-anak mereka. Ada keluhan tentara yang telah melecehkan seorang gadis sederhana, putri seorang pemilik penginapan. Dalam semua kasus, Egmont menawarkan solusi yang sederhana dan adil. Sepucuk surat dari Count Oliva datang dari Spanyol. Seorang lelaki tua yang layak menyarankan Egmont untuk berhati-hati. Keterbukaan dan tindakan cerobohnya tidak akan membawa kebaikan. Tetapi bagi seorang komandan yang berani, kebebasan dan keadilan adalah yang terpenting, dan karenanya sulit baginya untuk berhati-hati.
Pangeran Oranye tiba, ia melaporkan bahwa Adipati Alba, yang dikenal karena "haus darah" -nya, sedang menuju dari Spanyol ke Flanders. Sang pangeran menyarankan Egmont untuk pensiun ke provinsinya dan mendapatkan pijakan di sana, ia sendiri yang akan melakukan itu. Dia juga memperingatkan hitungan bahwa di Brussels dia menghadapi kematian, tetapi dia tidak percaya padanya. Untuk mengalihkan perhatian dari pikiran sedih, Egmont pergi ke Claerchen tercinta. Hari ini, atas permintaan gadis itu, dia datang kepadanya dengan mengenakan gaun kesatria Bulu Emas. Claerhan senang, dia dengan tulus mencintai Egmont, dan dia menjawabnya sama.
Sementara itu, Margarita dari Parma, yang juga mengetahui tentang kedatangan Adipati Alba, turun tahta dan meninggalkan negara itu. Tiba di Brussels dengan pasukan raja Spanyol Alba. Sekarang, dengan keputusannya, dilarang bagi warga untuk berkumpul di jalanan. Bahkan jika dua orang diperhatikan bersama, mereka akan segera dipenjara karena hasutan. Gubernur raja Spanyol melihat konspirasi di mana-mana. Tapi lawan utamanya adalah Pangeran Oranye dan Pangeran Egmont. Dia mengundang mereka ke Istana Kulenburg, di mana dia menyiapkan jebakan untuk mereka. Setelah bertemu dengannya, petugasnya akan menangkap mereka. Di antara rekan dekat Alba dan putranya yang tidak sah Ferdinand. Pria muda itu terpesona oleh Egmont, kemuliaan dan kemudahan komunikasinya, kepahlawanan dan keberaniannya, tetapi dia tidak dapat bertentangan dengan rencana ayahnya. Tak lama sebelum dimulainya audiensi, seorang utusan dari Antwerpen membawa surat dari Pangeran Oranye, yang, dengan alasan yang masuk akal, menolak untuk tiba di Brussels. Egmont muncul, dia tenang. Dia menanggapi semua klaim Alba tentang kerusuhan di Belanda dengan hormat, tetapi pada saat yang sama, penilaiannya tentang peristiwa tersebut cukup independen. Pangeran menjaga kesejahteraan rakyatnya, kemerdekaan mereka. Dia memperingatkan Alba bahwa raja mengikuti jalan yang salah, mencoba "menginjak-injak tanah" orang-orang yang berbakti kepadanya, mereka mengandalkan dukungan dan perlindungannya. Duke tidak mampu memahami Egmont, ia memerintahkannya untuk menangkap raja, memilih senjata pribadi Hitungan, dan para penjaga membawanya ke penjara.
Setelah mengetahui nasib kekasihnya, Clairechen tidak bisa tinggal di rumah. Dia bergegas ke jalan dan mendesak warga kota untuk mengambil senjata dan melepaskan Count Egmont. Warga kota hanya menatapnya dengan simpatik dan membuyarkan ketakutan. Brackenburg membawa pulang Claerchen.
Earl Egmont, yang untuk pertama kalinya dalam hidupnya kehilangan kebebasannya, sangat khawatir tentang penangkapannya. Di satu sisi, mengingat peringatan teman-teman, ia merasa bahwa kematian ada di suatu tempat di dekatnya, dan ia, tanpa senjata, tidak mampu membela diri. Di sisi lain, jauh di lubuk hatinya ia berharap bahwa Oransky akan menyelamatkannya atau orang-orang akan berusaha membebaskannya.
Pengadilan raja dengan suara bulat mengumumkan hukuman pada Egmont - hukuman mati. Clarehen belajar tentang ini. Dia tersiksa oleh pemikiran bahwa dia tidak dapat membantu kekasihnya yang kuat. Seorang pria dari kota Brackenburg melaporkan bahwa semua jalan dipenuhi tentara raja, dan sebuah perancah sedang didirikan di alun-alun pasar. Menyadari bahwa Egmont pasti akan terbunuh, Claerchen mencuri racun dari Brackenburg, meminumnya, berbaring di tempat tidur dan mati. Permintaan terakhirnya adalah merawat ibu yang sudah lanjut usia.
Seorang perwira Alba memberi tahu Egmont tentang keputusan pengadilan kerajaan. Hitungan dipenggal saat fajar. Bersama sang perwira, putra Alba, Ferdinand, datang untuk mengucapkan selamat tinggal pada Egmont. Ditinggal sendirian dengan perhitungan, pemuda itu mengakui bahwa seumur hidupnya ia menganggap Egmont sebagai pahlawannya. Dan sekarang dia pahit sadar bahwa dia tidak dapat membantu idolanya dengan cara apa pun: ayahnya meramalkan segalanya, tidak meninggalkan peluang untuk pembebasan Egmont. Kemudian hitung meminta Ferdinand untuk merawat Clarehen.
Tahanan dibiarkan sendirian, dia tertidur, dan dalam mimpi Claerchen muncul kepadanya, yang memahkotainya dengan karangan bunga kemenangan. Setelah terbangun, hitungannya meraba kepalanya, tetapi tidak ada apa-apa di atasnya. Fajar menyingsing, suara musik yang menang terdengar, dan Egmont dikirim untuk menemui para penjaga yang datang untuk membawanya ke eksekusi.