Dokter muda Charles Bovary pertama kali melihat Emma Rouault ketika dia dipanggil ke peternakan ayahnya, yang patah kakinya. Emma mengenakan gaun wol biru dengan tiga kerut. Rambutnya hitam, disisir halus di depan pada perpisahan, pipinya merah muda, tampilan mata hitamnya yang besar lurus dan terbuka. Saat itu Charles sudah menikah dengan janda yang jelek dan suka bertengkar, yang dikandung ibunya karena mas kawin. Titik balik Ayah Rouault mudah, tetapi Charles terus mengendarai pertanian. Istri yang cemburu mendapati bahwa Mademoiselle Rouault belajar di biara ursulinok, bahwa ia “menari, mengetahui geografi, menggambar, menyulam dan memetik piano. Tidak, itu terlalu berlebihan! " Dia mengganggu suaminya.

Namun, tak lama kemudian istri Charles meninggal secara tak terduga. Dan setelah beberapa saat dia menikahi Emma. Ibu mertua bereaksi dengan dingin terhadap menantu yang baru. Emma menjadi Nyonya Bovary dan pindah ke rumah Charles di kota Toast. Dia ternyata menjadi nyonya rumah yang luar biasa. Charles mengidolakan istrinya. "Seluruh dunia dikunci untuknya dalam lingkar halus gaunnya." Ketika sepulang bekerja dia duduk di ambang pintu rumah dengan sepatu bersulam Emma, ​​dia merasakan puncak kegembiraan. Emma, ​​tidak seperti dia, penuh kebingungan. Sebelum pernikahan, dia percaya bahwa "perasaan indah yang masih dia bayangkan sebagai burung cendrawasih <...> akhirnya terbang kepadanya," tetapi kebahagiaan tidak datang, dan dia memutuskan bahwa dia salah. Di biara, dia menjadi kecanduan membaca novel, dia ingin, seperti pahlawan wanita tercinta, untuk tinggal di kastil tua dan menunggu seorang ksatria yang setia. Dia tumbuh dengan mimpi gairah yang kuat dan indah, dan kenyataan di pedalaman begitu membosankan! Charles mengabdi padanya, baik dan pekerja keras, tetapi bahkan tidak ada bayangan kepahlawanan di dalam dirinya. Pidatonya "datar, seperti panel, di mana serangkaian pemikiran orang lain dalam pakaian sehari-hari mereka <...> Dia tidak mengajarkan apa pun, tidak tahu apa-apa, tidak menginginkan apa pun."

Suatu kali, sesuatu yang tidak biasa menyerang hidupnya. Bovary menerima undangan ke sebuah bola di kastil leluhur Marquise, tempat Charles berhasil menghilangkan abses di tenggorokannya. Aula yang megah, para tamu terhormat, hidangan-hidangan istimewa, aroma bunga, linen halus dan truffle - dalam suasana ini Emma mengalami kebahagiaan akut. Sangat menarik baginya bahwa di antara kerumunan sekuler dia bisa membedakan antara arus koneksi terlarang dan kesenangan yang tercela. Dia berdansa dengan viscount nyata, yang kemudian pergi ke Paris sendiri! Setelah menari, sandal satinnya berubah menjadi kuning karena parket berlapis lilin. "Hal yang sama terjadi dengan hatinya seperti pada sepatu: sesuatu yang tak terhapuskan tetap padanya dari sentuhan kemewahan ..." Tidak peduli bagaimana Emma mengharapkan undangan baru, dia tidak mengikutinya. Sekarang kehidupan di Toast benar-benar menjijikkan baginya. "Masa depan baginya merupakan koridor yang gelap, berbatasan dengan pintu yang terkunci rapat." Kerinduan berupa penyakit, Emma tersiksa oleh serangan asma, jantung berdebar, dia menderita batuk kering, kegembiraannya menjadi apatis. Karena khawatir, Charles menjelaskan kondisinya oleh iklim dan mulai mencari tempat baru.

Pada musim semi, pasangan Bovary pindah ke kota Ionville dekat Rouen. Emma sudah hamil.

Itu adalah tanah di mana "dialek itu tanpa karakter, dan pemandangannya asli." Pada jam yang sama, kereta gantung yang menyedihkan "Swallow" berhenti di alun-alun, dan kusirnya membagikan paket pembelian kepada penduduk. Pada saat yang sama, seluruh kota membuat kemacetan, persediaan selama setahun ke depan. Semua orang tahu segalanya dan bergosip tentang segala sesuatu dan segalanya. Bovary diperkenalkan ke masyarakat setempat. Dia termasuk seorang apoteker, Tuan Ome, yang wajahnya "tidak menunjukkan apa-apa selain narsisme," seorang pedagang tekstil, Tuan Leray, serta seorang imam, seorang polisi, penjaga penginapan, seorang notaris, dan beberapa orang lainnya. Terhadap latar belakang ini, asisten notaris Leon Dupuis yang berusia dua puluh tahun menonjol - pirang, dengan bulu mata melengkung, malu-malu dan pemalu. Dia suka membaca, melukis cat air dan memetik piano dengan satu jari. Emma Bovary dikejutkan oleh imajinasinya. Dari percakapan pertama, mereka merasakan satu sama lain semangat yang sama. Keduanya senang berbicara tentang luhur dan menderita kesepian dan kebosanan.

Emma menginginkan seorang putra, tetapi seorang gadis dilahirkan. Dia memanggilnya Berta - ini adalah nama yang dia dengar di pesta di Marquis. Gadis itu ditemukan seorang perawat. Hidup terus berjalan. Ayah Rouault mengirimi mereka kalkun di musim semi. Kadang-kadang ibu mertua mengunjungi, mencela menantu perempuan karena kesia-siaan. Hanya perusahaan Leon, yang dengannya Emma sering bertemu di pesta-pesta di apoteker, mencerahkan kesepiannya. Pria muda itu sudah jatuh cinta padanya, tetapi tidak tahu bagaimana menjelaskan dirinya sendiri. "Emma kelihatannya sangat berbudi luhur, tak tertembus sehingga dia tidak lagi memiliki secercah harapan." Dia tidak curiga bahwa Emma di dalam hatinya juga dengan bersemangat memimpikannya. Akhirnya, asisten notaris berangkat ke Paris untuk melanjutkan pendidikannya. Setelah kepergiannya, Emma menjadi sedih dan putus asa. Dia terpecah oleh kepahitan dan penyesalan karena kebahagiaan frustrasi. Untuk bersantai, dia membeli barang-barang baru di toko Lera. Dia telah menggunakan layanannya sebelumnya. Leray adalah pria yang cerdik, tersanjung, dan licik seperti kucing. Dia sudah lama menebak hasrat Emma untuk hal-hal indah dan dengan penuh semangat menawarkan pembelian pinjaman, mengirimkan potongan, lalu renda, lalu karpet, atau syal. Lambat laun, Emma berada dalam utang baik pemilik toko, yang tidak dicurigai suaminya.

Suatu hari, seorang pemilik tanah Rodolfo Boulanger datang menemui Charles. Dia sendiri sehat seperti banteng, dan membawa hambanya untuk diperiksa. Dia langsung menyukai Emma. Tidak seperti Leon yang pemalu, seorang sarjana muda Rodolf berusia tiga puluh empat berpengalaman dalam hubungan dengan wanita dan percaya diri. Dia menemukan jalan menuju hati Emma dengan keluhan kesepian dan kesalahpahaman yang samar. Setelah beberapa saat, dia menjadi gundiknya. Ini terjadi pada perjalanan menunggang kuda yang diusulkan Rodolph - sebagai sarana untuk meningkatkan kesehatan gemetar Bovary. Emma menyerahkan dirinya kepada Rodolf di gubuk hutan, lemas, "menyembunyikan wajahnya, semuanya menangis." Namun, kemudian gairah muncul dalam dirinya, dan kencan yang berani menjadi makna hidupnya. Dia mengaitkan ciri-ciri heroik Rodolfo yang kecokelatan dan kuat dari cita-cita imajinernya. Dia menuntut darinya sumpah cinta abadi dan pengorbanan diri. Perasaannya membutuhkan suasana romantis. Dia memaksa bangunan luar, di mana mereka bertemu di malam hari, dalam vas bunga. Dia membuat hadiah mahal untuk Rodolfo, yang membeli semuanya dari Lera yang sama secara diam-diam dari suaminya.

Semakin Emma terikat, semakin banyak Rodolf yang mendingin padanya. Dia menyentuhnya, anemon, dengan kemurnian dan kepolosannya. Tapi yang paling penting, dia menghargai kedamaiannya sendiri. Koneksi dengan Emma dapat merusak reputasinya. Dan dia terlalu ceroboh. Dan Rodolf semakin banyak berkomentar tentang hal ini. Suatu hari dia melewatkan tiga kencan berturut-turut. Kesombongan Emma terluka. "Dia bahkan berpikir: mengapa dia begitu membenci Charles dan bukankah lebih baik mencoba untuk jatuh cinta padanya? Tetapi Charles tidak menghargai kembalinya perasaannya yang terdahulu, dorongan pengorbanannya pecah, itu membuatnya benar-benar kebingungan, dan di sini apoteker muncul dan secara tidak sengaja menambahkan bahan bakar ke dalam api. "

Apoteker Ome terdaftar di Jonville sebagai juara kemajuan. Dia mengikuti tren baru dan bahkan menerbitkannya di surat kabar Rouen Svetoch. Kali ini dia diliputi oleh pemikiran untuk melakukan operasi bermodel baru di Newville, yang telah dia baca di artikel pujian. Dengan gagasan ini, Ome memutuskan pada Charles, membujuknya dan Emma bahwa mereka tidak mengambil risiko apa pun. Mereka juga memilih korban - pengantin pria, yang memiliki kelengkungan bawaan sejak lahir. Seluruh konspirasi terbentuk di sekitar yang tidak beruntung, dan pada akhirnya ia menyerah. Setelah operasi, Emma yang bersemangat bertemu Charles di ambang pintu dan membanting lehernya. Di malam hari, pasangan itu dengan bersemangat membuat rencana. Lima hari kemudian, pengantin pria mulai mati. Dia memulai gangren. Saya harus segera memanggil "selebritas lokal" - seorang dokter yang memanggil semua mutt dan memotong kakinya yang sakit sampai ke lutut. Charles putus asa, dan Emma terbakar karena malu. Teriakan mengerikan dari pengantin pria miskin yang malang mendengar seluruh kota. Sekali lagi dia yakin bahwa suaminya biasa-biasa saja dan tidak penting. Sore itu, dia bertemu dengan Rodolf, "dan dengan ciuman panas semua perasaan kecewa mereka luluh seperti bola salju."

Dia mulai bermimpi meninggalkan Rodolfo selamanya, dan akhirnya mulai membicarakannya dengan serius - setelah bertengkar dengan ibu mertuanya yang datang berkunjung. Dia bersikeras begitu banyak, begitu memohon, sehingga Rodolph mundur dan memberikan lantai untuk memenuhi permintaannya. Sebuah rencana telah disusun. Emma bersiap untuk melarikan diri. Dia diam-diam memesan Lera dari jas hujan, koper, dan berbagai hal sepele untuk jalan. Tetapi sebuah pukulan menunggunya: pada malam keberangkatan, Rodolf berubah pikiran tentang mengambil beban seperti itu. Dia dengan tegas memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan Emma dan mengiriminya surat perpisahan dalam keranjang aprikot. Di dalamnya, ia juga mengumumkan bahwa ia akan pergi untuk sementara waktu.

... Empat puluh tiga hari, Charles tidak meninggalkan Emma, ​​yang mulai radang otak. Hanya di musim semi dia merasa lebih baik. Sekarang Emma acuh tak acuh terhadap semua yang ada di dunia. Dia menjadi tertarik pada amal dan berbalik kepada Tuhan. Tampaknya tidak ada yang bisa menghidupkannya kembali. Pada waktu itu, tenor yang terkenal berkeliling Rouen. Dan Charles, atas saran seorang apoteker, memutuskan untuk membawa istrinya ke teater.

Emma mendengarkan opera Lucia de Lamermur, melupakan segalanya. Pengalaman-pengalaman sang pahlawan tampaknya sama dengan siksaannya. Dia ingat pernikahannya sendiri. "Oh, jika pada saat itu, ketika kecantikannya belum kehilangan kesegaran aslinya, ketika kekotoran kehidupan pernikahan belum melekat padanya, ketika dia belum menjadi kecewa dengan cinta terlarang, seseorang telah memberinya hati yang besar dan setia, maka kebajikan, kelembutan, keinginan dan rasa kewajiban akan menyatu dalam dirinya dan dari puncak kebahagiaan seperti itu dia tidak akan lagi jatuh <...>. Dan saat istirahat, pertemuan tak terduga dengan Leon menunggunya. Sekarang dia berlatih di Rouen. Mereka tidak bertemu satu sama lain selama tiga tahun dan saling melupakan. Leon bukan lagi pemuda pemalu yang sama. "Dia memutuskan sudah waktunya untuk bergaul dengan wanita ini," membujuk Bovary untuk tinggal satu hari lagi untuk mendengarkan Lagarde lagi. Charles dengan hangat mendukungnya dan pergi ke Jonville sendirian.

... Sekali lagi Emma dicintai, lagi-lagi dia tanpa ampun menipu suaminya dan menjarah dengan uang. Setiap Kamis dia pergi ke Rouen, tempat dia diduga mengambil pelajaran musik, dan dia sendiri bertemu di sebuah hotel dengan Leon. Sekarang dia bertindak sebagai wanita yang canggih, dan Leon benar-benar dalam kekuatannya. Sementara itu, Leray yang licik mulai terus-menerus mengingatkan akan utang. Sejumlah besar telah terakumulasi pada tagihan yang ditandatangani. Bovary diancam dengan inventaris properti. Kengerian hasil seperti itu tidak mungkin untuk dibayangkan. Emma bergegas ke Leon, tetapi kekasihnya pengecut dan pengecut. Dia sudah sangat ketakutan sehingga Emma terlalu sering mendatanginya tepat di kantor. Dan dia tidak membantunya. Baik notaris maupun inspektur pajak juga tidak bersimpati. Kemudian dia sadar - Rodolf! Bagaimanapun, ia telah lama kembali ke tanah miliknya. Dan dia kaya. Tapi mantan pahlawannya, awalnya terkejut dengan penampilannya, dengan dingin menyatakan: "Saya tidak punya uang sebanyak itu, Nyonya."

Emma berjalan menjauh darinya, merasa dirinya kehilangan akal. Dia hampir tidak mencapai apotek, merangkak ke atas, tempat racun disimpan, menemukan toples arsenik dan langsung menelan bubuk itu ...

Dia meninggal beberapa hari kemudian dalam penderitaan yang mengerikan. Charles tidak bisa percaya pada kematiannya. Dia benar-benar hancur dan patah hati. Pukulan terakhir baginya adalah ia menemukan surat-surat Rodolf dan Leon. Turun, ditumbuhi terlalu banyak, tidak teratur, ia berjalan di sepanjang jalan dan menangis tersedu-sedu. Segera dia juga meninggal, tepat di bangku di taman, memegangi kunci rambut Emmin di tangannya. Pertama, Berta diambil oleh ibu Charles, dan setelah kematiannya, seorang bibi tua. Ayah Rouault memecahkan kelumpuhan. Berta tidak punya uang lagi, dan dia terpaksa pergi ke pabrik pemintalan.

Leon tak lama setelah kematian Emma berhasil menikah. Leray membuka toko baru. Apoteker menerima Legiun Kehormatan, yang telah lama dia impikan. Semuanya sangat sukses.