Aksi berlangsung di Moskow. Ibu dari protagonis, insinyur tiga puluh tujuh tahun Viktor Dmitriev, Ksenia Fedorovna sakit parah, dia menderita kanker, tetapi dia sendiri percaya bahwa dia memiliki tukak lambung. Setelah operasi, dia dikirim pulang. Hasilnya jelas, tetapi dia sendiri percaya bahwa segalanya menjadi lebih baik. Segera setelah keluar dari rumah sakit, istrinya, Dmitrieva Lena, seorang penerjemah dari Inggris, memutuskan untuk segera bertemu dengan ibu mertuanya agar tidak kehilangan kamar yang bagus di Jalan Profsoyuznaya. Butuh pertukaran, dia bahkan punya satu pilihan.
Ada suatu masa ketika ibu Dmitriev benar-benar ingin tinggal bersamanya dan dengan cucunya Natasha, tetapi sejak itu hubungan mereka dengan Lena menjadi sangat tegang dan ini tidak dapat didiskusikan. Sekarang, Lena sendiri memberi tahu suaminya tentang perlunya pertukaran. Dmitriev marah - pada saat seperti itu, menawarkannya kepada ibunya, yang bisa menebak apa masalahnya. Namun demikian, secara bertahap dia memberi jalan kepada istrinya: lagipula, dia peduli pada keluarga, tentang putri Natasha di masa depan. Selain itu, setelah refleksi, Dmitriev mulai meyakinkan dirinya sendiri: mungkin tidak semuanya begitu tidak dapat dibatalkan dengan penyakit ibu, yang berarti bahwa mereka akan dimakan hanya akan baik untuknya, untuk kesejahteraannya - mimpinya akan menjadi kenyataan. Jadi Lena, menyimpulkan Dmitriev, adalah wanita bijak, dan sia-sia dia segera menyerangnya.
Sekarang dia juga bertujuan pertukaran, meskipun dia mengklaim bahwa dia secara pribadi tidak memerlukan apa-apa. Karena sakit pada ibunya, ia menolak perjalanan dinas dalam dinas. Dia butuh uang, karena banyak pergi ke dokter, Dmitriev memeras otak siapa yang akan dipinjam. Tetapi tampaknya hari itu menjadi sukses baginya: uang ditawarkan dengan kepekaan seperti biasanya oleh karyawan Tanya, mantan kekasihnya. Beberapa tahun yang lalu, mereka sudah dekat, sebagai akibatnya, Tanya putus pernikahan, dia ditinggalkan sendirian dengan putranya dan terus mencintai Dmitriev, meskipun dia mengerti bahwa cinta ini tidak ada harapan. Pada gilirannya, Dmitriev berpikir bahwa Tanya akan menjadi istrinya yang lebih baik daripada Lena. Tanya, atas permintaannya, membawa Dmitriev dengan seorang kolega yang memiliki pengalaman dalam urusan pertukaran, yang tidak berkomunikasi apa pun yang spesifik, tetapi memberikan nomor telepon broker. Setelah bekerja, Dmitriev dan Tanya naik taksi dan pergi ke rumahnya untuk mencari uang. Tanya senang bisa sendirian dengan Dmitriev, membantunya dengan sesuatu. Dmitriev dengan tulus minta maaf padanya, mungkin dia akan tinggal lebih lama dengannya, tetapi dia perlu bergegas ke pondok untuk ibunya, di Pavlinovo.
Kenangan masa kecil yang hangat dikaitkan dengan rumah musim panas ini milik koperasi Partisan Merah. Rumah itu dibangun oleh ayahnya, seorang insinyur perjalanan, yang bermimpi meninggalkan pekerjaan ini seumur hidupnya untuk menulis cerita lucu. Lelaki itu tidak buruk, ia tidak berhasil dan mati lebih awal. Dmitriev mengingatnya dengan samar. Dia lebih baik mengingat kakeknya, seorang pengacara, seorang revolusioner tua, yang kembali ke Moskow setelah lama absen (tampaknya setelah kamp) dan tinggal sebentar di negara itu sampai dia diberi kamar. Dia tidak mengerti apa pun dalam kehidupan modern. Dia memandang dengan rasa ingin tahu pada Lukyanovs, orang tua dari istri Dmitriev, yang juga mengunjungi Pavlinov di musim panas. Setelah berjalan-jalan, kakek saya, merujuk secara khusus pada Lukyanovs, mengatakan bahwa tidak seorang pun boleh dihina. Kata-kata ini, jelas ditujukan kepada ibu Dmitriev, yang sering menunjukkan intoleransi, dan untuk dirinya sendiri, diingat dengan baik oleh cucunya.
The Lukyanovs berbeda dari Dmitrievs dalam kemampuan beradaptasi mereka untuk hidup, dalam kemampuan mereka untuk dengan tangkas mengatur bisnis apa pun, apakah itu perbaikan tempat tinggal musim panas atau perangkat cucu perempuan di sekolah elit Inggris. Mereka berasal dari keturunan "mampu hidup." Fakta bahwa keluarga Dmitriev tampak tak tertahankan diputuskan dengan cepat dan sederhana oleh Lukyanovs, hanya dengan satu jalur yang dipandu. Ini adalah properti yang patut ditiru, bagaimanapun, Dmitriyevs, terutama ibunya Ksenia Fedorovna, yang terbiasa membantu orang lain, wanita dengan prinsip moral yang kuat, dan saudara perempuan Laura, seringai sombong, menyebabkan kepraktisan seperti itu. Bagi mereka, Lukyanov adalah borjuis kecil yang hanya peduli pada kesejahteraan pribadi dan tidak memiliki kepentingan tinggi. Di keluarga mereka, bahkan kata "bersumpah" muncul. Mereka memiliki semacam cacat spiritual, dimanifestasikan dalam ketidakberdayaan dalam hubungannya dengan orang lain. Jadi, misalnya, Lena melebihi potret Pastor Dmitriev dari ruang tengah ke lorong, hanya karena dia membutuhkan paku untuk jam dinding. Atau dia mengambil semua cangkir Laura dan Ksenia Fedorovna terbaik.
Dmitriev mencintai Lena dan selalu melindunginya dari serangan saudara perempuan dan ibunya, tetapi dia juga mengutuknya karena mereka. Dia tahu betul kekuatan Lena, "yang menggigit keinginannya, seperti anjing bulldog. Bulldog wanita yang sangat cantik dengan potongan rambut pendek berwarna jerami dan wajahnya selalu kecokelatan, sedikit berkulit gelap. Dia tidak melepaskannya sampai keinginan - tepat di giginya - berubah menjadi daging. " Pada suatu waktu, dia mendorong Dmitriev untuk mempertahankan disertasi, tetapi dia tidak menguasai, tidak bisa, menolak, dan Lena akhirnya meninggalkannya sendirian.
Dmitriev merasa bahwa keluarganya mengutuknya, bahwa mereka menganggapnya "busuk," dan karena itu terpotong dengan sepotong. Ini menjadi sangat nyata setelah cerita dengan seorang kerabat dan mantan kawan Lyovka Bubrik. Bubrik kembali ke Moskow dari Bashkiria, di mana ia ditugaskan setelah lulus kuliah, dan untuk waktu yang lama tetap tanpa pekerjaan. Dia menjaga tempatnya di Institut Peralatan Minyak dan Gas dan benar-benar ingin ke sana. Atas permintaan Lena, yang merasa kasihan pada Lyovka dan istrinya, ayahnya Ivan Vasilievich sibuk dalam masalah ini. Namun, alih-alih Bubrick, Dmitriev ada di tempat ini, karena itu lebih baik daripada pekerjaannya sebelumnya. Segalanya terjadi lagi di bawah bimbingan Lena, tetapi tentu saja, dengan persetujuan Dmitriev sendiri. Ada skandal. Namun, Lena, melindungi suaminya dari kerabatnya yang berprinsip dan bermoral tinggi, mengambil semua kesalahan pada dirinya sendiri.
Pembicaraan tentang pertukaran itu, yang dilakukan Dmitriev ke rumah musim panasnya bersama saudara perempuannya Laura, menimbulkan keheranan dan penolakan tajam, terlepas dari semua argumen Dmitriev yang masuk akal. Laura yakin bahwa ibunya tidak bisa berada di samping Lena, bahkan jika dia akan berusaha sangat keras pada awalnya. Mereka orang yang terlalu berbeda. Ksenia Fedorovna sesaat sebelum kedatangan putranya sedang tidak sehat, maka dia merasa lebih baik, dan Dmitriev, tanpa penundaan, memulai percakapan yang menentukan. Ya, kata ibu, dia dulu ingin tinggal bersamanya, tetapi sekarang tidak. Pertukaran terjadi sejak lama, katanya, merujuk pada kapitulasi moral Dmitriev.
Saat menghabiskan malam di pedesaan, Dmitriev melihat lukisan cat airnya yang sudah lama ada di dinding. Begitu dia gemar melukis, tidak berpisah dengan album. Tetapi, setelah gagal dalam ujian, ia bergegas ke lembaga lain, yang pertama, dengan kesedihan. Setelah lulus, ia tidak mencari romansa, seperti yang lain, tidak pergi ke mana pun, tetap di Moskow. Kemudian Lena sudah bersama putrinya, dan istrinya berkata: ke mana dia pergi? Dia terlambat. Keretanya pergi.
Di pagi hari, Dmitriev pergi, meninggalkan uang Laura. Dua hari kemudian, sang ibu menelepon dan mengatakan bahwa dia setuju untuk bertemu. Ketika akhirnya dikoordinasikan dengan bursa, Ksenia Fedorovna menjadi lebih baik. Namun, segera penyakitnya memburuk lagi. Setelah kematian ibunya, Dmitriev mengalami krisis hipertensi. Dia segera berlalu, menjadi abu-abu, menua. Dan rumah musim panas Dmitriev di Pavlinov kemudian dihancurkan, seperti yang lainnya, dan mereka membangun Stadion Petrel dan hotel untuk para atlet di sana.