Di bawah terik matahari Juli 1942, bagian mundur Tentara Merah berjalan di sepanjang padang rumput Donetsk dengan konvoi, artileri, tank, panti asuhan dan kawanan ternak, ternak, truk, pengungsi ... Tapi mereka tidak punya waktu untuk menyeberang Donetsk: mereka meninggalkan sungai bagian dari tentara Jerman. Dan semua massa orang ini kembali. Di antara mereka adalah Vanya Zemnukhov, Ulya Gromova, Oleg Koshevoi, Zhora Harutyunyants.
Tapi tidak semua orang meninggalkan Krasnodon. Staf rumah sakit, di mana lebih dari seratus orang yang terluka berjalan, menempatkan para prajurit di apartemen penduduk setempat. Filipp Petrovich Lyutikov, ditinggalkan oleh sekretaris komite distrik bawah tanah, dan kawan bawah tanahnya Matvey Shulga diam-diam menetap di rumah-rumah aman. Komsomolets Serezha Tyulenin pulang dari menggali parit. Kebetulan dia ikut serta dalam pertempuran, dia sendiri membunuh dua orang Jerman dan berniat untuk membunuh mereka di masa depan.
Jerman memasuki kota pada siang hari, dan pada malam hari markas Jerman terbakar. Itu dibakar oleh Sergey Tyulenin. Oleg Koshevoy kembali dari Donets bersama dengan direktur bis No. 1 bis Valko dan dalam perjalanan memintanya untuk membantu menghubungi bawah tanah. Valko sendiri tidak tahu siapa yang tersisa di kota, tetapi yakin bahwa ia akan menemukan orang-orang ini. Bolshevik dan Komsomolets setuju untuk tetap berhubungan.
Kosheva segera bertemu Tyulenin. Orang-orang dengan cepat menemukan bahasa yang sama dan menyusun rencana aksi: untuk mencari cara ke bawah tanah dan pada saat yang sama secara mandiri membuat organisasi bawah tanah pemuda.
Sementara itu, Lyutikov mulai bekerja dengan Jerman di bengkel elektro-mekanis untuk menghindari mata. Dia datang ke keluarga Osmukhins, yang sudah dikenalnya sejak lama, untuk memanggil Volodya untuk bekerja. Volodya ingin sekali bertarung dan merekomendasikan Lyutikov untuk pekerjaan bawah tanah rekan-rekannya Tolya Orlov, Zhora Harutyunyants dan Ivan Zemnukhov. Tetapi ketika pertanyaan tentang perlawanan bersenjata datang dengan Ivan Zemnukhov, ia segera mulai meminta izin untuk membawa Oleg Koshevoy ke dalam kelompok.
Pertemuan menentukan terjadi di "gulma di bawah gudang" di Oleg. Beberapa pertemuan lagi - dan akhirnya semua tautan bawah tanah Krasnodon telah ditutup. Sebuah organisasi pemuda dibentuk, yang disebut "Pengawal Muda."
Protsenko pada waktu itu sudah berada di detasemen partisan, yang didasarkan pada sisi lain dari Donets. Pada awalnya, detasemen bertindak, dan bertindak dengan baik. Kemudian dia dikelilingi. Untuk kelompok, yang seharusnya mencakup kepergian sebagian besar orang, Protsenko, antara lain, mengirim Komsomolets Stakhovich. Tetapi Stakhovich menjadi takut, melarikan diri melalui Donets dan pergi ke Krasnodon. Setelah bertemu dengan Osmukhin, teman sekolahnya, Stakhovich memberitahunya bahwa ia telah bertempur dalam detasemen partisan dan secara resmi dikirim oleh markas besar untuk mengorganisir gerakan partisan di Krasnodon.
Shulgu langsung dikeluarkan oleh pemilik, mantan tinju dan musuh tersembunyi kekuatan Soviet. Kehadiran di mana Valko bersembunyi gagal secara tidak sengaja, tetapi polisi Ignat Fomin, yang melakukan pencarian, segera mengenali Valko. Selain itu, hampir semua anggota partai Bolshevik, pekerja Soviet, aktivis sosial, banyak guru, insinyur, penambang mulia dan beberapa militer ditangkap di kota dan di wilayah tersebut. Jerman mengeksekusi banyak dari orang-orang ini, termasuk Valko dan Shulgu, dengan mengubur mereka hidup-hidup.
Cinta Shevtsov dikemukakan di pembuangan markas partisan untuk digunakan di belakang garis musuh. Dia lulus dari kursus pendaratan militer, dan kemudian kursus operator radio. Setelah menerima sinyal bahwa dia harus pergi ke Voroshilovgrad dan terhubung dengan disiplin Pengawal Muda, dia melaporkan keberangkatannya ke Koshevoy. Tidak ada seorang pun, kecuali Osmukhin, yang tahu dengan siapa di bawah tanah Oleg terhubung. Tapi Lyutikov tahu benar untuk tujuan apa Lyubka ditinggalkan di Krasnodon, dengan siapa dia terhubung di Voroshilovgrad. Jadi "Pengawal Muda" datang ke markas gerakan partisan.
Luar terang, ceria dan mudah bergaul, Lyubka sekarang dalam ayunan penuh dengan Jerman, memperkenalkan dirinya sebagai putri pemilik tambang yang ditekan oleh rezim Soviet, dan melalui Jerman dia mengumpulkan berbagai intelijen.
Pengawal Muda mulai bekerja. Mereka menempelkan selebaran subversif dan mengeluarkan laporan Sovinformburo. Petugas polisi Ignat Fomin digantung. Mereka membebaskan sekelompok tawanan perang Soviet yang bekerja di bidang penebangan. Mereka mengumpulkan senjata di daerah pertempuran di Donets dan mencurinya. Ulya Gromova bertanggung jawab atas pekerjaan melawan perekrutan dan pencurian anak muda ke Jerman. Pertukaran tenaga kerja dibakar, dan bersama dengan itu daftar orang-orang Jerman yang berencana untuk mencuri ke Jerman dibakar. Di jalan-jalan distrik dan sekitarnya, ada tiga kelompok tempur permanen Pengawal Muda. Satu menyerang terutama mobil dengan petugas Jerman. Grup ini dipimpin oleh Viktor Petrov. Kelompok kedua terlibat dalam mobil tangki. Kelompok ini dipimpin oleh pembebasan dari tahanan, letnan Tentara Soviet, Zhenya Moshkov. Kelompok ketiga - kelompok Tyulenin - bertindak di mana-mana.
Pada saat ini - November, Desember 1942 - pertempuran di Stalingrad berakhir. Pada malam tanggal 30 Desember, mereka menemukan sebuah mobil Jerman penuh dengan hadiah Natal untuk tentara Reich. Mereka membersihkan mobil, dan memutuskan untuk segera menjual sebagian hadiah di pasar: organisasi membutuhkan uang. Di jalan ini, polisi, yang telah lama mencari mereka, pergi ke bawah tanah. Awalnya mereka mengambil Moshkov, Zemnukhov dan Stakhovich. Setelah mengetahui penangkapan itu, Lyutikov segera memerintahkan agar semua anggota markas besar dan mereka yang dekat dengan mereka yang ditangkap meninggalkan kota. Harus bersembunyi di desa atau mencoba melintasi garis depan. Tetapi banyak, termasuk Gromov, karena kecerobohan mereka yang masih muda, tetap atau tidak dapat menemukan tempat perlindungan yang dapat diandalkan dan dipaksa untuk kembali ke rumah.
Perintah itu diberikan sementara Stakhovich mulai bersaksi di bawah siksaan. Penangkapan dimulai. Sedikit yang bisa pergi. Stakhovich tidak tahu melalui siapa Koshevoi berkomunikasi dengan komite distrik, tetapi secara tidak sengaja mengingat penghubung, dan sebagai hasilnya Jerman datang ke Lyutikov. Di tangan algojo adalah sekelompok pejuang bawah tanah dewasa yang dipimpin oleh Lyutikov dan anggota Pengawal Muda. Tidak ada yang mengaku milik organisasi dan tidak menunjuk ke rekan-rekannya. Oleg Koshevoi diambil sebagai yang terakhir - berlari ke padang rumput di pos gendarme. Selama pencarian, mereka menemukan tiket Komsomol. Selama interogasi di Gestapo, Oleg mengatakan bahwa dia adalah pemimpin Pengawal Muda, seseorang bertanggung jawab atas semua tindakannya, dan kemudian dia diam bahkan di bawah penyiksaan. Musuh tidak dapat mengetahui bahwa Lyutikov adalah kepala organisasi Bolshevik bawah tanah, tetapi mereka merasa bahwa ini adalah orang terbesar yang mereka tangkap.
Semua Pengawal Muda dipukuli dan disiksa dengan sangat kejam. Uli Gromova memotong bintang di punggungnya. Sambil berjongkok di sisinya, dia mengetuk ke sel tetangga: "Kencangkan dirimu ... Semua sama, kita akan datang ..."
Lyutikov dan Koshevoy diinterogasi di Rovenky dan juga disiksa, "tetapi kita dapat mengatakan bahwa mereka sudah tidak merasakan apa-apa: semangat mereka melonjak sangat tinggi segera setelah semangat kreatif seseorang yang tinggi melambung". Semua pekerja bawah tanah yang ditangkap dieksekusi: mereka dilemparkan ke tambang. Sebelum mereka meninggal, mereka menyanyikan lagu-lagu revolusioner.
Pada 15 Februari, tank-tank Soviet memasuki Krasnodon. Beberapa anggota bawah tanah Krasnodon yang selamat ikut serta dalam pemakaman Pengawal Muda.
