6 September 1958. Pada hari ini, salah satu karakter utama novel, arsitek Heinrich Femel, berusia delapan puluh tahun. Perayaan adalah kesempatan yang baik untuk mengevaluasi hidup Anda. Lebih dari lima puluh tahun yang lalu, ia muncul di kota ini, hampir pada saat terakhir menyerahkan proyeknya untuk pembangunan Biara St. Anthony ke kompetisi, dan - orang asing yang tidak dikenal - mengalahkan pelamar lainnya. Dari langkah pertama di kota yang asing, Heinrich Femel memiliki gagasan bagus tentang kehidupannya di masa depan: menikahi seorang gadis dari beberapa keluarga bangsawan, banyak anak - lima, enam, tujuh - banyak cucu, "lima tujuh, enam tujuh, tujuh tujuh"; dia melihat dirinya sendiri di kepala klan, melihat hari ulang tahun, pernikahan, pernikahan perak, pembaptisan, cicit ... Kehidupan menipu harapan Heinrich Femel. Mereka yang akan merayakan ulang tahunnya yang kedelapan puluh dapat dihitung secara harfiah dengan jari satu tangan. Ini adalah lelaki tua itu sendiri, putranya Robert Femel, cucu-cucu Joseph dan Ruth, dan sekretaris Robert Leonor yang diundang oleh Henry, putra kedua, Otto, menjadi orang asing bagi keluarganya di masa mudanya, bergabung dengan mereka yang mengambil “sakramen kerbau” (sebagaimana ditunjukkan dalam novel milik kalangan masyarakat Jerman, terinfeksi dengan ide-ide agresi, kekerasan, chauvinisme, siap menenggelamkan dunia dalam darah), pergi berperang dan mati.

Istri Heinrich Femel ditahan di "sanatorium", rumah sakit istimewa bagi orang yang sakit mental. Tidak menerima kenyataan yang ada, Johanna membiarkan dirinya pernyataan yang sangat berani tentang kekuatan dunia ini, dan untuk melindunginya, dia harus dikurung. (Meskipun Heinrich Femel, yang berhenti membisu di depan dirinya sendiri, mengakui bahwa dia setuju dan selalu setuju dengan pikiran dan pernyataan istrinya, tetapi tidak memiliki keberanian untuk secara terbuka menyatakan hal ini.)

Robert Femel, sebagai mahasiswa gimnasium, bersumpah untuk tidak menerima "partisipan kerbau" dan tidak mengkhianatinya. Di masa mudanya, ia, bersama dengan sekelompok teman sebaya, masuk ke dalam perang melawan fasisme (guru pendidikan jasmani Ben Wex adalah perwujudan fasisme, salah satu remaja Ferdy Progulsky membayar hidupnya untuk upaya itu) dan dipaksa untuk melarikan diri dari negara itu, dipukuli oleh geram kawat berduri. . Beberapa tahun kemudian, Robert yang mendapat amnesti kembali ke Jerman kepada orang tuanya, istrinya Edith dan Joseph yang lahir tanpa dia. Dia bertugas di ketentaraan, tetapi dinasnya membalas dendam atas teman-temannya yang sudah meninggal. Robert Demoman, ia "menyediakan sektor api" dan tanpa menyesal menghancurkan monumen arsitektur, termasuk biara St. Anthony yang dibangun oleh ayahnya, diledakkan tanpa kebutuhan khusus tiga hari sebelum akhir perang. (“Saya akan memberikan dua ratus biara untuk mengembalikan Edith, Otto, atau anak lelaki yang tidak dikenal ...” - ia mengulanginya dan Heinrich Femel.) Istri Robert, Edith, meninggal selama pemboman. Setelah perang, Robert memimpin "kantor perhitungan statis", dengan hanya tiga arsitek yang bekerja untuknya, kepada siapa Leonora mengirimkan beberapa pesanan. Dia mengutuk dirinya sendiri untuk mundur secara sukarela: pada kartu merah yang pernah diberikan Robert kepada Leonora, dikatakan: "Saya selalu senang melihat ibu, ayah, anak perempuan, putra saya dan Tuan Srell, tetapi saya tidak menerima orang lain." Di pagi hari, dari jam setengah sembilan sampai jam sebelas, Robert bermain biliar di Prince Henry Hotel di perkelahian perkelahian hotel, Hugo. Hugo murni hatinya dan tidak mementingkan diri sendiri, tidak tunduk pada godaan. Dia milik "anak domba," seperti Edith yang sudah mati, seperti kakaknya Srell.

Srell adalah teman masa muda Robert Femel. Seperti Robert, ia terpaksa meninggalkan Jerman di bawah derita kematian dan baru kembali untuk melihat Robert dan keponakannya.

Tanggal enam September 1958 menandai titik balik bagi Heinrich Femel dan putranya. Pada hari ini, menyadari kepalsuan mengikuti logika dari gambarnya sendiri yang dibuat-buat, dia menghentikan kebiasaan mengunjungi kafe Kroner setiap hari untuk waktu yang lama, menolak untuk menerima hadiah dari fasis Grets, pemilik toko daging, dan secara simbolis membawa pisau ke atas kue peringatan yang dikirim dari kafe dalam bentuk sebuah biara. St. Anthony.

Robert Femel hari ini menunjukkan kepada mantan teman sekelasnya, Netglinger, penganut "kerbau", bahwa masa lalu tidak dilupakan dan tidak diampuni. Pada hari yang sama, ia mengadopsi "domba" Hugo, mengambil tanggung jawab untuknya.

Dan bagi Joseph Femel, cucu Heinrich dan putra Robert, seorang arsitek muda, hari ini menjadi penentu. Melihat catatan ayahnya pada pecahan dinding Biara St. Anthony, tulisan tangan yang jelas baginya sejak kecil, tanpa dapat disangkal bersaksi bahwa ayahnya meledakkan biara, Joseph menderita krisis dan akhirnya menolak perintah yang terhormat dan menguntungkan, dari manajemen pekerjaan restorasi di biara.

Johanna Femel, yang dilepaskan dari rumah sakit pada kesempatan festival keluarga, juga mengambil langkah tegas - dia menembak dari pistol yang sudah lama disiapkan pada menteri, Mr M. (yang memiliki "moncong seperti kerbau"), menembak seperti pembunuh masa depan cucunya.

Hasil kehidupan lampau disimpulkan. Dan bagi mereka yang berkumpul di bengkel arsitek lama (di sini, kecuali pemiliknya, Robert dengan putranya yang baru ditemukan, Hugo, Srell, Joseph dengan pengantennya, Ruth dan Leonora) memulai hari yang baru, 7 September.