Aksi ini terjadi pada akhir abad ke-6 - awal abad ke-7, pada saat Kiy memerintah di Rusia, dan kekuatannya kuat dan tidak dapat disangkal.
Enam belas tahun yang lalu, Kiy menggulingkan dari tahta Zavlokh, Pangeran Kiev, untuk memerintah sebagai gantinya. Dalam pertempuran itu, putra-putra Zavlokh terbunuh, dan pangeran yang kalah sendiri terpaksa buru-buru melarikan diri dengan pasukan yang tersisa di padang rumput. Istrinya, setelah mendengar bahwa Kiy yang menang sudah ada di gerbang kota, dan dia, setelah kehilangan anak-anaknya, dihukum berpisah dengan suaminya yang tercinta, mencium putrinya yang berusia satu tahun, Osnelda, dan mengucapkan selamat tinggal. Kiy Osneldu kecil ditangkap.
Meskipun gadis dewasa tidak ingat ayah atau ibu, dia tidak melupakan latar belakangnya dan membenci Kia, sejenis pembunuh. Namun, adik lelaki Kia Horev membangkitkan perasaan lain di Osneldy. Seorang pria muda yang mulia, yang dengan kemampuan terbaiknya, berusaha meringankan beban seorang gadis yang mendekam di tawanan, dia menyukainya.
Suatu hari ibu Osneldin, Asgrad, membawa pesan gembira kepada sang putri: Dia meninggal, pergi bersama pasukannya ke tembok-tembok kota Kiev, menuntut seorang anak perempuan, dan Kiy, yang tidak ingin pertumpahan darah, setuju untuk membiarkan Osnelda pergi ... Asgrad terkejut melihat bahwa gadis itu tidak bahagia. Sebagai tanggapan, Osneld mengungkapkan kepada ibunya cintanya pada Horev. Meskipun dia ingin terhubung dengan ayahnya, pada saat yang sama dia mengerti bahwa hari pertemuan dengan Zavlok akan menjadi hari berpisah dengan kekasihnya. Terputus di antara tugas dan cinta putrinya, ia tidak lagi tahu apakah akan bersenang-senang atau bersedih karena saat berpisah dengan kota ini sudah dekat, yang baginya adalah "pertemuan dan campuran kesedihan dan kenyamanan ...".
Dalam kondisi pikiran seperti ini, Horev menemukannya. Dia datang untuk mengucapkan selamat tinggal pada Osnelda dan, sekali lagi mengungkapkan cintanya untuknya, memohon padanya untuk menjawab setidaknya pada hari terakhir apakah perasaannya menemukan respons dalam jiwanya. Gadis itu mengakui perasaan timbal baliknya, tetapi kemudian meminta Khorev untuk melupakannya - lagipula, Osnelda harus meninggalkan Kiev selamanya. Pria muda itu memintanya untuk tinggal dan menjadi istrinya, tetapi dia ingat tugas putrinya: bagaimana dia bisa menikahi saudara laki-laki Kia? Horev menolak: "Dan jika ayahmu mengizinkan kami melakukan ini? ...". Terinspirasi oleh harapan ini, para pecinta memutuskan untuk mengirim surat kepada Zavlokh dan meminta izin untuk menikah, yang sekali lagi mengagungkan klan Zavlokh dan mengakhiri perselisihan dunia lama dengan dunia.
Sayangnya, Stalverkh, boyar Kiev pertama, setelah mendengar akhir pembicaraan antara para kekasih, secara keliru menyimpulkan bahwa Khorev, dengan bantuan Zavlokha, ingin naik takhta di Kiev sendiri, dan memperingatkan Kiy tentang hal ini. Kiy tidak percaya bahwa saudaranya, pewarisnya, yang ia cintai sebagai seorang putra, mampu berkhianat. Untuk menguji kesetiaan Khorev, ia memanggil saudaranya dan memerintahkannya untuk mengumpulkan tentara dan melawan Zavlokh. Horev keberatan: mengapa berkelahi dan menumpahkan darah, jika mungkin untuk mengakhiri masalah ini dengan damai, hanya dengan memberikan Osneld kepada ayahnya? Tetapi jika itu adalah perintah saudara, dia, Khorev, akan pergi berperang tanpa alasan dan kembali dengan kepala Zavlokh. Isyarat menjadi tenang: Horev bukan pengkhianat.
Mendengar suara terompet yang memanggil rak untuk disalahgunakan, Osnelda menyadari bahwa mereka tidak akan memberikannya kepada ayahnya. Menangis, gadis itu mengirim Astrada untuk memohon belas kasihan pada Kia. Tapi Cue tidak mengindahkan permintaannya. Tapi Horev sudah mengumpulkan tentara ... Semua harapan hancur. Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa ketika Horev datang ke Osnelda, dia menghujani dia dengan serangkaian celaan. Pria muda itu membuat alasan: untuk menghindari perintah berarti menimbulkan aib, dan Horev tidak tahan - kematian lebih baik. Sang putri memohon kekasihnya untuk setidaknya menyelamatkan ayahnya dan menumpahkan darah sesedikit mungkin dalam pertempuran. Namun keduanya masih berharap bahwa dari Zavlokh akan muncul berita yang menjanjikan diakhirinya pertikaian.
Sayang! Dalam suratnya, Zavloh melarang putrinya untuk mencintai Horev. Osnelda memutuskan untuk bunuh diri, tetapi Astrada pada menit terakhir berhasil mengambil belati dari muridnya.
Pengepungan kota dimulai. Horev memimpin pasukan dan melakukan mukjizat keberanian. Namun, Stalverkh tidak meninggalkan kecurigaannya. Dia mengatakan kepada Kiy bahwa, menurut informasinya, salah satu dari mantan subyek Zavlokhovy dibebaskan dari tahanan oleh Velkar, orang kepercayaan Khorev, dan dikirim ke kamp musuh, setelah itu ia dikembalikan. Kiy menuntut agar saksi diperkenalkan kepadanya, dan sang boyar membawa penjaga penjara, yang mengatakan bahwa tahanan itu diambil darinya yang diduga sebagai penguasa, dan penjaga gerbang kota, bersaksi bahwa ia membiarkan tahanan pergi ke Zavlou dengan sepucuk surat dari Kiy. Dan karena Kiy masih ragu, Stalverch memanggil budak itu sendiri. Cue menjanjikan kebebasan kepadanya jika ia mengatakan yang sebenarnya, dan sang tawanan mengakui bahwa Velkar membawanya ke Osneld, yang memintanya untuk membawa surat itu kepada ayahnya; dia melakukan ini dan membawa jawaban Zavlokha, dan apa yang ada dalam surat-surat itu, dia tidak tahu. Budak dibebaskan.
Keraguan terakhir Kia hilang. Marah, ia berseru: "Semoga aku tidak masuk neraka dengan seorang budak Khorev," memutuskan untuk bunuh diri sebelum saudaranya melakukannya, tetapi sebelum itu, menghancurkan Osnelda, biang kerok semua penyakit.
Dipresentasikan di depan Kia, Osnelda tidak ingin membuat alasan dan meminta belas kasihan - dia siap menerima eksekusi. Sang putri hanya rajin meyakinkan penguasa bahwa Khorev tidak bersalah, dan untuk membuktikan ini, dia mengungkapkan kepada Kia korespondensi apa yang sebenarnya dia miliki dengan ayahnya. Kiy mengatakan bahwa dia akan mempercayainya jika dia memberikan kepadanya surat Zavlok, tetapi Osneld tidak dapat melakukannya, karena dia melanggar surat itu. Kemudian Kiy, yang merasa kasihan terhadap dirinya melawan gadis itu, memerintahkan Staller untuk mengambil piala berisi racun.
Namun, Velkar segera tiba membawa berita tentang kemenangan atas musuh dan memberikan Kia pedang Zavlokh, yang diambil oleh Khorev sebagai tahanan. Setelah menerima bukti yang tak terbantahkan tentang kesetiaan saudara laki-lakinya, tsar segera memerintahkan salah satu prajurit untuk lari ke Osnelda dan membebaskannya, dia sekarang setuju bahkan untuk pernikahan gadis itu dengan Khorev. Tapi, sayangnya, perintahnya sudah terlambat: sang putri sudah mati.
Sementara itu, Khorev dengan murah hati mengundang Zavlou yang kalah untuk melupakan masa lalu dan menyimpulkan aliansi, dan yang satu, tersentuh oleh kaum bangsawan musuh, setuju untuk menjadi temannya dan memberikan putrinya untuknya. Mendengar ini, Kiy bahkan lebih takut pada kesalahannya sendiri. Kemudian muncul berita bahwa Stalverkh, menyadari betapa dia memfitnah seorang gadis yang tidak bersalah, melakukan bunuh diri dengan bergegas ke Dnieper. Dalam keputusasaan, Kiy secara terbuka mengakui pembunuhan yang dilakukannya dan memohon pada saudaranya untuk menjatuhkan hukuman yang adil.
Tetapi Khorev tidak memiliki gagasan untuk membunuh saudaranya atau merampas takhta - setelah semua, baik dengan ini, maupun dengan air mata, Anda tidak dapat mengembalikan kekasih yang hilang selamanya. Pria muda itu meminta Kia untuk mengembalikan kebebasan ke Zavloukh dan membiarkannya pergi bersama pasukan dari kota, dan Zavlokha untuk membawa tubuh Osneldy bersamanya, untuk menguburnya dengan bermartabat dan menulis di peti mati: "Seorang gadis yang beristirahat di tempat ini, / Dan di neraka dengan Horyov-nya, / Siapa yang dia cintai dalam hidup ini, - / Horev, merampasnya, mengikutinya! "
Dengan kata-kata ini, Khorev menikam dirinya sendiri dengan belati.