Marianne, menjauh dari cahaya, atas saran seorang teman mengambil pena. Benar, dia takut bahwa pikirannya tidak cocok untuk menulis, dan suku kata itu tidak cukup baik, tetapi percayalah, dia hanya menggoda.
Peristiwa tragis yang terjadi ketika Marianne tidak lebih dari dua tahun meninggalkan jejak seumur hidupnya. Perampok menyerang kereta surat dan membunuh semua penumpangnya, kecuali untuk anak kecil, Marianne. Dilihat dari pakaiannya, gadis itu adalah putri dari pasangan bangsawan muda, tetapi tidak ada informasi yang lebih akurat yang dapat ditemukan. Dengan demikian, asal mula Marianne menjadi misteri. Anak itu dikirim ke rumah seorang pastor pedesaan, dan saudara perempuannya, seorang wanita yang berpendidikan, bijaksana, dan benar-benar berbudi luhur, mendidik Marianne sebagai putrinya sendiri. Marianne dengan sepenuh hati terikat pada pelindungnya dan menganggap saudari pendeta itu orang terbaik di dunia. Gadis itu tumbuh dengan anak yang anggun, manis, taat dan berjanji untuk menjadi cantik. Ketika Marianne berusia lima belas tahun, keadaan memaksa saudara perempuan pendeta untuk pergi ke Paris, dan dia membawa gadis itu bersamanya. Tetapi setelah beberapa saat mereka menerima berita tentang penyakit imam itu, dan segera yang menggantikan ibu gadis malang itu meninggal. Instruksi hidupnya akan dilestarikan untuk mengenang Marianne, dan meskipun di masa depan ia akan sering menunjukkan ketidakpercayaan, tetapi jiwanya akan selamanya dipenuhi dengan kebajikan dan kejujuran.
Jadi, seorang gadis berusia lima belas tahun, sangat cantik, ditinggalkan sendirian di Paris dan di seluruh dunia, tanpa rumah dan tanpa uang. Dalam keputusasaan, Marianne memohon pada bhikkhu yang berkenalan dengan almarhum untuk menjadi pemimpinnya, dan dia memutuskan untuk beralih ke orang terhormat yang dikenal karena kesalehan dan perbuatan baiknya. Mr. Klimal, seorang lelaki yang berusia sekitar lima puluh atau enam puluh tahun, sangat kaya, setelah mempelajari kisah Marianne, siap membantu: mengirim gadis itu ke sekolah untuk penjahit dan membayar perawatan. Marianne merasa bersyukur, tetapi hatinya hancur berkeping-keping karena malu, dia merasakan penghinaan yang tak tertahankan, menjadi objek "belas kasihan yang tidak mengamati kelezatan mental." Tetapi, setelah berpisah dengan bhikkhu itu, dermawannya menjadi jauh lebih ramah, dan, meskipun tidak berpengalaman, Marianne merasa bahwa ada sesuatu yang buruk di balik kesopanan ini. Inilah yang terjadi. Segera, dia menyadari bahwa de Klimal jatuh cinta padanya. Marianne menganggap itu tidak terhormat untuk mendorong pacarannya, tetapi menerima hadiah, karena selain kebajikan dan kesopanan, dia secara alami diberkahi dengan hasrat dan keinginan untuk suka, begitu alami untuk wanita cantik. Dia tidak punya pilihan selain berpura-pura tidak curiga dengan perasaan pengagumnya yang sudah tua.
Suatu hari, sekembalinya dari gereja, Marianne mengangkat kakinya dan memasuki rumah seorang pria muda yang mulia, yang sama dengan siapa mereka saling bertukar pandang di gereja, yang berbicara begitu banyak di hati. Dia tidak bisa mengaku kepada Valville karena posisinya yang menyedihkan, atau berkenalan dengan Herr de Klimal, yang ternyata adalah paman Valval dan berpura-pura tidak terbiasa dengan Marianne, meskipun ketika dia melihat keponakannya di kaki lingkungannya, dia lelah cemburu. Ketika Marianne kembali ke rumah, de Klimal datang kepadanya. Dia secara langsung berbicara tentang cintanya, memperingatkan Marianne terhadap daya tarik dengan "heliport muda" dan menawarkan padanya "kontrak kecil untuk lima ratus livre sewa". Selama penjelasan ini, Valville tiba-tiba muncul di ruangan itu, dan sekarang keponakannya melihat seorang paman berlutut di depan Marianne yang sama. Apa yang bisa dia pikirkan tentangnya? Hanya satu. Ketika lelaki muda itu pergi, menatap tajam ke arah gadis yang tidak bersalah itu, dia meminta de Klimal untuk pergi bersamanya ke keponakannya dan menjelaskan segalanya kepadanya, dan dia, yang melepaskan topeng kesopanan, mencela dia dengan tidak tahu berterima kasih, mengatakan bahwa mulai sekarang dia berhenti memberi , dan menghilang, takut skandal. Tetapi Marianne, yang tersinggung oleh kesombongan dan cinta pada Valville yang kehilangan semua kehati-hatian, hanya memikirkan cara membuat Valville menyesali perpisahan dan bertobat dari pikiran buruk. Hanya di pagi hari dia menyadari seluruh kedalaman kesusahannya. Dia berbicara tentang semua kesedihannya kepada kepala biara, dan selama percakapan ini ada seorang wanita yang menembus gadis itu dengan penuh simpati. Dia menawarkan kepala biara untuk menerima Marianne ke sekolah asrama biara dan akan membayar biaya perawatannya. Marianne dalam dorongan yang antusias mengairi tangan dermawan dengan "air mata yang paling lembut dan manis."
Jadi Marianne menemukan pelindung baru dan menemukan ibu kedua di dalam dirinya. Kebaikan sejati, kealamian, kedermawanan, kurangnya kesombongan, kejernihan pemikiran - inilah yang membentuk karakter wanita berusia lima puluh tahun. Dia mengagumi Marianne dan memperlakukannya seperti putrinya sendiri. Tetapi tak lama kemudian Marianne, yang mengagumi dermawannya, mengetahui bahwa dia tidak lain adalah ibu dari Valville, yang mengetahui bahwa Marianne tidak bersalah, meradang dengan cinta yang bahkan lebih bergairah dan telah memberinya sepucuk surat ke biara, berpakaian seperti seorang bujang. Ketika Madame de Miran mengeluh bahwa putranya mulai mengabaikan pengantin kaya dan bangsawan, dibawa oleh seorang gadis muda yang bertemu secara acak, Marianne mengenali dirinya dalam deskripsi seorang petualang dan tanpa ragu mengakui segalanya kepada Madame de Miran, termasuk cintanya pada putranya. . Madame de Miran meminta bantuan Marianne, dia tahu bahwa Marianne layak dicintai tidak seperti yang lain, bahwa dia memiliki segalanya - “kecantikan, kebajikan, pikiran, dan hati yang indah,” tetapi masyarakat tidak akan pernah memaafkan seorang pemuda dari keluarga bangsawan menikahi seorang gadis yang tidak diketahui asalnya yang tidak memiliki gelar maupun kekayaan. Marianne, demi cinta Madame de Miran, memutuskan untuk meninggalkan cinta Valville dan memohon padanya untuk melupakannya. Tapi Madame de Miran (yang mendengar percakapan ini), dikejutkan oleh kemuliaan muridnya, memberikan persetujuan untuk pernikahan putranya dengan Marianne. Dia siap dengan berani menolak serangan keluarga dan melindungi kebahagiaan anak-anak dari seluruh dunia.
Saudara lelaki Madame de Miran, de Klimal, sedang sekarat. Sebelum kematiannya, ia, yang penuh penyesalan, mengakui kesalahannya kepada Marianne di hadapan saudara perempuan dan keponakannya dan meninggalkannya sedikit harta. Marianne masih tinggal di wisma biara, dan Madame de Miran menghadirkannya sebagai putri salah satu temannya, tetapi lambat laun desas-desus tentang pernikahan yang akan datang dan masa lalu mempelai wanita yang meragukan menyebar lebih luas dan mencapai telinga banyak dan banyak anggota keluarga Madame de Miran yang angkuh. Marianne diculik dan dibawa ke biara lain. Kepala biara menjelaskan bahwa perintah ini dari atas, dan Marianne diberi pilihan: baik mendapatkan potongan rambut sebagai biarawati, atau menikahi orang lain. Malam itu juga, Marianne ditempatkan di gerbong dan dibawa ke sebuah rumah di mana dia bertemu dengan seorang pria yang dinikahinya. Ini adalah saudara laki-laki dari istri menteri, seorang pria muda yang biasa-biasa saja. Kemudian, di kantor menteri, ada cobaan nyata dari seorang gadis yang tidak melakukan kesalahan apa pun. Satu-satunya kejahatannya adalah keindahan dan kualitas spiritual yang luar biasa yang menarik hati seorang pria muda dari keluarga bangsawan. Menteri mengumumkan kepada Marianne bahwa dia tidak akan membiarkan pernikahannya dengan Valville, dan mengundangnya untuk menikahi "lelaki kecil yang mulia" dengan siapa dia baru saja berbicara di taman. Tetapi Marianne dengan tegas putus asa menyatakan bahwa perasaannya tidak berubah, dan menolak untuk menikah. Pada saat itu, Madame de Miran dan Valville muncul. Penuh dengan pengorbanan yang mulia, ucapan Marianne, penampilannya, sopan santun dan pengabdiannya kepada pelindung, seret timbangan ke sisinya. Semua yang hadir, bahkan kerabat Madame de Miran, mengagumi Marianne, dan Menteri mengumumkan bahwa dia tidak akan ikut campur dalam masalah ini lagi, karena tidak ada yang dapat mencegah "kebajikan dari bersikap baik hati manusia" dan mengembalikan Marianne ke "ibunya" .
Namun kemalangan Marianne tidak berakhir di situ. Seorang asrama baru datang ke biara, seorang gadis kelahiran bangsawan, setengah wanita Inggris, Mademoiselle Warton. Kebetulan gadis peka ini pingsan di hadapan Valville, dan ini sudah cukup bagi pemuda berangin itu untuk melihat dalam dirinya cita-cita baru. Dia berhenti mengunjungi Marianne yang sakit dan diam-diam melihat Mademoiselle Warton, yang jatuh cinta padanya. Setelah mengetahui pengkhianatan kekasihnya, Marianne menjadi putus asa, dan Madame de Miran berharap bahwa kebutaan putranya suatu hari nanti akan berlalu. Marianna mengerti bahwa kekasihnya tidak begitu bersalah, dia hanya milik tipe orang yang “hambatan memiliki daya tarik yang tak tertahankan”, dan persetujuan ibu untuk pernikahannya dengan Marianna merusak segalanya, dan “cintanya tertidur”. Marianne sudah dikenal di dunia, banyak yang mengaguminya, dan hampir secara bersamaan dia menerima dua tawaran - dari hitungan lima puluh tahun, seorang lelaki yang memiliki kebajikan luar biasa, dan dari marquis muda. Kesombongan, yang dianggap Marianne sebagai pendorong utama tindakan manusia, menjadikan tindakannya dengan Valville seolah-olah dia tidak menderita sama sekali, dan dia memenangkan kemenangan yang cemerlang: Valville sekali lagi berdiri. Tapi Marianne memutuskan untuk tidak bertemu dengannya lagi, meskipun dia masih mencintainya.
Pada catatan ini, Marianne terputus. Dari frasa individual, misalnya, ketika dia menyebutkan keberhasilan sekulernya atau menyebut dirinya seorang bangsawan, dapat dipahami bahwa dalam hidupnya masih banyak petualangan, yang, sayangnya, kita tidak ditakdirkan untuk belajar.