Kebingungan memerintah di antara para abdi dalem di Kastil Praha dari Raja Bohemia, Przemysl Ottokar. Ottokar menceraikan istrinya Margaret dari Austria, janda kaisar Jerman Heinrich von Hohenstaufen. Raja masuk ke pernikahan ini karena alasan keuntungan, untuk mengambil kepemilikan Austria, diwarisi oleh ratu. Margarita, "ratu air mata," yang kehilangan dua anak dalam pernikahan pertamanya, memahami hal ini dengan baik. Dia sudah tidak memiliki harapan atau keinginan untuk memiliki ahli waris. Dia menjadi istri Ottokar untuk menghindari perang tanpa akhir, ingin menghubungkan Bohemia dan Austria dengan dunia. Di depan matanya, keluarga bangsawan von Rosenberg mulai intrik memutus ikatan pernikahannya yang sudah lemah dengan Ottokar untuk menikahi raja dengan Berthe von Rosenberg muda dan menjadi lebih dekat dengan takhta. Namun, karena rencananya yang rakus, Ottokar dengan cepat meninggalkan gadis itu, sama sekali tidak peduli tentang kehormatan dirinya dan kehormatan keluarganya. Dia sudah punya rencana lain. Margarita menceritakan hal ini kepada Pangeran Rudolph von Habsburg, kaisar masa depan Kekaisaran Romawi Suci, dengan pahit mencatat betapa banyak kejahatan yang dilakukan Ottokar. Margarita yang mulia, pewaris keluarga kuno, dipaksa untuk memberinya Austria dan Styria, yang diwarisi olehnya, sebelum perceraian, agar tidak menyebabkan pertumpahan darah baru. Dia masih percaya pada pikiran dan kemanusiaan Ottokar.
Untuk cinta kekuasaan Ottokar tidak ada penghalang dan batas. Dia bermimpi menaklukkan semua Eropa abad pertengahan. Untuk Praha-nya, dia menginginkan kekuatan dan kemuliaan yang sama yang dia nikmati di abad ke-13. Paris, Cologne, London dan Wina. Memperkuat kekuatan Republik Ceko membutuhkan lebih banyak korban. Tanpa keraguan pemahaman Margarita, Ottokar dengan percaya diri memberi tahu dia bahwa dia "meluncurkan tangannya" di Hongaria, berniat menikahi Kunigunda, cucu dari raja Hongaria. "Negeriku sekarang menikah dan membiakkanku," katanya sinis. Dengan sia-sia, Margarita memperingatkannya bahwa perbuatan tidak benar biasanya disertai dengan manifestasi kemarahan dan pengkhianatan di belakang sang pemenang. Ottokar merasakan kekuatan dan keberuntungannya, tidak takut pada musuh, dan tidak peduli pada nasib manusia.
Para pangeran Kekaisaran Romawi Suci mengirim kedutaan ke Ottokar dengan proposal untuk menerima mahkota kekaisaran jika pilihannya jatuh pada dirinya pada upacara pemilihan kaisar di Sejm di Frankfurt. Tetapi raja yang sombong tidak terburu-buru untuk menjawab, "pertama-tama biarkan mereka memilih," maka dia akan menjawab. Baik dia, maupun para abdi dalemnya, tidak ada yang meragukan bahwa mereka akan memilihnya - yang terkuat. Ketakutan akan membuat pilihan seperti itu.
Sementara itu, para bangsawan dan pemimpin militer beraneka ragam Bohemia, ksatria Austria, Carinthia, Styria berkumpul di ruang tahta kastil kerajaan dengan suara gembar-gembor. Duta besar Tatar datang untuk meminta perdamaian. Raja Hongaria hadir bersama anak-anaknya dan Kunigunda. Semua orang memuliakan Ottokar, semua orang terburu-buru untuk membuktikan kesetiaan mereka dan menyatakannya, belum terpilih, sebagai kaisar Jerman.
Para duta Kekaisaran Romawi Suci dan Pangeran von Habsburg, di bawah naungan mereka, memimpin Margarita yang sekarang tidak diinginkan di sini dari festival. Mereka marah dengan kekejaman dan pengkhianatan Ottokar.
Sang ratu muda, si cantik "sombong Magyar" sudah kecewa dengan istrinya yang setengah baya, yang hanya tertarik dengan urusan publik. Kunigund merindukan halaman ceria ayahnya, tempat semua pria kerajaan melayani dengan antusias. Zivish von Rosenberg mulai berselingkuh dengannya, sampai musuh rahasia Ottokar, istananya dan dipercaya, terungkap. Tetapi wanita hanyalah sarana kemakmuran bagi Ottokar, dan dia yakin bahwa Tsivish yang pandai tidak akan berani melanggar batas demi kehormatan raja.Seperti sambaran petir dari langit yang cerah bagi semua, ada pesan bahwa di Sejm yang terkenal di Frankfurt, Ottokar, tetapi Rudolph von Habsburg, terpilih menjadi kaisar Jerman. Pendapat orang-orang yang marah dengan nafsu Ottokar yang tak kenal lelah, tindakannya yang tidak manusiawi, pelanggaran hukum, yang dilakukan di tanah yang di bawahnya, menang. Kekaisaran membutuhkan kedaulatan yang adil, dan bukan orang yang berjalan di atas mayat.
Kaisar Jerman yang baru mengundang Ottokar untuk berdiskusi tentang perlunya mengembalikan semua tanah yang direbutnya dengan pedang atau intrik. Itu akan menjadi tindakan yang adil dan sah yang memenuhi kepentingan Kekaisaran Romawi Suci. Tetapi apa yang bisa jawaban raja Bohemia kepada kaisar, kecuali sebagai penolakan untuk bertemu dan ancaman perang berdarah baru yang menggantikannya dengan politik?
Di Danube, di tepi seberang, adalah pasukan Rudolf von Habsburg dan Ottokar. Panik berkuasa di kubu raja Bohemia, orang Austria dan Styrians menyeberang ke sisi kaisar. Dalam kemarahan impoten, Ottokar mengancam untuk mengubah Austria menjadi gurun pasir yang sepi. Tetapi kenyataan pahit memaksanya, seorang pejuang yang berpengalaman, untuk mengakui negosiasi perdamaian yang tak terhindarkan yang diajukan oleh kaisar.
Rudolf von Habsburg adalah penguasa yang bijaksana, peduli, dan adil, ia sama sekali tidak memiliki ambisi, hanya hidup untuk kepentingan kekaisaran dan rakyatnya. Ini adalah kebalikan dari Ottokar. Dua bulan setelah pemilihannya, ia berhasil menggalang para pangeran di sekitarnya, ia dihormati bahkan oleh lawan. Menghemat kebanggaan Ottokar, Rudolph menawarkan tanah tak bertuan untuk negosiasi. Zivish von Rosenberg membujuk Ottokar untuk melanjutkan perang, menjanjikan kemenangan. Setelah perjuangan internal yang panjang, Ottokar setuju untuk negosiasi, diyakinkan oleh satu-satunya punggawa yang mengabdi padanya - kanselir, yang percaya bahwa hanya dengan cara ini Ottokar dapat menyelamatkan kehormatan dan kemuliaan, menyelamatkan negara dari pertumpahan darah.
Pada pertemuan itu, di mahkota dan baju besi, Ottokar yang arogan menemukan dirinya dalam posisi yang tidak biasa baginya. Kaisar dengan tegas menuntut dari Ottokar untuk mengembalikan apa yang seharusnya dimiliki oleh kekaisaran, termasuk Austria. Pada saat ini, walikota Wina membawa kaisar kunci ke ibukota. Para kesatria Styria secara sukarela datang untuk mencari perlindungan dari Ottokar dari kaisar. "Kehendak Tuhan" melarang pertempuran, kata Rudolph. Setelah menjadi seorang kaisar "pilihan suci," menyadari beban tanggung jawabnya kepada bangsa-bangsa dan setiap orang, Rudolf bersumpah untuk "melindungi dunia dan memerintah dengan benar," ia meminta Ottokar untuk melakukan ini, karena memberikan kedamaian kepada orang-orang berarti membuatnya bahagia.
Ottokar setuju untuk mengembalikan semua tanah, sambil menerima - izin untuk memerintah Bohemia dan Moravia. Dia setuju dengan tuntutan kaisar untuk berlutut pada upacara ini - bukan di hadapan manusia, seperti yang dijelaskan Rudolph, tetapi "di hadapan kekaisaran dan Tuhan." Rudolph dengan hati-hati memagari panggung berlutut dari pandangan yang tidak perlu dengan sebuah tenda. Ini dicegah oleh Zivish, setelah memotong tenda dan mengekspos raja di depan rombongan yang terkejut.
Rudolph mengundang Ottokar ke pesta untuk menghormati "kemenangan tanpa darah." Tapi Ottokar, merasa terhina, merobek mahkota dan melarikan diri.
Selama dua hari dia bersembunyi dari semua orang, dan kemudian dia datang ke pintu istananya, duduk di ambang pintu agar tidak “menajiskan” kastil itu sendirian. Sebelum dia melewati Berta, ditinggalkan olehnya, yang jatuh ke dalam kegilaan. Ratu muda mengutuk nasibnya dan mengingatkan raja tentang saat-saat terakhir ketika dia mengorbankan hidup orang lain. Dia menolak untuk menjadi istrinya sampai malu mengalahkan raja tersapu.
Dipanaskan oleh Kunigunda, Ottokar memutuskan untuk melanggar perjanjian damai dan mengumpulkan pasukan untuk pertempuran dengan kaisar. Sekarang dia dikalahkan dalam segala hal - di medan perang dan dalam kehidupan pribadinya. Kunigunda melarikan diri bersama Tsivish ke kamp kaisar. Margarita meninggal karena "patah hati". Kebencian, rasa sakit, dan penyesalan karena kehidupan yang tidak benar mengambil alih Ottokar.Sebelum pertempuran terakhir dalam hidupnya, ia menyadari betapa tragis dan fatal pemerintahannya. Dan bukan dari ketakutan akan kematian, tetapi dari pertobatan yang tulus ia meminta Tuhan untuk menghakimi dirinya sendiri: "Hancurkan aku, jangan sentuh umatku."
Kehidupan Ottokar berakhir dalam duel dengan seorang ksatria yang pernah setia kepadanya, membalas ayahnya yang meninggal karena kesalahan Ottokar, untuk Bertu yang dicintainya. Di depan peti mati dengan tubuh Ottokar, doa-doa dari Berta yang gila dan instruksi Rudolph, yang mentransmisikan pemerintahan Austria kepada putranya, terdengar. Kaisar Jerman memperingatkan penerus sejenis dari kebanggaan paling mengerikan - keinginan untuk kekuatan dunia, Biarkan kebesaran dan kejatuhan Ottokar berfungsi sebagai pengingat dan celaan!
