Ayah penambang mengirim putranya yang berusia 12 tahun untuk bekerja di tambang pada akhir pekan Natal. Bocah itu "dengan keras kepala dan menangis" berusaha melawan, tetapi tidak berhasil. "Bocah itu juga berkulit hitam, seperti orang Etiopia, terkoyak, dan juga berkedip-kedip dengan sepatu compang-camping."

Tiga hari Natal akan dihabiskan oleh bocah Senka di tambang di tempat kerja. “Kerinduan dan keputusasaan menyakiti hati saya. "Bibirnya bergetar, dia menyipit, mengerutkan kening, alis, mencoba mengatasi dirinya sendiri dan menelan air mata anak-anak tanpa terkendali." Bersama Senka, pemabuk Yegork Finogenov dikirim ke pompa air. Yegor marah dengan mabuk dan dari pekerjaannya yang akan datang pada hari libur, ketika sisanya minum-minum dan berjalan (tapi dia tidak punya pilihan lain, karena Yegor sudah meminum semua mata pencahariannya).

Ketika Yegor dan Senka ditinggal sendirian di tambang gelap dekat pompa air, Finogenov pergi tidur dan bocah itu harus bekerja dalam kegelapan. Senka tidak lagi memikirkan liburan dan kesenangan. "Senka ditangkap oleh kondisi yang sama dengan yang dialami oleh kuda yang akrab dengan jalan jarak jauh, ketika dia mendarat di sebuah kuk dan bergerak pergi, melambaikan kepalanya sedikit, mengetahui bahwa akan butuh waktu lama untuk pergi dengan langkah terukur dan tergesa-gesa ini."

Dia memiliki perasaan kesepian dan ketakutan yang tumbuh. Senka merasakan kehadiran sesuatu yang mengerikan dan sejauh ini tersembunyi. Dia lelah dan tidak bisa lagi berayun. Air mulai berdatangan. Karena putus asa, bocah itu mulai menjerit dan menangis. Akhirnya, Yegor menggantikan Senka.

"Senka mengeluarkan sepotong roti hitam yang menempel bersama karena lembab dari dadanya dan mulai makan." Bocah itu tertidur. Dia memimpikan kesenangan, liburan, pemandian. Kemudian dia dengan menyakitkan menusuk ke samping. Yegor-lah yang datang untuk membangunkannya sehingga Senka akan menggantikannya. Lagi-lagi ada keheningan. Semuanya tak bergerak, suram, tanpa harapan.