"The Great [Battle] of Bharats" adalah epik India kuno yang terdiri dari sekitar seratus ribu bait slavic yang dibagi menjadi 18 buku dan termasuk banyak episode yang disisipkan (mitos, legenda, perumpamaan, ajaran
Di kota Hastinapur, ibukota negara Bharat, Pandu yang berdaulat berkuasa. Pada kutukan orang bijak tertentu, yang secara tidak sengaja tertusuk oleh panahnya, dia tidak dapat mengandung anak, dan karena itu istri pertamanya, Kunti, menggunakan mantra dewa, memanggil dewa keadilan Dharma satu demi satu - dan melahirkan dia Yudhishthira, dewa angin Vayu - dan melahirkannya Bhim, atau Bhimasena, raja para dewa Indra - dan melahirkan Arjuna. Kemudian dia memberikan mantra kepada istri kedua Panda Madri, yang, dari saudara lelaki surgawi Ashvin (Dioskurov), melahirkan anak kembar Nakula dan Sahadeva. Kelima putra itu secara hukum dianggap sebagai anak-anak Pandu dan disebut Pandawa.
Tak lama setelah kelahiran putra-putranya, Pandu meninggal, dan saudaranya yang buta, Dhrtarastra, menjadi raja di Hastinapura. Dhrtarashtra dan istrinya Gandhari memiliki satu putri dan seratus putra, yang disebut kaurava menurut salah satu leluhur mereka, dan di antara mereka raja secara khusus membedakan dan menyayangi putra sulungnya, Duryodhana.
Untuk waktu yang lama, panda dan kaura dibesarkan bersama di istana Dhrtarashtra dan mendapatkan ketenaran besar dengan pengetahuan mereka dalam bidang sains, seni, dan terutama urusan militer. Ketika mereka menjadi dewasa, mentor mereka Drona menyelenggarakan kontes militer dengan sekelompok besar orang, di mana pandava dan kaura menemukan keterampilan yang tak tertandingi dalam memanah, berkelahi dengan pedang, tongkat dan tombak, kontrol gajah dan kereta yang bertarung. Arjuna berkelahi paling sukses, dan hanya satu dari peserta dalam kompetisi yang lebih rendah darinya dalam ketangkasan dan kekuatan - seorang pejuang tak dikenal bernama Karna, yang kemudian ternyata adalah putra Kunti dari dewa matahari Surya, yang dilahirkan olehnya bahkan sebelum menikah dengan Pandu. Pandawa, yang tidak tahu asal usul Karna, menghujaninya dengan ejekan bahwa ia tidak akan pernah bisa memaafkan, dan sebaliknya, Duryodhana menjadikannya temannya dan memberinya kerajaan Angu. Segera setelah itu, permusuhan berangsur-angsur meletus antara Pandawa dan kaura yang membuat mereka iri, terutama karena ahli waris adat kerajaan Bharat seharusnya bukan kaurav dari Duryodhana yang berpura-pura menjadi dirinya, tetapi yang tertua dari Pandawa, Yudhisthira.
Duryodhana berhasil meyakinkan ayahnya untuk sementara mengirim Pandawa ke kota Varanavat, yang terletak di utara kerajaan. Ada rumah damar yang dibangun untuk saudara-saudara, yang diperintahkan Duryodhana untuk dibakar agar mereka semua hidup-hidup. Namun, Yudhisthira yang bijaksana menguraikan rencana jahat itu, dan Pandawa, bersama dengan ibu mereka Kunti, diam-diam keluar dari perangkap, dan seorang pengemis bersama kelima putranya terbakar di rumah secara tidak sengaja. Setelah menemukan jenazah mereka dan mengira mereka sebagai Pandawa, penduduk Varanavata dengan kesedihan, dan Duryodhana dan saudara-saudaranya, karena kegembiraan mereka, memantapkan diri dalam keyakinan bahwa putra-putra Pandu terbunuh.
Sementara itu, setelah keluar dari rumah damar, pandava pergi ke hutan dan tinggal di sana tanpa dikenali dengan kedok pertapa brahmana, karena mereka takut akan intrik baru Duryodhana. Pada saat ini, pandava melakukan banyak perbuatan mulia; khususnya, Bhima yang pemberani membunuh kanibal Rakshasa Khidimba, yang telah melanggar batas kehidupan saudara-saudaranya, serta monster lain, Rakshasa Banu, yang setiap hari meminta korban jiwa dari para penghuni kota kecil Ekachakra. Begitu para pandava mengetahui bahwa raja para Panchalan, Drupada menunjuk svayamvara - pilihan pengantin pria sebagai mempelai wanita - untuk putrinya, Draupadi yang cantik.Pandawa pergi ke ibukota Panchals, Campilla, di mana mereka telah berkumpul untuk berdebat untuk Draupadi, banyak raja dan pangeran. Drupada mengundang para pelamar untuk mengirim lima anak panah dari busur ilahi yang indah ke sasaran, tetapi tidak satupun dari mereka yang dapat menarik tali busurnya. Dan hanya Arjuna yang lulus ujian dengan hormat, setelah itu, menurut Kunti, Dropadi menjadi istri biasa dari kelima bersaudara. Pandawa mengungkapkan nama mereka ke Drupada; dan bahwa saingan mereka masih hidup, kaura segera diakui di Hastinapur. Dhrtarastra, terlepas dari keberatan Duryodhana dan Karna, mengundang pandava ke Hastinapura dan memberi mereka bagian barat kerajaannya, di mana mereka membangun ibu kota baru untuk diri mereka sendiri - kota Indraprastha.
Selama bertahun-tahun, Yudhisthira dan saudara-saudaranya hidup bahagia, dalam kepuasan dan kehormatan, di Indralrastha. Mereka melakukan kampanye militer di utara, selatan, barat dan timur India dan menaklukkan banyak kerajaan dan tanah. Namun seiring dengan pertumbuhan kekuatan dan kemuliaan mereka, kecemburuan dan kebencian karauw tumbuh untuk mereka. Duryodana mengirim Yudhisthira tantangan ke permainan dadu, yang, menurut aturan kehormatan, tidak berhak untuk menghindar. Bertentangan dengan dia, Duryodana memilih pamannya Shakuni, pemain paling terampil dan penipu yang tidak kalah terampil. Yudhisthira dengan cepat kehilangan ke Shakuni semua kekayaannya, tanah, ternak, prajurit, pelayan dan bahkan saudara-saudaranya sendiri. Kemudian dia mempertaruhkan dirinya - dan kalah, menempatkan hal terakhir yang dia tinggalkan, Dropadi yang indah - dan kalah lagi. Korawa mulai mengejek saudara-saudara, yang menjadi budak mereka di bawah kondisi permainan, dan Dropadi menjadi sasaran penghinaan yang memalukan. Di sini Bhima bersumpah akan melakukan pembalasan maut, dan ketika kata-kata tak menyenangkan dari sumpah digaungkan oleh serigala serak dalam kemalangan dan pertanda mengerikan lainnya didengar, Dhrtarastra yang ketakutan membebaskan Draupadi dari perbudakan dan menawarkan untuk memilih tiga hadiahnya. Dropadi meminta satu hal - kebebasan untuk suaminya, tetapi Dhrtarastra, bersama dengan kebebasan, kembali kepada mereka baik kerajaan dan segala sesuatu yang mereka kehilangan.
Namun, segera setelah paldav kembali ke Indraprastha, Duryodhana kembali memanggil Yudhisthira ke permainan yang tidak menguntungkan. Di bawah ketentuan permainan baru - dan Yudhisthira kehilangannya lagi - ia harus pergi ke pengasingan dengan saudara-saudaranya selama dua belas tahun dan setelah periode ini berakhir tahun yang tidak dikenal di suatu negara.
Pandawa memenuhi semua persyaratan ini: selama dua belas tahun, mengatasi kemiskinan dan banyak bahaya, mereka tinggal di hutan, dan menghabiskan tahun ketiga belas sebagai pelayan sederhana di istana raja Matsyev Virata. Pada akhir tahun ini, negara Matsyev diserang oleh Korawa. Tentara Matsyev yang dipimpin oleh Arjuna menolak serangan ini, Korawa mengenali Arjuna oleh prestasi komandan militer, tetapi berakhirnya sungai berakhir, dan Pandawa tidak bisa menyembunyikan nama mereka lebih jauh.
Pandawa menawarkan Dhrtarastra untuk mengembalikan harta mereka kepada mereka, dan pada awalnya ia cenderung menerima permintaan mereka. Tetapi Duryodhana yang haus kekuasaan dan pengkhianat berhasil meyakinkan ayahnya, dan sekarang perang antara Pandawa dan Korawa menjadi tak terhindarkan.
Ke Kurukshetra, atau ladang Kuru, tempat pertempuran besar ditakdirkan untuk terjadi, gerombolan pejuang yang tak terhitung jumlahnya, ribuan kereta, gajah yang bertarung, dan kuda-kuda disatukan. Di sisi kaurava, karena tugas warga Dhrtarashtra, kakek sepupu mereka Bhisma yang bijak dan mentor para pangeran Drona, teman dan sekutu Duryodhana Karna, pasangan dari putri Dhrtarashtra Jayadratha, putra Drona Ashwatthaman, kings, dan lain-lain. Sisi Pandawa diambil oleh raja-raja Drupada dan Virata, putra Drupada Dhrstadyumna, putra Arjuna Abhimanyu, tetapi pemimpin keluarga racun Krishna memainkan peran yang sangat penting dalam pertempuran - inkarnasi dewa Wisnu di bumi, yang dengan sendirinya tidak memiliki hak untuk bertarung, tetapi menjadi Pandawa, yang menjadi penasehat utama Pandawa.
Tepat sebelum dimulainya pertempuran, Arjuna, yang mengitari pasukan dengan kereta yang dikendarai oleh Krishna, melihat guru-gurunya, kerabat dan teman-temannya di kamp dan dengan ngeri sebelum pertempuran saudara menjatuhkan senjatanya, berseru: "Aku tidak akan bertarung!" Kemudian Krsna memberinya instruksi, yang disebut Bhagavad Gita (“Song of the Divine”) dan menjadi teks suci agama Hindu. Dengan alasan agama, filosofis, etis dan psikologis, ia meyakinkan Arjuna untuk memenuhi tugas militernya, dengan menyatakan bahwa itu bukan buah dari perselingkuhan - mereka tampak jahat atau baik - tetapi hanya perselingkuhan itu sendiri, yang tidak mungkin untuk menilai seorang manusia untuk diadili, orang yang peduli. Arjuna mengakui kebenaran guru dan bergabung dengan pasukan Pandawa.
Pertempuran di ladang Kourou berlangsung selama delapan belas hari. Dalam berbagai pertempuran dan perkelahian, satu demi satu, semua pemimpin Korawa binasa: Bhisma, Drona, dan Karna, dan Shalya, semua putra Dhritarashtra, dan pada hari terakhir pertempuran di tangan Bhima, yang tertua di antara mereka adalah Duryodhana. Kemenangan Pandawa tampaknya tanpa syarat, dari pasukan kaura yang tak terhitung jumlahnya, hanya tiga yang selamat: putra Drona Ashwatthaman, Kripa dan Kritavarman. Tetapi pada malam hari, ketiga prajurit ini berhasil masuk ke kamp tidur Pandawa dan memusnahkan semua musuh mereka kecuali lima bersaudara Pandawa dan Krishna. Begitu mengerikannya harga kemenangan.
Di lapangan, penuh dengan mayat prajurit, ibu dari karavan Gandhari muncul, ibu-ibu lain, istri dan saudara perempuan para korban dan meratapi mereka dengan sedih. Pandawa berdamai dengan Dhrtarashtra, setelah itu Yudhisthira yang sedih memutuskan untuk menghabiskan sisa hidupnya sebagai pertapa di hutan. Namun, saudara-saudara berhasil meyakinkannya untuk memenuhi tugas turun-temurun dari kedaulatannya dan dimahkotai di Hastinapur. Setelah beberapa waktu, Yudhisthira melakukan pengorbanan besar kerajaan, pasukannya di bawah kepemimpinan Arjuna menaklukkan seluruh bumi, dan dia memerintah dengan bijak dan adil, menegaskan kembali perdamaian dan harmoni di mana-mana.
Waktu berlalu. Raja Dhrtarastra yang sudah tua, Gandhari dan ibu dari Pandawa Kunti, yang telah memilih nasib para pertapa, mati dalam kebakaran hutan. Krishna, yang terluka di bagian tumit, mati - satu-satunya tempat yang rentan di tubuh Krishna adalah seorang pemburu, mengira dia adalah seekor rusa. Setelah mengetahui peristiwa menyedihkan baru ini, Yudhishthira akhirnya memenuhi niat lama dan, setelah menunjuk cucu Arjuna Pariksit sebagai penggantinya di tahta, meninggalkan kerajaan bersama saudara-saudaranya dan Draupadi dan pergi sebagai pertapa di pegunungan Himalaya. Satu demi satu mereka tidak tahan dengan cara yang sulit dan Dropadi, Sahadeva, Nakula, Arjuna dan Bhima mati. Di gunung suci Meru, satu-satunya Yudhishthira yang masih hidup bertemu dengan raja para dewa Indra dan dikawal dengan hormat ke surga. Namun, di sana Yudhisthira tidak melihat saudara-saudaranya dan, setelah mengetahui bahwa mereka tersiksa di dunia bawah, meninggalkan kebahagiaan surgawi; dia ingin berbagi takdir mereka, dan meminta untuk membawanya ke neraka. Di dunia bawah, ujian terakhir Pandawa berakhir: ketidakjelasan dunia bawah menghilang - ternyata menjadi ilusi-maya, dan Yudhishthira, seperti istrinya, saudara laki-laki dan pejuang mulia dan pemberani lainnya, sekarang harus tinggal selamanya di surga di antara para dewa dan dewa.