Di pagi hari, pelayan Lisa mengetuk kamar wanita muda itu. Sophia tidak segera menanggapi: dia berbicara sepanjang malam dengan kekasihnya, sekretaris ayahnya, Molchalin, yang tinggal di rumah yang sama.

Ayah Sophia yang tidak biasanya, Pavel Afanasevich Famusov, menggoda dengan Lisa, yang nyaris tidak berhasil melawan tuannya. Ketakutan bahwa mereka mungkin mendengarnya, Famusov menghilang.

Meninggalkan Sophia, Molchalin di ambang pintu bertemu Famusov, yang bertanya-tanya apa yang dilakukan sekretaris di sini pada jam-jam awal. Famusov, yang memberi contoh "perilaku biara" -nya sendiri, entah bagaimana diyakinkan.

Ditinggalkan bersama Lisa sendirian, Sophia mengingat kembali malam itu dengan sangat cepat ketika dia dan Molchalin "dilupakan oleh musik dan waktu berlalu begitu lancar", dan pelayan itu nyaris menahan tawa.

Lisa mengingatkan Nyonya tentang kecenderungan sebelumnya yang kuat, Alexander Andreyevich Chatsky, yang telah berkeliaran di tanah asing selama tiga tahun sekarang. Sophia mengatakan bahwa hubungannya dengan Chatsky tidak melampaui batas persahabatan anak-anak. Dia membandingkan Chatsky dengan Molchalin dan menemukan dalam keuntungan yang terakhir (sensitivitas, sifat takut-takut, altruisme) yang tidak dimiliki Chatsky.

Tiba-tiba Chatsky sendiri muncul. Dia membombardir Sofya dengan pertanyaan: apa yang baru di Moskow? Bagaimana kenalan timbal balik mereka yang tampaknya Chatsky lucu dan konyol? Tanpa berpikir ke belakang, ia berbicara tidak menarik tentang Molchalin, yang mungkin membuat karier ("karena sekarang mereka mencintai yang tanpa kata").

Sophia sangat terluka sehingga dia berbisik pada dirinya sendiri: "Bukan manusia, ular!"

Famusov masuk, juga tidak terlalu senang dengan kunjungan Chatsky, dan bertanya di mana Chatsky menghilang dan apa yang dia lakukan. Chatsky berjanji untuk menceritakan semuanya padamu di malam hari, karena dia masih belum punya waktu untuk menelepon ke rumah.

Di sore hari, Chatsky kembali muncul di rumah Famusov dan bertanya pada Pavel Afanasevich tentang putrinya. Famusov khawatir, bukankah Chatsky menandai pelamar? Dan bagaimana Famusov bereaksi terhadap ini? - pada gilirannya, pria muda itu bertanya. Famusov menghindari jawaban langsung, menyarankan para tamu untuk terlebih dahulu menertibkan dan mencapai keberhasilan dalam layanan.

"Saya senang melayani, sakit dilayani," kata Chatsky. Famusov menuduhnya "kebanggaan" yang berlebihan dan memberikan contoh mendiang pamannya, yang mencapai pangkat dan kekayaan, dengan rendah hati melayani permaisuri.

Sampel Chatsky ini tidak cocok. Dia menemukan bahwa "zaman kerendahan hati dan ketakutan" menjadi sesuatu dari masa lalu, dan Famusov marah dengan "pidato-pidato pemikiran bebas" ini, dan dia tidak ingin mendengarkan serangan seperti itu pada "zaman keemasan".

Pelayan itu melaporkan kedatangan tamu baru, Kolonel Skalozub, yang dengan hormat Famusov dengan segala cara, menganggapnya sebagai mempelai laki-laki yang menguntungkan. Skalozub dengan cerdik bangga dengan pencapaian karirnya, yang tidak pernah dicapai dengan prestasi militer.

Famusov mengucapkan panegyric panjang untuk kaum bangsawan Moskow dengan keramahannya, para lelaki tua yang konservatif, para bangsawan, sipir yang haus kekuasaan dan mampu menampilkan diri mereka sebagai anak perempuan. Dia merekomendasikan Chatsky ke Skalozub, dengan Pujian terkenal untuk Chatsky terdengar hampir seperti penghinaan. Karena tidak tahan, Chatsky meletus dalam monolog, di mana ia menyerang para penyanjung dan budak yang menyenangkan pemilik rumah, mencela mereka sebagai "lemah hati, kemiskinan rasional."

Skalozub, yang mengerti sedikit tentang pidato Chatsky, setuju dengannya dalam penilaiannya terhadap para penjaga yang sombong. Tentara, menurut para pelayan yang pemberani, tidak lebih buruk dari "Penjaga".

Sophia berlari masuk dan bergegas ke jendela berteriak, "Ya Tuhan, jatuh, terbunuh!" Ternyata Molchalin "retak" dari kuda (ekspresi Skalozub).

Chatsky berpikir: mengapa Sophia begitu takut? Segera Molchalin datang dan meyakinkan mereka yang hadir - tidak ada hal buruk yang terjadi.

Sophia mencoba untuk membenarkan dorongan kasarnya, tetapi hanya memperkuat kecurigaan Chatsky yang muncul.

Ditinggal sendirian dengan Molchalin, Sophia khawatir tentang kesehatannya, dan dia khawatir tentang pengekangannya ("Lidah jahat lebih buruk daripada pistol").

Setelah berbicara dengan Sophia Chatsky, dia sampai pada kesimpulan bahwa dia tidak bisa mencintai orang yang tidak penting, tetapi tetap saja bertengkar karena teka-teki: siapa kekasihnya?

Chatsky juga terlibat dalam percakapan dengan Molchalin dan bahkan lebih kuat dalam pendapatnya: tidak mungkin untuk mencintai seseorang yang kebajikannya bermuara pada "kesederhanaan dan ketepatan", seseorang yang tidak berani memiliki pendapatnya sendiri dan mengagumi kemuliaan dan kekuatan bangsawan.

Di malam hari, para tamu terus berkumpul di Famusov. Yang pertama tiba adalah pasangan Gorichev, teman lama Chatsky, yang dengannya dia berbicara dengan ramah, mengingat masa lalu dengan hangat.

Orang lain muncul (seorang putri dengan enam anak perempuan, Pangeran Tugoukhovsky, dll.) Dan melakukan percakapan kosong. Cucu perempuan Countess mencoba menikam Chatsky, tetapi ia dengan mudah dan cerdas menangkis serangannya.

Gorich mewakili Chatsky ke Zagoretsky, secara langsung mengkarakterisasi yang terakhir sebagai "penipu" dan "bajingan," tetapi dia berpura-pura tidak terluka sama sekali.

Khlestova tiba, wanita tua itu angkuh dan tidak menderita keberatan. Di depannya adalah Chatsky, Skalozub dan Molchalin. Bantuan Khlestov hanya diungkapkan kepada sekretaris Famusov, karena ia memuji anjingnya. Mengatasi Sophia, Chatsky ironis tentang ini. Pidato sarkastik Sophia Chatsky membuat marah, dan dia memutuskan untuk membalas Molchalin. Pindah dari satu kelompok tamu ke yang lain, dia secara bertahap mengisyaratkan bahwa Chatsky tampaknya keluar dari pikirannya.

Desas-desus ini segera menyebar ke seluruh ruang tamu, dan Zagoretsky menambahkan perincian baru: "Mereka menangkapnya, masuk ke rumah kuning, dan menempatkannya di rantai." Putusan terakhir dijatuhkan oleh nenek moyang, tuli dan hampir keluar dari benaknya: Chatsky - Basurman dan Voltairean. Dalam paduan suara umum dari suara marah pergi ke semua pemikir bebas lainnya - profesor, ahli kimia, fabulists ...

Chatsky, yang tersesat di antara kerumunan orang yang asing baginya dalam semangat, menghadapi Sophia dan dengan marah menyerang kaum bangsawan Moskow, yang mengakui hal-hal sepele hanya karena memiliki nasib baik untuk dilahirkan di Prancis. Chatsky sendiri yakin bahwa orang Rusia yang "pintar" dan "bersemangat" dan kebiasaan mereka dalam banyak hal lebih tinggi dan lebih baik daripada orang asing, tetapi tidak ada yang mau mendengarkannya. Semua orang berputar dalam waltz dengan semangat terbesar.

Para tamu sudah mulai bubar ketika teman lama Chatsky, Repetilov, bergegas masuk. Dia melemparkan dirinya ke Chatsky dengan tangan terbuka, segera mulai bertobat dari berbagai dosa dan mengundang Chatsky untuk mengunjungi "persatuan yang paling rahasia", yang terdiri dari "orang-orang yang menentukan" yang tanpa takut berbicara tentang "ibu-ibu penting". Namun, Chatsky, yang tahu nilai Repetilov, secara singkat mencirikan kegiatan Repetilov dan teman-temannya: "Anda membuat suara!"

Repetilov beralih ke Skalozub, menceritakan kisah sedih tentang pernikahannya, tetapi bahkan di sini ia tidak menemukan saling pengertian. Hanya dengan Zagoretsky Repetilov dapat masuk ke dalam percakapan, dan bahkan kegilaan Chatsky menjadi subjek diskusi mereka. Repetilov pada awalnya tidak percaya rumor itu, tetapi yang lain terus-menerus meyakinkannya bahwa Chatsky adalah orang gila sejati.

Chatsky, yang ditahan di kamar penjaga pintu, mendengar semua ini dan marah pada para pemfitnah. Dia hanya peduli pada satu hal - apakah Sophia tahu tentang "kegilaannya"? Tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa dia telah menyebarkan desas-desus ini.

Lisa muncul di lobi, Molchalin mengantuk mengikutinya. Pelayan itu mengingatkan Molchalin bahwa wanita muda itu sedang menunggunya. Molchalin mengakui kepadanya bahwa dia merawat Sophia, agar tidak kehilangan kasih sayang dan dengan demikian memperkuat posisinya, dia benar-benar menyukai Lisa sendirian.

Ini didengar oleh Sofia, yang diam-diam mendekati dan Chatsky bersembunyi di balik kolom. Sophia yang marah maju ke depan: “Orang yang mengerikan! Saya sendiri malu dengan dinding. " Molchalin berusaha untuk membuka diri dari apa yang dikatakan, tetapi Sophia tuli dengan kata-katanya dan menuntut agar dia meninggalkan rumah dermawannya hari ini.

Chatsky juga melampiaskan perasaan dan mengekspos kesuraman Sophia. Kerumunan pelayan, dipimpin oleh Famusov, datang berlari ke kebisingan. Dia mengancam untuk mengirim putrinya ke bibinya, di hutan belantara Saratov, dan untuk mengidentifikasi Lisa di rumah unggas.

Chatsky dengan tawa menertawakan kebutaannya sendiri, dan pada Sophia, dan sama sekali Famusov yang berpikiran sama, di mana masyarakatnya memang sulit untuk mempertahankan alasan. Berseru: "Aku akan pergi melihat-lihat dunia, / Tempat orang yang tersinggung memiliki sudut!" - Dia selamanya meninggalkan rumah yang sangat disayanginya.

Famusov sendiri sangat khawatir tentang "apa yang akan dikatakan / Putri Marya Aleksevna!"