Penyair itu menggambarkan pintu depan rumah milik seorang bangsawan berpengaruh dan kaya. "Pada hari-hari raya" banyak orang datang kepadanya.
Setelah menuliskan nama dan judul Anda,
Para tamu pulang
Sangat senang dengan diri mereka sendiri
Apa yang Anda pikirkan - itulah panggilan mereka!
Mereka datang untuk mengingatkan diri mereka akan pemilik rumah yang kuat.
Pada hari kerja biasa, kehidupan juga mendidih di pintu masuk: orang banyak berkerumun - "proyektor, pencari tempat, dan seorang lelaki tua dan janda", bergegas mengirim utusan dengan kertas. Beberapa pemohon pergi dengan puas, dan yang lain dengan air mata berlinang.
Suatu kali penyair melihat bagaimana para petani, "orang-orang desa Rusia" mendekati teras, dan meminta penjaga pintu untuk membiarkan mereka masuk. Melihat sekeliling para tamu, penjaga pintu mendapati mereka tidak memiliki kepemilikan.
Wajah dan tangan kecokelatan
Gadis kurus di bahu
Di ransel di punggung bengkok,
Salib di leher dan darah di kaki
Di sepatu kulit buatan sendiri
(Untuk mengetahui, mereka berkeliaran untuk waktu yang lama
Dari beberapa provinsi yang jauh).
Dari kedalaman rumah, penjaga pintu diperintahkan untuk mengusir para lelaki - pemiliknya "tidak suka gerombolan yang compang-camping." Para pengembara melepaskan dompet mereka, tetapi penjaga pintu itu tidak mengambil "kutu kecil" dan tidak membiarkannya masuk ke dalam rumah. Orang-orang itu pergi, hangus oleh matahari, "membentangkan tangan mereka tanpa harapan," dan untuk waktu yang lama mereka berjalan dengan kepala terbuka."Dan pemilik kamar mewah" saat itu sedang tidur dengan manis.
Penyair itu mendesak bangsawan itu untuk bangun, meninggalkan "birokrasi, kerakusan, permainan" dan sanjungan yang tak tahu malu, yang ia anggap sebagai hidupnya, dan menerima para pemohon yang malang, karena hanya di dalamnya ada keselamatannya. "Tapi selamat bergembira untuk kebaikan" - gemuruh surga tidak takut pada orang kaya, dan kekuatan duniawi ada di tangannya.
Orang kaya tidak peduli dengan orang kebanyakan. Hidupnya adalah hari libur abadi yang tidak memungkinkannya untuk bangun dan melihat kemiskinan dan kesedihan rakyat. Ya, dan ini bukan bangsawan. Dan tanpa khawatir tentang kesejahteraan nasional, ia akan hidup dan mati "dengan kemuliaan."
Penyair itu dengan ironis menggambarkan bagaimana bangsawan itu menjalani hari-harinya "di bawah langit Sisilia yang menawan", merenungkan matahari terbenam yang indah di atas Laut Mediterania, dan kemudian mati, dikelilingi oleh sebuah keluarga yang dengan bersemangat menunggu kematiannya.
Sisa-sisa Anda akan dibawa kepada kami,
Untuk memperingati pemakaman Tritunggal
Dan Anda pergi ke kuburan ... pahlawan
Diam-diam dikutuk oleh tanah air
Ditinggikan oleh pujian yang nyaring! ...
Namun, orang yang begitu penting tidak boleh diganggu "untuk orang kecil." Sebaliknya, lebih baik untuk "mengambil dendam" terhadap mereka - itu aman dan menyenangkan. Dan pria itu akan bertahan dengan kebiasaan, seperti yang telah ditunjukkan oleh "pemeliharaan yang menuntun kita". Setelah meminum sen terakhir "di kedai celaka", pria dengan erangan akan kembali ke rumah, "bergulat dengan yang tersayang".
Si penyair tidak tahu tempat di mana petani Rusia, "penabur dan penjaga", tidak akan mengeluh. Erangannya terdengar dari mana-mana - dari ladang dan jalan; dari penjara, penjara dan tambang; dari keluarga sapi dan rumah-rumah miskin; dari "pintu masuk pengadilan dan kamar."
Pergi ke Volga: yang erangannya terdengar
Di atas sungai besar Rusia?
Keluhan ini disebut lagu
Kemudian pengangkut tongkang pergi di jembatan penyeret! ...
Sang penyair membandingkan kesedihan rakyat, yang “tanah kami meluap”, dengan banjir musim semi Volga yang perkasa. Dia bertanya: apa artinya erangan tak berujung ini? Akankah orang "penuh kekuatan" bangun? Atau dia sudah melakukan semua yang dia bisa - "menciptakan lagu seperti erangan".