Prolog
Count Sergei Pavlovich bertemu di Paris dengan penari Rusia Nadine. Mereka berdua bekerja untuk seorang Kolonel tertentu yang terlibat dalam spionase. Kolonel memutuskan untuk pensiun, dan mereka takut tidak akan bekerja. Suatu hari, Nadine membantu Kolonel dalam petualangan dengan berlian, beberapa batu tetap bersamanya, dan wanita itu berharap memeras bos mereka. Nadine juga berharap atas bantuan suaminya, yang seharusnya datang dari Afrika Selatan.
Novel
Setelah kematian ayahnya, spesialis terbesar pada orang-orang primitif di Inggris, Anna Beddingfeld dibiarkan tanpa mata pencaharian, karena karya ilmiahnya tidak mendatangkan penghasilan. Bermimpi gadis petualangan tiba di London. Di peron kereta bawah tanah, dia melihat seorang pria yang sangat berbau kapur barus. Tiba-tiba, seorang pria jatuh dengan ekspresi ngeri di matanya. Seseorang muncul dari kerumunan yang menampilkan dirinya sebagai dokter dan memastikan kematian. Dalam apa yang terjadi, Anna melihat sesuatu yang tidak wajar. Dia mengambil selembar kertas yang dibela dokter. Di selembar kertas, juga berbau kapur barus, tertulis "17.1 22 Kilmorden Castle".
Ternyata yang meninggal itu bernama L. B. Karton, dan ia tiba dari Afrika Selatan. Di sakunya mereka menemukan surat perintah untuk memeriksa Mill House untuk disewa milik Sir Eustace Pedler. Kesaksian Anna bahwa Kardus takut pada seseorang tidak diperhitungkan, dan dokter tidak datang ke polisi. Keesokan harinya, seorang wanita mati ditemukan di mansion. Melalui agen real estat, Ny. Castina datang untuk memeriksa rumah itu. Dia meninggalkan alamatnya di hotel, tetapi ternyata tidak ada penginapan seperti itu. Pelayan itu memberinya kunci, tetapi tidak menemani wanita itu. Beberapa saat kemudian seorang pria muda muncul dalam setelan cokelat, yang menyebut dirinya sahabat Ny. Castina. Segera pria itu pergi dengan sangat sedih dan berkata bahwa rumah itu tidak cocok untuk mereka. Keesokan harinya, wanita itu ditemukan dicekik. Kecurigaan jatuh pada seorang pria dalam setelan cokelat.
Anna percaya bahwa orang yang memeriksa mayat di kereta bawah tanah bukanlah seorang dokter, tindakannya terlalu tidak profesional, tetapi inspektur polisi tidak mendengarkannya. Deskripsi penampilannya kepada inspektur tidak mengatakan apa-apa, semua ini dapat dengan mudah diubah dengan bantuan makeup. Anna menarik perhatian ke detail yang tidak dapat diubah: dokter memiliki bentuk kepala brachycephalic.
Anna meminta tempat koresponden khusus untuk penyelidikan di kantor editorial sebuah surat kabar besar, karena dia memiliki informasi, tetapi dia ditolak di sana. Kemudian gadis itu mengambil surat perintah dari agen real estat dan tiba di Mill House. Melihat sekeliling ruangan tempat pembunuhan itu terjadi, Anna menemukan sebuah fotofilm kosong berbau kapur barus. Gadis itu menyarankan bahwa "pria berjas coklat" dan dokter adalah orang yang sama. Dia menarik kaset dari almarhum dan kemudian kehilangan di rumah. Anna melihat iklan untuk kapal Kastil Kilmorden, yang berlayar pada 01/17/1922 dan membeli tiket untuk semua tabungannya.
Sir Eustace dengan tenang menerima berita bahwa seorang wanita terbunuh di rumahnya. Di Parlemen, ia diberitahu bahwa ada masalah yang muncul di Afrika Selatan, dan Sir Eustace harus pergi ke sana. Seorang asisten dikirim kepadanya - seorang pria muda Harry Rayburn. Demi alasan keamanan, Harry meminta untuk tidak memberi tahu siapa pun bahwa dia menemani Sir Eustace.
Di kapal, Anna sedang mempelajari penumpang. Perhatiannya tertarik oleh bangsawan wanita terkenal Susanne Blair, petugas layanan khusus Kolonel Reis, Sir Eustace Pedler dan asistennya Guy Paget (Harry Rayburn merasa tidak enak karena pitching dan terletak di kabin) dan Pendeta Edward Chichister. Suatu hari, Susanna secara tidak sengaja menjatuhkan sekotak film di dek bawah.
Di salah satu halte, beberapa kabin dibebaskan, dan Anna ingin pergi ke kabin nomor 17, di mana dia tidak begitu sakit. Namun kabin ini diklaim oleh Sir Eustace, Guy Paget dan Edward Chichister. Setelah perselisihan, kabin pergi ke Anna. Di dalamnya, gadis itu mencium bau yang kuat dan mengerti bahwa mereka ingin mengeluarkannya dari sana. Mengingat catatan dengan angka, ia membandingkannya: 17.1 22 tidak berarti tanggal, tetapi nomor kabin, waktu dan hari dalam sebulan.
Pada pukul satu pagi, seorang pemuda, terluka di bawah tulang belikat, bergegas ke kabin dan memintanya untuk bersembunyi. Seorang pelayan segera memasuki kabin dan bertanya apakah semuanya beres, ketika seorang lelaki mabuk berjalan di sekitar kapal dan berlari ke kabin. Anna membalut luka seorang pria dan dia pergi. Keesokan harinya, Anna memperhatikan bahwa seseorang sedang mencari di kabinnya.
Mereka yang ingin menempati kabin ketujuh belas jatuh di bawah kecurigaan gadis itu: Sir Eustace, sekretarisnya Mr. Paget dan Pendeta Edward Chichester. Chichester tidak mengesankan Anna sebagai seorang pendeta, katanya dia tinggal di Afrika Selatan, tetapi tidak ada kulit cokelat Afrika untuknya.
Sir Eustace mengambil selembar kertas yang dipertahankan oleh Chichister, yang mengatakan bahwa dia tidak mencoba bermain sendirian.
Kolonel Reis berbicara tentang kerabatnya, Sir Lawrence Erdsley. Putra Sir Lawrence, John dan temannya, Harry Lucas, menemukan deposit berlian terkaya di Afrika Selatan. Pada saat ini, terjadi perampokan di perusahaan pengirim berlian, dan John menjadi curiga karena perhiasan ditemukan di barang-barang miliknya. Sang ayah bisa membantu putranya, tetapi John meninggal dalam perang. Ayah meninggal tanpa selamat dari kematiannya. Harry Lucas juga bertarung, tetapi hilang. Kolonel Reis menjadi pewaris Sir Lawrence. Setelah mendengar cerita itu, Rayburn berubah muka. Akhirnya melihat Rayburn, Anna memperhatikan bahwa dialah yang ada di kabinnya.
Anna belajar dari pelayan kapal bahwa pelayan tidak bekerja di malam hari, hanya pelayan. Gadis berbagi informasi dengan Suzanne Blair. Sang aristokrat memutuskan bahwa pada malam hari seorang pria berpakaian sebagai pelayan, kemungkinan besar Chichister, memasuki pondok Anna. Melihat catatan itu, Suzanne memperhatikan bahwa tidak ada titik di selembar kertas, tetapi setitik, dan kabinnya mungkin bukan 17, tetapi 71, maksudnya, itu. Dia mengetahui dari asisten kapten bahwa pondok itu diperintahkan untuk balerina Nadina, agen pemimpin geng yang beroperasi di Eropa, seorang Kolonel tertentu. Anna menyadari bahwa Nadina dan Ny. Castina, yang terbunuh, adalah satu dan orang yang sama. Suzanne melemparkan sebuah kotak dari sebuah film dengan berlian ke luar jendela di tengah malam. Dari bentuk kepalanya, Anna menyadari bahwa pria itu dalam setelan cokelat, dia adalah seorang dokter - ini adalah Rayburn. Dia memasuki rumah segera setelah Nadina, oleh karena itu, dia tidak membunuhnya. Pembunuhnya sudah ada di rumah, atau masuk ke sana dengan cara lain. Karton dan Nadina seharusnya bertemu di sana. Anna mengakui kepada Suzanne bahwa dia jatuh cinta pada Rayburn.
Pramugari kapal, yang sudah akrab dengan Anna, mengatakan bahwa dalam perjalanan ke Inggris, salah satu penumpang, Karton, menyerahkan kepadanya sebuah film dan menyuruhnya untuk menjatuhkannya pada 22 Januari ke dalam kabin No. 71, di mana wanita itu seharusnya berada.
Dari percakapan dengan Paget, Anna menyadari bahwa selama pembunuhan dia berada di rumah Sir Eustace. Bersama dengan Suzanne, mereka mengembangkan rencana aksi. Besok semua orang meninggalkan kapal. Chichister pergi ke Durban, dan Sir Eustace ke Cape Town. Susannah, yang diundang oleh Sir Eustace, ingin membujuk Kolonel Reis untuk bergabung dengan mereka.
Rayburn menyelamatkan Anna dari serangan Paget. Anna memberi tahu Rayburn bahwa dia tahu nama aslinya - Harry Lucas, dan bahwa dia adalah "pria berjas coklat." Rayburn memperingatkan Anna untuk tidak terlibat dalam permainan berbahaya. Mungkin bukan hanya dia yang tahu ini.
Paget yang babak belur berkata kepada Sir Eustace bahwa Rayburn menyerangnya. Tampaknya bagi Paget bahwa Rayburn dan Flight merencanakan sesuatu. Sir Eustace membuat penyelidikan dan menemukan bahwa tidak ada yang dikirim kepadanya dari Parlemen.
Di Cape Town, Anna dan Susannah menginap di hotel. Anna tiba-tiba menerima catatan dari kenalan lama ayahnya. Gadis itu tiba di alamat yang ditentukan dan jatuh ke dalam perangkap. Dia diikat dan ditinggalkan di loteng.Anna berhasil mengurai tali dan turun, dia mendengar orang yang mengikatnya, berbicara dengan Chichester. Mereka berdua menunggu Kolonel untuk berbicara dengan tawanan. Percaya bahwa tawanan itu terikat, mereka pergi. Anna melarikan diri dan bertemu Susanna. Para wanita bergabung dengan Kolonel Reis, yang melaporkan bahwa Rayburn adalah "pria berjas coklat." Mereka tidak punya waktu untuk menangkapnya, dia menghilang.
Meninggalkan Paget di Cape Town, Sir Eustace melakukan perjalanan ke Rhodesia. Dia menawarkan Anna untuk bekerja sebagai sekretarisnya, tetapi dia ingin tetap tinggal untuk mengikuti Paget. Dengan bantuan Susanna, Anna berselingkuh di Paget dan mengatakan dia akan berangkat ke Durban. Tetapi gadis itu merasa bahwa seorang lelaki mengejarnya. Dia juga memperhatikan bahwa orang asing itu berbicara dengan Paget. Ketakutan, Anna memutuskan untuk pergi bersama Sir Eustace dan Suzanne. Pada menit terakhir, dia melompat ke kereta mereka. Sir Eustace telah menyewa seorang sekretaris, Miss Pettigrew, seorang wanita pebisnis tinggi, berusia sekitar empat puluh tahun. Dalam perjalanan, Anna memberi tahu Sir Eustace bahwa dia bekerja sebagai koresponden surat kabar dan melacak "seorang pria berjas coklat." Sir Eustace kagum bahwa Anna menebak siapa wanita yang terbunuh itu.
Di Rhodesia, Suzanne dan Anna membeli banyak mainan suvenir dari kayu. Kolonel Reis mengaku cinta kepada Anna, tetapi gadis itu menolaknya, dia tidak bisa melupakan Harry Rayburn. Tiba-tiba dia menerima catatan dari dia di mana dia membuat janji.
Di tempat yang ditunjukkan, Anna jatuh ke dalam jurang. Harry Rayburn menemukan gadis itu dan membawanya ke rumahnya di pulau itu. Harry menemukannya tanpa sengaja. Dia tidak mengirim pesan apa pun.
Anna tetap di pulau itu. Harry mengakui cintanya, tetapi dia takut merusak kehidupan gadis itu. Dia mengatakan kepada Anna bahwa dia dan John Erdsley beruntung, mereka menemukan berlian, tetapi bertemu dengan aktris Anita Grünberg, dan keduanya jatuh cinta padanya. Bersembunyi dari teman-teman bahwa dia sudah menikah, Anita mengganti berlian, dan sekarang mereka berdua dipermalukan. John meninggal dalam perang, dan Harry tinggal di sini dengan nama palsu, meskipun diyakini bahwa dia hilang. Suatu hari, ketika mengendarai wisatawan di atas kapal, Harry bertemu dengan seorang pria yang membuatnya panik. Itu adalah Kardus tertentu, suami Anita, yang bekerja di perusahaan pengiriman intan. Karton mengatakan bahwa Anita bekerja untuk seorang Kolonel tertentu, tetapi Kolonel juga berpartisipasi dalam perampokan, dan Anita, yang sekarang bernama Nadina, percaya bahwa dia memegangnya di atas kail.
Setelah mengetahui bahwa Kardus bepergian ke London, Harry mengikutinya. Di London, Harry mengetahui bahwa Kardus telah bertemu istrinya, dan mereka berencana menyewa rumah Sir Eustace. Menonton Karton, Harry memasuki kereta bawah tanah. Melihatnya, Kardus jatuh karena takut dari peron. Kemudian Harry meninggal sebagai dokter dan, mengambil keuntungan dari ini, mengambil isi kantong-kantong kardus. Kemudian dia mengikuti Nadina, tetapi menemukannya dicekik di rumah Sir Eustace. Setelah mengetahui bahwa Sir Eustace akan pergi ke Afrika Selatan, Harry menyewanya untuk bekerja. Sekarang Anna dan Harry mencurigai Paget pembunuhan, karena dia berada di dekat rumah besar hari itu.
Harry memutuskan untuk mengirim Anna ke teman-teman, tetapi selama penyeberangan di atas kapal mereka dibombardir. Harry mengirim Anna ke temannya yang akan membantunya. Sebelum berpisah, mereka sepakat pada tanda-tanda konvensional dalam korespondensi agar tidak jatuh ke dalam perangkap lagi.
Kolonel Reis dan Suzanne menjadi khawatir atas hilangnya Anna, tetapi Sir Eustace tidak mementingkan hal ini dan pergi ke Johannesburg untuk urusannya. Suzanne memintanya untuk membantu mengirim barang bawaan dengan suvenir yang dibeli.
Di Johannesburg, kerusuhan terjadi sehubungan dengan pemogokan. Sir Eustace bertemu dengan Kolonel Reis. Suzanne mengiriminya telegram bahwa Anna kembali, dan dia baik-baik saja. Kolonel itu juga melaporkan bahwa nama asli Harry Rayburn adalah Harry Lucas, dan mereka berselingkuh dengan Anna.
Anna bertemu dengan Paget, dan dia mengungkapkan rahasianya kepadanya: dia telah menikah selama empat tahun dan memiliki empat anak, tetapi terpaksa menyembunyikan pernikahannya, karena sekretaris pribadi harus lajang.Istri Paget tinggal di dekat Mill House, dan dia pergi menemuinya karena dia sedang mengandung bayi pada saat itu.
Anna menerima telegram yang ditandatangani oleh Harry, di mana ia memintanya untuk pergi ke Johannesburg. Paget itu bertemu dengan Sir Eustace dan melaporkan bahwa seorang pria mengunjungi Miss Pettigrew, dan aksesori cukur ditemukan di kamarnya. Paget percaya bahwa Miss Pettigrew adalah pria yang menyamar. Paget juga mengungkapkan rahasianya kepada Sir Eustace.
Di Johannesburg, Anna menemukan Edward Chichester, yang bersembunyi di bawah nama Miss Pettigrew, di alamat yang ditunjukkan. Anna jatuh ke dalam perangkapnya untuk kedua kalinya. Dia mengantar gadis itu ke bosnya, Sir Eustace, yang adalah Kolonel. Anna sudah menduga ini sebelumnya ketika Paget memberitahunya bahwa ketika mengunjungi istrinya dia melihat Sir Eustace, meskipun dia seharusnya berada di tempat lain. Dialah yang ingin menjatuhkan Anna dari kapal, dan Paget secara tidak sengaja muncul di dekatnya. Sir Eustace mengorganisir pemberontakan di kota, memasok senjata. Sekarang dia ingin tahu di mana berlian itu berada dan menuntut agar Anna mengembalikannya dengan imbalan seumur hidup. Anna mengatakan bahwa berlian itu bersama Harry dan mengiriminya sebuah telegram memintanya untuk membawa berlian ke alamat yang ditunjukkan.
Sir Eustace memberi tahu Anna bahwa Nadina mengancam untuk menyerahkan berlian kepada Harry. Dia tahu siapa Harry Rayburn, dan membawanya ke pekerjaannya, berharap dia memiliki berlian. Agen Sir Eustace Chichister, yang ternyata adalah aktor Minks, mencoba bermain melawan bos, tetapi Sir Eustace beralasan baginya. Sir Eustace memberi tahu Anna bahwa dia memiliki berlian. Dia membuka semua kotak bagasi dan mengambil semua kotak film yang ada di sana. Kemudian Harry masuk ke rumah dan mengatakan bahwa Sir Eustace dikelilingi. Setelah menerima telegram, Anna tahu bahwa dia salah, karena dia tidak mencocokkan sandi mereka dengan Harry. Dia memberi tahu dia dan Reis ke mana dia pergi. Sir Eustace menawarkan Harry kesepakatan: dia akan menulis pengakuan bahwa dia membunuh Nadina, dan Harry akan membiarkannya bersembunyi. Tetapi Minks, yang bertemu dengan Nadina dengan nama penghitungan Rusia, memiliki bukti kesalahan Sir Eustace, dan dia akan bersaksi melawannya. Berlian tidak ada di dalam kotak dari film, tetapi di salah satu mainan kayu.
Sir Eustace berhasil melarikan diri melalui jalan rahasia, dan Harry Rayburn mengakui bahwa nama aslinya adalah John Erdsley. Dalam salah satu perkelahian, dia dan Harry Lucas mengganti tanda, dan Harry terbunuh dalam pertempuran itu.
Dua tahun telah berlalu. Sir Eustace terletak di suatu tempat di Bolivia, Susanna dibawa oleh psikoanalisis, dan Paget memiliki anak keenam. Dan John Erdsley membawa Anna ke pulau itu, dan mereka memiliki seorang putra dengan kulit cokelat dari matahari Afrika, benar-benar "seorang pria dalam setelan cokelat."