: Seorang detektif sedang diperkenalkan ke Ordo Mason, yang dikenal sebagai Ordo Pembunuh. Perintah itu dihancurkan, tetapi setelah bertahun-tahun mereka yang lolos dari persidangan menemukannya dan mencoba membunuhnya.

Bagian satu. Tragedi Birlstone

Sherlock Holmes menerima surat terenkripsi dari Porlock tertentu yang terkait dengan Profesor Moriarty, penyelenggara banyak kejahatan. Dalam surat itu, yang terdiri dari angka-angka, hanya dua kata yang tertulis: "Douglas" dan "Beerstone." Sementara detektif besar itu memutuskan sandi, sebuah pesan datang dari Porlock di mana ia meminta untuk membakar surat sebelumnya, karena sudah tidak berguna. Pada saat itu, inspektur polisi MacDonald muncul dengan berita bahwa Tuan Douglas terbunuh di Birlstone Manor. Holmes menyarankan agar Profesor Moriarty terlibat. Setelah mengambil temannya Watson, detektif besar berangkat ke Birlstone.

Rumah itu dibangun pada Abad Pertengahan, dan dua parit mengelilingi rumah, yang salah satunya selalu dipenuhi air. Untuk masuk ke rumah, sebuah jembatan diturunkan. John Douglas adalah orang kaya, ia membuat kekayaannya dari tambang emas Amerika. Istri pertamanya meninggal, dan Douglas menikah untuk kedua kalinya dengan seorang wanita yang dua puluh tahun lebih muda darinya. Terkadang teman Douglas, Cessil Burker mengunjungi rumah bersamanya dari Amerika. Pembantu rumah terdiri dari seorang kepala pelayan dan pembantu rumah tangga.

Adalah Barker yang menemukan mayat itu di malam hari dan membawa seorang polisi dan seorang dokter ke perkebunan. Orang mati itu berbaring telentang, cacat oleh tembakan di kepala. Senapan dengan batang gergaji bersandar di dadanya. Melihat di jendela jejak kaki berdarah dari sepatu bot, Burker memutuskan bahwa si pembunuh telah lolos melalui parit, karena jembatan sudah dinaikkan. Nyonya Douglas dia tidak membiarkan masuk ke kamar. Tapi bagaimana si pembunuh masuk ke rumah? Kemungkinan besar di sore hari, di seberang jembatan, dan bersembunyi di suatu tempat di rumah. Di dekat mayat itu ditemukan kartu dengan inisial D. dan nomor 341, dan di balik tirai - tanda kotor dari sepatu bot. Ada stigma di tangan kanan orang mati itu. Kepala pelayan memperhatikan bahwa di tangan lelaki yang terbunuh semua cincinnya dikenakan, kecuali cincin pertunangan. Memeriksa senapan, Holmes menyimpulkan bahwa senjata itu dibuat di Amerika. Dia tidak menemukan jejak di sisi lain parit.

Detektif hebat itu merenungkan fakta-fakta: jika itu adalah pembunuhan, bagaimana mungkin seorang kriminal membunuh Douglas, melepaskan cincin itu dari jarinya, menginjak-injak sudut, dan melarikan diri melalui jendela jika Burker segera berlari ke ruangan? Dan jika bunuh diri terjadi, lalu bagaimana menjelaskan jejak di jendela dan di sudut? Diberi tanda di tangan dan kartu, Holmes menyimpulkan bahwa beberapa perkumpulan rahasia terlibat dalam kasus ini. Terutama karena Burker, berbicara tentang Douglas, yakin bahwa masa lalunya terhubung dengan semacam rahasia. Sementara inspektur polisi menemukan apa hubungan antara Ny. Douglas dan Barker, Holmes memperhatikan bahwa, menurut Barker, lilin menyala di kamar ketika dia masuk, dan menurut kisah kepala pelayan yang segera muncul, lampu menyala. Ny. Douglas berkata bahwa suaminya menyebutkan Lembah Teror dan Tuan McGinty. Holmes memperhatikan bahwa jejak kaki di jendela milik sepatu Barker.

Detektif hebat itu menyimpulkan bahwa Burker dan Ny. Douglas sengaja berbohong. Orang yang salah adalah Douglas yang secara sukarela memberikan cincin itu, dan lilin itu terbakar sangat sedikit. Untuk sementara, Douglas dan si pembunuh sedang berbicara, dan kemudian sebuah tembakan terjadi. Tidak jauh dari rumah itu ditemukan sepeda milik Tn. Hargrave tertentu, kemungkinan besar orang Amerika yang tiba di kota dari London dan tinggal di sebuah hotel. Menurut deskripsi, Hargrave mirip dengan Douglas. Tapi Hargrave sendiri menghilang.

Holmes menghabiskan malam itu dengan mempelajari bangunan manor tua. Dia menawarkan polisi untuk menulis catatan kepada Burker yang memberitahukan tentang pengeringan parit. Di malam hari, bersembunyi, mereka menyaksikan seseorang menarik sesuatu dari parit. Holmes menangkap Burke saat beraksi.Paket berisi pakaian buatan Vermissa Amerika. Lembah Vermissa dikenal sebagai Lembah Teror yang mengirim pembunuh. Mencari pakaian, Holmes menyadari bahwa bukan Tuan Douglas yang terbunuh, tetapi Hargrave, dan Douglas sendiri yang bersembunyi di rumah. Hargrave adalah musuh lama Douglas di Amerika. Dia tiba di Inggris, menemukan Douglas, dan dia menembaknya dengan pistol. Karena wajah Hargrave rusak, ia dan Barker memutuskan untuk mengekstradisi orang yang terbunuh itu sebagai Douglas, mengenakan mayat, mengenakan cincin padanya, tetapi tidak bisa mengenakan cincin pertunangan.

Douglas menuliskan kisahnya dua puluh tahun yang lalu dan menyerahkan naskah itu kepada Dr. Watson.

Bagian kedua. Pembersih

Seorang pemuda berusia sekitar tiga puluh tahun, John McMurdo, tiba di kota pertambangan kecil Vermissa dari Chicago. Dia akan mencari pekerjaan di sana dan mengandalkan bantuan rekan-rekan Freemason.

John menyewa sebuah kamar dengan Pelayan Swedia. Dia memiliki hubungan romantis dengan putri Shefter, Etti, tetapi ayahnya memperingatkan bahwa Etti memiliki penggemar, Tedd Baldwin, salah satu Cleaners, sebuah ordo Masonik tua yang dikenal sebagai Ordo Pembunuh. Petugas kebersihan menentukan nasib mereka, dan kota penuh dengan korban mereka. Tidak ada yang berani menuntut mereka, karena mereka tidak berharap hidup untuk melihat pengadilan untuk menjadi saksi. John tidak berniat menyerah, meskipun Baldwin mengancamnya dengan pembalasan. Dia memutuskan untuk menemui kepala Cleaners, McGinty. Setelah mengetahui bahwa John sebenarnya adalah pemalsu dan pembunuh berdarah dingin, McGinty menerimanya di antara teman-temannya dan memberi tahu Baldwin bahwa gadis itu harus memilih dirinya sendiri.

John meninggalkan Shefter dan mengendap secara terpisah. Bersembunyi di balik pekerjaan, ia mencetak uang palsu dan membagikannya kepada anggota kotak. Setelah melalui tes yang mengerikan - branding dengan setrika panas-merah - John menjadi anggota penuh dari kotak dan belajar tentang urusannya. Bersama dengan Baldwin, dia dikirim ke seorang penulis surat kabar yang menulis artikel tentang Cleaners. McGinty memerintahkan untuk tidak membunuhnya, tetapi hanya untuk memberi pelajaran. John ditangkap, tetapi McGinty menyelamatkannya. John mendapatkan popularitas di antara para Cleaners, tetapi sekarang Shefter tidak ingin berurusan dengannya, dan John bertemu dengan Etti secara diam-diam.

Suatu hari, dua orang dari sebuah pondok tiba di Vermissa dengan sebuah misi. Di depan John, mereka membunuh direktur sebuah tambang besar. McGinty menginstruksikan John untuk meledakkan rumah polisi itu bersama istri dan anak-anaknya. John sedang mengintai situasi, mempersiapkan ledakan, tetapi secara kebetulan beruntung pada saat terakhir orang pindah untuk tinggal di tempat lain. John tidak meninggalkan rencananya, dan para Cleaners terus melakukan kekejaman.

John mengetahui bahwa detektif Barry Edwards dari agensi swasta Nat Pinkerton sedang menuju Vermissa, dan kotak itu akan berakhir. Setelah menegosiasikan pelarian dengan Etti, John di pertemuan itu mengumumkan kedatangan detektif itu. Tak satu pun dari mereka yang hadir mengenalnya. John menyatakan bahwa dia tahu detektif itu, dan berusaha untuk menetralisirnya. Dia percaya bahwa detektif itu bersembunyi di bawah kedok seorang jurnalis. John melanjutkan pengintaian di kota tetangga. Kembali, ia melaporkan bahwa detektif itu tinggal di sana untuk waktu yang lama, ia punya banyak uang, sehingga ia bisa banyak mencari. John mengundang detektif itu ke rumahnya untuk membunuhnya bersama dengan McGinty.

Setelah menyergap rumah John, para Cleaners sedang menunggu wartawan. Akhirnya dia muncul, ternyata adalah John sendiri. Rumah itu dikelilingi oleh polisi dan McGinty ditangkap. John menyusup ke dalam kotak dan, sebisanya, mencegah kejahatan.

Setelah menyelesaikan masalah ini, dia meninggalkan Vermissa bersama Etti dan ayahnya. McGinty dan kaki tangannya diadili dan dieksekusi. Tetapi Ted Baldwin lolos dari eksekusi dan sedang mencari Edwards. Mengetahui hal ini, Edwards mengganti nama keluarganya menjadi Douglas dan pergi ke Inggris. Etty meninggal selama ini.

Setelah beberapa waktu, berita datang tentang kematian Douglas. Holmes menyarankan bahwa ini adalah karya Profesor Moriarty. Orang Amerika itu meminta bantuan kepadanya, tetapi dia gagal. Sekarang masalahnya selesai. Tapi detektif hebat itu tidak akan duduk diam, dia perlu waktu untuk mengalahkan Moriarty.