: Di ekspres menemukan seorang pria terbunuh oleh selusin pukulan tusukan. Detektif terkenal itu mengetahui bahwa, ingin membalas kematian seorang gadis kecil, semua penumpang kereta ikut serta dalam pembunuhan itu.
Bagian satu. Fakta
Dari kota Aleppo, Suriah, kereta ekspres berangkat ke Istanbul. Detektif Hercule Poirot adalah salah satu penumpang di kereta ekspres. Selain dia, Kolonel Arbatnot, yang melakukan perjalanan dari India ke Inggris, dan wanita muda Inggris dari Baghdad, Miss Mary Debenham, yang bekerja di sana sebagai pengasuh, melakukan perjalanan dengan kereta. Persahabatan terjalin antara kolonel dan gadis itu selama perjalanan. Tiba-tiba, ekspres berhenti karena kerusakan kecil. Dengan cepat dihilangkan, tetapi express kehilangan waktu. Miss Mary sangat khawatir: jika dia tidak datang tepat waktu, maka dia akan terlambat untuk Orient Express, dan dia benar-benar perlu untuk mendapatkannya.
Di Istanbul, Poirot berhenti di sebuah hotel. Di sana, dia melihat seorang Amerika tua, Tuan Ratchett, yang ditemani oleh seorang sekretaris, Tuan McQueen. Tiba-tiba, Poirot menerima telegram yang mengatakan bahwa ia harus segera berangkat ke London. Dia memutuskan untuk menggunakan Orient Express, tetapi meskipun musim dingin mati, semua kursi diambil. Tiba-tiba ternyata salah satu penumpang tidak muncul, dan si detektif diberi kursi kosong di kereta Istanbul-Kale. Tetangga Poirot adalah Tuan McQueen. Kereta berangkat untuk perjalanan tiga hari melintasi Eropa.
Detektif terkenal itu sedang mempelajari sesama pelancong di mobilnya. Ada tiga belas orang: Antonio Foscarelli dari Italia, Tuan Hardard dari Amerika, Tuan Putri Dragomirova dari Rusia, Nyonya Hubbard dari Amerika, yang selalu berbicara tentang anak perempuan dan cucu-cucunya, Greta Olson setengah baya Swedia, pelayan Jerman Putri Hildegard Schmidt, Pangeran dan Countess Andrena dari Hongaria . Poirot juga melihat di antara rekan-rekan seperjalanannya Kolonel Arbatnot, Mary Debenham dan Mr. Ratchett dengan Sekretaris McQueen dan seorang pelayan Masterman. Tampaknya aneh bagi detektif bahwa orang-orang dari berbagai kelas dan kebangsaan berkumpul di satu tempat.
Express tiba di Belgrade. Kereta baru ditambahkan di sana, dan Poirot menempati kompartemen yang kosong. Setelah dua hari bepergian, pada malam hari, jeritan mengerikan terdengar. Poirot melihat arloji itu dan melihat bahwa arloji itu menunjukkan waktu dua puluh menit. Dia melihat keluar ke koridor dan melihat seorang kondektur mengetuk kompartemen terdekat, yang diduduki oleh Ratchett. Seseorang menjawab dalam bahasa Prancis dan kondektur pergi ke kompartemen lain, karena ada cahaya yang menyala.
Poirot tidak bisa tidur lama. Dia mendengar seseorang memanggil pemandu, lalu suara Mrs. Hubbard datang kepadanya. Kondektur Poirot memanggil mengeluh bahwa orang Amerika itu naik seolah-olah dia memiliki seorang pria di kompartemen. Tiba-tiba, si detektif mengira ada yang berat mengetuk pintu. Poirot mengintip ke koridor dan melihat seorang kondektur duduk di tempatnya dan seorang wanita mengenakan kimono merah bersulam naga.
Di pagi hari ternyata kereta berhenti. Mereka jatuh ke jalur drift, dan sekarang tidak diketahui kapan perjalanan akan berlanjut. Pada siang hari, Poirot dipanggil ke kepala kereta di kompartemen. Butuh bantuan dari detektif terkenal - Tuan Ratchett ditemukan ditikam sampai mati di kompartemen. Melihat bahwa penumpang tidak keluar dan tidak menanggapi ketukan, kondektur memutuskan untuk membuka pintu dengan kuncinya, tetapi dikunci dari dalam dan dikunci ke rantai. Memasuki kompartemen, dia melihat bahwa jendelanya terbuka, dan penumpang itu terbunuh oleh belasan pukulan tusukan. Setelah memeriksa mayat, dokter menyimpulkan bahwa pukulan itu tidak dilakukan oleh seorang profesional. Beberapa dilakukan dengan tangan kiri, yang lain dengan tangan kanan, beberapa dilakukan ketika Mr. Ratchett sudah mati. Karena salju tebal, tidak ada yang bisa meninggalkan mobil, oleh karena itu si pembunuh ada di kereta.
Poirot berbicara dengan Sekretaris, Tuan McQueen. Pria muda itu bekerja untuk korban selama sekitar satu tahun. Dia tidak dapat memberikan informasi tentang tuannya, hanya saja seseorang mengiriminya surat dengan ancaman.
Bersama dengan dokter, detektif memeriksa kompartemen. Tidak ada yang bisa meninggalkannya melalui jendela. Pria yang terbunuh itu berbaring telentang, dengan pistol di bawah bantalnya. Setelah memeriksa segelas air, dan menemukan pil tidur di dalamnya, mereka menyimpulkan bahwa korban di-eutanasia. Di asbak ada korek api yang terbakar dari berbagai bentuk dan selembar kertas hangus. Di sudut kompartemen adalah sepotong cambric dengan huruf "H". Jam bengkok di dada yang terbunuh menunjukkan jam setengah satu. Perhatian sang detektif tertarik pada kertas hangus, yang bisa Anda baca: ".. Daisy Armstrong kecilku." Sekarang, Poirot mengerti siapa yang sebenarnya dibunuh.
Kolonel Inggris Armstrong menikah dengan putri aktris terkenal Amerika Linda Arden, dan mereka memiliki seorang gadis, Daisy. Ketika gadis itu berusia tiga tahun, dia diculik dengan tuntutan tebusan yang sangat besar. Ketika orang tuanya membayarnya, ternyata gadis itu sudah mati. Sedang hamil, Ny. Armstrong melahirkan bayi yang mati karena syok dan meninggal saat melahirkan. Kolonel itu menembak dirinya sendiri dengan sedih. Nanny Daisy, seorang wanita Prancis, dituduh melakukan penculikan. Gadis itu menyangkal segalanya dan bunuh diri dengan putus asa. Kemudian ternyata dia tidak bersalah. Penculik dan pembunuh gadis itu, Cassetti tertentu, lolos dari pembalasan dan hidup dengan nama Ratchett.
Detektif terkenal mempelajari fakta.
Bagian kedua. Pernyataan saksi
Poirot menginterogasi saksi.
Konduktor Pierre Michel. Konduktor telah melayani selama bertahun-tahun, ia memiliki reputasi yang sempurna. Dia mengetuk pintu Ratchett, mereka menjawabnya, lalu dia pergi ke kompartemen lain, lalu pergi ke mobil lain. Kembali, pemandu pergi ke Mrs. Hubbard, yang mengklaim bahwa ada seorang pria di kompartemennya, lalu menatap Poirot. Sisa waktunya, dia duduk di tempatnya dan melihat seorang wanita mengenakan kimono merah, disulam dengan naga, yang berjalan menyusuri koridor di malam hari.
Sekretaris Hector McQueen. Pria muda itu tidak tahu bahwa tuannya adalah pembunuh Daisy Armstrong. Ayah Hector adalah jaksa yang memimpin proses dan dia lebih suka memotong tangan kanannya daripada bekerja dengan si pembunuh. Ratchett, pemuda itu terutama melayani sebagai penerjemah, karena dia tidak berbicara bahasa asing.
Setelah makan malam, Hector menatap tuannya, lalu sampai jam dua pagi dia berbicara dengan Kolonel Arbatnot. Pada malam hari, sekretaris melihat pemandu dan wanita dalam kimono merah. McQueen terkejut bahwa surat itu tidak sepenuhnya dihancurkan, meskipun Poirot tidak menyebutkannya
Pelayan Masterman. Si masterman membereskan pakaian Ratchett, menyiapkan obat tidur untuknya di malam hari dan pergi di kompartemennya, tempat dia menginap sepanjang malam. Dia tidak tahu apa-apa tentang kenyataan bahwa tuannya adalah penculik gadis itu.
Nyonya Hubbard. Mrs. Hubbard pergi tidur dan merasakan ada seorang lelaki di kompartemennya. Dia memanggil pemandu, tetapi dia tidak menemukan siapa pun di kompartemen. Dia menutup pintu ke kompartemen Ratchett yang bersebelahan, tetapi tidak mendekati jendela, tetapi di pagi hari dia menemukan sebuah tombol dari jaketnya di dekat jendela.
Pintu di kompartemen berikutnya, menurut wanita itu, dikunci. Di malam hari, Greta Olson pergi menemui Mrs. Hubbard untuk mengambil aspirin, sebelum membingungkan para wanita dengan kompartemen Ratchett. Dompet tempat aspirin berbaring tergantung di pintu dan mengaburkan deadbolt. Mengambil obat, Olson memeriksa deadbolt dan mengatakan bahwa itu dikunci. Dari kompartemen Ratchett, hanya dengkuran yang datang ke Mrs. Hubbard. Tentu saja, dia tahu tentang pembunuhan Daisy, tetapi dia tidak akrab dengan keluarga Armstrong. Ketika ditanya oleh Poirot tentang kimono merah, Ny. Hubbard menjawab bahwa dia tidak memiliki pakaian seperti itu. Selama percakapan, orang Amerika itu terus-menerus mengenang putri dan cucunya.
Greta Olson. Karena orang Swedia itu berbicara bahasa Prancis, Poirot berbicara bahasa Prancis kepadanya. Dia secara tidak sengaja membuka pintu ke kompartemen Ratchett, kemudian pergi ke Mrs. Hubbard untuk aspirin, memeriksa untuk melihat apakah deadbolt terkunci, dan kembali ke kompartemennya. Dia tidak tahu apa-apa tentang penculikan dan pembunuhan Daisy.
Putri Dragomirova. Sang putri tidak meninggalkan kompartemennya sepanjang malam. Sekitar satu jam pelayan datang, memijatnya dan pergi. Dia tahu keluarga Armstrong - Linda Arden adalah teman dekatnya. Aktris itu memiliki anak perempuan lain, tetapi sang putri tidak tahu apa-apa tentangnya. Dragomirova tidak memiliki kimono merah.
Count and Countess Andreni. Hitungan tidur di malam hari dan tidak mendengar apa-apa, dia tidak tahu keluarga Armstrong. Di paspor hitungan atas nama istrinya - Elena Goldenberg - ada noda berminyak, jelas, jejak dari jari pejabat yang ceroboh.
Countess itu juga tidak mendengar apa-apa tentang kejadian itu, ketika dia minum obat tidur di malam hari dan tidur. Dia juga tidak memiliki kimono merah.
Kolonel Arbatnot. Kolonel mengkonfirmasi bahwa dia berbicara dengan McQueen. Dia tidak tahu keluarga Armstrong.
Tuan Hardman. Pak Hardman mengatakan bahwa ia bekerja sebagai salesman, melakukan perjalanan dari Istanbul ke Paris untuk urusan perusahaan dan tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi. Tetapi ternyata dia adalah penyelidik swasta yang disewa Ratchett. Korban takut pada pria pendek berambut hitam dengan suara melengking. Hardman tidak tahu siapa kliennya sebenarnya.
Tn. Antonio Foscarelli. Foscarelli tidak tahu apa-apa tentang kejadian itu, tetangganya Masterman tidak meninggalkan kompartemen, dan Antonio tidak mengenal keluarga Armstrong.
Nona Mary Debenham. Mary pergi ke London dari Baghdad, di mana dia melayani sebagai pengasuh. Bangun jam lima pagi, dia melihat keluar ke koridor dan melihat sosok dalam kimono merah. Siapa ini, dia tidak tahu.
Hildegard Schmidt. Pelayan itu bersama sang putri, lalu kembali ke kompartemennya dan tidak tahu apa-apa tentang pembunuhan itu, juga tentang mantel merah. Meninggalkan gundiknya, dia melihat seorang pemandu, seorang pria pendek berambut gelap dengan suara melengking.
Setelah mendengarkan penumpang, Poirot menyimpulkan. Rupanya, kejahatan itu dilakukan pada seperempat lewat seperempat, seperti yang ditunjukkan oleh jam-jam dari yang dibunuh, tetapi kemudian si pembunuh tidak bisa meninggalkan kereta. Juga, dua karakter misterius muncul: seorang pemandu yang tidak berada di negara bagian, dan seorang wanita dengan kimono merah, yang tidak dimiliki oleh para penumpang.
Tiba-tiba Mrs. Hubbard berlari masuk, menemukan pisau besar berdarah di dompetnya. Poirot memeriksa kompartemennya. Dia mengembalikan gambar tadi malam. Pintu di kompartemen berikutnya ditutup, deadbolt disembunyikan di bawah dompet. Olson dapat mendorong pintu dan memutuskan bahwa itu ditutup oleh deadbolt, meskipun deadbolt dinaikkan dan pintu ditutup di sisi lain. Membuka pintu, si pembunuh memasuki kompartemen Mrs. Hubbard.
Poirot memeriksa bagasi penumpang. Perhatiannya tertuju pada stiker baru di koper Countess Andreni. Di bagasi pembantu Schmidt, detektif menemukan bentuk konduktor. Orang Jerman mengatakan bahwa benda ini bukan miliknya. Berusaha menenangkan seorang wanita, Poirot berkata bahwa dia percaya padanya. Tidak ada tombol di formulir, dan di saku ada kunci universal untuk semua coupe ekspres. Seorang asing, mengenakan seragam konduktor, bisa membuka pintu di kompartemen Mrs. Hubbard dengan kunci itu.
Poirot menemukan kimono merah di kopernya. Detektif terkenal itu menerima tantangan.
Bagian ketiga. Poirot duduk dan merenung
Pertama-tama, detektif terkenal itu menarik perhatian pada fakta bahwa korban tidak berbicara bahasa asing, dan pemandu dijawab dalam bahasa Prancis. Akibatnya, pada malam hari di kompartemen Ratchett adalah seorang pria yang berbicara bahasa Prancis. Semua penumpang memiliki alibi yang kuat dan tidak ada motif untuk melakukan pembunuhan. Tapi detektif terkenal Hercule Poirot memperhatikan bahkan hal-hal kecil. Mengapa paspor Countess Andreni memiliki noda lemak baru dan stiker baru di kopernya? Ya, karena namanya bukan Elena, tetapi Helena dan dia ingin menyembunyikannya.
Si pembunuh berencana untuk naik ke kereta, menyamar sebagai konduktor, melakukan pembunuhan dan turun di stasiun. Mayat itu seharusnya ditemukan hanya di pagi hari, ketika sudah jauh, tetapi rencana si pembunuh dipatahkan oleh salju yang melayang. Menunggu di kompartemen keberangkatan kereta yang terbunuh, ia memutuskan untuk membakar surat itu, tetapi keliru untuk kedua kalinya dan tidak sepenuhnya membakarnya. Makalah itu seharusnya dihancurkan karena kehadiran di kereta cepat seseorang yang begitu dekat dengan keluarga Armstrong sehingga kecurigaan segera menimpanya.
Bukti lain adalah syal dengan huruf "H". Dilihat oleh kain mahal, syal hanya bisa dimiliki oleh Putri Dragomirova, yang bernama Natalya, atau Countess Andreni. Nama ibu Mrs. Armstrong adalah Goldenberg, demikian pula nama gadis Countess Andreni, oleh karena itu, Countess adalah adik perempuan Mrs. Armstrong. Countess mengkonfirmasi kesimpulan Poirot, tetapi membantah keterlibatannya dalam pembunuhan itu. Dalam sebuah percakapan, dia menyebutkan seorang pengasuh yang berada di masa kecilnya. Dia tidak ingat namanya, tetapi Poirot menyadari bahwa ini adalah Mary Debenham. Dia mengakui tidak bersalah, dan sang putri mengakui saputangannya. Tapi bisakah dia membunuh?
Foscarelli mengakui Poirot bahwa ia bekerja sebagai pengemudi untuk Armstrong, Greta Olson adalah pengasuh bayi Daisy, Masterman bertugas sebagai kolonel Armstrong.
Poirot mengumpulkan penumpang di mobil restoran dan menawarkan dua versi pembunuhan. Menurut dokter, kematian terjadi antara pukul dua belas dan dua. Pada setengah dua belas, drift mulai, dan tidak mungkin untuk meninggalkan kereta, apalagi sejak Pak Hardman, yang menempati kompartemen terakhir, mengklaim bahwa tidak ada yang pergi. Akibatnya, si pembunuh ada di dalam mobil. Tetapi ada versi lain: seorang pembunuh dalam bentuk konduktor masuk ke kereta, pergi ke kompartemen Ratchett, membunuhnya, menembus Ny. Hubbard melalui pintu yang tidak terkunci, menusukkan pisau ke dompetnya, melemparkan seragam ke kompartemen pertama dan turun dari kereta di depannya keberangkatan. Tapi bagaimana dengan jam, yang menunjukkan jam setengah satu? Faktanya adalah bahwa kereta melintasi zona waktu, tetapi Ratchett lupa untuk memutar panah, yang berarti bahwa pembunuhan terjadi satu jam sebelumnya - jam setengah dua belas.
Terkejut oleh perusahaan beraneka ragam, berkumpul di satu kereta selama musim mati, Poirot memutuskan untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan setiap penumpang dengan keluarga Armstrong. Dia menganalisis kesaksian mereka. McQueen terkejut bahwa surat itu tidak dibakar, oleh karena itu, dia tahu tentang itu, jadi dia adalah pembunuh atau kaki tangannya. Masterman mengatakan bahwa dia memberi pemilik pil tidur untuk malam itu. Tapi pria yang menyembunyikan senjata di bawah bantalnya jelas akan tetap terjaga. Hardman akan menjaga Ratchett, jadi mengapa dia tidak menghabiskan malam itu di kompartemennya? Mrs. Hubbard meminta Greta Olson untuk melihat apakah deadbolt, yang terletak sehingga tas tangan tidak dapat memblokirnya, ditutup.
Kesaksian orang-orang ini saling menguatkan. Detektif terkenal itu menyimpulkan: semua orang terlibat dalam kejahatan, termasuk pemandu. Ketika arus ikut campur dalam rencana mereka, mereka datang dengan sebuah cerita dengan seorang pemandu dan seorang wanita dengan kimono merah. Alih-alih Countess Andreni, kerabat dekat keluarga Armstrong, suaminya ikut serta dalam pembunuhan itu. Konduktor Pierre Michelle adalah ayah dari seorang gadis malang yang melakukan bunuh diri, Hartman - tunangannya, dan Kolonel Arbatnot - seorang teman keluarga. Schmidt bekerja sebagai pelayan di rumah Armstrong, dan Mrs. Hubbard adalah ibu dari Mrs. Armstrong dan Elena Andreni, aktris tragis Linda Arden yang terkenal tragis. Mereka semua mencintai bayi Daisy, dan semua orang dikejutkan oleh kematiannya yang mengerikan. Setelah setuju, mereka menghukum mati Cassetti, dan masing-masing dari mereka menikamnya, karena semua pukulan berbeda.
Tebak detektif terkenal dan cinta timbal balik antara Mary Debenham dan Kolonel Arbatnot.
Setelah memecahkan teka-teki ini, detektif terkenal itu membungkuk ke belakang, mengusulkan untuk meninggalkan versi polisi bersama si pembunuh dalam bentuk panduan.