"Suatu kali mereka bermain kartu dengan penjaga kuda Narumov." Setelah pertandingan, Tomsky menceritakan kisah menakjubkan neneknya, yang mengetahui rahasia tiga kartu, konon diungkapkan kepadanya oleh Saint-Germain yang terkenal, yang pasti akan menang jika Anda bertaruh secara berturut-turut. Setelah membahas cerita ini, para pemain pulang. Kisah ini tampaknya tidak masuk akal bagi semua orang, termasuk Hermann, seorang perwira muda yang tidak pernah bermain, tetapi, tanpa henti, menonton pertandingan sampai pagi.
Nenek Tomsky, seorang countess tua, duduk di kamar mandinya, dikelilingi oleh para puteri. Ini lingkaran dan pupilnya. Tomsky masuk, dia memulai pembicaraan kecil dengan Countess, tetapi dengan cepat pergi. Lizaveta Ivanovna, murid Countess, ditinggalkan sendirian, melihat keluar jendela dan melihat seorang perwira muda yang penampilannya membuatnya memerah. Countess mengalihkannya dari pekerjaan ini, memberikan perintah yang paling kontradiktif dan pada saat yang sama menuntut eksekusi segera mereka. Kehidupan Lizanka di rumah seorang wanita tua yang patuh dan egois tidak tertahankan. Dia benar-benar harus disalahkan atas segala sesuatu yang mengganggu countess. Penghinaan tanpa akhir dan tingkah menjengkelkan gadis yang sombong yang dengan tidak sabar menunggu pembantunya. Itulah sebabnya penampilan seorang perwira muda, yang telah dia lihat selama beberapa hari berdiri di jalan dan memandang ke jendelanya, membuatnya malu. Pemuda ini tidak lain adalah Hermann. Dia adalah seorang pria dengan gairah yang kuat dan imajinasi yang berapi-api, yang hanya kekuatan karakter yang diselamatkan dari khayalan masa muda. Anekdot Tomsky mengobarkan imajinasinya, dan dia ingin mengetahui rahasia ketiga kartu itu. Keinginan ini menjadi obsesi, tanpa sadar membawanya ke rumah Countess lama, di salah satu jendela yang dia perhatikan Lizaveta Ivanovna. Menit ini menjadi fatal.
Hermann mulai menunjukkan tanda-tanda perhatian kepada Lisa untuk memasuki rumah Countess. Dia diam-diam memberinya pernyataan cinta. Lisa menjawab. Hermann dalam surat baru membutuhkan tanggal. Dia menulis kepada Lizaveta Ivanovna setiap hari dan akhirnya mendapatkan jalannya: Lisa membuat janji dengan dia di rumah untuk saat nyonyanya akan berada di pesta, dan menjelaskan bagaimana masuk ke rumah tanpa disadari. Hanya menunggu waktu yang ditentukan, Hermann memasuki rumah dan berjalan ke kantor countess. Setelah menunggu Countess kembali, Hermann pergi ke kamarnya. Dia mulai memohon Countess untuk mengungkapkan kepadanya rahasia tiga kartu; Melihat perlawanan wanita tua itu, ia mulai menuntut, beralih ke ancaman, dan akhirnya mengeluarkan pistol. Melihat pistol itu, wanita tua itu jatuh ketakutan dari kursi dan mati.
Lizaveta Ivanovna, yang telah kembali dengan countess dari bola, takut bertemu Hermann di kamarnya dan bahkan merasa lega ketika tidak ada seorang pun di dalam dirinya. Dia berpikir tentang bagaimana Hermann tiba-tiba masuk dan melaporkan kematian wanita tua itu. Lisa belajar bahwa bukan cintanya yang menjadi tujuan Hermann dan bahwa dia menjadi biang keladi yang tidak disadari atas kematian sang countess. Pertobatan menyiksanya. Saat fajar, Hermann meninggalkan rumah Countess.
Tiga hari kemudian, Hermann hadir di upacara pemakaman Countess. Ketika mengucapkan selamat tinggal pada almarhum, sepertinya dia bahwa wanita tua itu menatapnya mengejek. Dalam perasaan frustrasi dia menghabiskan hari, minum banyak anggur dan tertidur nyenyak di rumah. Bangun larut malam, dia mendengar seseorang memasuki dirinya dan mengenali Countess lama. Dia mengungkapkan kepadanya rahasia tiga kartu, tiga, tujuh dan kartu as, dan menuntut agar dia menikahi Lizaveta Ivanovna, dan kemudian menghilang.
Tiga, tujuh, dan ace mengejar imajinasi Hermann. Tidak dapat menahan godaan, ia pergi ke perusahaan pemain terkenal Chekalinsky dan menempatkan jumlah besar di tiga besar. Kartu namanya menang. Keesokan harinya, dia memakai tujuh, dan sekali lagi memenangkannya. Malam berikutnya, Hermann kembali berdiri di meja. Dia meletakkan kartu itu, tetapi bukannya kartu as yang diharapkan di tangannya adalah Ratu Sekop. Baginya wanita itu menyipitkan mata dan menyeringai ... Gambar di peta membuatnya kagum dengan kemiripannya dengan wanita tua itu.
Hermann menjadi gila. Lizaveta Ivanovna menikah.