Pada malam musim dingin, mengubur diri mereka dari Jerman, Rybak dan Sotnikov berputar-putar di ladang dan belukar, yang diberi tugas mendapatkan makanan untuk para partisan. Nelayan berjalan dengan mudah dan cepat, Sotnikov tertinggal. Dia seharusnya tidak pergi misi sama sekali - dia jatuh sakit: memukul batuk, pusing, tersiksa oleh kelemahan. Dia hampir tidak bisa bersaing dengan Nelayan.
Pertanian yang mereka tuju ternyata dibakar. Kami tiba di desa, memilih gubuk kepala desa.
- Halo, - mencoba bersikap sopan, sapa Rybak. - Tebak siapa kita?
"Halo," seorang lelaki tua yang duduk di meja di atas Alkitab menjawab tanpa bayang-bayang rasa hormat atau takut.
- Apakah Anda melayani orang Jerman? - lanjut Nelayan. "Apakah kamu tidak malu untuk menjadi musuh?"
"Aku bukan musuh rakyatku," kata lelaki tua itu dengan tenang.
- Apakah Anda punya ternak? Ayo pergi ke tempat tidur.
Mereka mengambil seekor domba dari kepala desa dan melanjutkan tanpa berhenti.
Mereka berjalan melintasi lapangan ke jalan dan tiba-tiba menangkap suara di depan. Seseorang sedang mengemudi di sepanjang jalan. "Ayo lari," perintah Rybak. Dua gerobak dengan orang sudah terlihat. Masih ada harapan bahwa ini adalah petani, maka semuanya akan berhasil. "Yah, tunggu! Mendengar teriakan marah. "Tunggu, kita akan tembak!" Dan nelayan itu menambahkan dalam pelarian. Sotnikov ada di belakang. Dia jatuh di lereng - pusing. Sotnikov takut dia tidak bisa bangkit. Mencari senapan di salju dan menembak secara acak. Setelah berada dalam selusin situasi tanpa harapan, Sotnikov tidak takut mati dalam pertempuran. Saya hanya takut menjadi beban. Dia dapat mengambil beberapa langkah lagi dan merasakan luka bakar di pinggulnya dan darah mengalir di kakinya. Ditembak jatuh. Sotnikov berbaring lagi dan mulai menembak balik para pengejar yang sudah bisa dibedakan dalam kegelapan. Setelah beberapa kali tembakan, semuanya tenang. Sotnikov bisa melihat sosok yang kembali ke jalan.
“Sotnikov! Dia tiba-tiba mendengar bisikan. "Sotnikov!" Nelayan ini, yang sudah jauh, masih kembali untuknya. Bersama-sama di pagi hari mereka mencapai desa berikutnya. Di rumah tempat mereka masuk, para partisan bertemu dengan seorang gadis berusia sembilan tahun.
- Siapa nama ibumu? - tanya nelayan itu.
"Demichikha," jawab gadis itu. - Dia sedang bekerja. Dan kami berempat duduk di sini. Aku yang tertua.
Dan gadis itu dengan ramah meletakkan di atas meja semangkuk kentang rebus.
"Aku ingin meninggalkanmu di sini," kata Rybak pada Sotnikov. - Berbaring.
- Ibu akan datang! Teriak anak-anak.
Wanita yang datang tidak terkejut atau takut, hanya ada sesuatu yang tersentak di wajahnya ketika dia melihat mangkuk kosong di atas meja.
"Apa lagi yang kamu mau?" Dia bertanya. - Dari roti? Salam? Telur-telur?
"Kami bukan orang Jerman."
"Dan siapa Anda?" Laki-laki Tentara Merah? Jadi mereka yang berada di garis depan bertarung, dan Anda berlarian di tikungan, "kata wanita itu jahat, tetapi segera mengambil luka Sotnikov.
Nelayan itu memandang ke luar jendela dan tersentak: "Orang Jerman!" "Cepat ke loteng," perintah Demichikha. Polisi sedang mencari vodka. "Aku tidak punya apa-apa," Demichikha memarahi iblis. "Agar kamu mati." Dan di sini dari atas, dari loteng, batuk terbanting. "Siapa yang kamu miliki di sana?" Polisi sudah memanjat. "Tangan diatas! Tertangkap, sayang. "
Sotnikov yang terhubung, Rybak dan Demichikha dibawa ke kota terdekat ke polisi. Fakta bahwa mereka menghilang, Sotnikov tidak ragu. Dia tersiksa oleh pemikiran bahwa mereka adalah penyebab kematian wanita ini dan anak-anaknya ... Sotnikov adalah orang pertama yang diinterogasi.
"Apakah kamu pikir aku akan mengatakan yang sebenarnya padamu?" Sotnikov bertanya kepada penyelidik Portnov.
"Katamu," kata polisi itu pelan. - Kamu mengatakan semuanya. Kami akan membuat cincang dari Anda. Kami akan meningkatkan semua pembuluh darah, mematahkan tulang. Dan kemudian kami akan mengumumkan bahwa Anda mengkhianati semua orang ... Bangun untuk saya! - penyidik memerintahkan, dan bayi seperti kerbau muncul di ruangan itu, lengan besarnya merobek Sotnikov dari kursi tinggi ...
Sementara itu, nelayan itu mendekam di ruang bawah tanah, di mana dia tiba-tiba bertemu dengan kepala desa.
"Dan mengapa mereka memenjarakanmu?"
"Karena tidak memberitahumu." Tidak akan ada belas kasihan bagi saya, ”lelaki tua itu menjawab dengan sangat tenang.
- Kerendahan hati! Pikir si nelayan. "Tidak, aku akan tetap bertarung dalam hidupku."
Dan ketika dia dibawa untuk diinterogasi, Rybak mencoba bersikap fleksibel, bukan untuk mengganggu simpatisannya dengan sia-sia - dia menjawab dengan terperinci dan, seperti kelihatannya, sangat licik. "Anda seorang pria dengan kepala," penyelidik itu menyetujui. "Kami akan memeriksa kesaksian Anda." Mungkin kami akan menyelamatkan hidupmu. Anda juga akan melayani Jerman yang hebat di kepolisian. Pikirkan tentang itu. " Kembali ke ruang bawah tanah dan melihat jari-jari Sotnikov yang patah - dengan kuku yang robek, dipanggang dalam gumpalan darah - Rybak mengalami sukacita rahasia bahwa dia telah menghindari hal seperti itu. Tidak, dia akan menghindar ke yang terakhir. Sudah ada lima dari mereka di ruang bawah tanah. Mereka membawa gadis Yahudi Basya, dari siapa mereka menuntut nama-nama orang yang menyembunyikannya, dan Demichikha.
Itu pagi. Di luar, suara terdengar. Mereka berbicara tentang sekop. "Apa itu sekop? Mengapa sekop? " - Sakit di Nelayan.
Pintu ruang bawah tanah terbuka: "Keluar: likuidasi!" Di halaman sudah ada polisi dengan senjata siap digunakan. Petugas Jerman dan polisi turun ke teras.
"Aku ingin membuat pesan," teriak Sotnikov. - Saya seorang partisan. Bahwa saya melukai polisi Anda. Yang satu, "dia mengangguk pada Rybak," ada di sini secara kebetulan. "
Tapi yang lebih tua hanya melambaikan tangannya: "Timbal."
"Pak Penyelidik," Rybak bergegas. "Kamu menawariku kemarin." Saya setuju.
"Mendekatlah," saran mereka dari teras. "Apakah Anda setuju untuk melayani di polisi?"
"Aku setuju," dengan segala ketulusan yang dia mampu, jawab Rybak.
"Kau bajingan," Sotnikov berteriak di belakang kepalanya seperti pukulan.
Sotnikov sekarang sangat malu dengan harapan naifnya untuk menyelamatkan orang-orang dalam kesusahan dengan mengorbankan nyawanya. Polisi membawa mereka ke tempat eksekusi, di mana mereka telah mengusir penduduk kota dan di mana lima loop rami sudah tergantung dari atas. Dihukum menyebabkan bangku. Nelayan harus membantu Sotnikov untuk memanjatnya. "Bajingan," Sotnikov berpikir lagi tentang dia, dan segera mencela dirinya sendiri: di mana Anda memiliki hak untuk menghakimi ... Rybak merobohkan dukungan dari bawah kaki Sotnikov.
Ketika semuanya berakhir dan orang-orang bubar, dan polisi mulai membangun, Rybak berdiri di samping, mengharapkan apa yang akan terjadi padanya. "Baik! Teriak si penatua padanya. - Menjadi operasional. Langkah pawai! " Dan itu biasa dan akrab bagi Rybak, tanpa berpikir panjang dia mengambil langkah untuk mengalahkan yang lain. Apa berikutnya? Nelayan itu melirik ke jalan: kita harus lari. Sekarang, katakanlah, masuk ke kereta luncur yang lewat, menabrak kuda! Tetapi, setelah bertemu dengan mata seorang lelaki yang duduk di giring, dan merasakan betapa banyak kebencian di mata itu, Rybak menyadari bahwa ini tidak bisa berhasil. Tapi lalu siapa yang akan keluar? Dan kemudian, seolah berada di kepala, dia terpana oleh pikiran itu: tidak ada tempat untuk melarikan diri. Setelah likuidasi - tidak ada tempat. Dari sistem ini tidak ada jalan untuk melarikan diri.