Pahlawan bawah tanah, penulis catatan, adalah penilai perguruan tinggi yang baru-baru ini mengundurkan diri setelah menerima warisan kecil. Dia tinggal "di sudut" - ruang "jelek, jahat" di tepi St. Petersburg. Dalam "bawah tanah" ia juga secara psikologis: hampir selalu sendirian, memanjakan diri dalam "lamunan" yang merajalela, motif dan gambar yang diambil dari "buku". Selain itu, pahlawan tanpa nama, menunjukkan pikiran dan keberanian yang luar biasa, menjelajahi kesadarannya sendiri, jiwanya sendiri. Tujuan dari pengakuannya adalah “untuk menguji: apakah mungkin untuk sepenuhnya jujur ​​pada diri sendiri dan tidak takut akan seluruh kebenaran?”

Ia percaya bahwa pria yang cerdas dari tahun 60an. Abad XIX ditakdirkan untuk menjadi "tak bertulang." Aktivitas adalah takdir orang-orang bodoh dan terbatas. Tetapi yang terakhir adalah "norma", dan kesadaran yang diperkuat adalah "penyakit yang nyata dan lengkap". Pikiran membuat seseorang memberontak terhadap hukum-hukum alam yang ditemukan oleh sains modern, "tembok batu" yang merupakan "kepastian" hanya untuk orang langsung "bodoh". Pahlawan "bawah tanah" tidak setuju untuk berdamai dengan bukti dan mengalami "perasaan bersalah" untuk tatanan dunia yang tidak sempurna yang menyebabkannya menderita. Ilmu "kebohongan" bahwa seseorang dapat direduksi menjadi alasan, bagian yang tidak signifikan dari "kemampuan untuk hidup", dan "dihitung" sesuai dengan "tablet". "Menginginkan" adalah "manifestasi dari semua kehidupan". Bertentangan dengan kesimpulan "ilmiah" sosialisme tentang sifat manusia dan kesejahteraan manusia, ia membela haknya untuk "kehati-hatian positif untuk menambahkan <...> kebodohan vulgar <...> semata-mata untuk mengkonfirmasi pada dirinya sendiri <...> bahwa orang masih manusia, bukan piano kunci yang <...> dimainkan oleh hukum alam ... ".

“Di zaman negatif kita”, “pahlawan” merindukan suatu cita-cita yang dapat memuaskan “luasnya” batinnya. Ini bukan kesenangan, bukan karier, atau bahkan "istana kristal" sosialis, yang merampas seseorang dari "manfaat" yang paling penting - "keinginan" -nya sendiri. Sang pahlawan memprotes identifikasi kebaikan dan pengetahuan, melawan keyakinan tanpa syarat dalam kemajuan sains dan peradaban. Yang terakhir "tidak melembutkan apa pun di dalam diri kita", tetapi hanya mengembangkan "keserbagunaan sensasi", sehingga kesenangan ditemukan baik dalam penghinaan, dan dalam "racun hasrat yang tidak terpuaskan", dan dalam darah orang lain ... Memang, dalam sifat manusia bukan hanya kebutuhan akan ketertiban, kemakmuran. kebahagiaan, tetapi juga kekacauan, kehancuran, penderitaan. "Crystal Palace", di mana tidak ada tempat untuk yang terakhir, tidak dapat dipertahankan sebagai yang ideal, karena itu merampas seseorang dari kebebasan memilih. Dan karena itu lebih baik - "kandang ayam" modern, "inersia sadar", "bawah tanah".

Tapi kerinduan untuk "kenyataan" digunakan untuk mengusir dari "sudut". Salah satu upaya ini dijelaskan secara rinci oleh penulis catatan.

Pada usia dua puluh empat tahun, dia masih melayani di kantor dan, "sangat bangga, curiga dan sensitif," dia membenci dan membenci, "dan pada saat yang sama <...> dan takut" pada rekan "normal". Dia menganggap dirinya "pengecut dan budak," seperti "pria yang maju dan baik." Komunikasi dengan orang-orang digantikan oleh membaca intensif, tetapi pada malam hari dia "menjilat" di "tempat-tempat gelap".

Begitu berada di sebuah kedai minuman, menonton permainan biliar, secara tidak sengaja menghalangi jalan bagi seorang petugas. Tinggi dan kuat, dia diam-diam memindahkan pahlawan "rendah dan kurus" ke tempat lain. "Bawah tanah" ingin memulai pertengkaran "benar", "sastra", tetapi ia "lebih suka <...> marah karena takut" bahwa ia tidak akan dianggap serius. Selama beberapa tahun ia memimpikan balas dendam, berkali-kali berusaha untuk tidak mematikan dulu ketika bertemu di Nevsky. Ketika, pada akhirnya, mereka “mengetuk bahu-membahu dengan erat”, sang perwira tidak memperhatikannya, dan sang pahlawan “senang”: ia “mempertahankan martabatnya, tidak menyerah satu langkah pun dan secara terbuka menempatkan dirinya di pijakan yang sama dengannya. ".

Kebutuhan seorang pria "bawah tanah" dari waktu ke waktu untuk "menyerbu masyarakat" dipenuhi oleh beberapa kenalan: kepala sekolah Setochkin dan mantan teman sekolah Simonov. Selama kunjungan ke yang terakhir, sang pahlawan mencari tahu tentang makan malam yang akan datang untuk menghormati salah satu rekan sepelatihannya dan “ikut berbagi” dengan yang lain. Ketakutan akan kemungkinan penghinaan dan penghinaan menghantui "bawah tanah" jauh sebelum makan siang: setelah semua, "kenyataan" tidak mematuhi hukum sastra, dan orang-orang nyata tidak mungkin memenuhi peran yang ditentukan olehnya dalam imajinasi pemimpi, misalnya, untuk "mencintai" dia karena keunggulan mentalnya. Saat makan malam, ia mencoba menyinggung dan menghina rekan-rekannya. Mereka yang menanggapi berhenti memperhatikannya. "Bawah Tanah" mengarah ke ekstrem lainnya - penghilangan diri publik. Sahabat partai pergi ke rumah bordil tanpa mengundangnya bersama mereka. Sekarang, untuk "sastra", ia wajib membalas rasa malu yang dideritanya. Untuk tujuan ini, ia pergi untuk semua orang, tetapi mereka sudah menyebar ke kamar pelacur. Dia ditawari Lisa.

Setelah "pesta pora" kasar dan tak tahu malu "pahlawan memulai percakapan dengan gadis itu. Dia berumur 20 tahun, dia adalah seorang filistin dari Riga dan di St. Petersburg baru-baru ini. Setelah menebak sensitivitas dalam dirinya, dia memutuskan untuk menang kembali atas apa yang ditransfer dari rekan-rekannya: dia melukis di hadapan Lisa baik masa depan yang buruk dari seorang pelacur atau kebahagiaan keluarga tidak dapat diakses olehnya, memasuki "dalam pathos ke titik bahwa <...> kejang tenggorokan sedang mempersiapkan". Dan dia mencapai "efek": keengganan pada kehidupan dasarnya membuat gadis itu terisak dan kram. Saat pergi, "penyelamat" meninggalkan alamatnya "hilang". Namun, melalui "sastra" kasihan tulus untuk Lisa dan rasa malu karena "kecurangan" menerobosnya.

Tiga hari kemudian dia tiba. Pahlawan yang "malu-malu memalukan" secara sinis mengungkapkan kepada gadis itu motif perilakunya, tetapi secara tak terduga bertemu dengan cinta dan simpati di pihaknya. Dia juga tergerak: "Mereka tidak memberi saya ... saya tidak bisa ... baik!" Tetapi karena merasa malu karena "kelemahan", dia membalas dendam pada Lisa, dan untuk "kemenangan" total dia meletakkan lima rubel di tangannya, seperti pelacur. Ketika pergi, dia diam-diam meninggalkan uang.

"Underground" mengakui bahwa ia menulis memoarnya dengan rasa malu, Namun ia "hanya menghidupkan <...> kehidupan yang ekstrem bahwa" yang orang lain "tidak berani bawa menjadi setengah." Dia mampu meninggalkan tujuan vulgar masyarakat sekitarnya, tetapi juga "bawah tanah" - "korupsi moral". Hubungan yang mendalam dengan orang-orang, "menjalani hidup," menginspirasi ketakutan dalam dirinya.