Pertengahan Perang Dunia II, seorang tahanan kamp perang di Austria dekat Pegunungan Lahtal.

Pada malam hari ada pemboman, dan di pagi hari lima tawanan perang menemukan bom yang tidak meledak di lantai pabrik yang bobrok. Mengganti sekering yang rusak, para tahanan melemparkan banyak - yang akan mengenai striker. Geftling konsumtif (tawanan) harus mati, namun, ia tidak lagi memiliki kekuatan untuk melakukan pukulan yang tepat, dan Ivan Tereshka mengambil palu godam. Tiba-tiba seorang perwira Jerman mendekati kelompok itu, meskipun biasanya orang Jerman menjauh dari para tahanan yang menetralkan persenjataan yang tidak meledak. Petugas memanggil Ivan dan memerintahkan sepatu botnya yang berdebu untuk dibersihkan.

Perempuan yang ditangkap sedang bekerja di dekat situ, dan Ivan menangkap tatapan mencemooh dari salah satu dari mereka. "Sepertinya air mendidih tercebur ke dalam jiwanya dengan rasa sakit mencela yang tak tertahankan ... Sesuatu yang masih membiarkan dirinya dikendalikan, tiba-tiba mendobraknya." Ivan melompat dari lututnya dan mengenai Jerman di rahangnya. Orang Jerman itu mengeluarkan pistol, tetapi kemudian ada ledakan, bengkel itu diselimuti awan debu. Ivan merobek senjata dari tangan seorang perwira dan berlari. Ajaibnya, tanpa jatuh ke corong, ia melompati pagar, bertabur besi, dan mendapati dirinya di ladang kentang.

Ada hutan lebat di belakang ladang, tetapi Ivan tidak punya waktu untuk mencapainya - anjing-anjing itu menyusulnya. Dia menembak satu, pada tembakan kedua pistol macet. Serigala melompat, tetapi Ivan berhasil meraih kerah dan mematahkan punggungan anjing. Jalan menuju hutan jelas.

Hanya ketika dia berada di hutan, Ivan memperhatikan bahwa seseorang mengikutinya. Itu adalah seorang gadis, Julia Italia muda, bermata hitam dan mungil. Di kejauhan, Ivan melihat geftling lain. Tereshka tidak diperlukan untuk pengawalan - itu jauh lebih mudah untuk berjalan sendiri, tetapi dia juga tidak bisa meninggalkan gadis itu. Dia terlalu naif dan ceroboh.

Terlepas dari kenyataan bahwa gadis lemah itu mengikuti, Ivan tidak memperlambat langkahnya. Baru sekarang, berjalan menaiki lereng curam melalui batu dan pohon tumbang, Ivan memperhatikan bahwa anjing itu berhasil menggigitnya. Selain itu, bahkan selama ledakan, ia kehilangan balok kayu (klumpe), yang berfungsi sebagai sepatu tawanan, dan sekarang berjalan menembus belantara tanpa alas kaki. Pengejaran itu ada di belakang - Ivan mendengar di belakangnya hanya ketukan bantalan temannya.

Malam yang dingin dan hujan "menangkap para buronan di bebatuan, ditumbuhi ngarai pinus yang bengkok." Mengarungi Pegunungan Lahtal sulit, tetapi gunung-gunung itu menjadi penghalang antara para buron dan pengendara sepeda motor Jerman. Ivan, yang berjongkok di bawah batu yang menggantung, memiliki mimpi yang selalu muncul, di mana ia ditangkap lagi dan lagi. Itu terjadi di sebuah desa dekat Kharkov. Pasukan Ivan dikepung. Tereshka sendiri terluka dengan bayonet dan bangun di tahanan.

Di pagi hari, Julia bangun. Mereka berhasil menjelaskan diri mereka sendiri dalam campuran bahasa Rusia dan Jerman. Ivan sudah belajar beberapa kata Jerman di Jerman, dan temannya, yang juga seorang tahanan, mengajar Julia berbicara sedikit bahasa Rusia. Ivan punya rencana: untuk menyeberangi Pegunungan Alpen dan sampai ke Trieste, di mana, menurut rumor, ada kelompok-kelompok perlawanan. Hal utama adalah tidak jatuh ke tangan orang Jerman, tidak untuk "menggantung diri dalam pertarungan drum di tali sutra hitam."

Setelah melarikan diri dari ngarai, para buron jatuh ke hutan pinus yang lebat, di mana mereka bertemu dengan penduduk setempat, seorang Austria. Mengancam dengan pistol, Ivan mengambil jaket kulit dan sepotong roti darinya. Pria itu tua dan berpakaian buruk. Tereshka tidak ingin menjadi perampok, tetapi dia tidak punya pilihan lain - untuk menyeberangi Pegunungan Alpen, dia membutuhkan makanan dan pakaian. Di kejauhan, Ivan memperhatikan perkebunan itu, tempat, tampaknya, orang Austria itu tinggal.

Para tahanan lari dan naik ke celah yang ditumbuhi rhododendron untuk dimakan. Tiba-tiba tembakan datang kepada mereka. Mengintip dari celah itu, Ivan melihat orang yang sedang mengikuti Julia. Dia melarikan diri dari istana ke arah mereka, dan Jerman dipukuli dengan senapan mesin. Tahanan itu jatuh di belakang batu, dan tembakannya membisu. Ivan bergegas pergi dari tempat ini.

Ivan melarikan diri dari tahanan lebih dari sekali. Selama pelarian terakhir, perusahaan mereka berhasil sampai ke Ukraina. Setelah berhenti di dekat beberapa desa, kawan mengirim Ivan untuk perbekalan. Orang-orang Jerman memperhatikannya, tetapi Ivan berhasil berputar di gubuk pertama yang datang dan bersembunyi di bawah kompor. Jerman tidak menemukannya, seorang polisi lokal "merokok" dia dari tempat penampungan Ivan. Dia berangkat untuk membakar rumah, dan istri tuan memberikan pelarian. "Dia tidak marah pada wanita ini," tetapi dia ingin menembak polisi pengkhianat di tempat.

Sambil memanjat keluar dari celah ke lereng kosong, Ivan terkejut melihat bahwa geftling, yang disebut Julia gila, masih hidup. Dia mengikuti mereka dan meminta makanan. Saya harus memberikan sepotong roti yang berharga - Ivan takut geftling mengerikan ini akan membagikannya. Ivan mengerti bahwa dia seharusnya dibunuh, tetapi orang gila itu tidak berdaya, dan Ivan tidak mengangkat tangan, yang kemudian dia sesali.

Di lereng, mereka menemukan jalan dan bergerak di sepanjang itu. Itu dingin, dan pakaian kamp mereka tidak hangat sama sekali. Di perjalanan, Julia bercerita tentang dirinya sendiri. Dia tumbuh dalam keluarga kaya, tetapi meninggalkan segalanya untuk kekasihnya, yang adalah seorang komunis. Gadis itu menganggap Uni Soviet sebagai negara yang luar biasa di mana setiap orang setara dan bahagia. Ivan tidak mulai menceritakan betapa sulitnya kehidupan di negara ini.

Menjelang sore hari, salju mulai turun. Dengan keras kepala Ivan berjalan, dia ingin melewati pegunungan ini secepat mungkin, tetapi kekuatan Julia habis. Dan lagi, Ivan tidak bisa meninggalkan gadis itu. Dia memanggulnya dan membawanya ke jalan yang licin. Hanya di pagi hari mereka melewati celah dan pergi ke zona padang rumput.

Hingga saat ini, Ivan belum memiliki pacar. Ketika ayahnya meninggal karena kelaparan, Ivan harus membesarkan keluarga - tidak ada waktu untuk cinta. Satu-satunya contoh hubungan semacam itu untuk Ivan adalah cinta antara seorang letnan senior, yang ia layani dengan tertib, dan seorang perawat muda. Perasaan mereka kuat dan serius, tetapi ketika letnan itu meninggal, gadis itu dengan cepat jatuh cinta dengan yang lain. Sejak itu, semua cewek tampak bagi Ivan berubah-ubah dan berbahaya. Dia memutuskan bahwa "gadis-gadis itu bukan untuknya."

Di padang rumput pegunungan Alpen yang indah, tempat para buronan menemukan diri mereka, banyak stroberi liar tumbuh. Untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, Ivan dan Julia bisa makan. Tereshka mencoba memberi tahu Julia kebenaran tentang kehidupannya di Uni Soviet, tetapi gadis itu tersinggung dan menjadi terasing. Dia tidak ingin kehilangan ilusinya, satu-satunya yang tersisa baginya. Julia dan Ivan dianggap sebagai pahlawan, tetapi Tereshka sendiri memiliki pendapat berbeda. Dia percaya bahwa dia seharusnya bunuh diri, dan tidak jatuh ke dalam penawanan Jerman. Ivan juga menganggap negaranya paling adil, yang ia coba jelaskan kepada gadis itu. Kelaparan di desa-desa Belarusia adalah fenomena sementara baginya, dan depresi adalah kesalahan tak disengaja.

Cinta antara Ivan dan Julia muncul tiba-tiba dan menangkap mereka tanpa jejak. "Sesuatu yang tak terkatakan, sekunder, sepanjang waktu menjaga mereka di kejauhan, diatasi, dialami dengan bahagia dan hampir tiba-tiba ... Di tengah pegunungan purba, satu langkah dari kematian lahir, yang tidak diketahui, misterius dan mendominasi, itu hidup, merindukan, takut dan memanggil. " Para kekasih menghabiskan satu hari di padang rumput - semua yang mereka ukur dalam hidup ini.

Di sini mereka kembali disusul oleh geftling gila. Saya harus memberinya roti lagi. Ivan lagi mulai berdarah luka di kakinya - gigitan anjing compang-camping tidak sembuh. Geftling gila menghilang sebentar, tetapi sehari kemudian muncul lagi, dan kali ini lebih dari satu. Dia memimpin pasukan Jerman, mengulangi bahwa mereka akan memberi banyak roti kepada orang Rusia. Jerman menyebar dalam rantai kecil di padang rumput, dan Ivan dan Julia lagi harus melarikan diri.

Luka itu membuat dirinya terasa - Ivan tidak lagi berlari, tetapi bergerak dalam balapan, menyeret kaki yang berat dan bengkak. Dia mengerti bahwa keracunan darah telah dimulai. Para buron bergegas untuk mendaki setinggi mungkin, di mana peluru Jerman tidak bisa mendapatkannya. Julia naik ke tepi lereng curam yang ditumbuhi peri, dan dengan susah payah menyeret Ivan. Lalu aku harus mengarungi semak berduri. Mereka harus pergi ke pelana dengan segala cara. Jerman menyusul, dan Ivan mencoba membalas, tetapi Julia meminta untuk tidak menghabiskan semua peluru, meninggalkan dua - untuk dirinya sendiri dan untuknya.

Menembus si peri, para kekasih berlari ke pelana. Kemudian mereka memperhatikan bahwa pengejaran itu ada di belakang, seolah-olah Jerman telah memutuskan untuk membiarkan mereka pergi. Ivan tidak terburu-buru untuk bersukacita, dan dia benar. Jerman tertinggal hanya karena kekasih mereka sendiri terjebak dalam jebakan. Ngarai di mana mereka jatuh berakhir di jurang maut. Para buron sudah berdiri di tepi tebing ketika Jerman menurunkan anjing-anjing itu. Kemudian Ivan memperhatikan jauh di bawah, di lereng, tumpukan salju yang belum mencair. Dia meraih Julia dalam setangkai penuh dan melemparkan dirinya dengan sekuat tenaga ke arah salju. Saya tidak bisa melompat sendiri - kaki yang terluka mengganggu. Anjing menyerang Ivan. "Rasa sakit yang tak tertahankan menembus tenggorokan, untuk sesaat langit yang berkedip-kedip berkedip di mataku, dan semuanya keluar selamanya ...".

Alih-alih sebuah epilog

Bertahun-tahun setelah perang, kerabat Ivan Tereshki menerima surat dari Komunis Italia Julia Novelli. Partisan mengambilnya, menghangatkannya dan menyimpannya. Selama perang, Julia bergabung dengan mereka, dan kemudian mulai bekerja di Union for Peace. Selama waktu ini, dia membesarkan putranya Giovanni, yang sudah berusia delapan belas tahun. Julia bersikeras bahwa putra Ivan belajar bahasa Rusia. Dia sendiri tidak melupakan kekasihnya sejenak dan hanya menyesali satu hal: bahwa dia tidak memiliki satu pun foto Ivan.