80-an Abad XIX Meja meriah di kantor Verle, seorang pengusaha kaya Norwegia. Di antara para tamu adalah pengusaha Gregers, putra seorang pengusaha, dipanggil dari sebuah pabrik di Mountain Valley (dia bekerja di sana sebagai karyawan sederhana) dan teman sekolah lama Gregers Yalmar Ekdal. Teman-teman belum bertemu selama lima belas tahun. Selama masa ini, Yalmar menikah, putrinya Hedwig lahir (dia sekarang empat belas), ia memulai bisnisnya sendiri - sebuah studio foto. Dan, tampaknya, semuanya baik-baik saja dengannya. Satu-satunya hal adalah Hjalmar tidak menyelesaikan pendidikannya karena kurangnya dana keluarga - ayahnya, mantan teman Werle, kemudian dikirim ke penjara. Benar, Werle membantu putra mantan teman: dia memberi Yalmar uang untuk peralatan studio foto dan menasihatinya untuk menyewa apartemen dengan teman nyonya rumah, yang putrinya Yalmar menikah. Semua ini tampaknya membuat Gregers curiga: dia kenal ayahnya. Apa nama gadis istri Yalmar? Secara kebetulan, bukan Hansen? Setelah menerima jawaban positif, Gregers hampir tidak memiliki keraguan: "perbuatan baik" ayahnya didikte oleh kebutuhan untuk "lolos begitu saja" dan mengatur mantan nyonya rumah - lagipula, Gina Hansen menjabat sebagai pembantu rumah tangga di Werle dan meninggalkan rumahnya tepat pada waktu itu, tak lama sebelum pasien meninggal. Ibu Gregers. Putranya, tampaknya, tidak bisa memaafkan ayah atas kematian ibunya, meskipun jelas dia tidak bisa disalahkan atas ibunya. Seperti dugaan Gregers, ayahnya menikah, berharap menerima mahar besar, yang toh tidak didapatnya. Gregers langsung bertanya kepada ayahnya apakah dia menipu ibu yang sudah meninggal dengan Gina, tetapi dia menjawab pertanyaan itu dengan mengelak. Kemudian, dengan tegas menolak tawaran Werle untuk menjadi temannya, putranya mengumumkan bahwa dia memutuskan hubungan dengannya. Sekarang dia memiliki tujuan khusus dalam hidup.
Yang mana, segera menjadi jelas. Gregers memutuskan untuk membuka mata Yalmar pada "rawa kebohongan" di mana ia dibenamkan, karena Yalmar, "jiwa yang naif dan agung," tidak curiga akan hal ini dan dengan tulus percaya pada kebaikan seorang pengusaha. Mengatasi, dalam kata-kata ayahnya, "kejujuran panas," Gregers percaya bahwa, setelah membuka kebenaran kepada Yalmar, ia akan memberikan dorongan untuk "penyelesaian besar dengan masa lalu" dan membantunya "membangun gedung baru yang kokoh di atas reruntuhan masa lalu, memulai kehidupan baru, menciptakan persatuan perkawinan di dalam roh kebenaran, tanpa kebohongan dan bersembunyi. ”
Untuk tujuan ini, Gregers juga mengunjungi apartemen keluarga Ekdaley pada hari yang sama, terletak di lantai loteng dan berfungsi secara bersamaan sebagai paviliun toko. Apartemen berkomunikasi dengan loteng yang cukup luas untuk menampung kelinci dan ayam di dalamnya, yang Ekdal tua, ayah Yalmar, kadang-kadang menembak dengan pistol, membayangkan bahwa ia berburu beruang dan ayam hutan dengan cara yang sama seperti di masa lalu di Lembah Gunung. . Pengalaman terbaik dan terburuk dari Ekdal yang lebih tua terhubung dengan Lembah Gunung: setelah semua, untuk menebangi hutan di sana, di sekitar pabrik mereka yang umum dengan Verlet, ia dikirim ke penjara.
Gregers tidak segera memberikan kebenaran pahit di hadapan Hjalmar. Dia memandang keluarganya - Gina, yang kasar dan selalu dibebani dengan kekhawatiran (pada kenyataannya, dia melakukan semua pekerjaan toko dan melakukan semua pekerjaan di dalamnya), kepada lelaki tua Ekdal, yang telah kehilangan akal sehatnya dan jelas-jelas hancur oleh penjara, kepada Hedwig yang berusia empat belas tahun - seorang gadis yang bersemangat dan ditinggikan yang memuja dia Ayah Hedwig yang malang memberi tahu Gregers bahwa para dokter memberi tahu dia bahwa dia akan segera menjadi buta), dan akhirnya kepada Yalmar sendiri, yang menyembunyikan parasitismenya dengan kedok kerja tanpa henti atas sebuah penemuan yang, menurutnya, harus mengembalikan kesejahteraan dan nama keluarganya yang jujur.
Karena Gregers telah meninggalkan Mountain Valley, dan sekarang juga meninggalkan rumah ayahnya, dia membutuhkan sebuah apartemen. Justru kamar yang cocok dengan lorong terpisah yang dimiliki Ekdaly di rumah, dan mereka, bagaimanapun, bukan tanpa perlawanan Gina, menyerahkannya kepada putra dermawan mereka. Keesokan harinya, Verlet, khawatir tentang suasana permusuhan putranya, memanggilnya, dia ingin mencari tahu apa yang sedang direncanakan putranya terhadapnya. Setelah mempelajari "tujuan" Gregers, pengusaha itu mengolok-oloknya dan memperingatkannya bahwa dia tidak akan kecewa dengan idola barunya, Yalmar. Hal yang sama, meskipun dalam istilah yang lebih keras, dijelaskan kepada Gregers oleh tetangganya yang mabuk, pemabuk dan penyuka Dr. Relling, yang sering menjadi tamu di keluarga Ekdaley. Kebenaran, menurut teori Relling, tidak dibutuhkan oleh siapa pun, dan tidak boleh dikenakan dengannya, seperti dengan karung tertulis. Membuka matanya untuk Hjalmar, Gregers tidak akan mencapai apa-apa selain masalah bagi keluarga Ekdaley. Menurut dokter, "mengambil kebohongan sehari-hari dari orang kebanyakan sama dengan menghilangkan kebahagiaannya." Peristiwa mengkonfirmasi keadilan diktumnya.
Gregers berjalan-jalan dengan Hjalmar dan memberinya semua seluk beluk kehidupan keluarganya saat dia melihatnya. Setelah kembali, Yalmar dengan keras mengumumkan kepada istrinya bahwa mulai sekarang dia akan melakukan semua urusan rumah sakit dan rekening rumah sendiri - dia tidak lagi percaya padanya. Benarkah dia dekat dengan pebisnis Verlé ketika dia bekerja untuknya sebagai pembantu rumah tangga? Gina tidak menyangkal koneksi masa lalu. Benar, dia tidak bisa disalahkan untuk istri Verle yang sakit - pada kenyataannya, Verle menganiaya dia, tetapi semua yang terjadi di antara mereka terjadi setelah kematian istrinya, ketika Gina tidak lagi bekerja untuk Verle. Namun, semua ini begitu tua, dalam kata-kata Gina, "perselingkuhan" sehingga dia lupa untuk memikirkannya.
Yalmar agak tenang. Hadir di penjelasan yang bersifat suami-istri, Dr. Relling dengan sepenuh hati mengirim Gregers ke neraka dan mengungkapkan keinginan tulusnya agar dia, "dukun ini, tabib jiwa ini, dipindahkan ke rumah. Bukannya dia akan membingungkan semua orang! " Tiba-tiba, Pater Sørbyu, pembantu rumah tangga Verle, datang ke Gina. Dia datang untuk mengucapkan selamat tinggal padanya karena dia akan menikah dengan pemiliknya, dan mereka segera pergi ke pabriknya di Lembah Gunung. Relling berita ini jatuh ke dalam keputusasaan - begitu ia dan Pastor Serby terhubung dengan perasaan serius. Gregers bertanya apakah Fru Serby takut dengan apa yang akan ia laporkan kepada ayah mereka tentang hubungan masa lalu mereka. Jawabannya negatif: tidak, dia dan Verlet saling menceritakan segalanya tentang masa lalu - pernikahan mereka didasarkan pada kejujuran. Fru Serbiu tidak akan meninggalkan suaminya dalam keadaan apa pun, bahkan ketika ia menjadi benar-benar tak berdaya. Tidakkah mereka yang hadir tahu bahwa Werle akan segera menjadi buta?
Berita ini, serta hadiah dari Verla (menurutnya, orang tua Ekdal; diserahkan oleh pengurus rumah tangga Hedwig; dan kemudian setelah kematiannya, Hedwig akan menerima tunjangan bulanan seratus kroon) membawa Yalmar Ekdal keluar dari suasana hati yang biasanya puas diri. Jika dia samar-samar menebak tentang hubungan masa lalu Gina dengan perbuatan baik Verlé, maka berita tentang penyakit mata yang sama pada Verlé dan putrinya, serta hadiah itu, membuatnya terkejut dan melukai hatinya. Mungkinkah Hedwig bukan putrinya, tetapi Werle? Gina dengan jujur mengakui bahwa dia tidak dapat menjawab pertanyaan ini. Lalu mungkin dia tahu berapa banyak akuntan Werle membayar orang tua Ekdal untuk menulis ulang makalah bisnis? Tentang sebanyak yang diperlukan untuk mempertahankannya, Gina menjawab. Nah, besok pagi Yalmar akan meninggalkan rumah ini, tetapi pertama-tama dia akan pergi ke akuntan dan memintanya untuk menghitung utang mereka selama bertahun-tahun. Mereka akan mengembalikan semuanya! Hjalmar merobek hadiah menjadi dua dan, bersama dengan Dr. Relling (yang memiliki kesedihannya sendiri), berangkat malam itu untuk melihat kesenangan.
Tapi, setelah ketiduran di tetangga, Yalmar kembali keesokan harinya. Dia tidak bisa meninggalkan rumah sekarang - dalam pengembaraan malam dia kehilangan topinya. Perlahan-lahan Gina menenangkannya dan membujuknya untuk tetap tinggal. Yalmar bahkan menempelkan hadiah hadiah yang diputusnya (orang juga harus memikirkan ayah tua itu!). Tapi dia dengan keras kepala tidak memperhatikan Hedwig yang dicintainya. Gadis itu putus asa. Malam sebelumnya, Gregers menasihatinya cara mendapatkan kembali cinta ayahnya. Penting untuk membawanya "pengorbanan anak", untuk melakukan sesuatu sehingga ayahnya melihat bagaimana dia mencintainya. Yalmar sekarang benar-benar tidak menyukai bebek liar, yang hidup di laci mereka di loteng, karena Ekdal dari Verla mendapatkannya. Pengusaha itu melukainya saat berburu di danau, dan kemudian pelayannya memberikan bebek itu pada Ekdal tua. Hedwig akan membuktikan cintanya kepada ayahnya jika ia mengorbankan bebek liar untuknya, yang juga ia cintai. Yah, Hedwig setuju, dia akan membujuk kakeknya untuk menembak bebek, meskipun dia tidak mengerti mengapa ayah begitu marah padanya: bahkan jika dia bukan putrinya dan dia ditemukan di suatu tempat - dia membacanya - tetapi mereka menemukan bebek liar juga, dan itu tidak menghentikannya, Hedwig, untuk mencintainya!
Kesudahan tragis semakin dekat. Keesokan harinya, Yalmar, tidak ingin melihat putrinya, mengusirnya dari mana-mana. Hedwig bersembunyi di loteng. Pada saat percakapan, ketika Hjalmar meyakinkan Gregers bahwa Hedwig bisa menipu dia, itu hanya Werle, mungkin ayah kandungnya, untuk membujuknya dengan kekayaannya, di loteng ada tembakan. Gregers bersukacita - ini adalah orang tua Ekdal menembak seekor bebek liar atas permintaan Hedwig. Tapi kakek berlari ke paviliun dari sisi lain. Kecelakaan terjadi: Hedwig secara tidak sengaja mengeluarkan pistol. Relling tidak percaya ini: blus gadis itu hangus, ia sengaja menembak dirinya sendiri. Dan Gregers yang harus disalahkan atas kematiannya dengan "tuntutan ideal" -nya yang disajikan oleh manusia biasa. Kalau bukan karena "persyaratan ideal" ini, kehidupan di bumi bisa ditoleransi.
Dalam hal ini, kata Gregers, dia senang dengan nasibnya. Dokter bertanya apa itu? Jadilah yang ketiga belas di meja!
