Dalam bagian narasi inilah lingkaran utama teman-teman protagonis dibentuk (sebuah perusahaan yang terdiri dari Kartashev, Kornev, Dolby, Berendi, Lario dan Darsier) dan kepentingan bersama dengan mereka. Konfrontasi awal ("pesta Kartashev" - "pesta Kornev") dari dua siswa yang paling dihormati dan dihormati di kelas berkembang menjadi pemulihan hubungan di antara mereka, dan kemudian menjadi persahabatan sejati, meskipun perdebatan yang sedang berlangsung "dengan tegas tentang segala sesuatu". Pada saat yang sama, Kartashev memiliki perasaan yang paling saling bertentangan. Di satu sisi, kesiapan Kornev tidak bisa tidak membangkitkan rasa hormat, dalam track record yang Pisarev, Bokl, Belinsky, dan ketegasan dalam penilaian dan evaluasi, tetapi, di sisi lain, ingin mempertahankan sudut pandangnya sendiri, Tema berusaha membatasi pengaruh Kornev pada kehidupan mental Anda. Hanya setelah membaca semua buku yang diperlukan untuk "pemuda progresif" dalam hubungan Kartashev dan Kornev "kesetaraan merayap masuk."
Segera Kartashev akan menjadi tamu sering di rumah Kornevykh dan bahkan akan jatuh cinta dengan adik perempuan temannya. Namun, hobi gimnasium Pisarev, keraguan agama yang muncul dalam Tema sebagai hasil komunikasi dengan Kornev, bertentangan dengan nilai-nilai keluarga Kartashev. Aglaida Vasilievna berusaha menyambut kawan-kawan putranya, terutama Kornev, agar mendapat kesempatan segera untuk mengetahui arah pemikiran dan minat mereka. Pikirannya, sikapnya yang penuh perhatian terhadap setiap teman Kartashev, serta keramahan yang diterima para tamu, ternyata menarik bagi seluruh perusahaan, yang bermaksud menerbitkan majalah gimnasium dengan analogi dengan majalah yang ada pada waktu itu. Selain itu, setiap peserta di majalah masa depan menetapkan tugas kreatif individu. Misalnya, Berendya melakukan "untuk membuktikan secara historis bahwa ras Rusia mengikuti jalur universal dalam hal kemajuan." Dolba memutuskan untuk mempopulerkan gagasan Voigt, Moleshott dan Buchner dalam pengaturan Pisarev karena kurangnya terjemahan dari aslinya. Tema ini menghadirkan tugas yang lebih “utilitarian”. Dia memutuskan untuk menulis artikel tentang bahaya pendidikan klasik.
Setelah majalah itu keluar, dia tidak hanya berkenalan dengannya di gimnasium - halaman-halaman ditulis ulang bahkan, tulisan tangan yang rapi dibawa pulang oleh Kartashev. Namun, ibu Tema dikagumi oleh pemikiran yang berkembang secara logis dalam artikel oleh Kornev, dan karya putranya sendiri hanya mengecewakan Aglaida Vasilievna, dan di gimnasium mereka berbicara secara eksklusif tentang artikel-artikel Kornev, Dolba dan Berendi - mereka diam tentang Kartashev. Namun demikian, kebanggaan yang terluka tidak menghalangi Tema untuk terus mengambil bagian dalam perselisihan yang terjadi bersama. Melalui Berendyu, perusahaan berkenalan dengan teknisi dan guru mabuk. Diskusi tentang nasib orang-orang ini berkembang menjadi perdebatan sengit tentang kebahagiaan duniawi, tentang cita-cita hidup yang altruistik, "yang tidak dapat diakses oleh tangan-tangan kotor seorang bajingan, maupun kecelakaan fatal." Tetapi dalam pribadi Aglaida Vasilievna, Tema tidak menemukan simpati karena alasan tentang "kebenaran kedai". Ibunya memberi tahu dia tentang kemampuan untuk membedakan "delirium pemabuk turun dari kebenaran", untuk bertarung bukan dengan orang-orang, tetapi dengan delusi mereka, dengan kejahatan di dalamnya.
Kalau tidak, hubungan dibangun dalam keluarga Kornev. Berbeda dengan Tema, pengaruh orang tua pada Kornev terbatas pada mengamati kesusilaan eksternal - terlepas dari pandangan agama anak, ayah menuntut untuk menghadiri gereja. Dalam keluarga Kartashev, Kornev agak waspada, tetapi dengan minat yang konstan. Oleh karena itu, mereka segera mengkonfirmasi undangan yang dibuat oleh Tema ke Kornev, setelah lulus ujian, untuk menghabiskan liburan di desa mereka, di mana teman-teman dapat menikmati hidup "dalam kesenangan tanpa melakukan apa-apa." Namun, Theme dan Kornev tidak hanya bersantai, tetapi juga mencoba untuk berkenalan dengan kehidupan petani. Untuk melakukan ini, teman-teman banyak berkomunikasi dengan pendeta desa dan pemilik tanah yang tampaknya makmur, Neruchev, yang nantinya akan menjadi suami dari kakak perempuan Kartashev, Zina. Kehidupan keluarga mereka akan berubah menjadi tidak bahagia, dan kemudian Zina, yang telah menjadi ibu dari tiga anak, akan meninggalkan mereka dalam perawatan Aglaida Vasilyevna, dan dia akan menjadi biarawati di Yerusalem. Tetapi kemudian waktu yang dihabiskan di gimnasium ternyata menjadi salah satu episode paling cemerlang dalam kehidupan setiap anak muda: ibu dan saudara perempuan Kartashev terpesona oleh pikiran dan bakat Kornev (ia bernyanyi dengan baik dan memiliki hadiah artistik yang tidak diragukan).
Kembalinya ke kota dan awal tahun ajaran baru adalah awal dari peristiwa menyedihkan berikutnya dalam nasib beberapa pahlawan cerita. Selama musim panas, Berendya, hidup sebagai seorang pertapa dan bertemu hanya dengan "pemabuk", terutama (sebelum itu seluruh perusahaan kadang-kadang tidak suka minum) kecanduan vodka. Selain itu, kejadian berikut terjadi di gimnasium: menurut kecaman Latin, setelah malam sastra, seorang guru sejarah yang dicintai oleh siswa gimnasium dipaksa untuk menyerahkan surat pengunduran diri, yang berpidato malam ini tentang perlunya perubahan dalam sistem pendidikan. Berendya dan Rylsky ternyata menjadi penghasut utama obstruksi yang diatur oleh scammers gimnasium. Mereka diusir dari gimnasium, yang berakibat fatal bagi Berendi. Benar-benar terjerat dalam hubungan uang dan cinta, dituduh secara tidak adil melakukan pembunuhan, Berendya melakukan bunuh diri. Kematiannya di gimnasium membuat "kesan luar biasa". Di pemakaman, Dolba menyampaikan pidato yang hampir menjadi alasan pengucilannya, dan hanya syafaat Kartashev, yang merupakan kerabat gubernur jenderal baru yang ditunjuk untuk kota itu, menyelamatkannya dari nasib sedih Berendi dan Rylsky. Ngomong-ngomong, yang terakhir, yang dianggap paling cantik di perusahaan dan merupakan pengantin pria dari Natasha Korneva, saudara perempuan dari Vasya Kornev (hanya Kartashev, yang jatuh cinta dengan Natasha pada waktu itu, didedikasikan untuk rahasia "pertunangan" ini), pergi ke luar negeri selamanya. "Pemabuk," yang namanya bersama dengan nama Berendi muncul dalam kasus pembunuhan di kota, diusir dari Odessa.
Selain itu, reformasi pendidikan yang telah dimulai telah membawa perubahan dalam kehidupan setiap siswa gimnasium. Pendidikan klasik tidak lagi terbatas pada tujuh tahun - tambahan (delapan) tahun studi diperkenalkan. Tetapi bagi mereka yang lulus ujian akhir, waktu gimnasium berakhir sudah tahun ini. Seluruh perusahaan "dengan rasa takut dan gentar" sedang mempersiapkan ujian, dengan tegas memutuskan untuk lulus dari sekolah menengah atas segala cara.
Tes pemeriksaan dengan senang hati mengakhiri Tema dan untuk semua kawannya.