Di sebuah kota provinsi, seorang pedagang muda Bavarian bertemu seorang wanita yang berjalan di malam hari. Dia, mabuk, berdiri di genangan air dan membasahi kakinya, menyemprotkan tanah seperti anak-anak. Seorang pedagang membawanya ke rumahnya; dia setuju untuk pergi bersamanya, berpikir bahwa dia adalah kliennya. "Rumah" adalah lubang ruang bawah tanah di mana, selain seorang wanita, putranya hidup dengan kaki sakit. Dia melahirkan dia pada usia lima belas tahun dari seorang wanita menggairahkan tua, yang dia layani sebagai pelayan. Lenka (disebut bocah) duduk di lubangnya sepanjang hari dan sangat jarang melihat cahaya putih. Dia dihibur dengan mengumpulkan berbagai serangga dalam berbagai kotak yang berhasil dia tangkap, memberi mereka julukan lucu (laba-laba - Drummer, lalat - Perwira, paman - serangga, Nikodemus, dll.) Dan memberikan khayalan pada khayalan manusia yang ia miliki. memata-matai klien ibunya. Serangga-serangga ini membuat Lenka menjadi dunia yang istimewa, yang menggantikan yang asli dan manusiawi. Namun, ia memiliki konsep rendah tentang dunia manusia, karena ia menilai itu oleh mereka yang datang untuk bersenang-senang dengan ibunya di lubang mereka.
Nama ibu adalah Masha Froloha. Dia, tampaknya, sakit parah (hidungnya gagal, meskipun dia tidak menganggap dirinya "menular"). Dia dengan gila mencintai putranya dan hidup hanya untuknya. Pada saat yang sama, dia adalah pria yang sudah selesai, sakit dan mabuk. Karena itu, masa depan bukan pertanda baik bagi putranya.
Lenka bijak dan serius melebihi usianya. Dia memperlakukan ibu sebagai anak kecil, mengasihani dan mengajarkan kehidupan. Pada saat yang sama, ia hanyalah seorang anak tanpa pengalaman hidup.
Pedagang itu (alias pendongeng dan penulis alter ego) mulai mengunjungi bocah itu dan mencoba entah bagaimana mencerahkan hidupnya. Tetapi situasinya sangat tidak berpengharapan sehingga pada akhir cerita sang pahlawan mengerti: dia berada di jalan buntu: "Saya segera keluar dari halaman, menggertakkan gigi agar tidak menangis."