Karya ini diawali oleh kata pengantar penerbit (seperti yang disebut Richardson sendiri), mengingatkan kita pada para pahlawan dari novel yang diterbitkan sebelumnya. "Pamela" - sebuah bukti manfaat kebajikan; "Clarissa" adalah instruksi kepada orang tua yang, melalui paksaan yang tidak masuk akal, menimbulkan kejahatan. Akhirnya, "Grandison" adalah "perbuatan jiwa yang elegan", secara ketat mengikuti aturan moral yang ketat dalam semua situasi kehidupan.
Seorang gadis muda yatim piatu yang cantik dari keluarga baik-baik, Nona Harriet Byron, menulis surat kepada kerabatnya, Lucy Selby, tentang tinggal di London bersama sepupunya Archibald Reeves. Surat-surat itu bukan tanpa coquetry, karena gadis itu menggambarkan karakter, kebiasaan, dan perilaku semua pengagumnya. Kelebihan Miss Harriet Byron, penampilannya, rahmatnya, pendidikannya (kemudian ternyata ia lancar membaca dalam bahasa Italia), menarik banyak penggemar. Tapi baik bangsawan, kekayaan, maupun penampilan yang menarik bukanlah alasan yang cukup untuk menikah. Harriet menulis bahwa kebebasan yang diberikan kepadanya oleh kerabatnya terlalu mahal untuk kehilangan dia dalam pernikahan. Di kakek, jelas bahwa hati gadis itu belum bangun untuk cinta. Miss Byron tidak menolak kunjungan, pesta dan hiburan lainnya, karena mereka menghiburnya. Satu-satunya hal yang membuatnya kesal akhir-akhir ini adalah gaun mewah yang gagal (yang kemudian hampir merusak reputasinya dengan absurditasnya), yang ia gambarkan dalam surat kepada temannya.
Archibald Reeves memasuki korespondensi. Dia memberi tahu kerabat Selby tentang kemalangan yang mengerikan. Harriet Byron diculik ketika dia kembali dari topeng. Kecurigaan jatuh pada John Greville, lawan yang ditolak untuk tangan Miss Byron. Dia berjanji akan meninggalkan London setelah ditolak, tetapi diam-diam tetap di kota, setelah pindah ke apartemen lain. Peserta penculikan lain kemudian diidentifikasi. Hanya beberapa hari kemudian keadaan sebenarnya dari insiden tersebut diklarifikasi. Keluarga Reeves menerima surat yang ditandatangani oleh Charlotte Grandison yang menyatakan bahwa gadis itu ada di rumah mereka dan sangat lemah sehingga dia bahkan tidak bisa menulis dengan tangannya sendiri. Semua orang tertindas oleh gagasan bahwa seorang gadis cantik bisa menjadi korban kekerasan. Untungnya, situasinya menguntungkan dan kehormatan gadis itu tidak menderita,
Sepupu Reeves segera pergi ke rumah Grandison dan mengetahui keadaan penculikan dari orang yang menyelamatkan Harriet Byron, Sir Charles Grandison. Penyebab sebenarnya penculikan itu adalah baronet, Sir Hargrave Polkofen. Dia juga mengajukan penawaran kepada Miss Byron, dan, tidak seperti John Greville, tidak mengungkapkan ketidaksukaannya dengan cara apa pun, ditolak.
Sir Charles Grandison berbicara tentang keadaan di mana dia bertemu Harriet Byron. Sekembalinya dari London, ia melihat kereta balap dan, memutuskan untuk menghindari tabrakan, memerintahkan kusirnya untuk berpaling. Tapi tanpa sadar memblokir kru yang mendekat. Ketika dia berhenti, Sir Charles mendengar seorang wanita menjerit dan melihat seorang wanita terbungkus jubah di jendela kereta. Melihat lambang di pintu kru, Sir Charles memutuskan untuk mencari tahu apa masalahnya. Pemilik gerbong itu menjawab dengan agak kasar bahwa dia membawa istrinya yang telah melanggar tugas perkawinan ke tanah miliknya. Wanita itu mencoba melarikan diri dari tangannya dan meminta bantuan. Karena wanita muda itu mengklaim bahwa dia bukan istri dari pria ini, tetapi diculik olehnya, Sir Charles memutuskan untuk campur tangan dan membebaskan wanita itu dari tangan pria kasar itu. Dia tetap diam tentang detail rilis ini dan sangat terkendali dalam cerita.
Kemudian, dari sepucuk surat dari Harriet Byron ke pacarnya, Lucy Sedby, menjadi jelas bahwa Sir Charles pahlawan. Kisah penculikannya adalah sebagai berikut. Setelah penyamaran, para pelayan yang disewa oleh seorang bujang Wilson (yang ternyata adalah kaki tangan penculik) membawa portchette (tandu) bukan ke rumah Reeves, tetapi ke bagian lain London, ke rumah seorang janda tertentu. Di sana, Miss Harriet yang malang sedang menunggu penjahat Polksfen. Gadis itu memohon penculik untuk membiarkannya pulang, tetapi dia mengingatkannya tentang bagaimana permohonannya untuk menikah ditolak. Sekarang, kata mempelai laki-laki yang gagal, dia menikah dengan keinginan gadis itu. Tetapi dia akan melakukannya sebagai orang yang mulia - di hadapan seorang imam.
Pastor yang disuap oleh Polksphen muncul yang tidak mau mendengarkan penjelasan gadis itu. Hanya kehadiran janda itu, yang disesatkan oleh kaki tangan si penculik, Wilson (yang berjanji akan menikahi salah seorang putri janda itu), yang menyelamatkan Miss Byron dari paksaan. Ketika para imam pergi, gadis itu berusaha melompat keluar setelah Polkofen, yang dengan marah membanting pintu begitu keras sehingga Miss Byron terluka parah. Dia takut meninggalkan gadis pendarahan di London dan memutuskan untuk membawa korbannya ke tanah miliknya. Dalam perjalanan ke sana, sebuah pertemuan terjadi dengan sang bangsawan Sir Charles, yang dalam ceritanya diam tentang bahaya kehidupannya sendiri. Penculik yang marah pertama-tama mencoba memeras mulut gadis itu sehingga Sir Charles tidak akan mendengar teriakannya, dan kemudian menghunus pedangnya terhadap pria bangsawan itu. Sir Grandison berhasil menghentikan penculik, mencampakkannya dengan satu pukulan. Dan hanya setelah dia memberi tahu teman-teman Polksphen namanya, dia dengan hormat memasukkan Miss Byron ke gerbongnya. Meskipun Harriet menjelaskan secara rinci rincian penculikannya dalam surat-surat, diputuskan untuk bersembunyi dari kenalan dan pihak berwenang segala yang terjadi. Setiap orang yang tertarik pada Miss Byron diberi tahu tentang penyakitnya, yang mengharuskannya meninggalkan London selama beberapa hari.
Dalam surat-surat berikutnya, Harriet mengaku kepada temannya bahwa surat-suratnya tidak lagi bisa main-main yang sama dan hanya bisa terkejut dengan kesembronoannya sendiri yang ia gambarkan dengan pengagumnya. Harriet melaporkan secara terperinci tentang keluarga Grandison - Charlotte yang menawan dan saudara lelakinya, Sir Charles, sosoknya yang anggun, fitur wajah yang halus, sopan santun yang indah, tetapi pada saat yang sama kekuatan dan maskulinitasnya sama sekali, tanpa sedikit pun sentuhan kemewahan atau kelembutan. Segera terbukti bahwa Sir Charles tidak mencoba untuk menghindari cuaca atau perubahan lain yang menunggu penumpang di jalan. Kebaikan dan kasih sayang Grandison untuk semua makhluk hidup begitu besar sehingga ia melarang kuda memotong ekornya sehingga hewan dapat mengusir serangga yang mengganggu.
Harriet berbicara tentang orang tua Charles dan Charlotte Grandison. Ayah mereka bukan suami yang ideal, sering pergi ke London dan lama absen. Suatu kali dia dibawa dengan luka serius setelah duel. Istrinya sangat terkejut sehingga meninggalkan suaminya, dia segera meninggal. Seorang wanita yang sekarat dan tidak bahagia meminta putranya untuk tidak berpartisipasi dalam perkelahian. Pembaca kemudian mengetahui bahwa Sir Charles menjalani kehidupan yang baik dan tidak mewarisi kelemahan ayahnya, tetapi untuk melindungi yang lemah, ia selalu tanpa ragu-ragu mengayunkan pedangnya.
Miss Byron mengetahui bahwa penculiknya bukan saja tidak merasa menyesal, tetapi berani menantang Sir Charles untuk berduel. Keputusasaan merangkul Harriet sedemikian rupa sehingga dia siap untuk mengorbankan dirinya sendiri, selama tidak ada yang mengancam kehidupan Sir Charles. Sepupunya Archibald dan Lucy Selby telah lama memperhatikan bahwa gadis itu tidak peduli dengan penyelamatnya. Untungnya, semuanya berakhir dengan sangat baik dan duel yang terjadi sekali lagi menegaskan keluhuran luar biasa dari Sir Charles.
Grandison tidak menghindar dari tantangan menjadi duel dan, setelah datang ke pertemuan dengan Polksphen, berusaha meyakinkannya bahwa tidak ada yang punya hak untuk memaksa seorang wanita menikah, apalagi dengan kekuatan. Tampak tenang, penjahat mengundang Grandison ke taman, konon untuk mengatakan beberapa kata secara pribadi. Ketika para pemuda menemukan diri mereka di taman, Polksphen tiba-tiba berusaha untuk menyerang Sir Charles dari belakang, tetapi gagal. Grandison dengan mudah melemparkan musuh yang malang itu ke tanah. Polksphen harus mengakui kekalahan. Setelah bertemu dengan Miss Byron, dia bersumpah untuk meninggalkan Inggris.
Tetapi pengembangan hubungan antara Charles Grandison dan Harriet Byron terhalang oleh rahasia ramah, kunci yang harus dicari dalam perjalanan Sir Charles di Italia. Seiring waktu, Miss Byron belajar semua keadaan dari cerita ini. Tinggal di Roma, Sir Charles bertemu dengan keturunan keluarga bangsawan yang memimpin gaya hidup yang agak sembrono. Grandison berusaha mengalihkan perhatian Jerome della Poretta dari tindakan sembrono, tetapi gagal. Marquis muda dengan penuh gairah jatuh cinta dengan seorang wanita yang kecantikannya adalah satu-satunya kebajikan, dan pergi setelah dia dari Roma. Setelah beberapa waktu, Sir Charles memutuskan untuk melangkah lebih jauh, tetapi dalam perjalanan ke Cremona, kawanan sapi menyaksikan peristiwa mengerikan. Pemuda yang sudah kalah itu membela diri dengan kesulitan dari beberapa penyerang. Noble Sir Charles tidak bisa tetap acuh tak acuh dan bergegas untuk membela yang malang. Secara alami, ia berhasil mengatasi para penjahat dan hanya setelah itu ia menemukan bahwa korbannya adalah Jerome della Poretta. Ternyata penggemar wanita itu sedang menunggu lawan bersama dengan pembunuh bayaran.
Menyerahkan seorang pemuda yang terluka parah ke Cremona, Grandison melaporkan apa yang terjadi pada keluarganya. Seluruh keluarga Marquises della Poretta tiba dari Bologna, dan Jerome yang hidup nyaris tidak memberi tahu kerabatnya bagaimana Sir Charles berusaha mencegahnya dari tindakan gegabah, betapa berani bergegas untuk membelanya dari para penyerang, dengan hati-hati ia mengirimnya ke kota. Orang tua yang terangkat mulai memanggil Sir Charles putra keempat mereka, dan Jerome - saudaranya. Semua ini sangat mengesankan putri satu-satunya Marques of Porett - Clementine. Karena Sir Charles tidak berani meninggalkan temannya dalam kondisi serius, ia menetap di rumah Poretta. Saya membaca keras-keras, berbicara tentang Inggris dan akhirnya memenangkan hati Clementine della Porega. Gadis itu tidak mau memperhatikan siapa pun, bahkan Count Belvedere, yang dengan tulus terbawa oleh kecantikan yang mulia.
Jerome della Poretta memutuskan bahwa Sir Charles harus menjadi saudara kandungnya dengan menikahi Clementine. Untuk melakukan ini, hanya satu syarat yang harus dipenuhi - untuk menjadi seorang Katolik. Tetapi justru inilah yang merupakan rintangan yang tidak dapat diatasi bagi Grandiose yang mulia. Hatinya bebas, dia bisa mengorbankan segalanya untuk gadis itu, tapi bukan iman. Seluruh keluarga della Poretta, termasuk Jerome, merasa tersinggung, karena Clementine termasuk keluarga paling mulia dan terkaya di Italia.
Gadis malang itu tidak tahan dengan insiden itu dan jatuh sakit parah - dia kehilangan akal. Itu tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun dan duduk tanpa bergerak, tidak bisa menemukan tempat untuk dirinya sendiri dan bergegas tentang ruangan. Dia menulis surat tanpa akhir kepada Sir Charles dan tidak memperhatikan bahwa saudara mereka membawa mereka pergi. Satu-satunya hal yang membangunkannya dalam kehidupan adalah berbicara dengan seorang teman bahasa Inggris. Dan dia juga suka mempertimbangkan peta Inggris, mengenang bangsawan Sir Charles. Pada saat-saat pencerahan, dia bersikeras pada sebuah amandel. Tetapi Marquis della Poretta tidak bisa membiarkan satu-satunya anak perempuan dari keluarga berpangkat tinggi seperti itu memenjarakan dirinya di biara.
Orang tuanya memutuskan untuk mengizinkannya bepergian keliling negara agar dia bisa pulih. Clementine mengambil keuntungan dari ini dan pergi ke Inggris, tanah air dari Grandiose yang tak terlupakan.
Perjalanan ini menguntungkan kesehatannya. Dia tidak mengganggu pernikahan Sir Charles dengan Harriet. Dan seiring waktu, dia pulih begitu banyak sehingga dia bisa menyetujui pernikahan dengan Pangeran Belvedere.
Novel diakhiri dengan pernikahan yang indah untuk Miss Byron dan Grandison. Mereka menetap di Grandison Hall dan menikmati alam yang indah.