Aksi ini terjadi pada tahun 1942, pada akhir tahun kedua perang di Italia. Keluarga Jovine, yang terdiri dari Gennaro Jovine yang berusia lima puluh tahun, istrinya Amalia, seorang wanita cantik berusia tiga puluh tujuh tahun, anak-anak mereka - Maria Rosaria dan Amedeo dan Rita yang lebih muda, tinggal di sebuah apartemen di lantai dasar yang kecil, kotor, dan berasap. Selama periode rezim fasis, mereka ada pada uang yang diterima dari karya "kedai kopi bawah tanah" yang mereka simpan di apartemen mereka, dan pada pendapatan dari perdagangan bahan makanan di pasar gelap.
Amedeo, seorang pemuda berusia sekitar dua puluh lima tahun, bekerja di sebuah perusahaan gas, dan saudara perempuannya, Maria Rosary, membantu ibunya di rumah. Di pagi hari, ketika Amedeo akan bekerja, membenci ayahnya yang makan pasta, terdengar teriakan nyaring di jalan: ini Amalia Jovine memarahi tetangganya Donna Vicenza, yang memutuskan untuk bersaing dengannya dan juga membuka kedai kopi di rumah yang berseberangan, dan mengambil secangkir kopi setengah liter lebih murah. Pengunjung pertama datang ke kedai kopi Amalia: Errico the Handsome dan Peppe Jack. Ini adalah dua pengemudi yang bermalas-malasan karena larangan penggunaan kendaraan. Penampilan Errico si Tampan membenarkan julukannya - dia tampan, ganteng dalam semangat jalan Neapolitan, dia berusia tiga puluh lima tahun, dia sehat secara fisik, dia tersenyum dengan rela dan baik hati, tetapi selalu dengan penampilan pelindung. Dia memberi kesan scammer yang cantik. Peppe Jack lebih vulgar dan tidak begitu licik, tetapi lebih kuat, ia dapat mengangkat mobil dengan satu bahu, untuk itu ia diberi julukan Jack. Dia mendengarkan dan berpikir lebih banyak. Don Ricardo masuk setelah mereka. Ini adalah karyawan kaya, akuntan. Dia rendah hati, tetapi dengan harga diri. Semua dengan hormat menanggapi salamnya. Dia datang untuk mendapatkan beberapa produk dari Amalia untuk istri dan anak-anaknya yang sakit. Karena kekurangan uang, ia harus berpisah dengan anting-anting emas istrinya, di mana berlian ditetapkan.
Don Gennaro terkejut bahwa di rumah mereka ada produk yang tidak dapat diperoleh di kartu. Dia menentang berspekulasi di keluarganya. Amalia, bagaimanapun, menjawab bahwa dia tidak memiliki apa-apa dari penjualan kembali, tetapi hanya memberikan layanan kepada Errico si Tampan, yang meninggalkannya dengan konsinyasi. Jadi baru-baru ini dia membawa sejumlah besar produk, termasuk keju, gula, tepung, lemak babi dan dua sen kopi, yang dituangkan Amalie ke kasur bawah. Amedeo yang ketakutan berlari masuk, yang sudah berhasil bekerja dengan temannya Federico, dan melaporkan bahwa Donna Vicenza, satu jam setelah pertengkaran dengan Amalia, memutuskan untuk mendirikan saingan dan membawanya ke carabinieri. Ancamannya didengar oleh Donna Adelaide, tetangga Amalia, yang sekarang menceritakan kembali pidato Donna Vicenza secara mendetail.
Keluarga Jovine, bagaimanapun, tidak panik, tetapi mulai melaksanakan rencana yang sudah disiapkan, yang tujuannya adalah untuk menyesatkan Carabinieri. Don Gennaro pergi tidur dan menggambarkan orang yang sudah mati. Sisanya berpura-pura sebagai saudara yang sangat berduka, dan dua orang muda bahkan berpakaian seperti biarawati. Segera, mandor Chab's Carabinieri masuk dengan dua asistennya. Ini adalah seorang pria berusia sekitar lima puluh. Dia tahu bisnisnya; hidup dan pelayanan membuat jiwanya marah. Dia sangat memahami bahwa dalam kasus-kasus tertentu, terutama di Naples, perlu untuk berpura-pura bahwa "sesuatu" tidak diperhatikan. Ironisnya dia mencatat bahwa terlalu banyak orang yang meninggal baru-baru ini bercerai di Naples. Itu adalah epidemi! Kemudian, beralih ke nada resmi, ia menawarkan semua orang untuk menghentikan topeng. Dia meminta "orang mati" untuk berdiri dan mengancam akan memborgolnya. Tidak ada yang mau menyerah dulu dan menghentikan undian. Chappa tidak mengambil risiko menyentuh "orang mati", tetapi berjanji bahwa ia akan pergi hanya ketika orang mati itu dibawa pergi.
Dari kejauhan, sinyal sirene terdengar mengumumkan serangan oleh pesawat musuh. Asisten Chappa melarikan diri ke tempat penampungan, beberapa kompi berkumpul di ruangan mengikuti mereka. Kemudian Chappa, senang dengan ketekunan Donna Gennaro, menjanjikannya bahwa jika dia bangun, dia tidak akan menangkapnya atau melakukan pencarian. Gennaro bangkit, dan pemimpin tim, puas bahwa dia tidak salah, menepati janjinya. Kemudian, di bawah kekaguman yang tulus dari mereka yang hadir, mandor murah hati Chapp pergi.
Peristiwa berikut drama berlangsung setelah pendaratan pasukan Anglo-Amerika. Kamar Donna Amalia bersinar dengan kebersihan dan kemewahan. Amalia sendiri juga menjadi sangat berbeda: dia cerdas, digantung dengan perhiasan dan terlihat lebih muda. Dia bersiap-siap untuk ulang tahun Errico si Tampan, yang akan dirayakan di malam hari di kedai kopinya. Lalu lintas yang sibuk di lorong memberi kesan bahwa "kebebasan" telah datang dan persediaan makanan berlimpah.
Don Gennaro menghilang satu setengah tahun yang lalu setelah salah satu serangan udara. Sejak itu, tidak ada yang terdengar tentang dia.
Dua teman datang setelah Maria Rosary, dengan siapa dia akan pergi berkencan di malam hari. Gadis-gadis itu bertemu dengan tentara Amerika dan yakin bahwa mereka akan menikahi mereka ketika kekasih mereka mengumpulkan semua dokumen yang diperlukan untuk pernikahan. Kemungkinan bahwa kaum muda akan pergi ke Amerika tanpa mereka tidak membuat gadis-gadis ketakutan; dari pandangan dan kelalaian mereka, jelaslah bahwa melalui garis tertentu, yang tidak dapat diterima dalam hubungan dengan gadis-gadis yang mereka cintai telah menyeberang, mereka pergi.
Errico muncul di kedai kopi. Sekarang dia adalah seorang miliarder dan berpakaian rapi. Fakta bahwa dia adalah idola para wanita di kwartal itu sudah dikenalnya dan menyanjung kesombongannya. Dia melakukan bisnis dengan Amalia, tetapi dia menyukainya sebagai seorang wanita. Dia ingin berbicara dengannya tentang sesuatu yang penting, tetapi seseorang terus-menerus mengganggu mereka. Don Riccardo masuk ke kamar, berat badannya turun, pucat, berpakaian buruk, ia tampak menyedihkan. Beberapa bulan yang lalu, dia kehilangan pekerjaannya dan sekarang hampir tidak memenuhi kebutuhan. Sebelumnya, dia punya dua apartemen dan sebuah rumah. Dia harus menjual apartemen (Amalia membelinya), dan meletakkan rumah (dia juga memberinya uang sebagai jaminan dengan hak untuk membeli dalam waktu enam bulan). Tebusan telah berlalu, tetapi Riccardo meminta Amalia untuk membuat konsesi dan memperpanjangnya. Dia memperlakukannya dengan kejam dan tajam, mengingatkannya saat dia dan keluarganya menggunakan toko-toko mahal dan anak-anaknya makan rebusan kacang. Riccardo merasa rendah hati dan, sambil menggumamkan sesuatu, pergi. Tampan sekali lagi mencoba meyakinkan Amalia untuk menjadi kekasihnya. Amalia tidak acuh pada Tampan, tetapi dia tidak bisa menyerah pada keinginannya. Tiga hari yang lalu, dia menerima surat yang ditujukan kepada Gennaro dari seorang pria yang telah bersamanya selama setahun terakhir. Gennaro harus kembali. Percakapan mereka terputus tiba-tiba muncul dari jalan Federico, dan kemudian Amedeo.
Maria Rosary kembali dengan sedih dari kencan yang gagal: kekasihnya telah pergi ke Amerika. Dia mengaku kepada ibunya bahwa dia melakukan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki; sang ibu membuat skandal untuk putrinya dan memukulnya. Don Gennaro muncul di ambang pintu rumah, diikuti oleh kerumunan tetangga yang terkejut. Dia berada di ujung kamp, melarikan diri, pergi ke seluruh Eropa dan sekarang senang dia kembali ke rumah dan melihat kerabatnya. Selama perayaan ulang tahunnya, tidak ada yang mau mendengar tentang apa yang harus dialami Gennaro, dan dia, dengan dalih kelelahan, pergi ke kamar Ritchucca.
Keesokan harinya, seorang dokter dipanggil ke gadis itu, yang mengatakan bahwa jika Anda tidak mendapatkan satu obat, gadis itu akan mati. Tidak ada yang bisa mendapatkan obat ini. Bahkan di pasar gelap tidak. Amalia putus asa. Setelah mengetahui bahwa Jovina perlu menyelamatkan anak itu, Riccardo datang ke kedai kopi, yang secara tidak sengaja memiliki obat yang diperlukan, dan memberikannya kepada Amalia secara gratis. Perilaku dan kata-kata Riccardo membuatnya berpikir tentang perilakunya yang tidak berperasaan terhadapnya. Gennaro memperburuk siksaannya, menyebut kegilaannya mengejar uang besar, untuk perhiasan.
Amedeo, yang menghubungi Peppe Jack dan membantunya mencuri mobil, berpikir ulang, mendengarkan kata-kata ayahnya, dan dengan senang hati menghindari penjara, meskipun mandor Chalpa menunggunya di TKP. Gennaro mengampuni Maria Rosary, yang mengakui dosanya kepada ayahnya. Amalia, dia juga meringankan jiwa dan menanamkan keyakinan bahwa itu adalah. masih bisa menjadi orang yang baik.
