Pada November 1932, ia adalah pemilik senior sebuah perusahaan furnitur, pemilik rekening bank yang solid dan rumah besar yang indah di Berlin, dibangun dan dilengkapi dengan keinginannya sendiri. Pekerjaan itu membawanya sedikit, dia lebih menghargai liburannya yang layak dan menyenangkan. Sebagai seorang bibliofil yang bersemangat, Gustav menulis tentang orang-orang dan buku-buku abad ke 18. Dia sangat senang atas kesempatan untuk membuat perjanjian dengan penerbit di biografi Lessing. Dia sehat, puas diri, penuh energi, hidup dengan rasa dan kesenangan.
Pada hari ulang tahunnya, Gustav mengumpulkan keluarga, teman dekat, teman baik. Frater Martin memberinya pusaka keluarga - potret kakek mereka, pendiri perusahaan, Emanuel Opperman, yang sebelumnya menghiasi kantor di kantor utama Rumah Perdagangan. Sybil Rauch datang dengan selamat, romansa mereka telah berlangsung selama sepuluh tahun, tetapi Gustav lebih suka untuk tidak memaksakan rantai hukum pada hubungan ini. Sibylla dua puluh tahun lebih muda darinya, di bawah pengaruhnya, dia mulai menulis dan sekarang menghasilkan karya sastra. Koran siap mencetak sketsa liris dan cerita pendeknya. Namun, bagi Gustav, meskipun memiliki kasih sayang dan hubungan yang lembut, Sibylla selalu tetap berada di pinggiran keberadaannya. Ada perasaan yang lebih dalam di jiwanya untuk Anna, dua tahun berkenalan yang penuh dengan pertengkaran dan kecemasan. Anna energik dan aktif, dia memiliki watak independen dan karakter yang kuat. Dia tinggal di Stuttgart, bekerja sebagai sekretaris di dewan pembangkit listrik. Namun, pertemuan mereka jarang, seperti halnya surat-surat yang mereka bertukar. Para tamu Gustav, orang-orang dengan kemakmuran dan status, yang menetap dalam kehidupan, diserap dalam minat mereka sendiri, agak sempit dan tidak mementingkan apa yang sedang terjadi di negara ini. Bagi mereka fasisme hanyalah demagogi besar, didorong oleh para militeris dan penguasa feodal yang berspekulasi pada naluri gelap borjuis kecil.
Namun, kenyataan sekarang dan kemudian secara kasar menerobos ke dalam dunia mereka yang agak tertutup. Martin, yang sebenarnya menjalankan bisnis perusahaan, khawatir tentang hubungan dengan saingan lama Heinrich Wels, yang sekarang mengepalai departemen distrik Partai Sosialis Nasional. Jika Opperman memproduksi furnitur standar buatan pabrik dengan harga murah, maka di bengkel Wels, produk dibuat dengan tangan, kerajinan tangan, dan hilang karena biayanya yang tinggi. Keberhasilan kaum Opperman jauh lebih mencolok dalam ambisi Wels daripada dalam kehausannya akan laba. Lebih dari sekali ia mulai berbicara tentang kemungkinan merger kedua perusahaan, atau setidaknya kerja sama yang lebih dekat, dan insting memberi tahu Martin bahwa dalam situasi krisis saat ini dan tumbuh anti-Semitisme ini akan menjadi pilihan yang menyelamatkan jiwa, tetapi ia masih menarik dengan sebuah keputusan, mempertimbangkan bahwa tidak perlu pergi ke perjanjian ini. Pada akhirnya, adalah mungkin untuk mengubah perusahaan Yahudi Oppermans menjadi perusahaan saham gabungan dengan netral, bukan nama mencurigakan dari furnitur Jerman.
Jacques Lavendel, suami dari adik perempuan Oppermans Clara, menyesalkan bahwa Martin kehilangan kesempatan, gagal bernegosiasi dengan Wels. Martin kesal dengan caranya menyebut hal-hal yang tidak menyenangkan dengan nama yang tepat, tetapi kita harus membayar upeti, saudara ipar adalah pengusaha yang luar biasa, seorang pria dengan kekayaan besar, licik dan banyak akal. Anda dapat, tentu saja, mentransfer perusahaan furnitur Oppermans ke Namanya, karena ia telah memperoleh kewarganegaraan Amerika dengan bijaksana untuk dirinya sendiri.
Saudara laki-laki lain dari Gustav - dokter Edgar Opperman - mengepalai klinik kota, sampai lupa diri, ia mencintai segala sesuatu yang berkaitan dengan profesinya sebagai ahli bedah dan membenci administrasi. Surat kabar menyerangnya, ia diduga menggunakan pasien miskin, gratis untuk percobaan berbahaya, tetapi profesor berusaha dengan segala cara yang mungkin untuk melindungi dirinya dari kenyataan keji. "Saya seorang dokter Jerman, ilmuwan Jerman, tidak ada obat Jerman atau obat-obatan Yahudi, ada ilmu pengetahuan, dan tidak lebih dari itu!" - ia mengulangi ke Penasihat Privy untuk Lorenz, dokter kepala semua klinik kota.
Natal akan tiba. Profesor Arthur Mülheim, penasihat hukum perusahaan, menawarkan Gustav untuk mentransfer uangnya ke luar negeri. Dia menjawab dengan penolakan: dia mencintai Jerman dan menganggap tidak terhormat untuk menarik modalnya. Gustav yakin bahwa sebagian besar orang Jerman di sisi kebenaran dan alasan, tidak peduli bagaimana Nazi mencurahkan uang dan janji, mereka tidak akan bisa menipu sepertiga dari populasi. Apa yang akhirnya ditemukan oleh Führer, ia berdiskusi dalam lingkaran persahabatan, rasa malu di gerai yarmana atau agen asuransi?
Perebutan kekuasaan oleh kaum fasis membanjiri kaum Opperman dengan kejutan imajiner mereka. Menurut mereka, Hitler - burung beo, mengoceh tak berdaya pada dorongan orang lain, sepenuhnya di tangan modal besar. Orang-orang Jerman akan menemukan penghasutan keras, tidak akan jatuh ke dalam keadaan barbarisme, Gustav percaya. Dia tidak setuju dengan kegiatan kerabat yang terburu-buru untuk menciptakan perusahaan saham gabungan, mengingat argumen mereka argumen "pengusaha yang bingung dengan skeptisisme tanpa uang mereka yang kekal." Dia sendiri sangat tersanjung oleh proposal untuk menandatangani banding terhadap barbarisme dan kebiadaban kehidupan publik. Mulheim menganggap langkah ini sebagai kenaifan yang tidak dapat diterima, yang akan menelan biaya besar.
Putra Martin tujuh belas tahun dari Martin Bertold memiliki konflik dengan guru baru Vogelsang. Sampai sekarang, direktur gimnasium, Francois, teman Gustav, telah berhasil melindungi sekolahnya dari politik, tetapi Nazi yang bersemangat yang muncul di temboknya secara bertahap membuat peraturannya sendiri di sini, dan sutradara yang lembut dan cerdas hanya dapat menonton dengan hati-hati ketika nasionalisme dengan cepat menyelimuti kepala dengan kabut depan yang lebar. murid-muridnya. Penyebab konflik adalah laporan yang disiapkan oleh Bertold tentang Arminius Hermanets. Bagaimana seseorang bisa mengkritik, menyanggah salah satu prestasi terbesar rakyat, Vogelsang marah, menganggap ini sebagai tindakan anti-Jerman, anti-patriotik. Francois tidak berani membela seorang pria muda yang pintar dari orang yang bodoh, gurunya. Berthold tidak menemukan pengertian dengan kerabatnya. Mereka percaya bahwa keseluruhan cerita tidak ada artinya, dan mereka menyarankan untuk membawa permintaan maaf yang diperlukan. Tidak ingin mengorbankan prinsip, Berthold mengambil banyak pil tidur dan mati.
Gelombang penganiayaan rasis sedang meluas, tetapi mereka masih tidak berani menyakiti Profesor Edgar Opperman di dunia medis, karena dia terkenal di dunia. Namun dia mengulangi kepada Lorentz bahwa dia akan menjatuhkan segalanya sendiri, tanpa menunggu sampai mereka membuangnya. Negara itu sakit, kata penasihat pribadinya, tetapi ini bukan penyakit akut, tetapi kronis.
Martin, setelah mematahkan dirinya sendiri, terpaksa menerima syarat-syarat keterlaluan dari perjanjian dengan Wels, tetapi tetap saja ia berhasil mencapai kesuksesan bisnis tertentu, yang dibayar dengan sangat mahal.
Setelah membakar Reichstag, Mülheim bersikeras bahwa Gustav segera pergi ke luar negeri. Bagi temannya, novelis Friedrich-Wilhelm Gutvetter, ini menyebabkan kebingungan: bagaimana mungkin Anda tidak hadir di tempat yang sangat menarik - penangkapan tiba-tiba sebuah negara yang beradab oleh orang-orang barbar.
Gustav tinggal di Swiss. Dia berusaha untuk berkomunikasi dengan rekan senegaranya, ingin lebih memahami apa yang terjadi di Jerman, laporan mengerikan diterbitkan di surat kabar di sini. Dari Klaus Frischlin, yang mengepalai departemen seni perusahaan, ia mengetahui bahwa rumah besarnya di Berlin disita oleh Nazi, beberapa temannya berada di kamp konsentrasi. Gutvetter mendapatkan ketenaran sebagai "penyair besar benar-benar Jerman," Nazi mengenalinya sebagai milik mereka. Dalam suku kata yang muluk-muluk, dia menggambarkan gambar "Manusia Baru," menegaskan naluri liar aslinya. Sesampainya di Gustav untuk menghabiskan liburannya, Anna berpegangan seolah-olah tidak ada yang istimewa yang terjadi di Jerman. Menurut pabrikan Weinberg, Anda bisa bergaul dengan Nazi, kudeta mempengaruhi ekonomi negara tidak buruk. Pengacara Bilfinger memberikan Gustav dokumen untuk ditinjau, dari mana ia belajar teror mengerikan, di bawah rezim baru, kebohongan diakui sebagai prinsip politik tertinggi, penyiksaan dan pembunuhan terjadi, pelanggaran hukum berkuasa.
Di rumah Lavendel di tepi Danau Lugano, seluruh keluarga Opperman merayakan Paskah. Kita bisa berasumsi mereka beruntung. Hanya beberapa yang berhasil melarikan diri, yang lain tidak dibebaskan, dan jika seseorang diberi kesempatan untuk pergi, mereka merebut harta mereka. Martin, yang kebetulan berkenalan dengan ruang bawah tanah Nazi, akan membuka toko di London, Edgar akan mengatur laboratoriumnya sendiri di Paris. Putrinya, Ruth dan asisten tercintanya, Jacobi, pergi ke Tel Aviv. Lavendel bermaksud melakukan perjalanan, untuk mengunjungi Amerika, Rusia, Palestina dan melihat secara langsung apa yang sedang dilakukan dan di mana. Dia berada dalam posisi paling menguntungkan - dia memiliki rumah sendiri di sini, dia memiliki kewarganegaraan, dan sekarang mereka tidak memiliki tempat berlindung sendiri, ketika paspor mereka kedaluwarsa, mereka tidak mungkin memperbaruinya. Fasisme dibenci oleh kaum Oppermans, tidak hanya karena mereka menjatuhkan kaki mereka, melarang mereka, tetapi juga karena itu melanggar "sistem benda", dan menggeser semua ide tentang yang baik dan jahat, moralitas dan tugas.
Gustav tidak ingin menjauh, ia gagal mencoba menemukan kontak dengan bawah tanah, dan kemudian kembali ke tanah kelahirannya di bawah paspor asing, bermaksud untuk memberitahu Jerman tentang kekejian yang terjadi di negara itu, mencoba untuk membuka mata mereka, membangkitkan perasaan mengantuk mereka. Segera dia ditangkap. Di kamp konsentrasi, ia lelah dengan pekerjaan melelahkan yang luar biasa, tersiksa oleh frustrasi: ia adalah orang bodoh yang kembali. Tidak ada yang mendapat manfaat dari ini.
Setelah mengetahui insiden itu, Mulheim dan Lavendel mengambil semua langkah untuk pembebasannya. Ketika Sibylla tiba di kamp, dia menemukan seorang lelaki tua yang kelelahan, kurus, dan kotor di sana. Gustav diangkut melintasi perbatasan ke Republik Ceko, ditempatkan di sanatorium, di mana ia meninggal dalam dua bulan. Melaporkan hal ini dalam sepucuk surat kepada keponakan Gustav Heinrich Lavendell, Frischlin mengungkapkan kekaguman atas tindakan pamannya, yang, mengabaikan bahaya, menunjukkan kesediaannya untuk membela alasan yang adil dan berguna.
