Aksi itu terjadi di desa Belarusia pada pertengahan tahun tiga puluhan. Kolektivisasi telah terjadi, pertanian kolektif telah diciptakan, yang disebut tinju telah direbut dan diusir ke tempat-tempat yang sangat luas, tetapi dalam kenyataannya mereka adalah tuan yang kuat. Salah satunya - Fedor Rovba - pernah percaya pada cita-cita revolusioner yang menyatakan bahwa petani adalah pemilik sejati tanah itu. Dari pemerintah Soviet ia menerima pembagian tanah, bekerja keras di tanah ini, menerima panen yang baik. Pertanian itu menghasilkan untung, dan ia memperoleh perontok. Seluruh distrik menggunakan mobil ini, dan mereka membayar, sebanyak yang mereka bisa. Fedor tidak mendapat untung dengan mengorbankan sesama penduduk desa. Tetapi dia hidup dalam kelimpahan, dan ini menghancurkannya. Otoritas regional, atas penolakan orang yang iri hati, memutuskan untuk mengambil tindakan terhadap "orang kaya baru". Satu pajak yang luar biasa, lalu yang lain - semua ini tidak hanya menghancurkan Fedor, tetapi juga menjadikannya, menurut pendapat para pemimpin lokal, musuh rakyat. Dia harus melarikan diri dari desa tempat matanya memandang, tetapi dia berakar di tanah asalnya, di rumahnya, di tanah miliknya. Ya, Fedor juga ingin putra Mikolk keluar bersama orang-orang. Fedor tidak ingin mengganggu kariernya dalam tindakan terburu-buru.

Tetapi di desa perampasan dimulai. Dan meskipun keluarga Fedor sudah dalam kemiskinan, setelah gagal melunasi negara, Fedor masih diakui sebagai tinju. Kemudian salah seorang tetangga, seorang aktivis komandan, yang berhutang kepada Fedor atas doa itu, mencoba. Dialah yang mendorong Fedor ditulis bertinju.

Bersama istri dan anak perempuannya, Fedor diasingkan ke utara. Dia bekerja pada penebangan, entah bagaimana tidak bisa melindungi istri dan putrinya dari masalah dan penyakit. Dia menguburkan istrinya di tanah utara yang beku, dan kemudian dia tidak bisa menyelamatkan putrinya dari bencana dan orang-orang yang tidak baik. Ditinggal sendirian, Fedor memutuskan untuk melarikan diri dengan segala cara. Tidak segera dia berhasil, tetapi pada akhirnya dia kembali di tanah kelahirannya. Dia bahkan tidak benar-benar tahu mengapa dia kembali. Semacam kekuatan menariknya ke tempat di mana ia tumbuh, bekerja, di mana anak-anaknya tumbuh besar, tempat ia pernah bahagia. Tidak ada yang tersisa dari tanah miliknya, tetapi Fedor pasti bisa menemukan tempat di mana dia berdiri. Tapi masalahnya adalah dia tidak bisa datang ke tempat yang sudah dikenalnya, berjalan melewati desa, menatap mata orang. Propaganda merah telah melakukan perbuatan kotornya: orang menganggapnya musuh kelas, penjahat. Bagaimana mungkin mantan tetangga itu menjadi musuh? Ini adalah hal yang paling menyakitkan bagi Fedor.

Lapar, kelelahan, dia berkeliaran di sekitar desa asalnya. Dia benar-benar ingin tahu siapa perempuan itu, kehidupan baru. Percakapan santai dengan seorang lelaki tua yang tidak dikenal, bertemu di tepi hutan, meyakinkannya bahwa segalanya tidak berjalan baik di pertanian kolektif. Tidak ada cukup makanan, hasil panen buruk. Kami selamat dari kelaparan yang mengerikan, tersiksa oleh pajak. Ya, Fedor sendiri melihat bagaimana wanita petani bekerja di ladang kentang pertanian kolektif. Jadi mengapa dia menderita? Kemalangannya tidak menjadi dasar bagi kehidupan yang makmur dan menyenangkan orang lain. Tetapi yang terburuk akan datang. Namun demikian, ia jatuh ke mata penduduk desa, dan mereka bangkit melawannya, mengatur serangan, seolah-olah pada binatang buas. Polisi, aktivis distrik, yang dipimpin oleh putranya sendiri Mikolka, tiba dari kota. Fyodor dikelilingi di semua sisi, meninggalkannya satu arah - ke rawa rawa. Tetapi hutan rawa tidak tampak sama mengerikannya dengan orang-orang yang mengejarnya. Fedor bukan lagi manusia bagi mereka, orang-orang ini tidak lagi hidup sesuai dengan hukum manusia. Mereka memiliki kebenaran mereka sendiri, slogan mereka sendiri, hukum mereka sendiri. Waktu baru telah menghancurkan fondasi kehidupan yang telah berkembang selama bertahun-tahun. Negara telah menekan manusia. Dan Fedor tidak ingin menjadi miliknya di antara orang-orang seperti itu. Dia tahu bahwa di sana, di rawa, kematiannya, tetapi dia tidak akan kembali kepada orang-orang, dia tidak memiliki kesamaan dengan orang-orang seperti itu. Rawa menelannya bersama dengan rasa sakitnya.

Bykov sangat khawatir tentang nasib rakyatnya, yang menjadi "roda merah" reformasi Stalin. Buku itu ditulis dengan sakit hati, dan dengan cinta yang besar kepada orang-orang yang bekerja, yang membuat pengorbanan besar atas nama cita-cita palsu.